8 глава
Ночь уже давно опустилась на Лес Времени, но темнота здесь не означала покой. Лес жил собственной жизнью: он дышал, шептал, наблюдал.
Су Су шла впереди, освещая путь слабым светом жемчужины. Цзюнь Сян следовала за ней, настороженная, но уже не такая жесткая, как прежде. Что-то изменилось в девушке — после пробуждения в сердце Леса её магия казалась другой. Не столь разрушительной, как раньше, но… глубже, древнее.
— Здесь что-то не так, — прошептала Цзюнь Сян, и её голос эхом отразился в тумане. — Мы… мы не просто идём по Лесу. Нас ведут.
— Я чувствую это тоже, — кивнула Су Су. — Ловушки здесь не физические. Они в нас самих.
И в тот же миг всё изменилось.
Вокруг раздался треск — деревья словно сдвинулись, смыкаясь в кольцо. Земля под ногами задрожала, а жемчужина в руке Су Су вспыхнула багровым светом. Обе девушки закричали, когда туман поднялся волной и поглотил их.
---
Су Су очнулась на траве — но это была уже не та местность. Она стояла посреди поля цветов. Воздух был свеж, небо — ясным. Всё казалось спокойным… слишком спокойным.
И вдруг…
— Су Су! — раздался знакомый голос.
Она резко обернулась — и увидела его. Тянь Лэнь.
Но он был другим. Не величественным владыкой, а тем, кем он был когда-то — простым, живым, полным тепла. Он улыбался, и в его глазах не было ни капли боли.
— Наконец-то ты вернулась, — сказал он. — Я ждал тебя.
Су Су застыла. Её сердце бешено заколотилось. Это… это не может быть правдой. Она сама чувствовала — это иллюзия. Но так хотелось поверить.
— Ты… настоящий? — прошептала она.
Тянь Лэнь подошёл ближе, взял её за руку. Его прикосновение было тёплым. Слишком тёплым.
— А разве это важно? Разве не этого ты хотела? — Он наклонился к ней, шепча: — Остаться здесь. Со мной. Навсегда.
---
В то же самое время Цзюнь Сян открыла глаза — и первое, что она увидела, был он.
Он стоял к ней спиной, в чёрном одеянии, с мечом за спиной. Его фигура была такой знакомой, будто вырезана в её памяти навечно. Её сердце забилось чаще. Она не сомневалась. Это был он.
— Тянь Лэнь… — прошептала она, и в её голосе впервые за долгое время не было злости. Только боль и — почти — надежда.
Он обернулся.
— Цзюнь Сян, — сказал он. — Я ждал, когда ты вспомнишь.
И её сердце дрогнуло.
Су Су стояла, будто окаменев, её рука дрожала в ладони Тянь Лэня. Его взгляд был тёплым, почти ласковым. Всё вокруг кричало ей: «Останься!» — но её сердце всё ещё сопротивлялось.
— Ты не настоящий… — прошептала она, но голос дрогнул. — Это всего лишь… ловушка.
— А если нет? — его пальцы коснулись её щеки. — А если это именно тот мир, которого ты хотела?
Вокруг них расцвели деревья, небо стало золотым. И где-то вдали послышался детский смех. Су Су обернулась — и увидела ребёнка. Мальчик с тёмными глазами и золотыми отблесками в волосах. Он бежал к ним, смеясь, зовя: «Мама! Папа!»
Су Су пошатнулась. Этот голос… он был таким живым.
Но вдруг её сердце сжалось.
Эта мечта — слишком идеальна.
Слишком правильна.
Слишком… неправдива.
— Ты — не он, — сказала она твёрже. — И этот ребёнок… это не наша судьба. Это — иллюзия, созданная моей болью.
И она разжала пальцы.
Жемчужина в её руке вспыхнула ярко, ослепительно. И всё вокруг — Тянь Лэнь, ребёнок, поле цветов — рассыпалось в пыль света.
Су Су упала на колени в полной темноте. Её тело дрожало, но она прошла первую ловушку.
---
Цзюнь Сян, тем временем, стояла лицом к лицу с Тянь Лэнем. Он был именно таким, каким она помнила его в день их последней встречи — когда он стоял между ней и Су Су, защищая другую. Предав её.
— Почему ты здесь? — прошипела она, сжимая кулаки. — Чтобы снова отвергнуть меня?
— Нет, — его голос был мягким. — Я пришёл, чтобы ты вспомнила. Всё… что было до предательства.
Вокруг них закружились образы: они вдвоём на заснеженной горе, она смеётся, он подаёт ей чай. Её руки в его ладонях, её поцелуй на его губах.
— Ты… — голос Цзюнь Сян дрогнул. — Ты действительно меня любил?
— Люблю до сих пор, — сказал он и шагнул ближе.
Она хотела поверить. Очень.
Но тогда — как молния — её сознание пронзила боль.
Этот мужчина умер. Он не мог быть здесь. Она сама убила его в своей памяти.
— Ты не он, — прошептала Цзюнь Сян. — Ты — отражение моего сожаления.
И она вынула кинжал, пронзив образ перед собой. Иллюзия развеялась, оставив её в том же пустом Лесу, полном тумана и теней. Она упала на колени, тяжело дыша.
— Я всё ещё люблю его… — выдохнула она. — И это моя слабость.
Но, подняв взгляд, она увидела перед собой Су Су. Та уже стояла на ногах, в её глазах отражалась усталость — но и понимание.
Обе прошли своё первое испытание.
Их путь только начинался.
---
Снова зашевелились деревья. Лес Времени не закончил с ними. Новые тени начали скапливаться, закручиваясь в воронку, — и теперь ловушки будут общими. Иллюзии, что затронут обеих, раскрывая их страхи, тайны и связь.
Туман закружился вокруг Су Су и Цзюнь Сян, сливаясь в плотную пелену. Воздух словно застыл. Они инстинктивно тянулись друг к другу, но что-то сильное разорвало их связь, разделив.
Обе потеряли сознание.
Обе проснулись — в чужой реальности.
---
Су Су моргнула. Её тело было другим — выше, грациознее, обвито чёрным шелком и тяжёлыми украшениями. Она стояла в тронном зале, полном магической энергии. Вокруг — клан Тьмы. Перед ней преклонялись воины, называли её:
— Владычица Цзюнь Сян!
У неё сжалось сердце.
Су Су оказалась… в теле Цзюнь Сян.
А в глубине души — чужие воспоминания, что всплывали, как волны.
Она видела, как маленькая Цзюнь Сян дрожит от холода в тёмных пещерах, когда её отец, бывший правитель, умирает на руках. Видела, как юная колдунья в одиночку сражается против напавшего ордена Света, потеряв всех, кого любила. Как впервые увидела Тянь Лэня — и в нём нашла тепло.
Су Су плакала его слезами.
А потом — предательство. Удары слов, что он бросил ей в лицо, когда встал между ней и Су Су.
— «Ты больше не та, кого я любил…»
— «Ты стала чудовищем…»
И Су Су, в её теле, чувствовала, как всё рушится. Как боль превращается в ненависть. И как ненависть становится проклятием.
---
В то же время Цзюнь Сян очнулась в окружении храмовых жриц. Она смотрела в зеркало и увидела себя — но это было лицо Су Су. Мягкое, но полное решимости.
— Мудрейшая из ордена, — поклонилась одна из жриц, — вас ждут в зале испытаний. Сегодня вы станете Стражем Южной Башни.
Цзюнь Сян была ошеломлена.
В теле Су Су она почувствовала чужую лёгкость, свет, но и… одиночество. Её сердце сжалось, когда она увидела, как Су Су теряет родителей, как её предают ученики, завидуя силе. Как её силой манипулируют наставники, заставляя быть «идеальной», даже когда она едва стояла на ногах.
Цзюнь Сян, впервые, поняла, что Су Су тоже страдала.
Что за её добротой стояли годы боли, выбора между любовью и долгом.
И самое болезненное — видение, как Су Су смотрела на Тянь Лэня, зная, что он когда-то принадлежал другой.
---
Вдруг пространство разорвалось, и обе — Су Су и Цзюнь Сян — вырвались из иллюзии. Они оказались в той же точке Леса, лицом к лицу.
Молчание.
В их взглядах было больше слов, чем в тысячах разговоров.
Су Су заговорила первой, тихо:
— Я чувствовала… твою боль. И я понимаю. Теперь понимаю.
Цзюнь Сян опустила глаза. Её голос дрожал:
— И я — твою. Я ненавидела тебя, потому что ты напоминала мне… какой я была. И какой уже не смогу быть.
Су Су протянула руку.
Цзюнь Сян с сомнением смотрела на неё… но потом сдалась. Их ладони сомкнулись, и Лес вокруг дрогнул.
Две души — раньше враги — теперь были связаны общим пониманием.
Но в этот момент небо разверзлась, и голос проклятия эхом прошёлся по их сознанию:
— Вы думаете, что поняли друг друга… Но самое страшное испытание ещё впереди.
Тьма вновь затянула их. И теперь им придётся пройти третью опасную ловушку — иллюзию будущего, где одна должна будет уничтожить другую.
От автора:
Так Так Так что же ожидают их впереди интересно?
Пишите комментарии, и ставьте ⭐, потом уже я начну писать дальше💓😊