47. «Мы все знаем о тебе, землянка!»
Кошка завертелась во сне и с глухим звуком упала на холодный пол. Она тяжело поднялась, поглядывая на рану на боку. Повязка отвязалась и алые, ещё не начинающие заживать глубокие царапины выглядывали из-под чёрной шерсти, немного перепачканной в крови.
Тень зажмурила глаза, чтобы очнуться после странного сна. Слова Мухоловки не выходили из её головы, но больше кошку интересовал вопрос: кто же она? Чёрная отряхнулась от странных мыслей. Сейчас было важнее найти хотя бы осколок от кометы, пока про неё не разнюхали коты-маги.
Кошка грустно посмотрела на Дианта. Белый кот вертелся со сне, тяжело дыша ртом, словно у него насморк. Тень поймала себя на мысли, что пялиться на кота ничем не поможет. Хм... кажется тот шаман собирался пойти к комете. Может она ещё догонит его? Персик вряд ли захочет пойти с ней.
Рана запульсировала, когда Тень поднималась по крутым ступеням. Да, так она далеко не дойдёт. Но она не собиралась сдаваться. Кошка быстрее поспешила по каменной лестнице, пока не добралась до коридора.
Кот-стражник темницы глядел в старую книгу. Он когтем пытался перевернуть подтертую страницу, не замечая Тень. Чёрная кошка шмыгнула в двери. Стражник не заметил кошку или сделал вид, что не видел. Да, отличная охрана!
Царапины загорелись огнём, как только кошка выскочила на улицу. Солнце поднималось над верхушками деревьев, а второе едва показалось на горизонте. Тень поняла, что лучше ей пойти к целителю. Опустив голову, чтобы не споткнуться об камни, она потрусила к большому деревянному дому, от которого исходил запах трав.
– Чем-нибудь помочь? – раздался усталый голос седого кота, которого можно было принять за белого.
Тень молча указала на открытую рану и села на деревянный пол. Все её мысли были поглощены о предстоящем пути. Старый кот подошёл к ней, осмотрел и ,что-то проворчав про своё, аккуратно забинтовал бок.
– Ты давно ела? – неожиданно спросил целитель.
– А? – кошка не особо вслушивалась в бормотание кота, но громкий и достаточно резкий вопрос заставил её подскочить.
– Давно ела?
– Не помню... – пробормотала она, – вчера... вчера нет. Позавчера.
Она и не замечала, что голодна. Слишком беспокоилась о друге, Персике да и вообще обо всем. Тень поднялась и высочила из дома. Свежий запах приготовленной рыбы заполнил воздух. Стоит перекусить.
Чёрная кошка как можно быстрее поспешила к небольшому дому, где обедают коты. Что-то вроде кафе или местной забегаловки. По пути она заметила Персика. Он огромными глазами осматривал статую кота на берегу реки. У каменного кота не хватало головы. И куда она делась?
Чёрная кошка шмыгнула в кафе и взяла аппетитную рыбку. В здание играла приятная музыка, вот только Тень никак не могла успокоиться. Она смотрела в окно, быстро жуя завтрак.
«Как же тут все сложно. Так не хватает того времени, когда можно было сидеть на дереве и смеяться над глупыми псами. А теперь от меня кто-то зависит. Как же я скучаю по Земле, по дому. И зачем я вообще сюда прилетела?» – кошка вздохнула, – «Хотя я и так знаю. Я пыталась забыть горе, когда узнала про Персика»
Тень вскочила со стола, когда от рыбы остались косточки, и поспешила к Персику. Котёнок вряд ли захочет пойти с ней, ведь ей нужно было отправиться к шаману, но все же стоило спросить.
– О, Тень, смотри какая смешная статуя, – проурчал призрак, заметил её. Он указывал хвостом на безголовый памятник. Стоящий рядом Сумрак фыркнул.
– Это великий первооткрыватель нашей деревни – Клевер, – объяснил Темный, косо смотря на котёнка. Да, Весенние им явно не нравятся или же он не одобряет мнение котёнка.
– А где его голова? – проурчал Персик, поставив передние лапы на каменный фундамент памятника.
– Одна глупая кошка, объевшись кошачьей мяты, решила искупать статую. Сломала голову и утопила её в реке. Кстати, её звали Тьма, – проворчал Сумрак.
– Персик, не хочешь со мной пойти к шаману? – спросила Тень, нервно рвя траву когтями.
– К шаману? Нет! Зачем? – испуганно округлил глаза призрак и распушил мягкую шерсть, став похожим на пушистую шишку.
– Мне нужно...
– Шаман совсем недавно заскочил в деревню. Он пошёл к недавно упавшей комете, – перебил её Сумрак.
Тень кивнула. Она посмотрела на рыжего котёнка, ожидая его последнее слово. Малыш съежился, словно перед ним стоит огромный пёс.
– Нет, извини, – тихо мяукнул Персик.
Чёрная кошка поспешила к мосту. На месте пропасти уже стояли новые доски. Тень быстро переправилась на другой берег и остановилась около леса.
«Зачем бежать, если есть телепортация?»
Кошка представила заросшую избушку шамана и закрыла глаза. Неожиданно кто-то полоснул её когтями по ушам. Громкое шипение раздалось спереди.
– Ты кто вообще? Ученица магов? – прошипел шаман, не узнавая её.
– Можно и так сказать, – пролепетала Тень, закрыв глаз, где проходил шрам, оставленный Кедром. Она же не скажет, что получила суперсилы в лаборатории на Земле и теперь прилетела на Фларию.
– Что тебе нужно? – рыкнул Темный, вздыбив шерсть.
– Я знаю, что вы идёте к комете. Мне нужен хотя бы один её осколок. Это очень срочно!
– С какой стати я должен помогать магу? Хм... я тебя где-то видел. Это ты забрала того несносного призрака, – понял шаман.
– Да. Мне нужна помощь, – она опустила голову, не зная, что ещё сказать.
– Зачем тебе? Хотя... я даже знаю, – буркнул шаман, – ты бедная ученица, которой негде жить и решила, пока маги не знают, найти и обменять осколок кометы на комнатку в гостинице... Ладно, пошли, – неожиданно фыркнул он и кинул к её лапам странный мешок. Он был серебристого света и сверкал на солнце. На ощупь скользкий и не шуршал.
– Что это? – удивилась кошка.
– Ты же не собираешься все пасть себе обжечь? Если ты спала на уроках, недавно упавшая комета жутко горячая! Пошли уже, пока я не передумал!
Кошка схватила странный мешок и поспешила за ним. Ветер трепал шерсть, а трава колола лапы. Деревья росли все ближе и ближе к друг другу, закрывая собой солнце.
– Тебя же не шаманом звать, какое твоё имя? – полюбопытствовала Тень, стараясь не уронить пакет.
– Тебе какое дело? Не лезь не в своё дело.
Кошка больше ничего не спрашивала сердитого старика. Вдруг и вправду передумает и оставит тут?
– Будет быстрее, если ты используешь телепорт, – резко пробурчал шаман.
– Но... я могу телепортироваться только туда, если знаю, как выглядит это место, – растерянно прошептала чёрная кошка.
– А ты представь. Высокие деревья, кусты, листья, колючая трава, черно-рыжая комета, след от её падения, исходящее тепло от камня, – прожужжал Темный.
Тень остановилась и закрыла глаза. Как представить того, что она никогда не видела? Кошка подумала о поляне, заросшей травой. Её окружали деревья-великаны, росли кустарники. Тень представила небольшой, черно-оранжевый камень, оставивший после себя дорожку.
– Долго спасть будешь? Приехали, – фыркнул шаман.
Кошка открыла глаза и поняла, что стоит около кометы. От неё исходило тепло, да и она сама светилась ярким светом. Только поляна была другой, но разве это важно? У неё получилось!
Перед кошкой лежал небольшой кусок камня, светившийся ярким светом. От его тепла запотели подушечки лап.
– Вот этот бери и проваливай, – прошипел старый кот.
Тень прикоснулась к осколку и тут же отдёрнула лапу. Подушечка пульсировала и горела. Запахло жаренным мясом. Кусочки подушечки свисали с лапы. Кошка поморщилась и завыла.
– А я что говорил? Одна секунда и все – нет лапы! – нервно крикнул кот, глядя на кошку.
Тень трясла лапой, пытаясь хоть как-то охладить подушечку. Как же она пойдёт с раненой лапой? Кошка вновь взглянула на подушечку лапы. Она превратилась в мерзкую кашу, пахнущую готовым мясом.
Шаман, шипя, взял её пакет и ловко запихал туда осколок кометы. Тень, стоя на трёх лапах, не спешила брать серебристый мешок. А вдруг она снова обожжется?
– Бери, не бойся как котёнок!
Тень осторожно потрогала пакет. Он был не то, что тёплый, а наоборот – просто ледяным. Кошка взяла пакет в зубы и посмотрела на кота. Он что-то осматривал и ходил туда-сюда.
– Иди, чего ждёшь?
Тень хотела закрыть глаза, как заметила тени. Около кометы появились три кота в плащах. Их морд совсем не было видно. Один выглядел старым и был рыжим. Второй – лысый, а третий – чёрный.
– Какие коты и без охранного заклинания, – фыркнул чёрный маг.
– Это вы – трусы, используете всякие заклинания, – как можно спокойней ответил шаман.
– А это кто? – прошипел лысый.
– Уже своих учеников не узнаете? – прорычал шаман.
Маги переглянулись.
– Нет у нас таких учеников!
– Извини, но мне нужен осколок! – пролепетала Тень.
– А ну брось! Ты даже не знаешь какой силой он преобладает, землянка! – слова рыжего кота заставили Тень застыть.
– Но откуда...
– Мы все знаем о тебе, землянка. Брось осколок!
– Нет! – прошипела Тень.
Трое магов обходили их со всем сторон, заключая в круг, который постепенно сужался. Тень выгнула спину, стараясь держать равновесие на трёх лапах.
– Беги, глупая! – прошипел шаман.
– Но как же...
– Да не стой ты, быстрей! Рано или поздно они все равно бы меня достали. Передай привет моему брату, – мяукнул шаман.
Рыжий маг бросился на неё, но Темный прикрыл собой. Тень испуганно зажмурилась, сжимая пакет. Крики эхом отдавались у неё в ушах. Вдруг все стихло. Совсем недалеко журчала река.
Тень открыла глаза. Рядом с ней стоял шокированный Филин. На глазах чёрной кошки навернулись слезы. Она не могла смотреть в глаза брату шамана.
«Это я виновата! Из-за меня умирают другие! Я приношу смерть! Я погубила мать, Персика, а теперь и шамана. Нет, это даже меньшая часть...»
– А какое настоящие имя шамана? – хрипло спросила она, смотря на передние лапы. Одна из них крепко стояла на земле, а вторая висела воздухе из-за ужасного ожога.
– У него? Он не любит своё имя. Его звали Сметанник, из-за того, что... наша мать была Светлой, – пробормотал Филин. Тень слегка улыбнулась. Да, это же надо было Темного назвать именем того, что обозначает что-то белое.
– Да... он просил передать «привет». Он... его... там маги, – пробормотала Тень, сглатывая слезы.
– Нападение! – крик котов оборвал кошку.
На противоположном берегу она увидела рыжую кошку. Её шерсть была взъерошена, в глазах сверкал страх и гнев. Неужели это...