51. «Ты будешь одной из нас!»
Перед ней, прижав от смущения ушки, сидела Удача. Она смотрела на свои чистенькие передние лапки, не ожидав таких шокированных взглядов. Её трёхцветная шёрстка лоснилась и выглядела намного пушистее чем при первом знакомстве. Вот только это была неживая кошечка; она выглядела точь в точь как Персик.
Кошечка вздрогнула ушком и приподняла зеленые, полные невыносимой печали глаза на Тень. При её грустном взгляде чёрная поежилась, не зная, что сказать. Удача тяжело вздохнула и первой решила прервать невыносимую тишину.
– Тебе лучше стряхнуть воду. В этой реке не стоит купаться, а пить вообще нельзя! – она указала глазами на мокрую шерсть чёрной кошки. Тень немного отошла назад и словно собачка отряхнулась, обдав друзей волной ледяных брызг. Ловкая Белка громко фыркнула, а Диант промолчал, стряхнув с лапы воду.
– Почему нельзя пить? – поинтересовался Персик, сидящий около призрачной кошечки. Его звонкий голос отдался привычным эхом. Удача сощурила глаза, словно говоря не задавать глупых вопросов.
– Выпей, если хочешь рискнуть, – громко фыркнула она, – твой живот загорит, словно ты проглотил лаву. А потом заледенеет, превратив содержимое желудка и его самого в огромную ледышку!
– Ой, – поморщила котёнок, представляя рассказанное кошечкой, – а где тогда вы пьёте?
– Эта река исходит из той горы – Великого Хротгара, где живут Седобородые, – Удача лапой указала на высокую гору, уходящую прямо в тучи, – мы используем речку в городе, да и много других полноводных рек.
– Удача, а как...? – Тень не знала, как правильно спросить, но кошечка и без этого поняла её. Удача вздохнула и уставилась на камешек, лежащий на мокром песке.
– Мастер послал меня принести одной травы. Она растёт достаточно далеко от города. Я нашла нужный цветок и хотела сорвать, как что-то громко запищало под землей и... оглушительный рёв, белая вспышка, – Удача села на задние лапки, а передние расставила в разные стороны, изображая взрыв, – а потом я видела себя, точнее жуткую кашу. Я шла в город, как встретила вас.
Тень вся вскипела от ярости. С какой стати этот старый котяра имеет право отнимать чужие жизни? Она зашагала вперёд, выпустив когти, которые раздирали траву при каждом шаге. За ней послышался топот. Удача тоненьким голосом крикнула ей сзади:
– Не делай того, о чем будешь жалеть! – её слова отдавались эхом в голове. Но Тень прекрасно знала, что не опуститься до такого. Хотя с какой стати этот кот так много себе позволил?
Кто-то отдёрнул Тень и та зашипела. Рыжая кошка пыхтела, стараясь восстановить дыхание. Тень оглядела взглядом друзей и, фыркнув, закрыла глаза. Кошка оказалась около заросшей разными травами избушке.
«Как всегда сработало»
Лысый кот сидел на веранде и, злобно улыбаясь, смотрел на неё. От этого взгляда у кошки поднялась дыбом шерсть. Мастер спрыгнул к ней и громко фыркнул.
– Явилась.
У неё побежали мурашки по коже от злобного голоса лысого кота. Но Тень больше удивило то, что Мастер может говорил на понятном ей языке. Кот заметил сметание кошки и, фыркнув, медленно побрел в сторону дома.
Тень вся кипела от ярости. Он ведёт себе так, словно никогда не был виноват в чей-то смерти. Чёрная, выпустив когти, побрела за ним, сгорая от нетерпения чтобы вцепится в его шею. Но лысый кот быстро скрылся в избе. Тень лапой открыла дверь и, грозно рыча, зашла за ним.
Но Мастер стоял к ней спиной, словно не боялся кошки. От этого Тень вскипела ещё больше. Она подкралась к коту и собралась прыгнуть ему на спину, как вдруг застыла. Кошка не могла сдвинутся с месте. Лапы окаменели и прилипли к полу. Было чувство, что каждая шерстинка на ней покрылась льдом. Тень совсем не могла пошевелиться.
– Зачем? Зачем все эти смерти? В чем виновата Удача и другие невинные коты? – промямлила она перед тем, как рот совсем перестал слышатся и застыл.
– Ох, глупая кошечка, – вздохнул Мастер и повернулся к ней, – такая добрая и верующая во все хорошее, – он бросил взгляд на неё, – Удача... ах, эта та несносная кошка, потерявшая семью. Будет знать, как любопытничать! Бедняжка хотела узнать, где её родители и что ж... она их встретит.
Тень вся горела от ярости. Да как он смеет говорить таким спокойным тоном и ещё таким издевательским.
– Вижу, тебе интересно узнать, что случилось с её семьей. А я отвечу: их убил я! Такие глупые коты, – фыркнул Мастер.
«Но зачем? Ты ненормальный!»
– Зачем? – злобно вскрикнул кот, – О, а ты не знаешь?
Мастер зловеще улыбнулся, что у неё пробежало полчище муравьёв по коже.
– Мне кажется, что ты прекрасно знаешь! Разве не у тебя есть суперсилы?
«Причём тут это?»
– Причём? – гневно бросил он, – или ты считаешь, что суперспособности падают с неба? Тем более уж точно не одна сила, – Мастер вздохнул и посмотрел ей прямо в глаза.
«Что ты имеешь ввиду?»
– Видимо ты не понимаешь. У каждого есть какая-нибудь суперсила. Только она скрыта глубоко внутри. Когда она открывается, хотя это происходит нечасто, многие списывают это на галлюцинации, мистику и всякое. Никто в верит, что в них скрыта необычная сила. И мне это на лапу. Я чувствую тех, у кого хоть немного начала открываться эта сила. Одна суперсила на одного кота. Я просто убиваю тех, у кого она начинает открываться и эти суперсилы переходят мне! – он злобно улыбнулся и посмотрел на свою переднюю лапу.
«Но я никого не убивала! Я коснулась лапой метеорита и он даровал мне эти силы!»
– Хм... очень интересно. Откуда на Земле взялся осколок кометы, которая падает только на Фларию? Отвечай! – кот подошёл к ней и выпустил когти.
«Я откуда знаю? Попала в странное место, где люди издеваются над котами»
– Эх, Земля, – вздохнул кот и резко добавил, – кто будет горевать по твоей смерти? Я ведь могу убить тебя и получить недостающие силы, и захватить Фларию!
«Ты псих! Неужели все эти смерти ради власти?»
– Хотя я знаю, кто будет горевать. Твои драгоценные друзья, – издевательским тоном добавил он, – но они просто жалкие!
«Не смей так говорить!»
– А то что? – фыркнул Мастер.
Он посмотрел в окно и что-то забубнил под нос.
– Да, твои друзья – ничтожны! Как насчёт той рыжей кошки? Ах, бедная кошечка ненавидит, когда называют её неполным именем. Но знаешь, когда тебя не было совсем она не грустила, а бродила по городу. И где ты её вообще нашла? Это грязное, никчёмное, блохастое отродье!
«Она не такая!» – Тень вся кипела от ярости.
– А тот маленький котёночек? Бедняга, малыш погиб и призраком ходит за своей матерью. Или не ты его мать? Ох, бедный котёнок, – издевательски сказал он, – а знаешь зачем призраки преследуют живых котов? Они хотят забрать их тела, чтобы вновь ожить.
«Нет, Персик не такой!»
– А как насчёт космических котов? Думаешь, что Спутник и Космос решили помочь тебе? Нет! Они хотели отправить тебя в фларскую лабораторию. А ты думала, зачем они тебя взяли с собой?
«Нет! Это не так!»
– А как насчёт Темных? Бедный полукровка шаман защитил бедную кошечку.
«Откуда ты знаешь?»
– Я все знаю о тебе, землянка! – кот точь в точь повторил фразу, сказанную лысым магом. Значит, Мастер был там! Неужели этот наглец – маг?!
– О, точно, а как насчёт земных друзей? Того пса по кличке Шторм? Как кошка вообще может доверять собакам? У тебя не было чувства, что пёс хочет сожрать тебя? Ах, да у него слишком уродская морда, чтобы разорвать тебя на части!
«Не говори так! Шторм не урод! Он не виноват, что таким родился!»
– А как насчёт того племени, что спасло тебя? Как там его... Облачное. Бедная белая кошечка назвала тебя сестрой, чтобы спасти твою шкуру. Вот только знаешь зачем они хотели, чтобы ты вступила в их племя? Они ничтожны! У них проблемы от других племён и они уже приглашают бродяг.
Мастер громко шмыгнул, подтирая слова. Его глаза сверкнули злостью с полумраке дома.
– Хм... как же я мог забыть твоего защитника? Белого кота, который и не является котом вовсе! Вот только у тебя не возникал вопрос, зачем дракон защищает тебя? Наверное, из-за жалости к такой бедненькой кошечке, вечно влипающей в неприятности. Вот только он ничтожен.
«Как ты смеешь так говорить про Дианта? Да ты никогда не знал моих друзей! У тебя никогда и не было их»
Тень вся горела от ярости. Сердце билось как бешеное, полыхая огнём. Когти ныли, норовя вцепиться в его наглую морду и заплатить за несправедливые слова. Казалось, что кошка сейчас вспыхнет красным пламенем и растопит невидимый лёд, который заблокировал её движения.
– Все твои знакомые ничего не стоял. Глупые, ничтожные коты! Бедняга, как же ты жила среди таких? – издевательски сказал Мастер, – но теперь ты видишь всей правды! Зачем тебе возится с этими червяки, если можешь присоединится к нам?
– Никогда! – громко вскрикнула Тень. Она загорела огнём от его противных слов. Невидимый лёд перестал так сильно стеснять движения и кошка смогла наконец что-то сказать. Ярость превращалась в живой огонь. Тень поняла, что больше ничего не препятствует к движениям и прыгнула на наглеца.
Она вонзила острые когти в его старчески морщинистую морду и провела набок, вырывая полоску кожи. Брызнула тёплая кровь, окрасив лапы Тени в темно-красный оттенок. Кот страдальчески взвыл от невыносимой боли. Чёрная кошка, тяжело дыша, вновь кинулась на Мастера и разодрала бок.
Она отпрыгнула назад, чтобы получше нанести следующий удар, но внезапно поймала взгляд старого кота. В его серых глазах не было гнева или страха, а необъяснимая радость. Мастер прерывисто дышал, но не собирался нападать. Да что ни так с этим котом? Тень боковым зрением взглянула свои лапы и остолбенела. Она посмотрела вбок на зеркало.
Её шерсть изменилась. Хотя нет, она полностью изменилась. Кончики чёрной шерсти приняли огненный цвет. Когда-то желтые глаза стали ярко-оранжевыми и темно-красными на контурах. Сами зрачки были похожи на две щелочки и чём-то напоминали драконьи. Её шерсть стояла дыбом и тянулась вверх, словно была настоящим огнём.
«Что со мной? Почему я похожа на живое пламя?»
Кошка кинула взгляд на ухмыляющаяся Мастера. Раны бесшёрстного кота затянулись, а на их месте остались еле заметные шрамы.
– Ох, как же долго я не видел таких котов! – воскликнул Мастер, – ты понимаешь, что это значит? Я чувствовал, что в тебе скрыта огромная сила, которая ещё не пробудилась. Все таки сработало. А всего лишь требовалось вызвать у тебя гнев и ярость.
– Что со мной? – она смотрела на отражение. Ярость все ещё полыхала внутри, отчего огненная шерсть поднимала вверх.
– В тебе скрыта огромна сила! В твоём сердце сила огненного дракона. До сих пор она спала, но страшная ярость заставила её пробудиться.
– Я что – теперь дракон? – недоверчиво спросила она и подошла поближе к зеркалу, – а как... вернуться в обычное состояние?
– Ты кошка с силой древнего дракона. Существует легенда, что при смерти легендарный дракон Арион, некогда путешествующий по разным мирам, погиб. Но его сила перешла в храброе кошачье сердце. Каждый раз кошка с силой дракона перерождалась, появляясь в новых мирах. И каждый раз забывала прошлое. Ты – та самая кошка, – кот поднялся на лапы, но не спешил подходить к ней, – чтобы стать как раньше достаточно просто придавать ярость. Если будешь тренироваться – твоя сила увеличится и будет намного легче вызывать и скрывать...
С грохотом в дом валились два кота и призраки. Они замерли при виде огненной кошки. Все, кроме Дианта. Похоже он все отлично знал. Тень вздохнула поглубже и подошла к друзьям.
– Что... – Ловкая Белка хотела спросить, но Тень её перебила.
– Потом объясню. Пошли!
– Стой! Куда? Теперь ты обязана присоседится к магам!
Тень повернулась и бросила на него гневный взгляд. Её сердце заполнилось яростью к этому наглому коту.
– Я никому ничего не обязана! – она старалась говорить спокойно, но бушующее сердце заставляло срываться и кричать, – Скажи: зачем мне присоединяться к магам?
Мастер хотел что-то ответить, но Тень перебила его яростным криком.
– Зачем?! Что такого в магах, что нет в других кошках? Что? Необычная сила? Она пустое место по сравнению с близкими друзьями и храбрыми сердцами! Я никогда бы не стала иметь дело с теми, кто желает другим зла! Кто убивает котов ради суперсил, чтобы потом захватить родную планету! Кто обманывает! Вы – твари, думающие только о себе! Как ты можешь смотреть другим в глаза? Отправлять невинных котят на смерть под прикрытием помощи? Ты – бездушное чудище! И если все маги такие, а я уверена, что это так, то я не хочу даже знать о них! Вот ответь, что стало с шаманом? Что он вам сделал? Из-за того, что давал приют призракам, взамен на то, что они будут помогать ему? Знай, что в следущий раз я разорву тебя на куски, если ты встанешь у меня на пути!
Она повернулась к нему спиной и выбралась из дома, громко хлопнув на прощание дверью. Мастер выбежало из дома и, стоя на пороге, крикнул:
– Глупая, ты могла стать предводителем магов! Ты могла добиться большого, чем возиться с червями! Ты могла стать повелительницей всех планет! Но ты решила творить добро и верит в чудеса. Знай, мы добьёмся своего! Ты будешь одной из нас!
– Никогда! – крикнула кошка, выпустив когти. Она повернулась и быстро зашагала прочь.
– Помни того, кто пробудил твою силу! Берегись кота, что стоит за твой спиной!