Пролог
Перед вами ознакомительный фрагмент! Полная версия доступна в печатном варианте (ОЗОН, ВБ, ЧитайГород и т.д.), в электронном и аудиоформате (ЛитРес, ЯндексКниги, МТСстроки)
Детский крик, разрезавший на кусочки тишинуквартиры, заставил супругов одновременно открытьглаза и соскочить с кровати. В полусонном состояниимужчина нащупал фонарь в тумбочке и быстрым шагом направился в детскую комнату, взяв идущую следом за ним жену за руку.
Тонкий луч света позволил им разглядеть испуганную дочь — Аврору. Маленькая девочка прижаласьк стене, зажмурила глаза и обмотала хрупкое телобольшим одеялом. Ей казалось, что так она сможет защититься от ночного кошмара. Женщина немедленноподбежала к дочери, крепко обняла ее, начиная тихонько покачивать в своих объятиях и тихо напеватьнежным голосом колыбельную. Девочка уткнуласьв мамино плечо, а руками схватилась за ее ночную сорочку.
— Мамочка, я что-то слышала, — всхлипы перебивали тихую речь Авроры. Направив фонарь в сторону окна, отец девочки заметил тень. Она ускользнулабыстро, оставляя после себя только страх и мурашки,бегающие по коже.
Родители прекрасно понимали, кем было черноепятно, так сильно напугавшее девочку. Эти существавызывали панику и леденящий кровь ужас у любого,кто лишь секунду слышал их мерзкий шепот или смотрел в наполненные мраком и страданиями глаза.
Так им всегда говорили. С этой мыслью они росли,эту ненависть к тем, кого на самом деле никогда невстречали, они выращивали годами. Да и разве моглиони хоть раз их увидеть?
— Бен, закрой, пожалуйста, шторы, — обратиласьженщина к своему мужу. Тот с осторожностью подошел к окну и быстро дернул край плотной ткани.
— Почему они не были закрыты, Роза?
— Забыла, — она опустила взгляд и сильнее прижала к себе дочь, чувствуя вину за случившееся.
— Мы живем на первом этаже, ты же знаешь, какэто опасно. — Бен включил ночник, и вся комната наполнилась теплым светом. Он был зол, но не на своюжену. На самом деле его раздражала необходимостькаждую ночь переживать за безопасность дорогих емулюдей. — Этому подобию человека только в радостьиздеваться над нами.
В это время девочка отошла от мамы и огляделасвою комнату. Свет окончательно успокоил ее, черныекартинки в голове немного потускнели.
— Кто был там, в окне? Я слышала шепот у себяв голове, — девочка тараторила от волнения.
Муж и жена удивленно переглянулись. Они ничегоне знали о шепоте, но про загадочную тень действительно было что сказать. Кивком Роза попросила мужаоставить ее с дочерью наедине, чтобы внимание ребенка было сосредоточено только на заготовленном заранее рассказе. Она прекрасно понимала, что рано илипоздно Аврора бы спросила об этом и разговора ужене получилось бы избежать, только вот планировалосьотложить его до поступления в школу. Там одним изпервых предметов для изучения была история.
— Понимаешь, Аврора, — начала женщина, — человек, который тебя напугал, очень сильно отличаетсяот нас. И он не один такой. Ночью, пока мы спокойно спим, чтобы полными сил встретить новый день, на улицу выходят темные и иногда добираются до нашейстороны и наших домов. Они нарушают правила, живут в хаосе и раздоре. Ужасные и отвратительные.
— Но ты говорила, что таких людей нет, — перебила девочка.
— Среди нас нет. Они из другого мира, наша полная противоположность.
— А почему ему ночью можно на улицу? Он видитв темноте? — В глазах ребенка появилось любопытство. Она хотела узнать абсолютно все об этих странных и загадочных темных.
— Да, они прекрасно видят в темноте, поэтомуночная жизнь им по душе.
— Как они появились? — не унималась девочка.
— Раньше мы все жили вместе и старались придерживаться одних правил. Внешне можно было легко отличить светлого от темного: их волосы, глаза и дажеодежда были отражением души. Мы, светлые, всегдаих боялись. Темные делали плохие вещи, обижали всехвокруг, хотя мы пытались с ними дружить. Из-за этогопроизошел переворот.
— Переворот?
— То есть изменение. Для них ввели специальныеправила: выходить на улицу они могли только ночью,а к светлым им запретили прикасаться. Так мы жилинесколько лет, пока, наконец, темные не решили отделиться от нас.
— У них есть свое царство?
— Да, и оно находится за огромными зарослямикустов.
— А почему они видят в темноте, а мы нет?
— Произошло такое волшебство. Из-за того, чтомы живем только днем, а они ночью, наши глаза сталиработать по-разному. Они боятся света, а мы темноты.
— Но получается, что мы все равно в опасности, —сделала вывод Аврора, не подавая признаков страха. Она лишь хмуро смотрела на маму и не понимала, чтоза сказки ей рассказывали. — Это слишком запутаннаяистория, мама.
— Ты еще маленькая, чтобы это понять. Позже всевстанет на свои места. Вам подробно расскажут обовсем.
— Но я слышала его. Этот шепот, — Аврора указала на спрятанное за шторами окно. — Он был здесь!Я хочу знать сейчас обо всем!
— Мы не знаем обо всех их способностях. Возможно, шепот и был...
— Ты мне не веришь?
— Верю, конечно! Но я считаю, что тебе рано думать об этом. Попытайся еще раз уснуть.
Девочка задумчиво посмотрела в сторону и, недовольная тем, что узнала слишком мало, легла обратнов кровать. Идеи, домыслы и теории теперь без остановки кружились в ее голове. Если бы она была менее любопытной и чуть более пугливой, вряд ли осмелиласьбы задавать вопросы и задумываться о том, что докопается до правды, до каждой детали, когда вырастет. Носейчас нужно было поверить в то, что в мире темныхнет ничего интересного. Поверить хотя бы на время.
— Почему они такие? Почему мы должны их бояться? Мы же все равны? — девочка с тревогой смотрела намаму, ожидая ответов. — Нам ведь в садике всегда говорят об этом, каждый день. Таким серьезным голосом.
— Они — не мы. Ты еще не понимаешь, как ониужасны. И будет лучше, если тебе никогда не придется столкнуться с ними лицом к лицу. — Женщинанаклонилась к дочери и заглянула в светло-серые глаза — точные копии своих. — Они опасны. Мы живемправильную, хорошую жизнь, а они зло, которое хочетразрушить нашу идиллию. Ни при каких обстоятельствах не связывайся с этими чудовищами.