I'm not guilty.
Снова будильник. Снова утро. Снова в школу. Я неохотно натянула на себя бежевое платье, длиной чуть выше колен, а сверху джинсовую куртку. Схватив рюкзак, я поплелась на кухню, где громко звенела посуда.
Мама уже приготовила завтрак и ждала, когда мы с отцом спустимся.
–Тебя нужно подвозить? – спросила мама, когда я села за стол и принялась завтракать.
–Нет, мам, я на скейте, – ответила я, откусывая тост с арахисовым маслом.
–Кстати, у нас новый сосед, – заметила мама, видимо, думая, что мне это будет интересно.
–Знаю, – безразлично пожала я плечами.
–Вы что, уже познакомились?
–Он наш учитель по духовному воспитанию, – обыденным голосом ответила я, доедая свой завтрак.
–По чему? – удивлённо спросила мама.
–По духовному воспитанию, – повторила я и встала из-за стола.
–Господи-Боже! Что удумала администрация школы? – театрально развела руками мама, убирая посуду в раковину.
–Понятия не имею, зачем это нужно, – продолжила я. – Мам, ты не опоздаешь?
Мама кивнула и стремительно покинула кухню. Папа усмехнулся над суматошностью мамы и, пожелав мне удачного дня, поспешил за ней. Я помыла посуду и тоже поспешила в школу.
Мама с папой уже уехали на работу, поэтому дверь сегодня пришлось запирать мне. Обычно это делает папа, поскольку он уезжает на работу через полчаса после мамы. Но сегодня ему пришлось уехать пораньше, ибо на работе возникли какие-то проблемы. Не удивлюсь, если его опять отправят в командировку.
Я вытащила ключ из замочной скважины и закинула в рюкзак. Прошла на задний двор и уже собиралась взять скейтборд, прислонённый к забору, когда услышала приятный мужской голос.
–Доброе утро, Теа, – мило улыбнувшись, проговорил новый сосед.
–Доброе утро, мистер Пейн, – я посмотрела на парня, который облокотился о невысокий заборчик, ограждающий территорию нашего дома от заднего двора соседа.
–Я чувствую себя стариком, когда ты меня так называешь, – с некой обидой произнёс Лиам. А как я его должна называть? Брат, братишка, братушонок? Он же мой учитель. А у нас не принято «ты»кать учителям.
Я не ответила на это и, встав на скейт, хотела выехать с заднего двора.
–Теа, серьёзно? – нахмурился Пейн. – Ты поедешь на скейтборде?
–Ну, да, – пожала плечами я, – а что?
–Поедешь со мной, – решительно сказал Лиам. Что, простите?
–Не поеду я с вами, – отрезала я. Это было немного грубо, но да ладно.
–Мисс Спаркс, не переговаривайтесь с учителем, – профессиональным тоном заговорил тот. Чёрт!
Я попыталась отбиться, ссылаясь на то, что погода чудная, но Лиам был непреклонен. Поэтому я больше не стала припираться.
–Вы объедете улицу? – спросила я, подойдя поближе к учителю. Но тот вопросительно выгнул бровь.
–Мы ведь соседи через задний двор, – напомнила я. Вот он дурень.
–Так и переберись ко мне через задний двор, – пожал плечами тот. Что, простите? Он думает, что я вот просто возьму и перешагну через изгородь? Конечно, забор невысокий, но и я тоже недлинная.
–Вы шутите? – недовольно сощурилась я. Я просто молодец, да? Разговариваю с учителем как с одноклассником.
–А ты видишь, что я смеюсь? – спросил Пейн с абсолютным безразличием, значившимся на лице.
–И как, по-вашему, я переберусь к вам во двор? – спросила я, проигнорировав язвительный вопрос учителя.
–Ну, у вас же есть какая-нибудь коробка или что-то вроде этого?
–Я ведь могу вам отдать свой скейт? – спросила я, снова проигнорировав Лиама. О да, это я умею.
–Зачем? – удивился парень.
–А как я, по-вашему, после уроков до дома доберусь?
–Со мной.
Я пожала плечами, молча вытащила из гаража деревянный ящик и встала на него. Теперь забор был мне по пояс, и я собиралась перелезть, но тёплые руки учителя схватили меня за талию и поставили на мягкую лужайку. С его помощью я буквально перелетела через ограду. Сказать, что я была в шоке – это ничего не сказать. Лиам заметил моё удивление и усмехнулся.
–Не благодари, – кротко сказал он и поспешил покинуть задний двор. Всё ещё пребывая в трансе, я последовала за учителем. Кстати, благодарить я его и не собиралась.
Лиам галантно открыл дверь со стороны пассажира, и когда я устроилась на переднем сиденье, сел за руль и тронулся с места. Надо признать, водит он здорово: не слишком быстро, но и не слишком медленно. И вообще в его присутствии я не чувствую неловкости. Он как старый знакомый.
–Мистер Пейн, как вы стали учителем старших классов? – спросила я, желая прервать неловкое молчание. – Вам ведь всего лишь 21.
–Знаешь, не совсем правильно называть меня учителем, – начал Лиам, – я считаю себя практикантом.
–А где вы учитесь? – полюбопытствовала я, разглядывая профиль парня.
–На филологическом, – пояснил Пейн, сворачивая на парковку.
–Но духовное воспитание и филология – понятия разные, разве нет? – удивилась я.
–Да, но никто не захотел преподавать этот предмет в школе. А я вот рискнул. Да и к тому же я учусь на заочном.
–И как вам первый день? Не жалеете, что согласились?
–Пока не жалею, но всё-таки не хочу спешить с выводами.
Лиам припарковался и вышел из машины. Я последовала его примеру. До первого урока было ещё минут 10, поэтому мы с Лиамом не спеша направились в школу. К тому же от парковки до школы всего 5 минут ходьбы.
–Лиам... – я запнулась, – то есть мистер Пейн, практика для студентов ведь тоже начинается в определённый срок?
–Да, но этот предмет идёт скорее как дополнительный курс, поэтому всё не столь официально.
–То есть никаких лицензий и разрешений? Вы преподаёте нелегальные уроки?
–Получается, что так. Но ты ведь никому об этом не скажешь?
–Не будьте так уверены. Вы меня совсем не знаете.
Лиам прищурился и заглянул мне в глаза. После чего открыл дверь, пропуская меня в коридор школы.
–А я всё-таки уверен, что об этом никто не узнает, – тихо сказал он, пройдя следом за мной. – Думаю, тебе можно доверять.
–А вы, похоже, доверчивый человек, – ехидно проговорила я, остановившись у учительской.
–Ты ошибаешься, – возразил Пейн и, улыбнувшись, скрылся за дверью. Я направилась к своему шкафчику, где меня уже ждала Айлин.
–Спаркс, как ты это объяснишь? – сходу налетела она на меня, даже не поприветствовав.
–Ага, и тебе привет. Что я должна объяснить?
–Ты зашла в школу с новым учителем.
–Вообще-то он не... – я замолчала, поскольку и правда не хочу подставлять Лиама. – Он мой новый сосед.
–Шутишь?
Я отрицательно покачала головой, выражая полную серьёзность.
–Он теперь живёт в том самом доме, который мне нравится? – с искорками в глазах спросила Айлин. Я кивнула.
Подруге нравился дом, в котором теперь живёт Пейн. Она даже пыталась уговорить отца переехать, но тому не понравился задний двор, примыкающий к нашей территории. Уж слишком он любил широкие пространства. А вот Айлин как раз это и привлекало. Но это и не удивительно: шикарный бассейн, небольшая аллея из декоративных сакур и бархатистая лужайка не могли не нравиться. Конечно, в самом доме была куча недостатков. То есть, в общем-то, он был неплох, но только для любителей раритета.
–Я выйду за него, – мечтательно протянула Айлин, устремляя взор на дверь от учительской.
–Губу закатай, – усмехнулась я и неохотно поплелась в класс.
Биология. Зачем она мне? С биологией я связывать своё будущее точно не буду.
День тянется мучительно долго, и это ужасно раздражает. Радует одно: осталась литература, и наконец домой. Я направилась в литературный класс, но остановилась, увидев мистера Пейна у подоконника.
–У вас закончились занятия? – спросила я, подойдя к нему.
–Нет. Нам нужно поговорить, – как-то грубо сказал Лиам, беря меня за руку. А вот повезло ему, что в коридоре никого уже нет. Хотя здесь всегда бывает мало народу. Полагаю, весь класс уже в кабинете, хотя до звонка ещё минут 5 точно есть. Что насчёт учителей, так тут вообще нечего говорить. Их можно увидеть только на уроке или в учительской. Вообще не понятно, как они перемещаются по школе, ибо в коридорах их невозможно увидеть. Интересная черта, не так ли? В общем, если нужно поговорить или остаться с кем-либо наедине, места лучше не найти. В этой рекреации даже ученики бывают лишь перед уроком. А кабинеты открыты всегда, поэтому нет необходимости торчать в коридоре. Вот и Лиам воспользовался этим. Только почему он такой раздражённый?
–Уже успела проболтаться? – недовольно спросил он, крепко сжимая моё запястье.
–Вы о чём? – испуганно спросила я, пытаясь освободить руку, но он ещё крепче сжал её. – Мистер Пейн, мне больно.
Лиам немного ослабил хватку, но не отпустил.
–Я же просил тебя никому не говорить, – сквозь зубы процедил он.
–Я никому не говорила, – тихо сказала я. И куда делся мой железный характер? Я даже достойно ответить ему не могу. Ой, да, я ведь очень ранимая, как я могла забыть?
–Тогда какого чёрта вся школа трындит о том, что мой предмет не утверждён министерством образования?
–Я понятия не имею, – так же тихо ответила я, сдерживая слёзы. Ну, да, я запросто могу заплакать, если меня обижают. Ненавижу эту черту характера.
Лиам резко выпустил мою руку, немного отдернув её, отчего она даже чуть-чуть заболела. Не хватало ещё, чтобы учитель по духовному, мать его, воспитанию, сломал мне руку.
Пейн бросил на меня холодный взгляд и ушёл в сторону учительской. Я оперлась ладонью о подоконник и задумалась. Может быть, я случайно проболталась кому-нибудь? Да нет, не может такого быть. Я перемотала в голове кадры сегодняшнего дня, но и от этого толку не было. Я не могла проболтаться, поскольку всегда думаю перед тем, как что-то сказать. И я никогда не выдавала чужие секреты. Даже случайно.
Прозвенел противный звонок на урок, и я поспешила в класс. Мисс Джарвис недовольно посмотрела на меня и кивком указала на последнюю парту, то есть на моё место. Я села за парту и вытащила общую тетрадь с конспектами.
–Мисс Спаркс, вы готовы отвечать? – серьёзным голосом спросила литераторша, видимо, думая, что я не сделала домашнее задание.
–Да, конечно.
–Тогда скажите мне, пожалуйста, какие проблемы поднимает Джек Лондон в своём рассказе «Любовь к жизни»?
–Первая проблема – предательство.
–Докажите это.
–Главный герой остаётся один, когда его друг забирает свою часть добычи и оставляет спутника с вывихнутой ногой...
–Достаточно. Я знаю, что вы читали рассказ. А есть ли здесь ещё какие-нибудь проблемы?
–Да. Проблема одиночества, проблема выживания, проблема любви к жизни...
–Спасибо, мисс Спаркс. Пусть теперь остальные ответят.
Класс синхронно буркнул. Вообще, меня любили в этом классе лишь из-за того, что я отвечаю на каждом уроке, тем самым беря на себя всю работу. Остальные же просто слушают или занимаются своими делами. Но, к удивлению, меня это даже не злит. На самом деле читать книги – очень интересно. Главное – не отвлекаться на мысли. Во время чтения книги, особенно заданной школьной программой, нужно давать волю воображениям и запирать мысли на замок.
До конца урока мисс Джарвис меня не беспокоила, поскольку оценок у меня было просто нереальное количество, а ведь только первый месяц учёбы. Когда прозвенел звонок, ученики поспешили покинуть кабинет, а я по старой привычке вышла последней.
Я вышла во двор и осмотрелась вокруг. Ученики расходились по домам, некоторые сидели на скамейках во дворе школы. В основном это были пары, которые не хотели расставаться. Пройдя к воротам, я заметила знакомый автомобиль, выезжающий с парковки. Лиам увидел меня и, к моему удивлению, остановился. А я думала, что он злится.
–Садитесь, мисс Спаркс, – равнодушно сказал он, даже не взглянув на меня. Всё-таки, я была права: он злится.
Я молча села на переднее сиденье и посмотрела в окно. До самого дома Пейн не сказал и слова. И оставил он меня у наших ворот. Теперь мистер Обидчивый не позволит мне даже находиться на его территории? Чудесно! Надеюсь, он отходчивый человек и уже завтра забудет обо всём, что наговорил мне перед литературой.
Я вышла из машины, а Лиам уехал, даже не подождав, пока я обойду авто. Мужик, ничего не скажешь. Теперь он мне не нравится ещё больше. Ещё раз посмотрев на дорогу, я зашла в дом.
Мамы ещё не было дома, но на холодильнике была записка:
"Милая, отец снова уехал в командировку на две недели. А у меня возникли кое-какие проблемы на работе, поэтому буду поздно. Целую. Мама"
Я тяжко вздохнула. Когда у мамы или у папы "проблемы на работе", всё заканчивается двухнедельной командировкой. Они работают, как проклятые, просто чтобы обеспечить мне счастливую жизнь. И я безгранично благодарна им за это, но в конце концов я ощущуаю себя гораздо счастливее, когда родители рядом, а не когда у меня целый шкаф брендовых шмоток.
***
Прошла неделя. Я была права: мама улетела в Финляндию, а папа – в Нью-Йорк. Я уже неделю живу одна и по утрам езжу в школу на скейтборде, поскольку с Лиамом у меня теперь отношения никчёрту. Он не разговаривал со мной даже по-соседски, а на уроках задавал самые сложные вопросы, на которые нужен развёрнутый и понятный ответ. Вот это обидно. Я ни в чём не виновата, а он даже не разобрался, просто направил всю ненависть на меня.
Ну, и чудно! Как он со мной, так и я с ним.