Новые знакомства
Кайл
Кайл сидел в дальней части зала, скрываясь в тени колонны, но его внимательный взгляд не отрывался от девушки, что уверенно вела экскурсию. Алора выглядела сосредоточенной, её голос был проникновенным, завораживающим, словно она проживала каждую легенду, о которой рассказывала. Время от времени она поправляла прядь волос за ухо, когда говорила что-то особенно увлечённо. Её энергия была странной - колеблющейся, будто неустойчивое пламя, но вместе с тем притягательной, живой.
«Забавно», - мысленно усмехнулся Кайл, скрестив руки на груди. Он знал, как выглядит обычный человек, знал, как выглядит маг. Но эта девушка... Она была чем-то иным. Он чувствовал в ней слабые отголоски чего-то древнего, того, что, возможно, когда-то принадлежало другому миру.
Её голос вывел его из раздумий.
- ...А эта легенда связана с призрачными охотниками, старыми духами, которые стерегли тайные знания. Говорят, что они выбирают лишь тех, кто достоин, и если путник встречает их в лесу, ему даётся шанс задать один вопрос, на который он получит правдивый ответ. Но если вопрос будет праздным или неискренним, охотники могут забрать голос спрашивающего...
Кайл усмехнулся про себя. «Праздный вопрос? Может, стоит проверить?»
- А эти духи могут являться кому-то в снах? - спросил кто-то из толпы.
- Некоторые легенды говорят, что да. Особенно если человек ищет истину или потерял что-то важное, - ответила Алора, с лёгкой улыбкой глядя на спрашивающего.
«Потерял что-то важное...» - повторил про себя Кайл, сжав кулаки.
- А у вас есть своя теория, правда ли это? - поинтересовался другой посетитель.
- Как историк, я должна оставаться объективной. Но как человек, который любит загадки... мне бы хотелось верить, что это возможно, - сказала девушка, её глаза загорелись особым блеском.
Кайл внимательно наблюдал за ней. Это было странно. Он чувствовал в ней силу, но её слова выдавали обычного учёного, жаждущего знаний, а не мага, осознающего свою природу. Как такое возможно? Он начал задумываться, не была ли она той самой «потерянной девчонкой», которую ему велели найти.
Экскурсия подходила к концу, но Кайл не спешил уходить. Он подумывал подойти к ней, сказать что-то, проверить её реакцию... но пока решил повременить. Он был терпеливым. В конце концов, в этом измерении у него было время.
Кайл наблюдал за Алорой с того момента, как она вышла из музея. Он не спешил, поджидая подходящий момент, пока она шла по улице, погружённая в свои мысли. Когда наконец настало время, он подошёл ближе, позволив теням вечернего города обрамить его силуэт, прежде чем заговорить.
- Интересные истории вы сегодня рассказывали, - его голос, глубокий и чуть насмешливый, скользнул по воздуху, заставляя Алору вздрогнуть. - Особенно про древние существа, прячущиеся среди людей. Никогда не задумывались, а вдруг они не такие уж мифические?
Алора обернулась, чуть нахмурившись. Мужчина, стоявший перед ней, выглядел слишком безупречно для случайного прохожего. Высокий, с идеальной осанкой, его длинные чёрные волосы слегка растрёпаны, а губы тронуты той ленивой улыбкой, которая обещала слишком многое. Но больше всего её зацепили его глаза - слишком тёмные, слишком проницательные.
- Вы были на экскурсии? - осторожно спросила она, делая шаг назад.
- Был, и скажу честно, давненько мне не доводилось слушать кого-то так увлечённо, - он слегка склонил голову набок, изучая её реакцию. - Вы умеете удерживать внимание. Даже таких скептиков, как я.
Она невольно усмехнулась.
- Скептик? Тогда зачем вы вообще пришли?
- Любопытство. А теперь оно меня не отпускает, - в его голосе скользнула нотка мягкой провокации.
Алора перевела дыхание, стараясь не поддаться его манере речи, в которой угадывался опытный манипулятор.
- Мне пора, - коротко сказала она, поворачиваясь к своей дороге.
- Разумеется. Позвольте мне проводить вас, - его тон был лёгким, будто это не просьба, а уже решённый факт.
- Я справлюсь, спасибо, - она попыталась сохранить дистанцию, но Кайл был настойчив.
- Уверен, но разве прогулка по вечернему городу в компании собеседника хуже одиночества? К тому же, обещаю быть исключительно джентльменом. Почти.
Она качнула головой, не удержав улыбку. Что-то в его стиле - вызывающее, но не навязчивое - заставляло её смягчиться.
- «Почти» не звучит слишком надёжно.
- Надёжность - это скучно, - он ухмыльнулся, но в глубине глаз блеснул некий интерес, более глубокий, чем простое заигрывание.
Алора вздохнула. В конце концов, это всего лишь прогулка. И, если честно, её интриговало, что этот человек хотел от неё.
- Хорошо, но держите дистанцию.
- Только если вы не решите её сократить, - его улыбка стала чуть более хищной.
Они пошли бок о бок, вечерний ветер мягко шевелил её волосы, а Кайл наблюдал за ней украдкой, позволяя тишине наполниться значением. Ему не нужно было торопиться. Всё в своё время.
Ночь уже полностью окутала город, освещая улицы мягким светом фонарей. Лёгкий ветерок приносил с собой запах свежей выпечки из соседней пекарни, смешанный с ароматом пряных трав, которые всегда витали вокруг лавки миссис Л.
Кайл и Алора шли рядом, разговаривая, и с каждой минутой их беседа становилась всё более увлекательной. Они обсуждали мифы и легенды, будто бы давно знакомые души, найденные в суете жизни.
- Ты правда веришь, что в каждом мифе есть доля истины? - спросил Кайл, слегка повернув голову к Алоре.
- Конечно, - кивнула она, убирая за ухо непослушную прядь волос. - Легенды - это отражение чего-то, что было забыто или искажено временем. Но корни у них настоящие.
- Значит, ты предпочитаешь копаться в прошлом, чтобы понять настоящее? - его голос звучал мягко, но в нём было скрытое любопытство.
- Разве не в этом смысл знаний? - с лёгкой улыбкой ответила она.
Кайл усмехнулся. Ему нравилось, как легко и естественно Алора вела разговор. В её словах чувствовался острый ум, но не было заносчивости. Её идеи чем-то напоминали его собственные размышления, и это... было непривычно.
Когда они остановились у лавки, повисло странное молчание - не неловкое, а скорее наполненное смыслом. Казалось, они оба чувствовали нечто большее, чем просто случайную встречу.
Кайл достал телефон и слегка наклонил голову:
- Давай не будем оставлять это на волю случая. Может, обменяемся номерами?
Алора взглянула на него, её глаза мерцали в свете фонаря. В ней появилось что-то задумчивое, словно она взвешивала невидимые линии судьбы.
- А если судьба уже всё решила за нас? - мягко ответила она.
- Ты хочешь сказать, что веришь в предначертанность?
- Я верю, что если двум людям суждено встретиться снова, это случится. Без обмена номерами.
Кайл усмехнулся, медленно убирая телефон обратно в карман.
- Значит, доверяемся судьбе?
- Почему бы и нет? - Алора улыбнулась и отступила к двери лавки.
На мгновение их взгляды снова встретились. И в этот короткий миг Кайл вдруг понял - в этой девушке было что-то странно знакомое. Будто он искал её всю жизнь, не зная, кого именно ищет.
- Что ж, тогда до встречи, - произнёс он, наблюдая, как она исчезает за дверью.
Когда за ней мягко щёлкнул замок, Кайл остался стоять в тени, задумчиво проведя языком по клыку.
- А судьбу, знаешь ли, можно и подтолкнуть, - тихо пробормотал он, прежде чем раствориться в ночи.
---
Вечер в доме Эрзы
Алора с лёгкостью открыла дверь, улыбка всё ещё играла на её губах. Вечер оказался неожиданно приятным - Кайл был интересным собеседником, с ним было легко и естественно. Она скинула лёгкое пальто на крючок и босиком прошла в уютную кухню, где за столом уже сидела бабушка, неспешно попивая чай.
Эрза подняла взгляд, заметив сияющее лицо внучки, и с лёгкой улыбкой спросила:
- Похоже, у тебя был хороший вечер.
Алора села напротив и с явным воодушевлением принялась рассказывать:
- Ты не представляешь, какой он интересный! Мы так увлеклись беседой, что дорога к лавке пролетела незаметно. Он умён, начитан, и у него... такая странная, но завораживающая аура. - Она задумчиво прикоснулась пальцем к подбородку. - Знаешь, мне показалось, что мы похожи. Будто наши мысли идут в одном направлении, даже когда я его не озвучиваю.
Эрза внимательно смотрела на внучку, её тёплый взгляд скрывал тревогу.
- И как его зовут?
- Кайл, - улыбнулась Алора. - Он немного загадочный, но мне это даже нравится.
В этот момент лицо Эрзы едва заметно дрогнуло. Она осторожно поставила чашку на стол и чуть подалась вперёд.
- Дитя, ты же знаешь, что я редко вмешиваюсь в твои знакомства, но будь осторожна. Люди, которые появляются внезапно, могут нести за собой что-то большее, чем кажется на первый взгляд.
Алора чуть нахмурилась, но в её взгляде было больше удивления, чем возражения.
- Ты говоришь так, словно знаешь его.
- Я не знаю его, но... мне кажется, что уже слышала это имя раньше, - Эрза постаралась, чтобы её голос оставался мягким, но в нём скользнула едва заметная тревога. - Просто будь начеку, дорогая. Иногда судьба не даёт нам знаков, а иногда она слишком явно предупреждает.
Алора вздохнула, но не стала спорить.
- Хорошо, бабушка. Я буду осторожна, обещаю.
Эрза тепло ей улыбнулась, но в глубине её глаз всё ещё мерцало беспокойство.
- Спокойной ночи, бабушка.
- Спи спокойно, милая, - тихо ответила она, наблюдая, как внучка скрывается в своей комнате.
Когда дверь за Алорой закрылась, Эрза задержалась за столом, её пальцы медленно обхватили чашку, но чай внутри уже остыл.
Она смотрела в точку перед собой, в мыслях вновь прокручивая воспоминания, которые так долго прятала от Алоры. Если это действительно тот, о ком она думает...
«Неужели пришло время рассказать ей правду?»
В глубине души она знала ответ. И знала, что больше не сможет откладывать этот разговор.