КРАСНОЕ И БЕЛОЕ DELUXE

**Тридцать минут назад**

На чём это я лежу? Такое мягкое и лёгкое, словно облачко.

Сон одолевал меня. Любо-дорого дремать, особенно когда лежанка убаюкивает тебя, что младенца.

Раскрыть глаза оказалось не простой задачей. Обрушив окончательно тяжбу грёз я очнулся.

-Тьфу, - первым делом сплюнул накопившийся песок во рту. – Тьфу, что за гадость?

Передо мной предстала пустыня со сверкающим на небе огромным полумесяцем, коему противоречил дневной свет.

-Вот же гадость, - выплёвывал я грязь. – Тьфу!

Правда то, что у меня во рту волновало меньше вопроса «где же я».

Это, может, и не песок вовсе?

Не точно это походит на пустыню в классическом виде. Скорее – потустороннее измерение. Красно-Белая таблетка в действии? Если она самая, то почему в моей памяти свеж диалог с Вердером?

Попытавшись приподняться я ощутил резкую тяжесть в теле и упал лицом в подобие песка.

-Тьфу! Снова вся эта клоака во рту.

Перевернувшись на спину я глядел на звёздное небо.

- Странное место.

Позади послышался воющий звук. Обернувшись, я увидел отворённую дверь, посреди пустыни. За ней ожидала тёмная пустота.

- Должно быть, это всё в моей голове, - предположил я, - нужно двигаться … эта дверь … наверное и есть выход …

Сделав ещё одну попытку привстать я окончательно осознал , что  затея – тщетна и принялся ползти, как слизняк, к выходу.

- Давай, Плисскин, - цепляясь за песок твердили мои уста , - сделай же это!

Протянув  метров пять мои силы окончательно решили откланяться. Казалось, тело весит, что два слона, а мощи в нём, как у муравья.

Продолжив медленно ползти передо мной внезапно возникли чьи-то ноги в сандалиях.

С трудностью подняв голову мне представился  тучный, молодой человек в белом одеянии, схожее на кимоно. Его гримаса сияла безграничным спокойствием, словно незнакомец с рождения пасётся мятой. А за главный атрибут у него рыжие длинные дреды, идентичны красным змеям, если таковы существуют.

- Кем будешь? – задал вопрос ему я.

Он вздохнул.

- Ещё один, - как только-только пробуждённый, произнёс странник.

- Кажется, вопрос яснее ясного.

Рыжий вынулся из рукавов и провёл по воздуху пальцем, изрисовав горящую надпись на пустоте :

Admiral Muffin

- Адмирал Маффин.

- Муффин, - поправил тот.

Муффин значит, а почему Адмирал? Чем таким командуешь на песке?

- Времени нет болтовню - остановил допрос Муффин., - вскоре таблетка придёт в действие.

Адмирал прикоснулся ко мне, излечив тело от боли.

- Ух ты, - почувствовал внезапное облегчение я, - а раньше не мог так сделать?

- Времени. Нет. У тебя.

- Ну-ну, - поднялся на свои две, - и что ты предлагаешь?

- Он предупреждал, что ты позабудешь всё?

- Ты про старого ублюдка? Да, предупреждал, но вместо обещанного испытания мне досталась пустыня с каким-то рыжим чудаком  в халате.

Адмирал игнорировал колкости.

- Ты же ведь хочешь выбраться с этих мест … обмануть систему и … старика ?

- Не хочу, - резким взмахом отрубил я нить заманчивого предложения.

Веки Адмирала на миг полностью открылись, а затем снова возвратились в полузакрытый режим.

- Должен забрать свои слова обратно: ты не ещё один, а первый и единственный случай отбитого идиотизма в моей практике.

- Раз я такой дурак, просто дай пройти, - отодвинул я Муффина в сторону, - пожалей себя.

Мой путь ко двери продолжалась.
-Стой, - отдёрнул Адмирал за плечо .

- Отвали! – слетела его рука.

Внезапно он исчез волшебным образом, оставив облако пыли.

- Где он?

Рыжий колдун оказался прямо перед мной.

Я немедленно полез в чехол, достав кинжал и боковым ударом полоснул Адмирала по шее.

- Чего?

На месте, где должна родиться кровь образовалась щель с открывающимся видом на космос.

- Чт-т-то…ты такое?

- Почему же «что». Неужто ты видишь перед собою неодушевлённый предмет?

Космическая рана затянулась.

- Понятно: ты не убиваем … по крайней мере привычными  методами… иного и не ожидалось от плода сознания.

- Плод сознания, - повторил Муффин, что накуренный хиппи, - это вовсе не проделки твоей головы.

- А чего же … глаз, печёнки … члена, яиц?

- Сейчас мы находимся в  измерении под номером 44.0.
И это не проекция мозга, а одна из закулисных реальностей.

В ответ мне только пришлось развести плечами.

- Отойди, - выставил свой кинжал в боевую стойку.

- Ты же утверждал, что меня убить невозможно.

Клинок бросился на Муффина. Первым делом лезвие вошло в его живот нож, затем  рассекло грудь. Полоснув противника по шее я отпрыгнул на три шага назад, опережая вероятную контратаку.

Как и ожидалось: удары для него, что бумага для воды. Муффин стоял крепко, не шатаясь, как нерушимая крепость.

- Смешно, - произнёс он.

Кинувшись на него повторно я стремился перерезать ноги, дабы повалить рыжего. Если уж не убить, то оглушить и блокировать. Но и это оказалось бездарной идеей : он позволял мне  атаковать лишь с целью выставить меня абсолютным дураком.

- Смешно, - избивал моё драгоценное эго Муффин.

Обхватив нож глубоко я впился в грудную клетку Адмирала. Вытянув застрявший клинок он снова поразил сердцевину врага. Третий, четвёртый и пятый … и каждый новый удар наносился с ещё большей яростью.

- Да сойди же с моего пути!

На двадцатый удар он упал. После таких порезов даже б камень разделиться на два.

- А сейчас тебе смешно?

- Смешно, - молвил лежачий.

За секунду его рыжие волосы удлинились, превращаясь в массивные, длинные плющи. Дрэды делились на несколько частей, как змеи под дудку заклинателя.

Ужасающими локонами Муффин стремился скрутить меня, однако я уклонялся и отпрыгивал, прокручивая в руке орудие.

Необходимо проскользнуть мимо рыжих удавов и нанести критический удар. Лучше всего – отрезать его башку.

Муффин угрожающе махал прутьями.

- Вперёд! – скомандовал я самому себе и побежал на Адмирала.

Волосы желали удавить мою шею, однако, пригнувшись, я перекрыл амбиции плющей. Другое чудовище решило ухватить за ноги. Прыжок спас меня, но затем третья часть подхватила и скрутила правую руку. Мне удалось перебросить нож в левую и ею же отрезать кровожадную тварь от себя.

Рванув к лежачему монстру дальше я рубал воздух, что умалишённый. На пути один из плющей опрокинул меня, вынудив бороться на спине. Муффин ухватил меня за горло, но к счастью убийственный канат был перерезан.

Подпрыгнувши и укрепившись на своих двух я завидел брешь и немедля подобрался к Адмиралу. Замахнувшись, чтоб порубить того в капусту я на пару мгновений застыл, и после по мне прошлась невероятна сила, разящая перепонки тяжёлым взрывным звуком, подобна урагану. Меня откинуло на метров сорок от колдуна обратно в песочные недры.

  Тьфу, снова весь рот полон этой мерзости.

Не успев очнуться плющи успели окутать меня за руки и за ноги, поднимая к верху. Кинжал выпал, утонув в песке.

- Смешно, - твердил Муффин, - очень смешно.

Рыжий поднялся.

- Чего ты хотел этим добиться? – вопросил он. – К чему так стараться убить того, кто желает тебе помочь?

- Ничего не хотел, - с тяжбой ответил я, - просто не мешайся.

- Ну уж нет! Хочешь не хочет, а царствовать воплощению зла позволить не могу. Если есть возможность спасти кого-то –  спасу! Пусть даже жертва станет использовать кинжал против меня.

- Моя жизнь не стоит ни гроша, товарищ Адмирал. Какая тебе разница, буду ли я в бегах … или подчиняться старику?

Муффин сжал мои конечности с большей, тянущей мощью.

- Твоя жизнь … каким бы ты безрассудным идиотом не был всё же имеет цену. Просто её пытаются обесценить, но это ничего не значит.

- А что же значит?

- Мне вовсе не хочется причинять тебе боль, ни физическую, ни моральную , - разжал мои запястья Муффин, - просто выслушай меня.

- Выслушать? – висел я , скованный рыжими оковами. – У меня что, выбор есть?

- Он был на крыше … скажи, почему ты выбрал подчиняться ему?

- Убегать всю жизнь от кого-то – мне не очень то хочется.

- Смешной ты, Плисскин…охота на дезертиров и вправду идёт, однако … чем дольше убегаешь, тем более не интересным для агентства становишься ты. Им только и нужны послушные, безвольные псы, какие они б сказки не рассказывали.

- И что ты предлагаешь делать? Очередной раз у тебя спрашиваю.

- Бороться, ты должен был отказать ему.

- Но я не отказал…

Плющи ослабили хватку, медленно опуская меня на землю.

-Не отказал, но и не приступил к заданию. Время ещё есть и мы должны воспользоваться этим даром, дабы обмануть таблетку. Доверься мне, я тебе помогу.

- Поможешь?

- В каждой системе имеются слабые места. И первый шаг на пути к освобождению – это знать, какую цель ты преследуешь, направляясь на задание.

- А есть какая-то цель, помимо знания, кроме как стать рабом?

- Есть. Пойти в логово хищника, приняв участь растерзанной жертвы – заведомо глупая и очевидно самоубийственная мысль. Коль и идти к нему, то только самому став охотником. На войну необходимо прибывать не как несчастный потерпевший, но как изголодавшийся кот на поприще мышей.

- Даже если я ступлю в пропасть зная, что она мне нипочём – таблетка смоет любые мои решения, превратив это в кашицу мыслей.

- Спорить не стану, - сунулся в рукава Муффин, - это действительно так. Тем ни менее, твои воспоминания и мысли станут не подвластной формой, но никуда от тебя не уйдут и прибудут с тобой, направляя за действия и решения. Мне любопытно … извини за вопрос… почему ты влюбился в Катю?

Руки не произвольно потянулись за кинжалом, позабыв, что тот уплыл на песочное дно.

- Прикуси язык, рыжий шайтан, - раздражённо произнесли мои уста, - к чему тебе это знать?

- Меня вовсе не интересуют твои предпочтения. Просто у тебя имелось столько причин сбежать и ни одной, чтоб позорно сдаться.

- Не думаю, что у меня были какие-то особые чувства к ней. Вот только …

- Вот только всё равно что-то да было, ведь так? Одной из причин, рассматривающийся тобою – это дать своим чувствам шанс, но она пошла совершенно иной тропой, что никак не пересечётся с твоей. Ты оставил эту затею, позабыл и с усердием выкинул на помойку разума.

- Вряд-ли это единственная причина. Твоя правда, пускай так. Ближе к сути.

- Она уехала в другую страну и нашла того от кого собирается принять обручальное кольцо. Ты так легко смог убедить себя, что более никого не встретишь, игнорируя сотни и тысячи иных троп по которым мог пройти. Другая девушка, ещё лучше, ещё более любящая. Своё дело, ты же мечтал о том, чтобы превратиться в морскую свинку? Бери и превращайся. Не получиться? Найди себя в другом. Свобода. Друзья. Приключения. Путешествия… но ты выбрал то, что выбрал…

- Повторяю для глухих засранцев: у меня не было и нет никакого выбора.

- Выбор есть. И не один, - Муффин развернулся, - следуй за мной.

Мне ничего не оставалось, как послушаться. Сейчас он единственный, кто способен выпустить меня отсюда. Резать или стрелять по нему – бесполезно. Противник сильнее и, мало того, не человек.

- А разве нам не туда?- поинтересовался я, когда мы прошли мимо двери.

- Не туда, - ответил Муффин, - это мой туалет.

Надо же … а впрочем ожидаемо, что такой, как он срёт в открытый космос.

Муффин привёл меня к месту обрыва, где лежал пляж, а за ним чистое море с бескрайними горизонтами.

- Твой путь на задание. Сядешь на лодку и отправишься покорять мир. Не переживай, полностью море переплывать  не придётся.

Я отправился к лодке.

- Стой, - остановил Муффин, - ты считаешь, что после всего произошедшего и сказанного я так  внезапно отпущу тебя? Смешной ты, Плисскин.

- Вовсе нет, просто импровизировал.

Муффин указал пальцем на небо. Вверху проецировались   какие-то картинки.

- Гляди внимательно.

На небесном полотне появился я, гуляющий вместе с друзьями по горам и сосновых лесах, счастливый. Смотрящий со своей девушкой в обнимку романтический фильм , счастливый. Выступающий на большой сцене со своей рок-группой под названием «Vyaluy Pisun», счастливый.

- Всё это могло быть у тебя.
На мою душу словно упал булыжник и придавил, сильно-сильно, как мелкую букашку.

-Признаться, ты меня расторгал. Не так давно я мечтал об этом.

- В чём же проблема просто подойти и взять?

- Взять? – чуть не свел меня с ума этот пошлый вопрос. – Роль сумасшедшего уже занята, как ни старайся – ты опоздал.

Муффин подошёл ко мне поближе и ещё более успокаивающим голосом проговорил:

- В этом измерении я нахожусь довольно долгое время, любой другой на моём месте свихнулся уже б давно. Я настолько отчаялся, что капал в глубины себя и отыскал надежду … надежду на то, что в этой вселенной есть создатель. Будто я давно знал об этом, но догадался лишь сейчас … спрашивал, почему это со мной произошло? Разве я что худого кому сделал? Ответ не приходил … покуда я, благодаря обращениям не осознал, что нахождение моё здесь не случайно. Через время сюда начали прибывать тестировщики таблетки – и тогда я понял, что моя главная задача – спасти их от погибели. Эти места научили меня творить чудеса … видеть судьбу тех, кто обязывался явиться сюда .

- Судьбу? Ты знал, какое решение по итогу примет человек … значит, знаешь и обо мне?

- Знаю. То что должны произойти – произойдёт.

- А то, что не должно произойти – не произойдёт? Какие-то странные умозаключения … а что если я выберу подчиниться? Зачем тогда уговаривать меня поступить иначе?

- Гляди, - тыкнул пальцем в небо Муффин, - вот моя жизнь до этого. Здесь я сбегаю от агентуры, прячась в училище. Вот здесь нахожу друзей, а здесь катаюсь на своей первой тачке, катаю девушек и друзей. А вот здесь прячусь в своей квартире в полном одиночестве. Вот меня находят. Так должно было быть, но вовсе не значит, что не могло быть иначе.

- Ты боролся , но тебя нашли … как же я могу справиться?

- Потому что был первопроходцем, первым, кто вкусил таблетку, но после меня шло множество других. Кто меня слушать не хотел, кто  слушал и делал по-своему, кто  воспринимал меня за врага. Но лишь единицам удалось спастись, прежде став марионеткой. Спасённых – единицы , но о них старик тебе не расскажет.

- В чём же суть? Какой такой секрет поведаешь ты?

- Секрет? Всё просто: отрекись здесь и сейчас от мысли, что существует какая-то судьба и предопределение. Осознай, опираясь на увиденное в небесах, что способен получить многое и быть вольным. Пойди туда с целью выйти свободным, обрушив систему. Ты найдёшь себе тяночку, встретишься с друзьями и вновь отправишься с ними к новым приключениям. Твоя заветная мечта писать иконы– более, чем осуществима. Только руку протяни!

Я хотел достать кинжал, чтоб окончательно перерезать ублюдку голову. Однако позабыл, что сталь утонула в песке.

- Ни это ли ищешь? – вытянул из-за пазухи Муффин нож.

- Какого…

- Хотел снова меня полоснуть? Эх, правда, смерть решила б все мои проблема и прекратила страдания, но не сегодня. Не смотря на мои способности, распоряжаться жизнью и смертью мне НЕ-ДА-НО.

- Кажется, мне и в первый раз понятно было, что убить тебя не смогу. Просто убрать со своего пути тебя, вот что! Ты решил лепить мне лапшу на уши, подобно Вердеру. Я не школьница: ломаться не стану … и переобуваться в каждом новом измерении тоже. Быть суперсолдатом – значит идти на зов долга, не смотря ни на что, до конца … а впрочем, такая позиция полезна и для обычного человека…

- Но если то, за что ты борешься-  огромнейшая ошибка? – произнёс с особой томной интонацией Адмирал.

- Ошибка … вся наша жизнь - это сплошное минное поле. Четыре года я не только пьянствовал с друзьями, а размышлял … и вот, пришло время подвести итоги.

Муффин выдохнул, сбросив себя накопившееся напряжение.

- Моя миссия на этом окончена. Наш разговор вынуждено короткий и торопливый, но поведал я тебе достаточно. Садись на корабль, отправляйся на задание. Время у тебя ещё есть. Ты вовсе не школьница и не меняющий сапожки лицемер, ты – человек. Слабый и безвольный. Моя цель помочь тебе, но ты выбираешь сам … принимать помощь или нет. Твой разум будет бороться и то, какое решение примешь  сейчас – мы узнаем в конце испытания.

Я отправился к лодке. Возможно в каком-то из измерений мы могли бы стать друзьями, но к счастью или к сожалению - необходимо двигаться дальше.

- Прощай … Адмирал …, - отталкивал лодку вёслами от берега.

- Прощай, Плисскин, - провожал в дальний путь тот.

Прощание славянки…