Кумихо, безмечник и фармацевт.

За сутки до:

Утро только началось , а Орден Нефритовых мечей уже вовсю кипел жизнью. Теплое летнее солнышко ласкало макушки то и дело сновавших туда-сюда учеников. Повсюду слышались крики наставников и бесконечный лязг мечей - утренние тренировки в Ордене никто не отменял.
Однако среди вечного шума и гвалта учеников, существовали в ордене и тихие места. Водопады Чаньду считались целебными, а ученики часто проходили тут практику, ныряя в ледяной воде. Шум воды здесь сливался воедино с шорохом листвы, а на каждой травинке сверкала утренняя роса.
Казалось здесь, в таком умиротворяющем месте, нет причин для тягостных дум.
Однако юноша сидящий на мостике у реки, мог доказать обратное. Тяжёлые мысли , молотом стучали в его голове .
Как же я устал.. все такие избранные , кроме меня . Благодетельные! Талантливые и умные! Все кроме меня! Поцелованные богами. По сравнению с остальными я пустое место. Достало!
Орден прекрасное место - но не для меня . У меня нет ни способностей, ни силы. Я здесь чужой, и никогда не смогу назвать орден своим домом как остальные. И взяли сюда только по старой дружбе отца и держат здесь по этой же причине. Можно сказать услуга за услугу... - я поводил краснеющей рукой в ледяной воде . Ведь когда то отец спас наставника Янь Биши от смерти. Других причин моего нахождения здесь попросту не существует. Наставник никак не допускает меня до настоящих , важных заданий. Использует меня как прислугу. Отец бы не допустил такого. Если бы он был рядом...
Солнце пекло все сильнее и уже не было таким ласковым, руки от холодной воды замёрзли и перестали сгибаться , а тело затекло и ныло. Но я , все сидел не двигаясь с места уставившись на воду. Моё уединение прервал грубый окрик .
- Эй , Лиян, хватит спать! Ты ещё не принес ни одного ведра в чёртову купальню! Быстро поднял свою ленивую жопу и принес воды! Тебя ждёт группа потных , одногруппников с занятия ! А ты сидишь и спишь , какого черта ?!
Наконец " проснувшись" я пошатываясь поднялся на ватных ногах. Это был Ли Ран. Он никогда не отличался особой любовью ко мне , но и не присоединялся к травле. Сохранял долбаный нейтралитет . Простите , нецензурные слова это слишком заразно. Особенно из его уст. Ли Ран - важная шишка среди учеников ордена , и если мне не изменяет память он личный ученик и помощник старейшины Янь Биши что не может не играть роли.
Репутация идеального ученика, выдающиеся способности и достаточная популярность между ученицами ордена по причине спортивного подтянутого тела. В общем все то, чего никогда не было у меня. Но его грубость и неотесанность прекрасно уравновешивали все его безусловно положительные стороны. Так что я не завидовал.
Проигнорировав оскорбления в свой адрес , я взял полные до краев ведра и потащил их в сторону купальни. Ли Ран уже куда то исчез. Можно сказать это было его талантом. Исчезать и появлятся в самый ненужный момент. Чтобы сдать меня Главе или какому-нибудь наставнику.
* *. *
Я вошёл в просторную купальню, где пахло дегтярным мылом и свежестью. Подошёл к бачку и поочередно вылил все содержимое небольших вёдер. Ещё пять пустых бачков...
ЛИЯЯЯН! БЫСТРО СЮДА ! БЕЗДЕЛЬНИК! - Ли Ран, лёгок на помине , опять ему что то нужно . Что случилось в этот раз?
Не позаботившись о дальнейшей судьбе вёдер я уронил их на пол и не спеша пошел на встречу громоподобному зову Ли Рана.

- Тебя зовёт к себе старейшина , уж не знаю что ты опять натворил! Но он требует тебя прямо сейчас! Так что бросай все дела и беги к нему. И молись всем богам , чтобы тебя не отчислили!
Немного удивленный я отправился прямиком в резиденцию ордена Нефритовых мечей. Неужели меня наконец исключат? Ну а пока я иду, расскажу немного про то как вообще устроена система Ордена Нефритовых Мечей.
Орден Нефритовых Мечей располагается на скалах сообщающимися между собой навесными мостами - На пиках.
Каждый пик отведен под определенный вид заклинателей, например: Пик Мерцающих звёзд - пик дев - воительниц. Их старейшина - Би Жень - настоящая воительница с тяжёлым характером и непоколебимым нравом.
Или же Пик Лазурного Неба - пик творцов - художники, скульпторы, писатели, музыканты - под наставничеством - Гао Земина . Спокойный и тихий на вид, а когда дело доходит до искусства, ничто не сможет его остановить.
У каждого пика есть свой неповторимый старейшина со своими тараканами и одержимостями.
Всего в Ордене десять Пиков и ими всеми управляет Глава Ордена и Совет Заклинателей. Глава Ордена зачастую является прямым потомком основателя Ордена.
Сердце Ордена - Пик Алой Зари.
Здесь учусь я и множество других юношей и девушек. Пик Алой Зари - пик Мечников, Великих заклинателей, Избранных и далее по списку...
Всего существует три великих ордена: Бескрайнего неба , орден Духовного щита и конечно же орден Нефритовых мечей.
Орден Нефритовых мечей в народе прозванный орденом Добродетелей в списке лучших трёх школ заклинателей занимает второе место. И надо сказать , занимает его по праву. Высотные , белокаменные пики выкованные самой матушкой - природой, сверкающие водопады с целительной водой , бурные речушки с прозрачным потоком , глубокие пещеры , бескрайние заросли бамбука - и все это уместилось на одной скале возвышающейся над всем миром, показывая пример благодетели и чистоты.
Впрочем, какими бы живописными не были природные достояния, главная гордость ордена - его ученики. Все как один честные , благородные и.... Да, это записки какого то там сумасшедшего старейшины одержимого орденом, но на уроках истории заклинателей , на первом же занятии нас заставляли учить и пересказывать это. Про природу правда , она здесь действительно фантастическая , но если ты весь день вкалываешь на занятиях и после них , желания любоваться прекрасным окружающим миром как то убавляется. А за учеников поручится не могу. Есть здесь и ленивые , и глупые , и жестокие , сам прочувствовал на своей шкуре. И к огромному моему сожалению, не один раз.
Наконец я подошёл к резиденции. Резиденция - это место откуда управляются все аспекты жизни будущих заклинателей. Резиденцией , а следовательно и орденом , правит совет старейшин. Собрания проходят регулярно каждый месяц , но по экстренных случаях - каждый день. На собраниях обычно обсуждаются вопросы о провизии, воде ( каковые вовсе обычно не возникают по причине достаточного количества чистых питьевых родников, рек и озёр ),предстоящих традиционных праздниках и проблемных учениках. Главной темой обсуждения таких собраний , я был уже два раза, что не прельщает. Поэтому ассоциации с этим местом у меня были мягко говоря не самые лучшие.
Вокруг самого здания никого не было, все были заняты работой или занимались с наставниками. Открыв массивную дверь, я прошел в прохладный коридор. После палящего солнца снаружи , это могло быть раем, но не для меня. Зачем наставник позвал меня? В чем я на этот раз провинился? Или же меня наконец исключат? Последую совету Ли Рана и буду молиться на это всем сердцем.
Шаги гулко раздавались в пустом коридоре. Здесь всегда пахло стариной, пергаментом и немного благовониями. Наконец найдя нужную дверь в полумраке, я вошёл с полной уверенностью о предстоящем желанном исключении.
Янь Биши встретил меня с подозрительно приветливой улыбкой. Ясно. Мои мечты рассыпались в прах, только при виде его улыбки. Исключения можно и не ждать, пока я зверски не прикончу кого нибудь из любимых одногруппников.
- О , мой мальчик! Как я рад тебя видеть! Проходи. ( судя по натянутой дежурной улыбке, не слишком уж он рад )
Я вошёл просторный личный кабинет наставника. По стенам стояло множество больших и маленьких шкафов , набитых документами и старинными пергаментами с записями и отчётами о жизни ордена. А также записи о всех учениках которые состояли или же состоят в Ордене. Говорят что среди таких записей есть и сам наставник Янь Биши, не как учитель, а как ученик.
- Здравствуйте наставник, - глухо буркнул я себе под нос и склонил голову в кратком уважительном поклоне.
Так как я не имел права разговаривать без разрешения или вопроса, молчание затянулось. Янь Биши секунды три сверлил меня своими пронзительными серыми глазами и затянул свою песню.
- Как твои дела, как учёба? Какой - нибудь меч уже выбрал тебя?
Прямо по больному. Интересно он специально спрашивает или просто как формальное дополнение к приветствию?
А наставник все не останавливался:
- Ты наверное уже знаешь зачем я тебя позвал сюда? - его лучезарная улыбка все больше вгоняла меня в беспросветную депрессию.
- Нет наставник - наконец смог ответить я. Ли Ран не соблаговолил объяснить причину моего вызова сюда.
- Лиян, нельзя же быть таким грубым! Ли Ран заботится о тебе как брат с самого твоего поступления в орден. Это просто невежливо.
( Ага, конечно, заботится он. Подзатыльниками и выказывает свою безмерную заботу и любовь)
- Простите наставник. Такого не повторится : в который раз сказал я.- И ни капли раскаяния в глазах ! Проказник! - шутливо пожурил меня он.
К чему эта комедия? Что ему от меня нужно? Я задумался и пропустил слова безостановочно вещающего наставника мимо ушей и кивал как заведённый. А когда опомнился было уже слишком поздно.
- .... так вот Лиян , вечером тебя выпустят за ворота , и ты пойдешь прямиком в лес. Ничего сложного, просто обезвредить демонов . Я думаю ты быстро справишься. Слишком уж они распоясались в последнее время! А да, вот ещё возьми этот кинжал, он тебе поможет, там есть ещё немного запаса энергии..
Я взял протянутый мне ржавый , старый кинжал, ничем не украшенный, и даже не острый. Одним словом бесполезная железка. Видимо я так надоел старейшине , что он решил отправить меня в одиночку к ораве голодных демонов, с тупой железкой в руке . Что ж , неплохо. Операция сдохни или умри начата.
- ... К шести часам подойди к воротам, тебе откроют. Стража уже уведомлена. Но помни , что ворота будут заперты до утра после 12 ночи. Будь осторожен и следи за временем мой мальчик! Теперь можешь возвращаться к своей работе.
Я отвесил очередную челобитную и закрыл за собой дверь.
Мда, вот это задание, прямо как у экстремальной Е Сянь из детских сказок , - иди убей демонов, но вернись к 12 часам ночи или останься в лесу навсегда! Для полноты картины не хватает только императора на белом коне.
Ещё купальни наполнять...

Примечание:
Е Сянь - азиатский аналог европейской Золушки.
Сюжет:
Дева Е Сянь остаётся сиротой и вынуждена стать служанкой в доме своей мачехи. Ей приходится уживаться со своей избалованной сводной сестрой. Никакой поддержки Е Сянь не получает, ведь её отец умер от чумы.
Единственным другом для несчастной девушки становится рыба необыкновенной красоты, которая обитает в озере неподалёку от их дома. В эту рыбу вселяется дух погибшей матери Е Сянь. Она заменяет ей фею-крестную и помогает главной героине попасть на ежегодный фестиваль в честь Нового года.
На нём Е Сянь теряет золотую туфельку, которую находит король соседних островов. Он настолько поражается миниатюрным размером обуви, что сразу же загорается идеей отыскать её владелицу.
Е Сянь сама приходит к королю за потерянной туфелькой. В откровенном разговоре она рассказывает ему о всех тяготах своей жизни. Король настолько проникается рассказом Е Сянь, что сразу же влюбляется в неё и предлагает ей выйти за него замуж.

К шести часам я уже стоял у распахнутых ворот. В последний раз я выходил за пределы ограды около двух лет назад. Когда был на практике со своей группой. На ней мы учились обезвреживать слабых демонов. Защита простых людей - это главное предназначение заклинателя . Янь Биши часто твердил эту фразу, то и дело вздыхая, о лучших временах, когда трава была зеленее и вкуснее .
Но действительно, в этом и заключалась работа выпускников ордена Нефритовых мечей. Быть щитом для слабых и беззащитных. Я не знаю что говорят ученикам других орденов, но вероятно примерно тоже самое.
Ворота за мной с лязгом захлопнулись. Крепость в которой располагался орден даже при очень сильном желании взять было невозможно. Ее складывали веками старейшины ордена, каждый раз настраивая сверху ещё немного. Задрав голову нельзя было увидеть вершины крепости и создавалось стойкое ощущение что стена подпирает небо.
И этот раз не оказался исключением. Сверху, судя по звукам, достраивали новый неприступный отрезок бесконечной стены.
Я остался совершенно один , а надо мной грозно нависал темный лес. Впрочем мне не привыкать к одиночеству. За все шесть лет обучения в Ордене, я так и не нашел себе ни друзей, ни союзников, и сам не зная как, нажил себе врагов, что не давали мне спокойной жизни уже много лет. Но было тут и прекрасное. Мои мысли переметнулись на предмет моего обожания.
Хоть отношения и были под запретом на территории Ордена, было немало случаев когда срочно женили молодых адептов, чтобы будущий ребенок не был внебрачным.

Ши Хаолин была первой красавицей и лучшей ученицей на пике Алой Зари. Такая недостижимая и нереально прекрасная.
Волосы что чернее ночи и глаза - синие, как драгоценные сапфиры, блестят умом и чистотой .
Первый раз я увидел её на юношеском турнире среди учеников . Проходил мимо, по очередному делу от Янь Биши. В турнире сам я не участвовал по известной причине. Меча у меня не было.
Она была прекрасна , легка и грациозна как дикая кошка , ее глаза горели нечеловеческим огнем . Элегантная тонкая шпага так и мелькала перед носом противника сверкающей молнией норовя задеть. Я смотрел не отрываясь минут двадцать , как эта хрупкая на вид девушка аккуратно складывает пластами, один за другим огромных верзил с тяжёлыми боевыми мечами. В турнире она одержала полную победу. С тех пор ее образ запечатлелся у меня в мозгу не давая покоя и вызывая учащенное сердцебиение.
Она не знает о моем существовании, пока. Но скоро, я одержу победу над демонами и она .... И тут я понял что нахожусь неизвестно где. А точнее знал где я нахожусь, но не знал как пришел сюда. Я был в чаще леса. Уже смеркалось. Да, волков здесь не водилось и никогда не было, но меня волновало немного другое.
Демоны.
Тут мне стало и вправду страшно. Только сейчас я осознал что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сейчас один в лесу , и из оружия у меня только ржавая тупая железка против оравы этих мерзких тварей. Если бы только у меня был меч, он бы здесь пригодился...
Оглядевшись, я окончательно смог заключить что бесповоротно потерялся. Только этого мне не хватало. Что ж, будем работать с тем что есть. А если я попробую просто по следам понять откуда я пришел и просто пойти по ним назад? Немного поискав , я отчаялся. Земля была упругой как резина, на ней при всем желании нельзя было найти моих отпечатков моих бедовых ног , окончательно заведших меня в глушь.
Ну все, теперь меня точно съедят, разорвут на кусочки, как кролика. Я никогда теперь не вернусь в орден! Интересно, будет ли меня кто нибудь оплакивать? Скорее всего нет, так что желания героически умирать (да и в принципе умирать) как то не прибавляется. Просто смысла нет. Если так подумать , нет смысла умирать , если твою гибель не опишут в каком нибудь романе или не восславят в своих балладах трубадуры. Так что берём ноги в руки и спасаем свою шкурку от безжалостного поедания. По геройствуем попозже.
Освежённым взглядом я обвел лесную глушь, ничего не изменилось, только потемнело.
Как герой любой эпической баллады , я услышал шорох за спиной и грозно взвизгнув , обернулся к источнику звука. И конечно, ( кто же это мог быть? ) это был демон. Темный сгусток липкой безобразной массы, с расплывающимися в стороны глазками и огромным провалом зубастой как у щуки пасти с миллиардами острых мелких зубов. Он тянул ко мне свои мерзкие отростки вроде рук, стремительно двигаясь в моем направлении с зубастой счастливой улыбкой. Дыхание сбилось , по телу волнами шли мурашки омерзения. Демон завизжал. Я чувствовал, что если я сейчас же не убью его , то просто умру от страха . В горле сам собой образовался комок липкого страха. Дрожащими руками нащупав в кармане плаща кинжал, я выставил его перед собой , чуть не выронив от слабости в руках. Он скалился на меня , радуясь лёгкой добыче. К горлу подкатила тошнота. Ну уж нет, столько лет учился , и чтобы не справится с каким то демонишечкой?
Интуитивно шарахнувшись в сторону, я пропустил мимо себя этот пример дружеского теплого приветствия. Он оказался у меня за спиной. Допускать такого было нельзя. Я повернулся и немного отступил назад, все также зажав железку в дрожащих потных руках. Я зажмурился.
Заклинаю тебя , исчезни! - заклятие простое, но мой голос дрожал как у последнего блеющего барана, и в самом пике сорвался на совсем уж неподобающие заклинателю визг. Ну все, я погиб, - моя последняя мысль не была о семье или о чем то возвышенном. Я устыдился. И решил принять неминуемую смерть достойно лицом к ... морде?
Но Демон застыв как истукан, растворился в воздухе, оставив мне сгусток чистой энергии. Собирать я ее так и не научился. Придётся обходится своей. Я не убрал кинжала, и вертелся по сторонам в поисках потенциальных противников. Противников я пока не обнаружил и немного успокоился.
И только я понял что именно сделал.
Да, это единственное что у меня хоть немного получалось с моим отсутствием какого - либо таланта. Да, у меня очень мало запаса энергии. Я смог! Я в одиночку справился с демоном! Без чьей либо помощи! Ну держитесь! Гроза демонов идёт! Первое удачное обезвреживание прибавило мне уверенности и сил. И исполнив свой победный танец , который придумал там же на месте, кружа по небольшой поляне как волчок, я рассмеялся.
Низкий многоголосый хохот раздался у меня над головой. Я осторожно, поднял голову. Глаза мои расширились необъятно, когда я увидел это.
На ветках , беззаботно болтая коротенькими уродливыми ножками , сидела целая стая таких же тварей. Десятки голодных ртов одарили меня счастливыми донельзя улыбками. Нервный смешок невольно вырвался у меня из груди. Кажется я хлопнулся на землю, но этого я точно сказать не могу. Демоны налетели на меня неорганизованной толпой, хохоча , визжа и улюлюкая они гнали меня по лесу, клацая зубами у меня за спиной. Может быть сказать им что с едой играть нельзя? Хотя вряд-ли меня поймут и примут мое мнение к сведению. Так что я бежал.
Загнать демонов до смерти вряд ли возможно, считаясь с фактом того что у демонов нет мышц, костей или же мозгов. Приходилось мирится с этим фактом, как бы не хотелось, первым сдамся я. Сил как магических , так и физических у меня почти не осталось. Воздух в легких закончился , болезненная пустота заполняла их.
Остаётся только один выход. Каким то образом выбежать к крепости ордена, там уж подмога не заставит себя ждать. Воздух в легких постепенно заканчивался, началось лёгкое головокружение от лавирования между одинаковыми деревьями. Вдруг я почувствовал лёгкость во всем теле. Через секунду я пребольно шлёпнулся в канаву с грязной водой. Вероятно я перелетел через выступающий корень дерева. Прямо лицом в липкую грязь... Фу...
Я замер. Твари как будто и не заметили исчезновения шустрой еды и шумно пронеслись мимо. Яма вдруг стала такой уютной и родной. Кажется сегодня я вытянул счастливый билет, встал на ту ногу , и что там ещё... Нога..горячее дыхание щекотало мою лодыжку. Интересно, почему это я мгновенно покрылся ледяным потом? Все также медленно, аккуратно повернул голову , стараясь не дышать.
О, мишка. Белый такой, пушистый с двумя такими у-т-ю-тю рожками, длинной с мою руку. Милота, да и только.
Медвежонок увлеченно обнюхивал мою ногу то и дело облизываясь. Я увидел его белоснежные зубки , и мне стало мягко говоря не по себе. Вероятно ему стало интересно какой я на вкус. Не особо льстит, скажу я вам, но все таки иногда так приятно внимание к своей персоне, но не в таком контексте конечно.
Он наконец заметил что я смотрю на него, и послал мне жадный взгляд. Я сглотнул. Что ж, теперь у меня есть два выбора. Дать ему сожрать меня прямо здесь и сейчас или через пару минут когда он догонит внезапно драпающую еду. Второе хоть и даёт практически ложную надежду на спасение , но все же даёт. Так что валим, снова. Я рванул из канавы мобилизировав все оставшиеся силы . Мишка возмущённо заревел у меня за спиной. Подтянувшись на руках, я выбрался на твердую поверхность. Кажется , в этом лесу я был чем-то вроде котлеты, за право съесть которую, нужно бороться.
И снова я бесцельно и безнадежно рвался через лес. Меня сожрут, минут через пять, это понятно. Бежим и наслаждаемся возможно последними секундами в этом прекрасном и таком честном мире. Воздух оказывается такой чистый, прозрачный. А небо! Звёзды , как их много...
Медвежонок вдруг перестал реветь. Только тяжёлое дыхание нависло надо мной в паре шагов. Стало тяжело бежать. Ногам стало мокро. Нет, они конечно уже были мокрыми после моего грандиозного полета в канаву, но не так. Я посмотрел вниз. Я стоял в зеркально чистой воде по колено. Берлобог был за моей спиной, но почему то не нападал. Даже наоборот, он начал пятится, испуганно зыркая на меня маленькими желтыми глазёнками.
Что случилось ? Вероятнее всего я опять куда нибудь вляпался, но только посерьёзнее , раз даже дух леса пятится от озера подальше, поджав куцый хвост. Выходить из озера явно не вариант. Там меня поджидает плюшевый мишка с рожками и острыми зубками. Что случилось ? Вероятнее всего я опять куда нибудь вляпался, но только посерьёзнее , раз даже дух леса пятится от озера подальше, поджав куцый хвост. Там меня поджидает плюшевый мишка с рожками и острыми зубками.
Я все стоял по колено в воде , размышляя о том как поступить и не заметил что вода светится. Нет, в ней не плавали какие - нибудь светящиеся водоросли или рыбы. Она просто светилась. Я раньше не видел и не слышал ничего подобного , чтобы озеро просто светилось.
Усталость пропала, как ни бывало. Голова моя стала хрустально чистой и пустой . Как бокал. Тело больше не болело. Осмотрев свои несчастные ноги я не нашел там ссадин , ран или синяков, полученных при отчаянном побеге от бесславной погибели.
Вся вода светилась , но был и источник света. Я как мотылек поплыл- полетел на сияние прямо в центр озера, не задумываясь о том что не умею в общем то плавать.
Он манил меня, кто-то словно тянул меня за руку. Хотелось ощутить в руках холодный гладкий хрусталь. Забрать себе и никому не показывать. Спрятать в укромном месте и любоваться, любоваться...
Я вылез из воды, замёрзший но полный сил и донельзя счастливый.
Руку приятно оттягивал осколок от чего то сфероподобного. Он больше не слепил глаза, лишь тихо загадочно мерцал где-то в глубине кусочками лазурного небосвода.
Недолго думая , я засунул его в дорожную сумку которая все это время висела у меня за спиной пустой холстиной.
Я оглянулся на озеро. Оно все также светилось наполненное силой осколка. Что же ты такое? И почему оказалось у меня в руках? Моя одержимость этим предметом разом рассеялась. Несомненно это артефакт, нужно показать его Янь Биши, он наверняка знает что это и несёт ли опасность. Осколок смог привлечь к себе мою одержимость, это не хорошо.
Про озеро в Ордене было известно, даже было нанесено на карту и являлось практически единственным ориентиром в лесу. Карта у меня была , это несомненно радовало. Мокрая насквозь. Я аккуратно вытащил ее из сумки и развернул. Лишь бы не порвать.
Итак, чтобы выйти на крепость ордена мне потребуется обойти озеро или же переплыть ( кому как больше нравится ). Я обречённо вздохнул. В воду больше лезть желания не имею никакого, так что в обход. И не думаю что смогу повторить тот же трюк с умением плавать во второй раз.
С моего плаща ручьями стекала вода, а в сапогах образовалось по личному морю. Но я был счастлив. Счастлив как никогда. Сегодня я доказал себе что я могу. Что я не слабак и не совсем уж такая бездарность как казалось. В сумке болтался неизвестный и сильный артефакт, и я был жив. Странное чувство ощущать себя живым. Не существовать , а именно жить. Особенно после стольких попыток сожрать меня сегодня, я выжил и остался в плюсе.
О чудовищах вроде демонов я больше не беспокоился. Раз уж самого Берлобога, духа этого леса, вогнал в такой ужас артефакт болтающийся у меня за спиной, то боятся мне нечего, и некого.
Уверенной походкой я обогнул сияющее озеро по дуге и углубился в темный лес.
Черный ход в крепость был открыт. Меня все же ждали. Прошлепав по темным не освещённым коридорам я вышел на площадку для тренировок. Было уже около двенадцати часов ночи. Все ученики Ордена уже давно закончили занятия и видели третий сон. Или не все.
- Хэй, Белоснежка!
Что ты делаешь здесь в такой поздний час?
Задира Сянь Ху , его подпевала Цянь Чао ну и остальная компания , кто же это мог быть ещё? Вопрос чисто риторический. Вероятнее всего, они прознали о том что я вышел за пределы крепости на задание и решили проведать как я. Ждали тут с вечера, терпеливые же однако.
Меня окружили и прижали . Осколок жалобно звякнул о каменную стенку.
Двое тяжеловесов бухнули свои лапищи мне на плечи , тяжело, угрожающе дыша. Бежать было некуда.
- Безмечник, позволь задать вопрос, как же Ты , такая бездарность, собирался убивать демонов, своим уродством?
Друзья, не мои конечно, а его - дружно загоготали. Неискренне . Определить можно мгновенно - по лицу. Вроде бы улыбается, а глаза.... Но Сянь Ху не останавливался.
Я смерил его тяжёлым взглядом.
- Ааа, ясно.. Значит, ты дал трусака не ещё дойдя до леса. Испугааалсяя. - сочувственно растянул Сянь Ху.
Его вкрадчивый ядовитый голос всегда неизменно выводил меня из себя. Но говорить что-то себе дороже . Я молчал стиснув зубы до скрежета.
- Что же скажет об этом твой горячо любимый наставник? Снова погладит по головке и отправит дальше наполнять купальни? Так он и сделает, он же всегда так поступает с бездарностями и как ТЫ . Какая жалость.. Всю жизнь будешь бегать по мелким поручениям, ведь ты - никто. Пока я буду возвышаться над миром и постигать тайны заклинательства , Ты будешь вечно валятся у меня в ногах . Ты жалок Лиян, и всегда будешь таким, ты жалок по определению .
Ну тут он загнул, не такая уж я бездарность, все таки одного демона я завалил, но смысл говорить?
- Ах да, увлекся... Снимите сумку, хочу глянуть что он нам принёс.
Я замер.
Громилы стоящие за моей спиной потянулись к ремешкам своими потными пальцами.
Меня как током пронзило : Артефакт, они не должные его увидеть. Иначе все зря.
Я в последний раз посмотрел на ухмыляющегося Сянь Ху и рванулся что было сил . Неуклюжие пальцы громил ослабли от неожиданности . Я уже летел на Сянь Ху всем своим небольшим весом. Его лицо стремительно менялось с моим приближением, с надменного до удивлённого.
Первый удар пришелся в нос. Мой. Что-то неприятно хрустнуло. На губах появился солоноватый вкус крови. Мир пошел пятнами. Но меня уже не остановить. Артефакт, я должен , должен его защитить. Любой ценой.
Сброд Сянь Ху не вмешивался , и заинтересованно наблюдал со стороны на невиданное зрелище. Безмечник впервые за пять лет напал первым, конечно, редко такое увидишь. Даже расчистили место для предстоящего зрелища.
Все чувства обострились до предела , мир стал слишком резким и четким. Лицо виновника моего сломанного носа, растягивала ехидная улыбка.
Его зелёные глаза ежесекундно наблюдали за мной. Видимо ждал последующего удара.
- И это все Безмечник? Все , на что ты способен? Ты ни-что-же-ство . Никто. Когда ты уже это запомнишь?
Я сжал кулаки.
В следующую секунду задорно хрустнул второй нос. Его.