Мелодия леса

- Вот так, - пробормотала Мелани, накладывая последние штрихи. Анна долго просидела неподвижно и после ее слов стала осторожно разминать шею и плечи. Ей ни в коем случае не хотелось помешать Мелани, единственное, что она позволила себе за все то время, что та красила ее, это моргание. – Ты определенно готова блистать, дорогая.

Анна недоверчиво улыбнулась, но не стала ее разубеждать.

- Благодарю тебя, Мелани. Без тебя я бы определенно не справилась. Джули на дежурстве и кроме нее мне некому помочь.

- Я рада быть полезной. В подобных делах у меня определенно есть опыт. - Мелани мягко коснулась ее волос, поправляя прическу. – До войны члены совета часто устраивали званные ужины и небольшие приемы. Адриан и я приглашали к нам советников вместе с их женами и детьми на Рождество и устраивали пикники летом.

- Адриан любил подобные мероприятия? – эта мысль с трудом укладывалась у нее в голове. Впрочем, она не знала его настолько хорошо чтобы судить.

- Он понимал их необходимость, - кивнула Мелани. – Кроме того, - с улыбкой продолжила она, - должность альфы предполагает наличие коммуникабельности и определенного светского лоска.

- Разумеется. – Анна стала осторожно подниматься на ноги, стараясь не особо размахивать руками и шевелить головой. Она понятия не имела, какую именно прическу соорудила ей Мелани, но опасалась, что та была достаточно хрупкой и сложной чтобы легко испортить ее. – Боюсь, что мне придется попросить тебя помочь мне и с платьем. Оно висит в шкафу, думаю, ты сразу увидишь как откроешь его.

Анна почти не слышала легких шагов Мелани и поняла, что та нашла ее платье по скрипу открывающейся дверцы и ее изумленному вздоху.

- Что-то не так?

- Неудивительно, что Джулия выбрала именно это платье, - со смешком ответила ей Мелани.

- Почему? Если там вдруг слишком большой вырез или...

- Нет, - прервала ее Мелани, вновь оказываясь рядом. – Оно прекрасно. Идеальный оттенок и крой.

- Хорошо, - немного непонимающе отреагировала на ее заявление Анна. – Значит, я могу его надеть?

- Подними руки, дорогая. Вот так. Не опускай голову, - Мелани раздавала команды одну за другой. Вскоре Анна оказалась в знакомых объятьях шелковистой ткани. Это было определенно то же платье, что она мерила ранее – на нем остался ее запах. Длинное, но не в пол, оно обхватывало талию, не затрудняя ее движений. У платья были длинные рукава и небольшой вырез, вполне в рамках приличия. – Ты должна это увидеть, как только мы закончим.

Анна ничего не ответила.

- Дай мне свою руку, - попросила Мелани и, как только Анна послушно протянула ей свою ладонь, надела ей на палец кольцо. Анна нахмурилась.

- Откуда...

- Ты не согласилась принять  драгоценности, принадлежавшие твоей семье на протяжении веков, - со вздохом начала Мелани, становясь перед ней, - но видя это платье, я...я поняла, что оно просто должно быть на твоем пальце. Ты ведь знаешь, что у каждого древнего чистокровного семейства есть свои цвета? Знаешь, какие были у семьи Сангре?

- Меня не очень интересовал этот вопрос. Мелани, мне кажется неуместным...

- Посмотри на себя моими глазами, дорогая. Сделай мне одолжение.

Любопытство одолело ее упрямство и осторожность. Анна связала свой разум с разумом  Мелани.

Мир вспыхнул небывалым буйством красок. Цвета стен, ковров и прочих окружающих ее предметов переполнили ее сознание, отвлекая от всего остального. Все вновь встало на свои места и она тихо радовалась. Как можно было не скучать по этому?

Мелани положила руку ей на плечо, деликатно напоминая о своей просьбе.

Анна почти не узнала себя. Похудевшее бледное лицо и эти глаза...никакое количество косметики не могло скрыть эти изменения. Но изумрудно-зеленое платье, искусственный румянец на щеках и аккуратно уложенные волосы определенно скрашивали общее впечатление. Значит, зеленый цвет ее семьи?

- Зеленый и коричневый, - словно прочитав ее мысли, сказала Мелани. – Цвета леса. Цвета Сангре. Твои.

Мелани приподняла ладонь Анны. На ее безымянном пальце сверкал большой темный овальный камень, ничем не украшенный и не требующий каких-либо других посторонних камней. Прозрачный,  насыщенно-зеленый изумруд. Анна провела пальцем по его поверхности. Затем вновь покачала головой.

- Он твой, Мелани, - она попыталась неловко снять его. Ощущение было странное – она все еще смотрела на мир не своими глазами, ее тело словно существовало отдельно от нее, хотя она все еще могла им распоряжаться. – Тебе ведь его подарил Адриан. Я не могу его забрать.

- Анна, если бы не случилось войны, ты бы стала ему ближе чем просто племянница. Ты ведь Сангре, в тебе течет кровь Патрика, - Мелани сделала еще пару шагов и    остановилась всего в нескольких сантиметрах от Анны, ее голос звучал гипнотически. – Оно бесценно и оно твое. Наследие твоей семьи включает не только потенциал альфы, дорогая. В него входят история, деньги и власть.

Она осознавала это. Знала, но изо всех сил пыталась игнорировать и закрывать глаза на свои корни. Кроме того, она ведь была полукровкой. Это все меняло.

- Если бы я знала, что у тебя будет такое чудесное платье, то прихватила бы и другие, - тон Мелани изменился и стал более будничным. - Тебе очень идет зеленый.

В дверь постучали. Негромкий, но требовательный звук словно пробудил ее. Анна мгновенно оборвала связь с Мелани и погрузилась в становившуюся все более привычной, но от этого не менее безрадостной, тьму.

Мелани открыла дверь и вежливо улыбнулась стоявшему за ней Бенджамину. На нем был костюм, сшитый более искусно чем его привычные.

- Миссис Сангре, - он немного склонил голову в знак приветствия.

- Для вас просто Мелани, советник Ларсен, - в тон ему ответила Мелани. Он вернул ей улыбку.

- Позвольте мне отвезти вас домой, затем...

- Нет-нет-нет, - категорично возразила ему Мелани, подхватывая свою сумочку. Ее золотистые волосы рассыпались по плечам. – Неужели вы думаете, что альфа Роббертин не выделила мне водителя и телохранителя? У вас есть дела поважнее, - мягче закончила она. Перед тем как выйти, она легонько сжала плечо Анны. – Желаю вам хорошо провести время.

- Тебя не будет на ужине? – спохватилась Анна, стискивая материю платья в руке.

- Конечно же, нет, – ответила ей Мелани. – Тебе понравится, вот увидишь.

- Спасибо!

Анна не видела ее прощальной улыбки. Она услышала как Бенджамин тихо затворил дверь и протянула ему руку. Он без колебаний взял ее в свои теплые ладони.

- Что скажешь? Мелани и Джулия не перестарались?

- Ты прекрасна, даже не сомневайся в этом. И я искренне надеюсь, что тебе понравится ужин. – Бен коснулся едва ощутимым поцелуем ее губ. Ее переполнило тепло и Анна немного успокоилась.

- Жаль, что я не вижу во что ты одет, - Анна провела рукой по его рукаву, затем плечу и коснулась рубашки.

- Так же как обычно, - пожал он плечами. Взгляд Бенджамина остановился на кольце на ее пальце, оно находилось над тем, что он сам когда-то надел ей на руку. – Красивый перстень.

- Мелани дала мне кольцо, но я его обязательно верну. – Анна вздохнула, представив себе этот разговор. Тяжесть кольца была удивительно приятной. – Похоже, что оно было в моей семье долгое время.

- Так и есть, сбоку выгравирована небольшая S.

- Поверю тебе на слово. Но это не важно, оно не мое.

- Ты не любишь крупные камни?

- Дело не в этом. – Анна покачала головой. – Это наверняка был подарок Адриана. Я не могу отнять его у нее.

- Мелани добровольно отдала его тебе, - кажется, он не придавал этому жесту такого значения, как она. – Это подарок. Кроме того, нельзя сказать чтобы Мелани была неправа – ты отказалась от большей части наследства Сангре в ее пользу. – Он посмотрел на часы. – Нам пора, мы не хотим опоздать.

- Только вдвоем? Без телохранителей? – насмешливо спросила Анна после того как они вышли в коридор и она не уловила чужого присутствия.

- Сегодня я твой личный шофер и охранник, - ответил ей Бен, привычно пряча улыбку.

- Какая честь, бывший телохранитель альфы теперь заботится обо мне. – Анна взяла его под руку и они медленно пошли по длинному коридору Дома Совета по направлению к лестнице.

- Все для вашего удобства, мадам Сангре, - в тон ей ответил Бен.

***

Машина плавно остановилась и Анна поняла, что они добрались до места назначения. Она уже несколько раз бывала в особняке семьи Дюпре, поэтому прекрасно могла представить как машина Бенджамина проехала через ворота, украшенные коваными узорами ветвей и птиц, мимо ухоженного газона и остановилась недалеко от главного входа. Сам особняк был выполнен из белого камня и украшен резьбой – основным мотивом служил остролист и дуб. Если присмотреться, то среди ветвей можно было разобрать изображения животных и птиц. Две башенки возносились над всем сооружением и завершались остроконечными шпилями. Мотив леса был близок каждому из них, однако дом Дюпре олицетворял собой любовь к природе и ее созданиям – как в наружной резьбе, так и подборе цветовой гаммы изнутри. Кажется, последний раз она пришла сюда по просьбе Александра и мельком успела увидеть гостиную и столовую. Можно подумать, это знание ей теперь поможет.

Бенджамин тронул ее за руку, вырывая Анну из водоворота мыслей и воспоминаний.

- Я все время буду рядом, - пообещал он. Анна покачала головой.

- Не получится, ты же знаешь как проходят подобные вечера. Тебе нужно пообщаться с гостями, сосредоточься на этом. Я не пропаду.

- На приеме будет узкий круг советников и их жен и мужей, поэтому вполне возможно, что они могут попытаться прощупать почву уже за столом, - без возражений продолжил Бен. - Постарайся быть осторожнее в своих высказываниях. Как только решишь применить свой потенциал, оставайся начеку. Основная группа состоит из пяти человек, они и будут проводить переговоры, остальные – охрана. У нас мало информации по поводу их личностей, - Бен напряженно потер лицо рукой. – Если заметишь малейшие признаки обладателя потенциала, сразу же обрывай связь. Это задание...

- Бен, - Анна стиснула его руку. – И ты, и я понимаем, насколько это рискованно и ненадежно. Но это приказ альфы. Я вовсе не собираюсь подвергать кого-либо неоправданному риску.

- Хорошо. В таком случае, пойдем.

Тонкий запах цветов смешался с горьковато-терпким запахом оборотней. У двери их встретил Александр.

- Добро пожаловать, мы очень рады приветствовать вас в нашем доме,- он пожал руку Бенджамину и мягко коснулся плеча Анны.

- Кажется я упускаю свой единственный шанс увидеть тебя в костюме, - притворно вздохнула Анна, улыбаясь ему.

Александр хмыкнул.

- Вам лучше зайти внутрь, делегация уже прибыла. Отец и остальные советники с ними. Скоро объявят ужин.

- Ты не будешь присутствовать на нем?

- Нет, я прослежу за организационной частью. Приятно провести время.

Анна уцепилась еще крепче за локоть Бенджамина. Он шел неторопливо, в непривычном для него ритме. Если холл был относительно пуст, то гостиную переполняли звуки негромких разговоров, шагов, звяканье фужеров и смешки.

- Бенджамин и Анна, ну наконец-то! – с этим возгласом к ним подошел Габриэль. – Давайте я представлю вас с остальным.

Конечно же, Бенджамин уже знал имена и биографии новоприбывших, но общественный «ритуальный танец» требовал их официального представления друг другу. Оборотни прибыли без своих супругов. Анна машинально протягивала руку и приветливо улыбалась, обдумывая когда будет лучше всего начать мысленно ощупывать сознания присутствующих в комнате. Пожалуй, лучше было подождать, чтобы не вызывать подозрений и не привлекать внимания сразу же после своего появления.

Филипп Леклер был альфой «стаи», как он сам называл свою общину. Во время их разговора с альфой, она почувствовала, что Бенджамин немного напрягся, хотя и не поняла причину: голос Филиппа был мягким и бархатистым, рукопожатие деликатным, словно он ненароком боялся причинить ей боль. Не имея возможности увидеть его лицо, Анна представила себе высокого мужчину с медового цвета волосами и серыми глазами. Нужно будет попросить позже Бенджамина описать его, сделала она себе пометку. Убедить альфу было главной целью как совета, так и ее. Несмотря на то, что в каждой общине решения принимает не один человек, вес его слова все же превышал остальные.

Вместе с ним прибыли две женщины – Селин Тремблей и Амели Видаль  и двое мужчин – Фредерик Вайль и Бернар Клебер. Они мало ее заинтересовали, тем не менее она вежливо ответила на их приветствия и комплименты мадам Видаль ее платью.

Альфа Роббертин пришла на вечер одна. Как только приветствия были окончены, она принялась что-то обсуждать с Леклером и Анна сильно сомневалась, что они говорили о местных красотах. Габриэль Дюпре, хозяин дома, так же был один – его жена умерла уже после рождения Александра и с тех пор он не нашел, а может и не искал себе новую спутницу жизни. Матиас Стерн пришел со своей женой, Леони, чуть менее разговорчивой и более скрытной, чем ее муж. Натан Вержи, Теодор Верт и Грейс Вальдес так же прибыли не в одиночку, в отличие от Конрада Меринга и Сабины Даммертен, еще не успевших обзавестись супругами.

Как она и ожидала, Бенджамину пришлось отлучиться для разговора с Зоэ, которая отвела его в сторону и они втроем с Дюпре принялись беседовать о чем-то. Она не могла увидеть взглядов, которые время от времени бросал на нее Ларсен. Анна вела разговор ни о чем с Сабиной Даммертен, когда резкий и свежий запах мяты и лаванды известил ее о приближении альфы Леклера. Она немного опустила голову в качестве уважения и одновременно показывая, что она заметила его присутствие. Сабину подозвала к себе Грейс и Анна с легкой улыбкой повернулась к Филиппу чтобы начать очередной бессмысленный разговор, но он опередил ее.

- Как это с вами случилось?

Ему не нужно было уточнять, что именно он имел в виду.

- Это произошло во время последней операции по освобождению детей-оборотней в исследовательском центре охотников, - ответила ему Анна, про себя решив что врать в этом случае было бессмысленно, нужно было лишь умолчать о некоторых деталях. – Возможно, вы уже слышали об этой миссии от советников.

- Разумеется, - кивнул альфа. – Мне жаль, что так вышло.

- Благодарю, - она прочистила горло. Чьи-то холодные пальцы поднесли стакан к ее рукам.

- Возможно, вам захочется выпить, - голос Леклера звучал едва ли не ласково, его манера говорить невольно настораживала.

- Это то что мне сейчас нужно, спасибо, - было бы невежливо не сделать хотя бы глоток и она поднесла жидкость ко рту. К ее облегчению, это была лишь вода. – Если вы слышали о центре, то, вероятно, знаете и о детях, - продолжила она, стараясь звучать ненавязчиво. – Возможно, вам захочется взглянуть на них.

Леклер издал негромкий смешок.

- Анна, не думайте, что я бессердечный ублюдок, но я не собираюсь этого делать. Попытки вашего совета – так же как и ваши – манипулировать мной не проходят незамеченными. Буду откровенен: мы здесь, в первую очередь, чтобы сохранить мир с вашей общиной, а не подписывать соглашение о новой войне.

Он за словом в карман не полезет.

- Вы неправильно меня поняли, - она продолжала вежливо улыбаться, - я и не думала пытаться повлиять на вас, совсем нет, обсуждением дел вы можете заняться с моим мужем и его коллегами. Я не уверена, предложат ли они вам посещение и разговор с основными пострадавшими, вот и все. Вы же должны знать все факты прежде чем принять верное решение, не так ли?

- Возможно, - ровным голосом ответил Леклер.

Анна отпила еще глоток воды.

- Что ж, не будем говорить о делах. Расскажите мне немного о вашей общине, мистер Леклер. Я сомневаюсь, что мне выдастся шанс увидеть ее своими глазами, поэтому было бы интересно услышать все от вас.

Она надеялась, что череда вопросов о том, что он любит и что ему дорого расслабят и отвлекут немного альфу.

- Что именно вы хотели бы узнать?

Филипп Леклер и в самом деле говорил о своей общине с гордостью и охотой. Образ жизни его стаи отличался от их – они так же были приближены к лесу, но не строили своих домов в нем, предпочитая затеряться среди людей. Местность общины была более холмистая и знаменита своими виноградниками и, соответственно, винами. Частью владела и их община. Количество древних чистокровных семей в их стае было еще более малочисленным, чем у них – их осталось восемь, трое из которых интересовалась финансовыми делами и бизнесом гораздо больше, чем политическими делами общины. Разумеется, проблемы, связанные с полукровками присутствовали и в их жизни, но до войны дело, слава богам, не дошло.

Леклер был просто мастером светского разговора. От нее почти ничего не требовалось кроме как задавать иногда уточняющие вопросы, улыбаться и кивать, чему она была только рада.

Ей на талию легла теплая рука Бенджамина и одновременно раздался его голос:

- Альфа Леклер, Анна, прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но Габриэлю сообщили, что ужин готов. Он просит всех пройти в столовую.

Вслед за остальными гостями этого вечера они направились в обозначенную комнату. Бенджамин деликатно направлял Анну, не давая ей споткнуться или наткнуться на какое-либо препятствие.

- Ты отлично справляешься, - шепнул он ей, помогая сесть за стол. Сам Бенджамин сидел справа от нее, слева от Анны оказался Теодор Верт, отец Беатрис. За то время, что Анна работала у них, она запомнила Теодора как человека делового и немного холодного, однако точек соприкосновения у них было немного и единственное, что она могла сказать с уверенностью – она почти его не знала. По какой бы причине Габриэль не посадил их рядом, это была не взаимная симпатия. Разговорчивым он тоже не был, возможно в этом и было дело. Ее отгородили от остальных гостей, дав Анне время и возможность спокойно и без спешки дотянуться до нужных мыслей.

Прежде всего нужно было выяснить был ли среди приезжих обладатель потенциала. Перед Анной поставили тарелку с едой, пахнущую так аппетитно, что она порадовалась, что последовала совету Джули и перекусила перед вечером. Тяжелый и густой мясной запах заполнил ее легкие и, тяжело сглотнув, Анна потянулась за вилкой чтобы хотя бы создать видимость нормальности. Ее рука наткнулась на чужую, секунду спустя длинные пальцы Бенджамина вложили вилку в ее ладонь. Мимолетно улыбнувшись ему, она принялась ковыряться в еде и размышлять.

Альфа не был обладателем дара, в словах Бенджамина она не сомневалась. Однако это не значило, что он не был натренирован так же как Зоэ. Возможно, у нее ничего не получится.

Стоило начать не с самого альфы, а его свиты. Таким образом легче будет выявить есть ли среди них кто-то подобный ей. Альфа должен быть всесторонне защищен. Если в их общине кто-то умеет пользоваться принуждением, то этот оборотень сейчас находился в этой комнате.

Анна рассеянно поднесла вилку ко рту. Теодор начал что-то вежливо говорить о еде что им принесли, но она его не слушала и лишь изредка старалась вежливо кивать. Похоже, что он и в самом деле служил ее прикрытием.

Селин Тремблей сидела рядом с женой Стерна, Леони и они активно обсуждали перспективы вложений и дальнейшего развития самоуправляемых электромобилей (хотела бы она знать как они дошли до этой темы). Ее сознание казалось беспокойным, несмотря на маску заинтересованности и доброжелательности. Нет, она не казалась озабоченной безопасностью Леклера.

Фредерик Вайль так же умело поддерживал разговор ни о чем со своей соседкой Сабиной Даммертен. Сабина, как ценитель искусства, то и дело уводила разговор в дебри культуры и современной живописи, Вайль вежливо отвечал на ее реплики, не проявляя особого интереса. Едва коснувшись его сознания, Анна поняла, что и он не тот, кого она ищет.

Так же деликатно, стараясь не оказывать давления и таким образом не дать им обнаружить свое присутствие в своей голове, она дотянулась и до Амели и Бернара и пришла к тем же выводам. Это ее немного успокоило.

- Все в порядке? – негромко спросил ее Бен, пододвигая к ней стакан с водой.

- Разумеется, - Анна немного расслабилась, одновременно пожалев, что не может доложить ему о процессе. Все было бы намного проще если бы Бенджамин так сильно не сопротивлялся вторжению! Она слишком привыкла полагаться на его инструкции, в этот раз придется справиться самостоятельно.

Если она продолжит осторожничать и распыляться, то она растеряет свою энергию еще до того как найдет обладателя потенциала, если таковой присутствует на этом вечере. Нужно было ловить на живца.

Очистив разум и отбросив лишние сомнения и неуверенность, Анна потянулась к сознанию Филиппа Леклера. Оно чем-то напомнило ей разум Далкейт. Однако если сознание Кэтрин было подобно пластилину и прогибалось под ее давлением, то мысли Леклера были тягучими, словно патока, и засасывали ее внутрь.

Спокойствие и сосредоточенность Леклера исходили изнутри – кажется, ничто не могло заставить его дрогнуть. Что бы Зоэ не говорила ему, он остался равнодушен к предмету разговора. Леклер говорил правду – вряд ли что-то могло изменить его мнение. При первой же возможности он и его сопровождающие уедут, оставив их общину и проблемы позади.

Если она не сможет хотя бы немного повлиять на него. Вот только получится ли?

Стараясь действовать все так же осторожно, она увеличила поток энергии, надавила чуть сильнее и погрузилась немного глубже в сознание альфы. Нельзя было переступить эту грань и полностью завладеть его разумом, но и нахождение на самой поверхности не принесет желаемого результата.

Ничего у тебя не выйдет.

Слова, не принадлежавшие ни ей, ни одному из ее «любимых» голосов, прозвучали в ее голове так отчетливо и ясно как если бы говорящий стоял рядом. Все ее самообладание ушло на то чтобы не дернуться. Их подозрения все-таки подтвердились. Не разрывая связи с Филиппом, она улыбнулась Теодору, который что-то говорил о Габриэле и Александре. Сердце Анны бешено билось. Никто из советников Леклера не проявил и тени способностей, после них приближенными к альфе остаются только его телохранители.

Тягучие волны продолжали уносить ее, разорвать контакт было не так-то просто. Она готова была рискнуть. Обрывки мыслей, образы, запахи, воспоминания...Сейчас!

Ее выбросило из сознания Леклера так резко, что у Анны перехватило дыхание и несколько секунд она просто моргала, приходя в себя и удивляясь тому, что она не оказалась на полу, настолько реалистичным было ощущение падения.

Тарелку перед ней поменяли. Кажется, было время десерта. Ей определенно не помешал бы сахар, но дрожащая рука точно не удержала бы столовых приборов. Анна не видела, как Бенджамин бросил на нее озадаченный взгляд, уловив ее участившееся сердцебиение и дыхание. Она изводила себя вопросами, проносившимися в ее голове по кругу: успела ли? Кто второй обладатель? Что именно он доложит своему альфе? Могла ли она этому помешать?

Ей нужно было понять кто это до того как этот ужин подойдет к концу, иначе их миссии конец. Они ни за что не захотят с ними действовать с ними заодно, зная, что их община не гнушается манипуляциями и принуждением.

В комнате было слишком много человек. Даже исключив советников и альфу Леклера и Роббертин, их окружала охрана. Запахи мало помогали ей определить кто из них принадлежал чуждой общине. Раздражение и страх переполнили ее. После центра Анна поклялась себе избегать контактов с большим количеством сознаний одновременно, но другого выхода она не видела. Нужно было найти оборотня, который применил принуждение против нее и обезопасить себя и совет.

Ее разум раскрылся, охватывая собой комнату и находящихся в ней. Она не стала проникать в их мысли, скорее легонько касалась их, чтобы найти противодействие. Мысли Зоэ Роббертин были окружены железным занавесом, но она уже знала его и он ее не смутил. Судя по всему, Габриэль, Стерн и Вержи прошли похожую тренировку, они даже не прилагали никаких усилий – слабый, но все же барьер стоял на ее пути. Сознание за сознанием, она легонько дергала за ниточки каждого, надеясь наткнуться на того, кого искала. Не то, нет, это их телохранитель Мия, Йен тоже был здесь, телохранитель Тремблея, Вайль...Разум следующего телохранителя закрылся от нее, но не быстрее чем она успела уловить досаду и намек на восхищение.

Даже не думай, волчица, бросил он ей. Она почти услышала как он цокнул при этом языком. Я не хуже тебя умею управлять умами.

Я не собиралась причинить ему вред, ответила Анна, сама сомневаясь в правдивости своих слов.

Разумеется, нет, язвительно подумал оборотень. Вломиться в чужой разум само по себе небезопасное занятие, а уж в разум лидера стаи...

Ложь только ухудшила бы дело, она сразу отказалась от нее.

Ты должен понимать, что он неправ, мягко начала Анна. Единственное, что сейчас способно спасти нас всех – это объединение сил. Позволь мне показать тебе то, что видела и слышала я. Позволь мне объяснить, почему я так думаю. Клянусь, я не попытаюсь захватить над тобой власть. Я лишь покажу тебе почему альфа Леклер должен изменить свое мнение.

Разговоры начали затихать, кажется трапеза подходила к концу. На ее лбу выступил холодный пот.

Твоя искренность очень ...странная, задумчиво ответил ей все тот же голос. Я не стану сразу же доносить на тебя. Я хочу чтобы ты показала то, что обещала, не только мне, но и Филиппу. Вместе мы сможем организовать вам встречу. Пока я не стану сообщать ему, что ты попыталась проникнуть в его разум. Но если ты попытаешься сделать это снова, то я не буду сдерживаться. Я буду наблюдать за тобой.

Поняла и согласна. Как твое имя? Как мне найти тебя?

Ричард Леклер, уважаемая миссис Сангре. Я кузен Филиппа. Я сам обо всем позабочусь.

Он оборвал связь и она едва сдержала стон. Во что она ввязалась в этот раз?

Бен, несомненно, нашел бы более эффективный и быстрый выход из ситуации, но она не он. Анна впервые за вечер потянулась к бокалу с вином и сделала большой глоток. Напряжение последних минут сказывалось, кроме того, ей все время казалось, что за ней неустанно следят глаза Ричарда Леклера. Вечер начинал казаться бесконечным.