IX. ИНСТРУКТОР
**два часа назад**
Я шёл на встречу с судьбой.
Последний экзамен и последнее испытание Серой Комнаты…
С инструктором мы договорились встретиться на крыше одной многоэтажки. Любопытно , спустя годы, он решит показаться или же, как и тогда … станет раздавать приказы через рацию ?
Прошлое довелось, если не отпустить, то уж точно оставить позади. Мои одногруппники, мои друзья … это конец…
- Катя, - вспомнил за девушку я, - чем бы не закончилось предстоящее задание – твой пейзаж придётся размыть … таков расклад. Не моя прихоть , но моя судьба.
Слышал , она после колледжа нашла себе парня и устроилась на работу. Возможно … и мне бы хотелось подобного жизненного сценария…вместе с ней … однако теперь слишком поздно…
В моих мыслях частенько всплывал тот разговор с Вероникой.
- Мы тут подумали, Плисскин , - говорила девушка, - быть может, ты уедешь с нами… вместе будем работать на заводе… найдёшь тянку … заведёшь бэйбика… будем семьями дружить…
В тот момент я в первые заплакал. Сам не знаю от чего. Слёзы для меня – недопустимая роскошь, но в последнее время меня прорывало, что треснутую дамбу.
- Нет, Вероника, - с тяжестью в груди ответил я, - прости, это невозможно…
Она, конечно же, попыталась переубедить меня ещё. Однако я не стал мучить ни её, ни себя и повесил трубку.
Это печально осознавать…мне хотелось ответить иначе…
Подъезд в который я вошёл довольно холодный и обшарпанный. Инструктору, должно быть, нравятся подобные места. Представить только : после тяжёлого рабочего дня насилия над детьми он либо гоняет иглу , либо водит проституток.
Нажав на кнопку я дождался кабины лифта и после вошёл во внутрь, отправившись на четырнадцатый этаж. Казалось, что подъём длился целую вечность. И каждый этаж сводил меня с ума всё больше.
Как же я стремлюсь в очевидный капкан охотника, вот ирония. Над таким раскладом дел можно только посмеяться, однако не стану : боюсь умереть со смеху. Лучше оставлю смерть для более идиотского случая.
Кнопки лифта зажигались на цифре десять … одиннадцать, двенадцать, тринадцать и наконец – двери распахнулись.
Этаж погрузился в беспросветный мрак, но я ступал, сквозь тьму дальше, пробираясь к чердаку. На миг я застыл, увидев в окне целый ночной город в оранжево-жёлтых огнях. Он так завораживал, пьянил мой разум, приглашал упасть в его объятия.
- Целых четыре года я скрывался, постоянно оглядываясь и тщательно анализируя каждый последующий шаг, чтоб в одну секунду, даже не сопротивляясь, сдаться. Наслаждайся, Плисскин … возможностью полюбоваться простыми вещами…это последняя ложка свободы, дальше из консервации только банка безволья…
Выход на крышу был открыт и я направился по лестнице наверх.
Забравшись, передо мной предстал город под звёздным небом … ещё более масштабный, ещё более шумный, ещё более живой.
Неподалёку стоял, во свете фонарей, высокий мужчина. Держа руки за спиной инструктор любовался мегаполисом с высоты.
Неужели он решил показаться? Это будет занимательно.
Приближаясь к нему в моей голове возникали эпизоды из прошлого.
- Вам доступен целый полигон, - говорил он тогда, - с Серой Комнаты выберется тот, кто победит… правила просты до безобразия…
И мне пришлось победить, прикончив всех своих ровесников. Пули с ювелирной точностью пробивали их головы… если пуль не было – я резал им глотки, устраивая кровавый фонтан…а если и ножей не оставалось – добивал голыми руками …
Моментом ранее я не хотел убивать … ни одного из сорока человек. Однако, когда кровавое шоу стартовало – выбора не осталось. Участники могли просто развернуться и уйти. Но кто-то начал стрельбу и в момент - все озверели. Человек перестал быть человеком, а возможно … человек принял свой истинный облик?
- О чём вы так задумались … мистер Райз? – пробудил меня от тёплых воспоминаний, стоявший ко мне спиной, инструктор.
- Да так, знаешь, - скрипели от злости зубы, - вспоминал, какая ты сволочь.
Он захихикал.
- Неужели, - повернулся инструктор ко мне.
Меня сковало цепью, с ног до головы. От шока я ни мог пошевелить пальцем, ни проронить и слова.
- Т-т-ты? -дрожа выдавил из себя я, -В-В-Вердер?
Передо мной предстал бывший преподаватель. Высокий, вечно ухмыляющийся, с длинными седыми волосами, одетый в оливковую куртку.
- Именно он, - ответил учитель истории. – Вас это удивляет?
Я сделал шаг назад. Мне хотелось убежать отсюда прочь. Сознание наотрез отказалось принимать это.
- Мистер Райз, что же с вами, неужели испугались? – расхаживал Вердер. – Где же делась ваша невероятная хитрость и смекалка? Бьюсь об заклад, вы считали себя умнейшим из умнейших, когда решили спрятаться от нас в том колледже. Но мы - не мы, если не способны просчитывать на два шага вперёд.
- Н-но … как ? Ты всё время был рядом … но … но ничего не сделал…
Вердер рассмеялся во весь голос.
- Зачем мне что-то делать? Вы играли ту роль, которую мы вам и предопределили…
- Предопредели ?
- Мы позволили вам сбежать от нас …необходимо ведь проверить ваши навыки и способности … однако есть ещё кое-что…
- Говори, старый сукин сын!
- Нам было нужно, чтобы вы увидели другую сторону жизни … сторону, где всё проще … скучнее, но спокойнее … где существует любовь и сострадание … нам было важно, чтобы вы пережили это … смогли пробудить те чувства, дремлющие внутри вас …
Меня обманули, обвели вокруг пальца. Так ужасно я себя не чувствовал со времён Серой Комнаты.
- ДЛЯ ЧЕГО? – кричал я, чувствуя, как наворачиваются слёзы. – ДЛЯ ЧЕГО ТЫ МУЧАЕШЬ МЕНЯ, СТАРЫЙ УБЛЮДОК? ТЫ ЗАСТАВИЛ МЕНЯ УБИТЬ ИХ … ЭТО ТВОЯ ВИНА … ТЫ …
Вердер отпустил улыбку.
- Мистер Райз, прошу, успокойтесь, - сказал холодным, как сталь, голосом инструктор. – Ваша истерика не уместна. Я не желаю вам зла, чего не скажешь про окружающий мир, тонущий в болоте ужаса и неверия. Вы видели гражданских, жили среди гражданских и сами являлись гражданским. И всё это для того, чтобы понять на защите чего мы стоим…
- НЕ СМЕЙ, - противостоял я лжи старика, - НЕ СМЕЙ МНЕ ГОВОРИТЬ ЗА БЛАГИЕ НАМЕРЕНИЯ … ТЫ ЗАСТАВИЛ МЕНЯ… РЕБЁНКА … УБИТЬ ДРУГИХ ДЕТЕЙ … ЛЮБЫМИ МЕТОДАМИ ..
Старик высунул из внутреннего кармана куртки таблетку в прозрачном пакетике, разделённую на красный и белый цвет.
- Помните ли вы, что это, мистер Райз?
Это оно. То из-за чего я и здесь.
- Красно-белая таблетка, - чуть успокоился я, - разработка учёных для спецслужб…
Инструктор ухмыльнулся.
- Зачёт, Мистер Райз, - насмехался старик. - Ваша правда… Красно-белая таблетка … для спецслужб …
- Раз я ответил на твой вопрос … не медли и скармливай её мне … не хочу слышать наглую ложь …
Инструктор спокойно подошёл ко мне вплотную, но я отступил на шаг.
-Знаете ли её предназначение?
- Вылепить из меня эффективного убийцу-раба, исполняющего прихоть хозяев.
- Вот здесь грубое нарушение, уважаемый, - осмотрел историк таблетку, словно золотую монету на солнце. – Что делает из вас суперсолдата? Вы считаете - подчинённая воля… я же, что отсутствие каких-либо ограничителей внутри вас… когда нужно во благо миллионов людей, проживающих в нашем государстве, задушить ребёнка во чреве матери или саму мать, вынашивающего его …сделать это не столкнувшись хоть с колечко моральным выбором – практически невозможно … даже если вы, закрыв глаза, совершите это , то считайте, что станете бомбой замедленного действия … вы либо решите скрыться от такой участи, столкнувшись с огромнейшими моральными терзаниями … либо учуете вкус к убийству и тогда не вы, но государству придется спасаться от вас… мы не имеем права идти на такие риски…
Дилемма даже не в гильзе, влетевшей в невинного, - продолжал Вердер, - как насчёт порубить в капусту дюжину детей, женщин и стариков? Допросить агентуру противника, медленно отрывая пальцы… или, даже, учинить жестокую расправу над своими родными для простого заметания следов?
- К чему мне твои умалишённые заключения?
- Правда жизни для каждого своя, мистер Райз. Для гражданского она , обычно, делиться на чёрное и белое, на добро и зло. Что касаемо нас? Для нас правда -это долг. Потому, мистер Райз … прошу, не считайте меня исчадием зла. Я – бесспорно ужасный человек… но благодаря мне сотни и тысячи людей имеют будущность и возможность проснуться в завтрашнем дне. Судят по незнанию того, что я тащу тяжелейшее бремя на своих плечах за них … и за тебя тоже, Плисскин…
- Как трогательно, - вытянул я резко нож и приставил остриё к гортани старика.
- Ох-ох, - даже не дрогнул Вердер. – Вы хотите убить меня, мистер Райз?
Хочу… но знаю: не выйдет. Не посмотри, что стар, за его плечами годы отточенного мастерства.
- Убить? Смерть для такого ублюдка, как ты – роскошь, не казнь. Скорее я заставлю тебя … и твоих коллег устроить смертельные игры … возможно тогда ты прочувствуешь то, что и я.
- Вы меня не слушали… как в прочем и всегда.
- Слушать ничего не хочу … просто отдай мне грёбанную таблетку!
- Вы так хотите приступить к заданию? – поинтересовался Вердер.
- Я хочу стать свободным. Свободным от выбора между одной жизнью и другой. Если моя участь стать твоим прихвостнем – пускай, бегать от тебя всю жизнь не стану … и добровольно вешать лапшу тоже…
Вердер захихикал. Меня этот смех раздражает. Как ему, после всех своих деяний, смешно?
- Вешать лапшу? – смутился инструктор. - Даже и мысль не посещала … нам не нужны пустоголовые идиоты , коим извечно необходимо рисовать убедительную картину, - историк покрутил таблеткой, -маленькая … однако она способна завести ваш разум в такие дебри …даже очнувшись посчитаете , что увиденное там – взаправду.
Я медленно убрал остриё и вложил в чехол, отступив ещё на шаг.
- Значит …, - открылась мне сокрытая истина.
- Верно, Мистер Райз … никакой Серой Комнаты не существует… разве что у вас в голове. К чему устраивать резню, если есть такая прекрасная возможность добиться результата ни прибегая к насилию? Всё, что нужно – это дать разуму пережить реальный опыт… с этим таблетка способна справиться на порядок лучше реальности…
Меня прорвало на смешок. Попытка сдержаться смешила меня, что приводило постепенно к потере контроля, как на резком повороте.
Я разорвался от смеха, подобно снаряду на полигоне. Вот почему Вердер посмеивался: чтоб не спятить в этом мире – лучше смеяться, даже над самыми ужасными вещами.
- Мистер Райз, с вами всё в порядке?
Вопрос рассмешил ещё больше, прорвав веселье до уровня безумия.
Взявшись за куртку старика, тот внезапно прыснул и заржал вместе со мной.
- ХА-ХА-ХА, ВЫ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ … ВСЁ ЭТО ЛИШЬ В МОЕЙ ГОЛОВЕ… ХА-ХА-ХА.
- ХА-ХА-ХА, - поддерживал Вердер, - ВОТ УМОРА … ВЫ ЕЩЁ СТОЯЛИ И УГРОЖАЛИ МНЕ НОЖОМ …ХА-ХА-ХА ,СЛОВНО Я ВИНОВАТ, ЧТО В НАШЕМ МИРЕ ЖИЗНЬ НИ СТОИТ НИ ГРОША…
- ХА-ХА, А ВЫ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ… Я ВСЁ ВСПОМИНАЮ, КАК Я ТОГО БОЛВАНА ГОЛОВОЙ ОБ ЗЕМЛЮ БИЛ …ХА-ХА , У НЕГО ЕЩЁ ТАК ЗАБАВНО ГЛАЗА ВЫЛЕТЕЛИ… ЧПУНЬК, - продемонстрировал ситуацию я . - МНЕ ТАК ЕГО ЖАЛЬ БЫЛО … ХА-ХА , ОН СДОХ НЕ ЗА ЧТО!
- ХА-ХА , А САМОЕ СМЕШНОЕ, ЧТО ЭТО ЕЩЁ И В ВАШЕЙ ГОЛОВЕ!
Смех переменился грустью.
- Мистер Райз, - успокоился историк, - достаточно. Поверьте, я понимаю вас, как никто другой … возможно, вы уже это поняли … берите таблетку… у вас примерно десять часов … операция «Красное и Белое» … ваша задача – самоликвидация… уничтожение второго я … когда препарат придёт в действие – вы забудете этот разговор … всё будет, словно в очень реалистичном сне … таблетка активизирует особые местечки вашего разума и найдёт внутри причину , разделывающую вас на двое…
Я выхватил таблетку из рук.
- Вот, запейте, это особый напиток, - вытянул историк флягу из кармашка, - легче пойдёт.
- Каковы риски, - притормозил коней я, - что если задание не выполню?
- Когда вы окажетесь под действием, то посчитаете, что происходящее - истинно …даже и не заподозрите ничего. Наш разговор забудется и размоется потоком мыслей … вы окажетесь сам на сам со своими убеждениями и навыками … отличие этого мира и красно-белого заключается в том, что во втором есть только два выбора: или вы уничтожаете цель … или таблетка уничтожает вас … попытка выкинуть что-то помимо двух основных выборов – завершиться ровно тем же, чем и затея отрезать ножницами струю воды из крана. Захотите сбежать – обнаружите, что выхода нет. Покалечитесь - излечитесь. Решите застрелиться – только потратите зря патроны … Жертва будет сопротивляться крайне сильно и чем дольше вы станете тянуть резину, тем с большим количеством искушений встретитесь. От простого молебного нытья до прямых соблазнений и даже попытки поговорить с вами на какие-то философские темы, пытаясь сбить с толку. Вовлечётесь – пропадёте!
-Старик, скажи честно … я же по итогу забуду этот разговор … и всё же, возможно ли обмануть таблетку ?
- Первый шаг к обману системы – осознать, что живёшь в иллюзии , а секрет, как того достичь – мне неизвестен. На моей памяти лишь у двоих получилось. Агент Блэк Кок обошёл испытание и долгое время умело скрывал это… тогда наши учёные ещё не до конца изучили свойства таблетки и её последствия на психику … закончилось мероприятие попыткой подчинить определённые структуры агентств, дабы те обналичивали счета обычных людей по всему миру в его карман. Блэк Кок, по видимому, осознал нечто в том мире. Долгое время у него получалось водить агентуру за нос, пока не пришёл я и не взялся за этого умника. Деньги не спасли его от разрыва пули.
Второго, помниться, пришлось привязывать к лежанке, чтоб скормить таблетку… он буквально грыз оковы, сдерживающие его ... однако в мире разума ему всё же удалось победить … очнувшись, он некоторое время играл дурачка … пока его мозг от эффекта препарата вдруг не стал подобием желатина ,превратив того в овоща, лежащего в коме четвёртый год.
- Понятно, - подытожил я, - значить и в этом мире у меня два выбора: либо смерть , либо рабство.
- Поверьте мне на слово, Мистер Райз: то, что живёт внутри вас ограничивает плоть и дух. Я даю вам крылья , не опалите их, подлетая к солнцу.
Я закинул таблетку и запил её эдаким кисловато-сладким напитком.
- Даже если Икар совершил глупость… быть может, он впервые ощутил свободу, падая вниз?
- Свободы не существует, мистер Райз … каждое наше решение и выбор зависим от чего-то… чем быстрее вы поймёте это , тем лучше … лучше для вас … и для тех, кого мы защищаем. Вспомните за ваших друзей … вы нужны им … но не за кружкой пива, не за игрой в доту и не в чатах, где за твоими сообщениями куколдят восемь человек, а ты как дурак терпишь игнор … вы нужны им здесь … в тени … как железный щит … такова участь нас - защитников … мы не прибавляем, а теряем ещё больше. Но если хотя бы один ребёнок получит возможность спать спокойно – ваша жертва будет не напрасна!
- Вы проходили однажды это испытание, ведь так?
- Проходил, - с глубокой грустью ответил Вердер.
- Ни слова больше, старик … я всё понял…
Спустя несколько минут мой разум погрузился во тьму.