Пролог.Дориан
Утро пахло кофе и сырой листвой. Окна в её квартире были открыты ровно настолько, чтобы впустить свежий сентябрьский воздух — прохладный, с оттенком мокрого асфальта и далёкого гула города.
Квартира Дориан находилась на третьем этаже старого кирпичного дома с узкой лестницей и скрипучими перилами. Потолки — высокие, с облупленной лепниной. Полы — деревянные, со следами времени и тёплым скрипом при каждом шаге. Здесь не было роскоши, но была уютная честность: всё, что она купила — она выбрала сама.
Кухня — крошечная, едва вмещала узкий столик у окна и одну деревянную табуретку. На подоконнике — два кактуса и чашка, в которой раньше был кофе, теперь холодный. У плиты лежала старая клетчатая тряпка, скомканная после неудачного завтрака. Рядом — кастрюля с остатками овсянки, которую она, как обычно, не доела.
Дверь в спальню была приоткрыта. Узкая кровать, серо-синее покрывало, открытая книга на подушке — всё говорило о том, что ночь выдалась короткой. В комнате пахло лавандой и чистыми простынями, а в воздухе висел лёгкий налёт одиночества.
Она застегнула пальто, посмотрела на часы и, не выключая свет, вышла, закрыв за собой дверь двумя щелчками замка. На улице дул слабый ветер. Город просыпался медленно, и Дориан шла по тротуару, словно по тонкой грани между привычным утром... и тем, чего она ещё не знала
Сентябрь в Нью-Йорке был особенно красивым. Воздух уже не тёплый, но ещё и не холодный — словно город задержал дыхание между летом и осенью. На деревьях — первые золотистые листья, на тротуарах — мягкие тени от утреннего солнца, которое скользило по крышам домов и касалось лица, как осторожная ладонь.
Дориан шла к офису пешком. Она вышла пораньше — не из-за спешки, а чтобы позволить себе немного тишины между домом и работой. Улицы были почти пусты, только редкие прохожие, запаздывающие дети с рюкзаками и знакомый бариста, ставивший на подоконник табличку с меню.
На ней был светло-молочный свитер с мягким воротом, свободно облегавший плечи и подчёркивавший хрупкость фигуры. Под ним — белая блуза, аккуратно заправленная в тёмно-синюю юбку чуть ниже колена. Сверху накинуто пальто. Лаконичная, но женственная — Дориан всегда верила в силу первого впечатления. Даже если человек пришёл за поддержкой, он должен видеть перед собой уверенного специалиста, а не растрёпанную тень.
На ногах — бежевые туфли, удобные и почти бесшумные. Волосы — собраны в небрежный пучок, но с намеренно выпущенной прядью, смягчающей черты. Уши украшали тонкие серьги с жемчугом — не броские, но изящные. Она почти не красилась, только лёгкий блеск на губах и тёплая пудра, чтобы не выдать бессонную ночь.
В руках — чёрная кожаная сумка с документами и блокнотом, а в другой — стакан кофе, который она купила по пути в своей любимой лавке. Он был горячим, пах карамелью и слегка обжигал пальцы — напоминая, что утро действительно началось.
Поравнявшись с дверью своего офиса, она на мгновение задержалась. Рядом — знакомая стеклянная витрина с логотипом студии йоги. Уже был слышен глухой голос инструктора и мягкая музыка — то ли индийская флейта, то ли что-то электронное, но почти медитативное.Дориан усмехнулась уголком губ, вставляя ключ в замок.