Молитвы волков

Зима.Холодная, прекрасная, но быстротечная зима заключила в свои обьятья все лопикантрийские владения, что было обычным явлением, но эта зима отличалась от остальных.Светлые, лёгкие лучи просачивались сквозь окно в лесной лачуге, покрывая собой всю морду Атиллы, пробудив его от долгих ночных грёз.Волк открыл свои глаза. Его взор сразу же устремился на светло-серое небо, скрывавшее собой Солнце.Атиллу вдруг посетила мысль, что в этом небе и ярких зимних лучах было что то не так, и раздумье над ней заставило волка медленно, но верно встать с постели.Когтистая лапа обхватила ручку двери, потянув её на себя со скрипучим звуком.Пред глазами волколака предстала необычная картина:всё покрыто невероятно светлым снегом, прежде он никогда такого не видел, и, игнорируя мольбы голодного желудка, он прошёл пару шагов вперёд, любуясь необычайной красотой сего явления.Мёртвая тишина подчёркивала безмятежность и чистоту яркой зимы, что словно чума заразила весь Ветский лес. Атилла поднял свою голову вверх. Снежные хлопья медленно снисходили на землю, покрывая и без того окутанную белой пеленой почву. Чувство умиротверённости и дикого спокойствия заставили волка размышлять обо всём. Он думал о философии, думал о своих старых друзьях, которых не видел уже очень давно, это вгоняло его в тоску, и чем дольше он об этом думал, тем больше и больше погружался в бездну скорби и печали.
-Атилла!-безмятежную тишину прервал знакомый возглас
Волк повернул морду в сторону, из которой исходил голос
-Атилла!Это я!-крик продолжился
Волколак увидел в далеке охотника, едва пробирающегося сквозь снежное одеяло.Это был Нельсон.Атилла пошёл к нему на встречу, радуясь появлению своего друга его хвост, незаметно для него, начал вилять.Вот наконец охотник и оборотень сошлись в одной точке
-Боже мой, Атилла, давненько мы не виделись, месяца этак 2-3
-Да, я рад тебя тебя видеть, друг
Атилла заключил Нельсона в свои крепкие обьятья
-Полегче, ты мне все кости сломаешь!
-Извини
Друзья направились к лачуге волка, беседуя о том, что пережили.Они, покрытые снегом и замёрзшие, вошли в дом.Стряхнув снег, Атилла предложил охотнику чай, и тот не смог ему отказать.Нельсон снял свой пуховик, повесил его на вешалку около двери и разувшись сел за стол, ожидая своего напитка. Тепло и уют камина не заставили его долго страдать от мороза. Нельсон осматривал комнату так, словно видит её в первый раз, будто он ни разу не видел лежавшую на столе маленькую книгу, огромные книжные шкафы, царапины на стенах и перемазанный чернилами письменный стол, с большим количеством стопок бумаги и не меньшими числрм скомканных листов под столом.Наконец Атилла поднёс охотнику и себе по чашке свежего черного чая и поставил их на стол.
-Ну-с, ты небось уже забыл эту комнату?-спросил волк.
-Да, есть немного, вроде помню, а вроде будто первый раз вижу.
-Бывает, ну что же, угощайся чаем, а я пойду за тестом.
Оборотень встал из за стола и пошёл на кухню, он не заставил себя ждать и вернулся с подносом, на котором виднелись маленькие овалы из теста с шоколадными крошками.Волк поставил поднос на особые держатели в камине, и закрыл его.
-Произошло ли что нибудь интересного за эти месяцы?-спросил Атилла
-Та не особо, все как обычно:ходил на охоту, за дровами, на рынок, мне даже показалось, будто я видел ведьму!
-Ведьму?С чего ты взял что она была ведьмой?
-Ну, она была скрытная такая, в плаще чёрном, постоянно смотрит куда то, ещё взгляд немного страшный, аж не по себе становится
-А как она выглядела?
-Ну, она была немного полной, у неё были короткие волосы, глаза карие
-Хм...возможно я её знаю, у меня есть знакомая ведьма в лесу, как нибудь можем её навестить
-Ну, если ты ее знаешь, то да, я не против
-Вот и договорились
Атилла встал из за стола, надел свои рукавицы, затем он убрал заслонку, и вытащил поднос.Маленькие овалы из теста поднялись, и выглядели вполне аппетитно.Волколак разложил их на тарелки и положил одну перед Нельсоном
-Угощайся
-Спасибо, Атилла, а что это такое?
-Печенье с шоколадной крошкой
Нельсон надкусил одно печенье, затем залпом съел всё с тарелки
-Это очень вкусно, спасибо
-Не стоит благодарности
-Кстати, как там твоё ранение на спине?Ну то, когда я в тебя выстрелил
-Оно зажило через пару дней, раны не задерживаются долго у оборотней
Нельсон над чем то задумался, покручивая ус, и затем спросил
-Можно вопрос?
Волк удтвердительно кивнул
-Скажи, а ты можешь превращаться в человека?Я просто ни разу этого не видел
-Обычные оборотни могут, а я нет
-Почему?
-К сожаленью, я этого не знаю. Единственное, что мне известно по этому поводу, так это то, что я не один такой. Я знаю оборотня-девушку, Элизу, которая, как и я, тоже не способна превращаться. Мы оба ломали голову над этим вопросом, но ответа так и не получили
-А откуда оборотни берутся?
-От укусов других оборотней, если те захотят кого то обратить, то сначала укушенный чувствует боль, что логично, затем спустя час он впадает в ярость и убивает всех кого видит, потом сможет превращатся
-Ясно...
Затем Атилла и Нельсон ещё долго обсуждали на различные темы, пока не начало темнеть
-Что то я у тебя засиделся, думаю мне пора идти домой-сказал охотник
-Я тебя провожу
-Спасибо
Охотник встал из за стола и надел свой пуховик, Атилла же пошёл в той же серой робе, в которой он встетил Нельсона в первый раз
-Тебе не будет холодно?-спросил Нельсон
-Нет, у меня вполне тёплый мех, он защитит от мороза
-Ну ладно, пошли
Атилла и Нельсон вышли из лачуги и направились к дому охотника.Солнце было близко к завершению своего дневного путешествия, унося за собой свет из тёмного леса.Они миновали столбы бесконечных деревьев, Атилла по неосторожности задевал собой ветки, обрушая на себя маленькие снежные лавины.Так они шли и шли, пока волк не остановился на месте, прислушиваясь к чему то.
-Ей, чего ты встал?-спросил Нельсон
-Слышишь?
-А что я должен слышать?Здесь тихо как в могиле
-Церковь...звуки органа...неужели та самая...-Атилла замолчал на несколько секунд, двигая своими заострёнными ушами из стороны в сторону -...мы должны туда пойти
-Зачем нам туда?
-Я очень давно там не был, все, должно быть, по мне скучают, как и я по ним
-Почему ты там так долго не был?
-Ну...я был занят, переводил одну книгу, да и чувствовал я себя скверно, ни с кем не хотелось общатся - Атилла сказал эти слова быстрым темпом так, будто не хотел об этом говорить
-Что же, может мы успеем туда сходить до темноты - произнёс охотник
-Идём
Волколак шёл на звук органной игры, ведя за собой Нельсона.Он раздумывал о том, как же все отреагируют на своё появление:будут ли они ему рады?Или нет?А может они его и не вспомнят?Эти мысли гложили волка изнутри.В очередной раз размышленья Атиллы прервал его друг своим вопросом
-Чего задумался?
-Да так, ни о чём
-Ты как то странно шепчешь порыкивая, когда думаешь над чем то
Атилла на секунду замолчал
-Как ты считаешь, будут ли они рады меня видеть?
-А чего нет то?Они ж твои друзья как ни как
-Они могут быть расстроены, что я так внезапно пропал, не сказав им ни слова
-Та не бери в голову, друг, зуб даю, они тебя встретят с распростёртыми объятьями
Остаток пути они прошли молча.Пред ними вырисовывалась полуразрушенная церковь христанского образца. Кое-где окна были неровно забиты досками, краска местами сыпалась, обнажая скелет здания. Птицы обосновались на крыше храма, а купол оставлял желать лучшего.
-Это и есть та самая церковь? Вот теперь то я слышу звуки органа - спросил охотник
-Да, она самая, сейчас там идёт служба. Скорее всего все оборотни собрались там, а значит, мои друзья тоже.Зайдём туда тихо, без лишнего шума
-Хорошо
Атилла и Нельсон наконец дошли до церкви, с близкого расстояния она оказалось довольно большой, подстать оборотням.Дверь идеально подходила под двухметровый рост волка, он медленно потянул дверь от себя и тихо вошёл туда вместе с охотником.Изнутри храм выглядел как обыкновенная православная церковь:от двери шёл ковёр, ведущий к генуфлекторию напротив. По обе стороны церкви находились ряды деревянных скамей, так же освещение составляли несколько канделябров на длинных ножках. Посреди зала стоял необычный оборотень, он был одет в чёрные одеяния, напоминающие одежду церковного попа или патриарха. Шерсть этого волколака заметно отличалась. Если у Атиллы был серый мех, то у этого он был белым, хотя скорее пепельным.Седой волколак медленно подошёл к генуфлекторию с тяжёлой книгой в руках, он положил её на подставку, открыл на середине, затем он произносил непонятные Нельсону слова на латыни.Практически все скамьи были заняты волколаками, в своём большинстве они были похожими, с небольшими отличиями:шерсть варьировалась от светло-серого до черного цвета. Так же их рост незначительно отличался: кто то немного ниже, кто то выше, но были и отдельные особи, сильно выделяющиеся на фоне других. Одним из них был странный оборотень с повязкой на глазах и позолоченным терновым венком на голове. Охотнику казалось, что он улыбается, и его улыбка была единственным возможным выражением его морды. Был и один волк, стоящий в тени позади седого волколака. Оперевшись на каменную стену, он поставил ногу на ногу и скрестил руки на груди. Волк был одет в кожанный лёгкий костюм с капюшоном и ремешками, точно такие же носят разбойники либо непосредственные воры. Штаны его были не менее лёгкими, охотник так же смог разглядеть стальной короткий кинжал на бедре волка. Из за освещения его лицо было трудно разглядеть, но Нельсон точно знал, что он смотрит прямо на него, не сводя с него своих янтарно-жёлтых глаз.Они сели на свободную скамью с левой стороны зала и стали ждать конца службы.
-Атилла - шёпотом сказал Нельсон - мне кажется, он на меня смотрит - охотник указал пальцем в сторону волка возле стены
-Не обращай на это внимания, он всегда такой
-Он один из твоих друзей?
-Да, и он не любит людей от слова совсем
Нельсон молчал какое то время, затем вновь потревожил Атиллу
-Слушай, я тут подумал, откуда вы берёте все эти вещи - охотник указал на стоящие возле двери магические предметы по типу особых благовоний и фиолетовых, красных, синих кристалов - если вы редко выходите к людям?
-Мы сотрудничаем с ведьмами, они нам магические вещи, а мы им свои клыки, шерсть, а самые отчаяные отдают свои глаза в обмен на какие нибудь редкие волшебные предметы, например как он - Атилла показал на улыбающегося оборотня в повязке
-А глаза хотя бы того, ну, отрастают заново?
-Да, но на это нужно время, обычно новые восстанавливаются за год
Нельсон провёл взглядом по всему залу, в поисках нового вопроса для своего друга, и на сей раз он увидел девушку-оборотня. Ее небесно-голубые глаза устремились прямо на старого волка. В них можно было разглядеть сострадание и понимание, смешивающиеся с невесомой радостью. Внешне она заметно отличалась от прочих оборотней:по росту она была несколько меньше Атиллы, но при том выше Нельсона, а морда была немного короче и имела более женственные черты
-Не думал, что девушки тоже могут быть оборотнями, почему они так редко встречаются?
-Наверное, потому что в ближайшей деревне девушки редко ходят в лес, в других же их больше и они встречаются чаще.
Нельсон вслушивался в выразительные речи седого волка, нагоняющие то отчаяние, то скорбь, то сожаленье, создающие особо мрачную атмосферу, которую поддерживали периодические ответные песнопения присутствующих оборотней.Наконец церковная служба была окончена. Игра на органе, доносящаяся где-то сверху прекратилась, седой волколак закрыл книгу и куда-то её понёс. Присутствующие волки зашевелились, начали вставать со своих мест. Кто-то уходил сразу, а кто-то болтал друг с другом.Волк, стоящий у стены наконец сменил своё положение. Оторвавшись от неё, он удивительно лёгкой походкой для его габаритов подошёл к тому, кто читал проповеди. Нарастающий шум заглушал их речи, делая их невозможными для разбора.Затем он направился к волколаку в терновом венке и повязке, так же сказал ему нечто невнятное, иногда посматривая на Нельсона взглядом, полным жажды убийства и ненависти.Он проделал эти действия ещё с двумя оборотням, затем чёрный волк, наконец, подошёл к Атилле.
-Какие волки, неужто это ты, Атилла?-спросил с ноткой сарказма волколак
-Он самый, здравствуй, Бёртон, давно не виделись
-Да, давно, гляди-ка, кого это ты с собой привёл?Что здесь делает человек?! - волк резко перешёл от сарказма до угрожающе злобного, но не громкого рыка
-Он мой друг, Нельсон, тебе бы стоило получше относится к людям
-Я никогда не буду уважать этих мерзких тварей! - Бёртон повысил тон рычания, вместе с ним повышалась и злость, и примешилась лёгкая нотка, казалось бы, грусти.
-Спокойно, Бёртон, так гостей не приветствуют - в разговор вмешался седой волк, который почти бесшумно к ним подошёл
-Не вмешивайся, Никон - тихо прорычал черный волк
-Уже не припомню, когда в последний раз кто либо приводил с собой человека, как тебя звать? - седой оборотень обратился к Нельсону
- Я Нельсон, охотник, пришёл сюда с Атиллой
Никон перевёл тяжёлый взгляд на стоящего рядом Атиллу
-Рад тебя видеть, долго же тебя не было
-Я знаю, у меня были важные дела
-Ну-с, мы рады вам здесь в любое время, верно, Бёртон?
-Верно...- неохотно и едва слышно буркнул волколак
-Ох, я уже стар, 125 лет как никак, ты не мог бы говорить громче? - с насмешкой сказал Никон
-Верно! - резко рыкнул Бёртон, будто боясь, что его кто то услышит и он будет опозорен
Никон усмехнулся и ушёл на второй этаж церкви, где пропал в беспросветной тьме. Те волки, к которым подходил Бёртон встали со своих мест и двинулись к Атилле и Нельсону, их было трое:девушка-волколак по имени Элиза, та самая, о которой говорил Атилла. Вторым был оборотень в отличном охотничем костюме, на удивление, он смог где то раздобыть подобную одежду ему подстать, левое его ухо было порвано арбалетным болтом, а за спиной была сумка, которая при ходьбе издавала звуки, напоминающие шорох игральных шашек, которые постукивали об стеклянную, наполовину пустую либо полуполную бутылку. Он стоял ровно, без намёка на сутулость. Третьим же оказался тот самый улыбающийся оборотень, его улыбка была вечной, постоянно демонстрирующей ряды острых пожелтевших зубов, позолоченный терновый венок на голове вызывал дискомфорт одним своим видом, казалось, будто он царапал кожу волка,причиняя ему боль. Кровь на его повязке уже успела засохнуть. Одежда его несколько иная нежели у обычных волколаков:она была светло-коричневого цвета, чем то напоминавшая Нельсону картофельный мешок.
-Ати! - радостно вскрикнула девушка
Элиза кинулась к Атилле и крепко его обняла
-Давно не виделись, вижу, ты успела соскучится
-Да, очень!Где ты пропадал?
-Давай, Атилла, скажи нам - подхватил разговор Бёртон
-Ну, я был занят, то книгу писал, то ещё что то, приходилось далеко ходить - быстро рявкнул Атилла
-Мы волновались - подключился к беседе волколак в повязке - почему ты нам не сказал о своём уходе?
-Прости, Авель, дела были срочные, очень срочные
-А можно подробней?Нам всем интересно услышать о твоих делах - сказал оборотень с порваным ухом
-К сожаленью нет, Август, это...секрет
-Ясно, ну-с, ты ничего интересного, считай, не пропустил, только Бёртон недавно сломал эту штуку...как её там... - задумался Август
-Теперь понятно, кто тут пропил своё красноречие - произнёс Атилла
-...А, генуфлекторий, вот! - наконец вспомнил Август - его пришлось заменить
-Кхем, так вот, ребята знакомтесь, это мой друг Нельсон, он охотник, живущий неподалёку отсюда
-Рад знакомству, Нельсон, мы все рады - сказал Авель, протянув человеку свою когтистую лапу
-Взаимно - ответил на рукопожатие Нельсон
-Друзья Атиллы - мои друзья тоже - произнесла Элиза
-Что ж, нам пора идти
-Быстро же вы, мы даже поговорить толком то не успели, а уже уходите
-Темнеет, кто знает, что может с ним там случится
-Хорошо - вмешалась Элиза - но ты ведь зайдёшь ко всем нам в гости?
-Обязательно, дорогая, обязательно - с нежностью произнёс Атилла - а можно и Нельсон со мной пойдёт?
-Да, конечно, я всегда над гостям - сказал Авель со всё тем же застывшим навечно выражением морды
-Без проблем - таковым был ответ Августа
-И я не против - вздохнув ответила Элиза
-Даже не думай! - буркнул Бёртон
-Ты чего такой злой?Почему ты так ненавидишь людей? - возмутился Нельсон
-Тебя не касается, огрызок
-Успокойтесь, нам пора - сказал Атилла
-Да, пожалуй - согласился охотник
Оборотни попрощались с Атиллой и Нельсоном, и она ушли, скрипнув тяжёлой деревянной дверью. Пред уходом Нельсон показал неприличный жест Бёртону, чем вызвал бросок стального кинжала в дверь, который там плотно застрял
-Уф, ну и мерзотный же тип, противный такой - раздражённо сказал Нельсон
-Он так относится только к людям, с оборотнями он более вежливый
-Чем ему не нравятся люди?
-Этого никто не знает, он никому не рассказывает причину своей ненависти
-Да уж...
Солнце уже давно зашло за горизон, оставляя во мраке весь мир небольшого леса. Снег всё так же приятно хрустел под ногами, а холод щипал охотника за щёки.Нельсон над чем то задумался, по привычке покручивая свой ус, затем он обратился к Атилле
-Послушай, а какую религию вы исповедуете?
-Ну, это сложно объяснить
-Вы тоже верите в Бога?
-В этого волшебного придурка на небе?Нет конечно
-Но...вы же верующие
-Наша религия отличается от людской: у нас Бог разный для каждого, кто то видит его в чести, кто то в тёплом огне костра, а кто то в своей удаче
-...ясно - сказал Нельсон, переваривая полученную информацию
-А что тогда читал Никон?
-Книга волков, она как людская, но с поправками навроде запрета на бессмысленное убийство и навязывание веры другим
Наконец под тёмно-синим небом, чуть светлым от снега они добрались до охотничьего домика.Домик выглядел незаурядно, обыкновенно:сделан из дерева, есть колодка для рубки дров, оленья голова над дверью, небольшой навес, и собачья будка. Охотничий пёс дремал, слегка посапывая, но приход волка заставил его отвлечься ото сна. Зверь вылез из своей будки, и он, ограниченный цепью, пытался подойти к оборотню с видимым интересом и любопытством.Атилла прошёл к псу и присел на колено, рассматривая верного друга Нельсона, он протянул когтистую лапу, и пёс позволил ей коснутся его головы. Атилла гладил пса аккуратно, с опаской перестараться и повредить его, хвост четвероного начал вилять, признав в волке своего друга
-О, вижу вы уже подружились - произнёл охотник. Он держал в руках окапку дров
-Да, как его зовут?
-Арчибальд. Обычно он лает на всех незнакомцев, а на тебя вот не захотел
-Оборотни хорошо ладят с собаками, Нельсон. Верно, Арчибальд? - пёс продолжал смотреть на Атиллу своими карими глазами, топчась на месте
-Надо бы его загнать в дом, холодно уже - охотник подошёл к коричневому псу и отстёгнул петельку на его ошейнике
Пёс тут же рванул стрелой в дом Нельсона через отверстие в двери, проделанное специально для него и свернулся калачиком в своей кроватке у камина.
-Откуда у тебя этот пёс?-спросил волк
-Достался от брата, он умер от болезни и мне пришлось забрать Арчибальда к себе. Вообще он хороший пёс, быстрый, сильный, как и полагается охотничьей собаке, тащит ко мне тушки зверей, подстреленных мною, лает на чужаков, в общем чудо, а не пёс
-Мне жаль твоего брата, сколько ему было на момент смерти?
-Он был на 5 лет младше меня
-Сочувствую, уверен, он был хорошим братом - с сожаленьем произнёс оборотень
-Да, он был лучшим человеком, которого я знал - сдерживая слёзы сказал охотник
-Что же, мне пора идти домой, до свидания, друг
-Ты это...заходи если что, я тебе всегда рад, и Арчибальд тоже Как только Нельсон проговорил эти слова, пёс гавкнул из дома, как бы подтвержадая слова своего хозяина.
Атилла ушёл к своей лачуге, не раз оборачиваясь и махая рукой своему другу. Он шёл под покровом ночи, разбавленной чистотой снега, размышлял о произошедшем сегодня, опустив морду вниз и обнимая самого себя.Ему было стыдно, что он соврал друзьям и никаких важных дел не было - он просто хандрил у себя дома, не понимая зачем ему сегодня вставать с постели, если рано или поздно он умрёт, какой вообще смысл жить? Тогда этот вопрос был самым весомым из всех. Теперь же это не более чем глупость, благодаря своей подруге-ведьме. Да, ему стало гораздо лучше, но Атилла не хотел заставлять друзей беспокоится за него. Он считал, что если бы он признался им в том, что был болен, то они бы посчитали, что Атилла им не доверяет, а ему хотелось сохранить с ними отношения.Оборотень действительно был счастлив увидеть вновь небесные глаза Элизы, вечную, жёлтую улыбку Авеля, слегка нелепую морду Августа, и угрюмую рожу Бёртона.Он ещё долго над этим думал, добравшись до своего дома, и в последствии заснул крепким сном под вновь падающий с неба чистый и сияющий снег