7 глава
Магия между ними дрожала. Су Су чувствовала, как каждое слово, каждая эмоция отзываются в сердце Цзюнь Сян. Тьма не исчезала, но больше не стремилась разрушить. Она слушала.
— Ты хочешь остановить меня добротой? — прошептала Цзюнь Сян, и её голос задрожал, будто сдерживая бурю. — Я уничтожила города… предала клятвы… Я — не человек, я — проклятие.
— Тогда я разделю это проклятие с тобой, — ответила Су Су. — Если ты не можешь быть светом, позволь мне быть им рядом с тобой.
На миг глаза Цзюнь Сян затуманились. Но потом она отпрянула, словно обожглась.
— Нет! — крик её разнёсся эхом. — Ты не понимаешь! Я не контролирую эту силу! Она… она древняя! Она связана с Бездной. С этим миром! — Цзюнь Сян вцепилась в голову, будто сдерживая безумие.
И тогда из тени вышло нечто.
Огромная фигура, вышедшая из чистой тьмы и магии, как воплощение самого кошмара. У неё не было лица, только зияющая пустота вместо глаз, из которой исходила невыносимая тишина.
Су Су отступила на шаг.
Цзюнь Сян упала на колени.
— Вот….он….Настоящий хозяин Бездны….Я….я была всего лишь сосудом…
Тьма вытянулась, словно стремясь поглотить обеих. Но Су Су не дрогнула. Свет её жемчужины вспыхнул ярче, чем когда-либо. И в этот миг она поняла: её испытание ещё не окончено. То, что она считала финалом, было только началом.
— Если ты была сосудом... — прошептала Су Су, глядя на чудовище, — то ты теперь свободна. Я не позволю этому существу управлять тобой.
Су Су шагнула вперёд и подняла жемчужину над головой. Свет с силой ударил в пространство вокруг, разрывая тьму и создавая круг чистой энергии. Существо взревело, его тело стало трещать от света.
Но этого было недостаточно. Он был сильнее чем мы ожидали.
Су Су упала на колени — свет истощала её, забирая силу.
И тут рядом с ней оказалась Цзюнь Сян.
— Ты не одна, — сказала она. — Ты говорила, что разделишь со мной тьму. Тогда позволь и мне разделить с тобой свет.
Они взялись за руки. Две противоположности.
Существо завизжало, трещины пробежали по его телу. Оно пыталось вырваться, отступить, но было уже поздно.
Они победили.
---
Когда всё стихло, Су Су и Цзюнь Сян лежали на краю разрушенного островка в сердце Бездны. Магия утихла. Существо исчезло.
— Спасибо, — прошептала Цзюнь Сян. — Я… больше не слышу голосов. Только тишину.
— Тишина — это начало. Теперь ты можешь выбрать свой путь, — сказала Су Су слабо, закрывая глаза.
Наверху показался свет рассвета. Путь к выходу открылся.
Но прежде чем покинуть Бездну, Су Су знала — она должна узнать, кто и почему создал эту древнюю силу. Потому что враг, скрытый в тени, — ещё не побеждён.
Су Су проснулась среди древних корней. Мягкий свет просачивался сквозь листву, и воздух здесь был тёплым, наполненным ароматом трав и древесного сока. Но её сердце не знало покоя. То, что произошло в Безне, оставило след — в ней проснулась часть силы, которую она раньше не чувствовала.
Цзюнь Сян спала рядом, её дыхание стало спокойным. Она больше не была той разрушенной тенью, что однажды Су Су увидела во сне. Её лицо теперь было… человечным.
Су Су поднялась. Её жемчужина потускнела, но не исчезла. Она чувствовала: эта сила ещё вернётся.
— Ты рано проснулась, — раздался знакомый голос. — Я думал, ты проспишь ещё пару дней.
Су Су резко обернулась. Между деревьями, в тени зелёных лиан, стоял Бай Сяо Шэнь. Улыбка на его лице была чуть усталая, но такая родная.
— Бай Шэнь?! — Су Су бросилась к нему. — Ты… ты ведь был в Граде Теней…
— Я был. А потом почувствовал, что ты в беде. — Он протянул ей руку. — Ты вырвала часть силы Бездны. И теперь она внутри тебя. Я должен был прийти.
Су Су посмотрела на свою ладонь. Да… магия в ней изменилась. Теперь она ощущалась как нечто другое: глубокое, пульсирующее, будто зов древнего дерева в сердце Леса.
— Этот лес... — она оглянулась. — Он не просто лес. Он дышит. Он живой.
Бай Шэнь кивнул:
— Это Лес Первого Истока. Здесь когда-то было сердце мира. Пока оно билось — равновесие сохранялось. Но затем Бездна пробудилась и исказила часть Истока. Тьма проникла в его корни. Думаю, именно поэтому ты оказалась здесь.
— Значит, всё это — не случайность? — прошептала она.
— Ничего в этом мире не случайно, Су Су, — мягко ответил он. — Ты носительница новой силы. И теперь ты — та, кого древние называли Хранительницей Истока.
Су Су отступила на шаг. Это было слишком.
— Я просто… хотела спасти Цзюнь Сян. Я не искала силы. Не хотела быть…
— Избранной? — он усмехнулся. — Никто не хочет. Но именно потому ты и достойна.
В этот момент корни леса начали дрожать. Из-под земли послышался глухой гул, а над деревьями вспыхнул кроваво-красный свет.
— Что это? — воскликнула Су Су.
Бай Шэнь нахмурился:
— Кто-то пытается добраться до Сердца Истока. И если он его найдёт — даже ты не сможешь остановить разрушение.
Из тени выступила фигура. Высокая, в чёрных доспехах, с мечом из осколков звёзд. Его лицо скрывала маска.
— Су Су… — голос был ледяным, но в нём чувствовалось что-то знакомое. — Ты выбрала сторону. Но ты не знаешь всей правды.
— Кто ты?! — крикнула она.
— Я — тот, кого ты забыла. Тот, кого ты оставила в своём прошлом.
Он снял маску. Сердце Су Су замерло.
Это был Тянь Лэнь.
— Тянь Лэнь… — произнесла Цзюнь Сян, тихо, но отчётливо.
Су Су повернулась к ней, удивлённая тем, что та очнулась именно в этот момент. Цзюнь Сян стояла прямо, её глаза сияли каким-то странным, глубоким светом, будто она тоже изменилась… или вспомнила то, что было похоронено во тьме.
— Ты узнала меня? — Тянь Лэнь шагнул ближе, и даже сквозь тяжесть доспехов его голос дрогнул.
Цзюнь Сян не ответила сразу. Она смотрела на него, не отводя взгляда, и на её лице отразилась буря чувств — боль, недоверие… и нежность.
— Я думала, ты погиб, — прошептала она. — Я… видела, как ты упал в Бездну. Ты оттолкнул меня, чтобы спасти. Я... я винила себя всё это время.
Тянь Лэнь опустил взгляд.
— Я не погиб. Но то, что осталось от меня… не было прежним. Бездна взяла своё. Я стал её тенью. Стал тем, кто слышал её голос… и подчинился. Пока однажды не увидел тебя, Цзюнь Сян. Не почувствовал твой крик, твой страх. Это вернуло меня.
Су Су смотрела на них, словно мир вокруг застыл. Двое, когда-то близкие, теперь стояли по разные стороны силы. Но любовь, что когда-то связывала их, не исчезла. Она была всё ещё здесь — хрупкая, как лепесток, и в то же время вечная, как корни этого Леса.
— Ты… не должен был возвращаться, — прошептала Цзюнь Сян. — Ты стал частью того, что мы пытались остановить.
Тянь Лэнь кивнул.
— Возможно. Но я пришёл не для того, чтобы сражаться. Я пришёл предупредить. Бездна пробудилась окончательно. И она не остановится ни перед чем. То, что теперь живёт в Су Су… — он посмотрел прямо на девушку. — Это не просто сила. Это ключ.
Су Су сжала жемчужину в руке.
— Ключ? К чему?
— К Сердцу Истока. Только ты можешь либо очистить его, либо отдать Бездне. Твоя душа — последний замок.
В этот момент лес снова содрогнулся. Из-под земли начали вырываться тёмные корни, искривлённые и иссушенные. Между деревьями завыл ветер, наполненный голосами теней.
Цзюнь Сян шагнула вперёд, встала рядом с Су Су.
— Мы остановим это. Вместе. Как бы ни было тяжело.
Су Су взглянула на неё и улыбнулась. Она чувствовала, что больше не одна.
Тянь Лэнь смотрел на них, молча. И впервые за долгое время в его глазах не было тьмы. Только сожаление… и что-то ещё — надежда.
— Тогда я пойду вперёд, — сказал он. — В самую тьму. Чтобы замедлить её приближение. А вы — идите к Сердцу. Найдите его раньше, чем Бездна.
Он развеялся в вихре теней, растворяясь в гуще леса.
Су Су закрыла глаза. Предстояло великое путешествие. Но теперь у неё была сила, и были те, кто шли рядом.
И где-то глубоко внутри, в её сердце, раздался голос:
«Только приняв и свет, и тьму, ты сможешь выбрать своё собственное небо.»