ПРОЛОГ
-Смотри там поаккуратней! Она если тебе на голову шмякнется,нам обратно за новым носильщиком идти придется!-хохотал бородач.
-Ты вместо того,чтобы острить,помог бы лучше!-крикнул ему в ответ черноволосый,с побелевшим от снега лицом.
-Так я и помогаю-тем,что не мешаю!-сурово заметил бородач.
Они двое и еще четыре человека с ними находились почти на самой верхушке Трагардского Ущелья. Черноволосый и Бородач или Виктор и Михей,должны были освободить проход от огромных льдин,пока остальные отдыхали. Там,наверху,снег бушевал во всю,не просто опадая густой стеной на поверхность,но еще и подгоняемый сильным ветром.
Бородач жевал булку и,сщурив глаза от ветра,наблюдал на работой Виктора. Михей был по природе своей ленивым бездельником. Он мог сидеть и лежать часами,поедая разные вкусности:что в снег,что в жару. По правде говоря,единственная причина,по которой он все еще работал на господина Ричарда-бородач был первоклассным бойцом! Ну,еще потому Михей был дворфом! Префект,державший в непосредственном подчинении дворфа,вызывал у остальных дворфов куда больше доверия,что было так необходимо Ричарду Волчья Пасть.
Кажется,Михей все же задремал. Виктор,смирившийся с таким положением,продолжал оттаскивать от прохода огромные ледяные глыбы. Он был самый младший в этом походе и поэтому должен был беспрекословно выполнять все приказы старших братьев в отряде. Конечно это ему не совсем доставляло удовольствие,но это был своего рода обряд иницации в северное братство. Он снял перчатки и посмотрел на свои руки-они были разодраны до крови. Отдышавшись,взглянул на спящего Михея,задрал голову и издал звук,которые обычно издавали слоны или мамонты. Он присел на одну из льдин,чтобы передохнуть и решил,что еще чуть-чуть поработает,а потом позовет сменщика и немного отдохнет и погреется. Вдруг,он совершенно четко и ясно услышал вой где-то внизу ущелья. Он взял секиру и аккуратно подошел к крутому спуску. Но так ничего и не увидел кроме белой мглы снега, застилавшего глаза и скрывающего от них окружающий мир. Виктор решил,что это видимо звери и зашагал обратно,чтобы продолжить работу. Сзади раздался шум и треск лопнувшего льда. Он развернулся и увидел огра:огромного,шага два с половиной или три в высоту,полтора шага в плечах,мускулистого,с бледно-серой кожей небольшой головой с глазами без зрачков и большой челюстью с острыми зубами. На нем была только меховая набедренная повязка. Виктор стоял, некоторое время оцепенев,но потом огр с рыком двинулся в его сторону. Он разбежался,подпрыгнул на впереди стоящей льдине и размашисто вонзил секиру в плечо огра. Монстр взвыл и резким разворотом смел огромной рукой,приземлившегося позади Виктора. Он отлетел прямо в уступ,больно ударившись спиной и застонал. Тем временем огр снова направлялся к нему с секирой,торчащей из плеча,а Михей все еще спал сном младенца. Виктору нужно было хотя бы встать,чтобы в случае чего уйти от удара,но позвоночник как будто треснул и он даже не мог пошевелить ногами. Он принялся в отчаянии кричать Михею,на что огр злобно ухмыльнулся и сказал,что это не поможет.
-Что тебе от меня нужно?-кричал огру Виктор.
-А что тебе нужно от этого места?-спросил в ответ огр.
-Не твое собачье дело,огр! Катись отсюда по-хорошему! Нас тут еще четверо и живым тебе не уйти!-огрызнулся Виктор.
-Ха! В нескольких шагах от тебя лежит твой товарищ и даже не просыпается,а ты мне про еще четверых толкуешь,которых здесь даже нет!-усмехнулся огр,вытащив секиру из плеча и кинув ее к ногам Виктора,подойдя почти вплотную.
Кажется,Виктор смирился со своей участью и закрыл глаза,тихо дыша. Но в тот же момент почувствовал как лед под ним трескается. Виктор смотрел и видел как огромная трещина расползалась вокруг огра,на что огр,кажется,даже не обратил внимания. Монстр хотел было схватить Виктора за шею,но тут из трещины под ним появилась когтистая лапа. Схватив огра за ногу,она,пробив лед,утащила его вниз. Огр даже не успел ничего сообразить-настолько все быстро произошло. Перед распластавшимся на земле Виктором зияла темная дыра. Испугавшись такой же участи,он начал ползти на руках к спящему Михею. Виктор ударил его пару раз по спине,на что совершенно бодрый Михей привстал,развернулся к нему и спросил:
-Ну что? Огр уже свалил?!
-Ннее...Нне поннял? Ты не спал?-дрожащим голосом,заикаясь спросил Виктор.
-Ну извини,дружище! Так бы он и мне ноги переломал,сам понимаешь!-развел руками дворф.
Виктор лежал животом на земле и понимал,что возможно останется на всю жизнь инвалидом,пока его товарищ спал,чтобы не отхватить от огра,хотя вполне мог помочь зарубить тварь. Взгляд Виктора не выражал ничего кроме пустоты,боли и разачарований.
-Ну че? Че с ним?-прошептал дворф.
-Не знаю. Кто-то утащил его под землю,вон туда.-медленно и вяло указал пальцем на дыру Виктор.
-От,мать его!!! Чтоб мне провалиться! Валим отсюда,быстрее!-крикнул дворф парализованному Виктору и схватив свой двуручный топор побежал вниз.
Виктор даже не успел ему сказать,что не может даже пальцем на ноге пошевелить. Он тяжело вздохнул и пополз к уступу,чтобы скатиться оттуда кубарем. Ползя по холодной,промозглой земле,покрытой льдом,Виктор услышал сзади пронзительник полукрик-полувизг. Он в страхе обернул голову и увидел светящийся из прохода,который он освобождал,огромный желтый с узким зрачком глаз. В страхе,Виктор начал ползти быстрее,чтобы хотя бы добраться до уступа,а там скатиться быстро и на безопасное расстояние от чудища. Он услышал крик еще раз и перед ним из земли выросла когтистая лапа,разбросав повсюду осколки льда и преградив ему путь. Огромные желтые когти нависли прямо над всем его телом,накрывая его,словно огромный лист папоротника. Виктор понимал,что это его конец. Не начав толком службу на господина Ричарда,он тут же ее заканчивает. Выступающий из прохода глаз начал моргать и потихоньку высовываться из темного места. Когда морда чудища вылезла наполовину,другую половину прикрыв тенью пещеры,в которой пряталась,пронзительный крик раздался снова,чуть не оглушив Виктора. Без сомнений. Это был дракон.