Проклятье чёрной кошки

Чёрный кот с громким воем бросился на кошку, выпустив острые когти. Рыжая быстро среагировала и отпрыгнуло назад. Котяра расцарапал её уши, оторвав клок от одного. Рыжая взвыла и вцепилась в его переднюю лапу, прокусив до кости. Второй – темно-серый котяра с широкими плечами кинулся на кошку и вцепился в правую заднюю лапу.

– Хватит! – завопила Тень, предварительно опустив осколок кометы на траву. Вот только её никто не услышал. Разве, что стоящий рядом Филин и птичка на ветке, которая испугалась и улетела в небо.

Молодой кот, хотя скорее ещё котёнок с восторженным писком залез на спину рыжей кошки и острыми коготками расцарапал её до крови. Темная кошка цапнула её хвост, вырвал клок шерсти. Нет, это было совсем несправедливо. Она одна, а Темных – целая стая.

Тень схватила необычный пакет и на трёх лапах попрыгала к мосту. Заметив, что рыжая, необыкновенно знакомая кошка упала под весом чёрного кота, превратившим её уши в кровавое месиво, она телепортировалась чуть ли не в гущу битвы.

– Хватит! – уронив на землю осколок, завопила она. Да так, что коты затихли, а все окрестные птицы разлетелись по сторонам. Жёлтые и зеленые глаза уставились на неё. В них читался гнев, непонимание и странное желание разорвать кого-то в клочья. Рыжая вскочила и, хромая, встала рядом с Тенью. Её шерсть стояла дыбом. С ран стекала кровь, капая на траву.

– Что тут происходит? Что за балаган и неразбериха? – злобно прошипел появившийся с другой стороны берега Сумрак. Он переводил взгляд то с кошек, то на Темных.

– Это нападение! – крикнул какой-то молодой кот. Раздался гул. Все о что-то шептали, стараясь оправдаться.

– Белка, что ты здесь делаешь? – встревоженно мяукнула Тень, смотря на подругу. Рыжая кошка еле стояла на лапах, немного опираясь на трёхлапую Тень.

– Тебя искала. Очень тут "гостеприимно", – фыркнула кошка. Тень встревожилась. И было из-за чего. Где же та знаменитая фраза «Я – Ловкая Белка!»? Значит, ей совсем плохо, раз она не спорит.

– Белка, – осторожно сказала Тень. Зеленые глаза уставились на неё, спрашивая, что нужно. Да, дело совсем плохо!

– Её нужно к целителю! – громко крикнула Тень, взволнованная за Ловкую Белку. Коты загалдели как стая голубей, толпившихся, чтобы ухватить последний кусочек хлеба с земли, но отошли. Опираясь на Тень, Ловкая Белка захромала вперёд. Черная грозно смотрела на Темных.

«Нет, это совсем не справедливо! Я больше не желаю здесь оставаться. Возьму Сумрачный Цветок, друзей, да и уйду отсюда. Хотя как Ловкая Белка сможет пойти?»

Кошка решила не думать об этом и быстрее двинулась по пыльной дороге, насколько позволяли три лапы. Глазами она заметила встревоженного Персика, стоявшего около реки. Призрак метнулся к Тени, не понимая, что рыжая знакомая тут делает.

Домик целителя, откуда жутко несло травами, показался впереди и придал сил. Рыжая кошка тяжело переставляла раненые лапы. За ней змейкой оставался кровавый след. Какой-то чёрный котёнок брезгливо махал лапкой, стараясь стряхнуть красную жидкость, которая появилась там, когда малыш наступил на оставшуюся кровь. Тень сощурила глаза.

«Да у них нет ни чести, ни сердца! Я больше не желаю находиться здесь!»

Как будто зная, из избушки выскочил седой целитель, осматриваясь кругом. Заметив раненую кошку, он поспешил помочь и подставил плечо. Кошки забрались в дом и старый кот заколдовал вокруг Ловкой Белки.

«Хоть у кого-то осталось сострадание и доброта» – фыркнула Тень.

– Что с твоей лапой? – резко спросил целитель, смотря на подушечку, превратившуюся в мерзкую кашу.

– Ничего, – быстро опустив мешок с осколком, пробормотала она, – помоги сначала ей.

Ловкая Белка лежала на мягком кресле. Её глаза были приоткрыты, но смотрели насквозь. Тень испугалась за подругу. Целитель аккуратно перевязывал рану на задней лапе.

– С ней все будет нормально. Поспит, полежит... – пробурчат кот, но его слова перекрыли веселые мяукание котят. В комнату забежали два рыжих котёнка, неся в зубах рыже-желтую траву. Они показались очень знакомыми.

«Это же те котята, что "напали" на деревню, когда я только пришла. Я и забыла про них»

Малыши положили сухое растение и убежали в другую комнату. Тень похромала за ними. Ей открылась небольшая комната с совсем маленькими кроватками, отлично подходящими для котят. Рыжие малыши катали по полу маленький мячик.

– Так не честно! – запищала кошечка, игриво ударяя брата по ушам. Она отобрала мячик и случайно закатила его под комод.

– Что ты наделала?! Как его теперь достать? Ой, – котёнок заметил стоящую на пороге Тень и уставился на кошку. Ей даже стало не по себе, когда во взгляде котёнка мелькнул страх. Почему он боится её?

– Привет, – проурчала Тень, смущенно смотря на кроху. Какие же они ещё маленькие. Такие беззащитные и чем-то напуганные.

– Эй, я помню её. Она тогда сказала котам нам помочь. Ух, они нас чуть на куски не растерзали! – испуганно мяукнула кошечка, глядя то на неё, то на братца.

– Я Тень, – представилась кошка.

– Я Веснушка, а это Лучик, – пролепетала кошечка.

– Я сам мог сказать! – запротестовал котёнок.

– Если язык не проглотил, трусишка, – весело ответила Веснушка.

– На нас смотрят, как на врагов. А ведь мы ничего не сделали. Такое чувство, что Темные собираются нас убить. Только старый Камыш добр к нам, хотя он целитель и должен помогать другим, – под нос проворчал Лучик, глядя под лапки.

«Так вот чего бояться котята! Они думают, что я их обижу. Бедняги»

– Иди сюда, я осмотрю твою лапу, – неожиданно раздался громкий голос целителя за спиной, что Тень чуть не подпрыгнула. Она поплелась за Камышом, быстро попрощавшись с малышами. Кот что-то ворчал, пыхтел. Камыш перемазал подушечку лапы кашицей из белых и ярко-зелёных трав, и перевязал.

– И где ты так обожглась... – бормотал Камыш.

– Извините, а Вы не знаете, где растёт Сумрачный Цветок? – решила не отвечать на ворчание целителя Тень.

– Можно и не так официально, – фыркнул Камыш, – Кто послал тебя за Сумрачном Цветком – явно не хотел видеть тебя в живых... Это растение ядовито. Есть у меня немного, но кто тебя послал?

– М-мастер, – немного смущенно пробормотала кошка. Неужели этот ворчун и вправду желал её смерти? Но зачем?

Камыш громко фыркнул.

– Да, этот кот думает только о себе. Ему даровали силы для помощи другим, а он отправляет бедных учеников на верную смерть. Сколько же котят мне пришлось спасать от яда Сумрачного Цветка. А сколько погибло... – Камыш достал мешочек травы и положил на стол.

– Что ещё он просил принести? – фыркнул кот.

Тень достала бумагу, где были написаны нужные растения. С каждой секундой глаза Камыша становились все больше. Он закрыл глаза, думая, как правильно сказать свои мысли Тени.

– Что-то не так? – тихо прошептала кошка.

Кот вздохнул.

– Мастер явно желает твоей смерти, – начал было Камыш, как крик чёрной кошки перебил его.

– Что? Но зачем?

– Сумрачный Цветок – это ещё самый не самый опасный из всех. Лоза Огня, которая растёт только в городе Светлых очень опасна. Это растение извергает из себя лаву. Всего одна капля этой лавы может прожечь насквозь тело. А Веточка редчайшего Шоколадного дерева... это дерево почитается Весенними и если чужак, а уж тем более Темный хоть подойдёт к дереву... его ожидает жесткая расправа – гнить заживо в яме с червями. Корень Злолиста не лучше. Злолист – могущее дерево, которое обвивает вокруг того, кто попытается слопать ветку или поранить корни. Это дерево душит ветками и тело жертвы будет разлагаться на солнце, а вконец послужит удобрением Злолисту. Душа убитого навсегда остаётся около дерева и будет смотреть, как мучительно умирают другие. А вот Полосатые... Ты знаешь кто это? Это коты, которые ставят опыты над другими. Стирают память, вкалывают опасные уколы, травят или просто мучают. Мох Кальция полностью стирает память того, кто хоть усиком коснулся его. Знаешь, что это значит?

– М-мастер хотел избавиться от меня, – на её глазах застыл шок. Но зачем старому коты избавляться от неё?

– Не ходи никуда. Возвращайся домой.

– Домой? – глупо переспросила она.

– Да, домой. Ты на фларская кошка, – пожал плечами Камыш и оставил Тень размышлять.

«Зачем ему нужно избавиться от меня? Что я сделала не так? Да, я уже сама не хочу оставаться на этой планете!»

Кошка посмотрела на лежащую на кресле Ловкую Белку. Тень на трёх лапах подошла к ней и положила голову на кресло. Её нос коснулся лапы рыжей кошки. Тень закрыла глаза и не о чем не думала. Может, только лишь о том, чтоб с её друзьями, которые стали ей так близки, все было хорошо.

Совсем рядом кто-то громко закашлял. Тень резко открыла глаза. Ловкая Белка совсем не казалась больной, а наоборот бодрой и невредимой, только закутанной как капуста, в бинты. Рыжая совсем не понимала, что происходит.

«Кто бы сомневался, что не сработает? Телепорт, подводное дыхание  и исцеление. Как я могла забыть про исцеление? Как могла забыть, как тогда исцелила Персика после пожара? Ох, а ведь ещё есть способность заглядывать в прошлое...»

– Странно... мне похоже приснилось, что меня растерзали на кусочки. Хотя я помню ту жуткую боль. А теперь ничего не болит, хотя жутко ноет. Вот только как я попала сюда и почему со мной все нормально? – прохрипела Ловкая Белка.

– Белка... – Тень решила проверить состояние подруги своим способом.

– Я – Ловкая Белка! – раздраженно закричала рыжая, что возможно, её услышали даже на другой стороне реки. Но если она спорит, то значит с ней все в порядке.

– Кто кричал? – взволнованно выбежал из комнаты котят Камыш и уставился на кошек.

– А это что за растение? – пошутила Ловкая Белка, хотя целитель вряд ли оценил её шутки.

– Это Камыш – целитель.

– Эй, тебе нельзя вставать! – крикнул Камыш, когда Ловкая Белка с ловкостью белки (не зря же её так назвали) спрыгнула с кресла.

– Со мной все в порядке, – кошка стряхнула с лапы бинт.

– Просто... я же не зря ученица Мастера, – пыталась объяснить Тень, – точнее бывшая ученица.

– А что случилось? Кто такой Мастер? – переглянулась Ловкая Белка.

– Тот, кто хотел меня убить, – прошептала кошка, – Мы возвращается на Землю! – громко заявила она.

– Я предполагал, что вы землянки, – пробурчал кот и вернулся к Веснушке и Лучику.

– Мне нужно кое-кого проведать... а ты найди Персика, – Тень поняла, что Персик не зашёл вместе с ними к целителю. Ловкая Белка кивнула и выбежала из дома.

   Холодные ступени морозили три лапы. Пакет закрывал видимость перед собой и Тень шла на ощупь. Из-за раненой лапы она продвигалась боком. Чёрная пыталась использовать исцеление на себе, но ничего не получилось. Оступившись, кошка кубарём покатилась со ступенек и с громким звуком упала вниз.

– Ох, – вздохнула она и поднялась на лапы. Диант нервно отмерял крохотную камеру кругами, что-то невнятно бурча под нос. Тень положила осколок кометы и поняла, что не знает, что делать дальше.

«И что должно произойти? Он должен поставить лапы на камень? Но Диант ведь обожжется! А может он должен съесть его? – вовсю разгулялась фантазия Тени, – хотя нет. Ладно, сначала нужно зайти»

Кошка взяла ключ, который ей дал стражник и еле как попала в скважину. Скрип двери заставил Дианта насторожиться. Его взгляд убийцы сделал так, что по телу побежала армия мурашек. Кивнув про себя, Тень взяла серебряный пакет и вошла в камеру, закрыв за собой скрипучую дверь.

– Диант... это я, – пролепетала Тень, не зная толком, что будет делать.

Кот зарычал и выпустил острые когти. А ведь когда-то ими Диант убил кошкоеда, защищая Тень. Но теперь этот таинственный защитник собирается так же порвать глотку тому, кого старался защищать. Вот только зачем? Хотя иногда лучше не знать, ведь ответ может либо шокировать, либо расстроить. Да и есть такие, кто делает что-то просто так. Но все же, зачем?

– Послушай, одна кошка просила принести тебе осколок кометы. Кажется, её звали Мухоловка, – Стараясь не дрожать, пробормотала Тень. Ведь Диант не нападет на неё? К тому же у неё в запасе всегда есть телепортация.

«А ведь телепортация с каждым разом становится все лучше и лучше. Мои способности улучшаются. А ведь если верить, то у меня все суперсилы. Так, что есть чему учиться»

При упоминании таинственной кошки, хотя возможно и не кошки, если помнить, что Диант – дракон в теле кота, белый кото-дракончик сощурил глаз, словно помнил имя, но не мог вспомнить про кого идёт речь. Тоже самое иногда происходит с родственниками, когда они слышат твоё имя, ну или же наоборот.

– Вот, – Тень вывалила из пакета осколок кометы. Камень ярко светился рыжим цветом и от него исходило тепло. Но Тень знала, что это не тепло, а страшный жар.

Из-за яркого света Тень не видела мордашки Дианта. Только теперь она поняла, что отличало его от других кошек. Хотя отличий было много, если взять храброе сердце или доброту, но если говорит о внешности, то глаза отличались от кошачьих. Они и так были слишком ярко-синие для обычных кошек, но ещё отличалась форма. Эти глаза больше были похожи на глаза драконов. Тоже самое было и у той зелено-белой кошки. Вмиг Тень вспомнила те странные чувства в её глазах. Похоже, что она была неравнодушна к нему. Вот только...

Свет стал ярче, что было невозможно что-то видеть. Силуэтом она различила Дианта около кометы, но вскоре из-за свечения Тень совсем зажмурилась. Даже закрытые глаза не спасли и все было рыже-белым. Жар стал как в печке и прожигал все тело.

Кошка тяжело задышала и упала на недавно холодный, а теперь и вовсе кипячёный пол около двери. Сил не было, чтобы выбежать из камеры, а жар и свет не давал сосредоточиться и телепортироваться. Тень потеряла сознание.