Хранитель башни

Алора

Алора вошла в небольшую, но уютную гостиную, где её бабушка, Эрза, уже устроилась в кресле с чашкой травяного чая. В воздухе витал лёгкий аромат лаванды и мяты. Девушка села напротив, задумчиво крутя в пальцах уголок книги, купленной сегодня.

- Ты сегодня чем-то озадачена, - заметила Эрза, склонив голову набок и внимательно оглядев внучку.

Алора улыбнулась, но в глазах мелькнуло замешательство.

- В книжном магазине я встретила одного парня... очень странного.

- Странного? - Эрза с интересом приподняла брови.

- Да, - кивнула Алора, подбирая слова. - Он выглядел так, будто не совсем отсюда. Высокий, с чёткими чертами лица, строгий... Но самое необычное - его глаза. Они сиреневые. Такие глубокие, будто в них спрятана целая вселенная.

Эрза замерла, её пальцы чуть крепче сжали чашку.

- Сиреневые глаза... - тихо повторила она, но голос был каким-то отстранённым.

Алора этого не заметила, продолжая делиться впечатлениями:

- Он говорил необычно, так... официально, словно из другого времени. А ещё... он не смотрел на людей, как все. Его взгляд был... оценивающим, изучающим, но не надменным. Будто он пытался понять этот мир.

Бабушка внимательно слушала, а затем осторожно спросила:

- Ты почувствовала от него что-то... необычное?

Алора задумалась и вспомнила тот едва ощутимый поток энергии, исходивший от незнакомца.

- Да... В нём было что-то... магическое. Очень слабое, почти незаметное. Но оно было.

Эрза опустила взгляд в чашку, словно размышляя, стоит ли говорить больше.

- Алора, дорогая... Если ты снова встретишь этого человека, будь осторожна. Возможно, он действительно не из этого мира.

Девушка удивлённо вскинула брови:

- Ты думаешь, он... иномирянин?

Эрза чуть улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень беспокойства.

- В этом мире мало что остаётся невозможным, милая. Иногда ответы приходят не сразу.

Алора задумалась, бабушка любила рассказывать ей с малых лет про мир наполненный магией и удивительными существами, где-то внутри она чувствовала что это может оказаться правдой, ощущая, что Эрза знает больше, чем говорит.

Разговор Алоры и Эрзы о работе

Алора, удобно устроившись в кресле, смотрела, как бабушка неспешно перебирает засушенные травы, готовя очередной сбор. Тёплый свет лампы заливал гостиную мягким сиянием, создавая атмосферу уюта.

- Ты знаешь, бабушка, - начала Алора с улыбкой, - когда я училась, мне все говорили, что исторический факультет - это бесперспективно. Что я потрачу годы, а потом буду работать не по специальности.

Эрза подняла на неё внимательный взгляд.

- Но ты ведь всегда тянулась к знаниям. Ты не могла выбрать что-то другое.

- Да, но когда пришло время искать работу, всё оказалось не так просто. В музеи и университеты не так-то легко пробиться. Особенно если хочешь заниматься чем-то не просто академическим, а действительно интересным.

Она на мгновение замолчала, вспоминая, как месяцами рассылала резюме, обивала пороги и выслушивала отказы.

- Но потом я нашла Бестиарий, криптозоологический музей. Я даже не знала, что у нас в городе есть такое место! Когда я впервые туда зашла, то почувствовала, будто попала в другую реальность.

Эрза чуть улыбнулась:

- Значит, ты нашла своё место?

- О да! - Алора оживилась, её глаза загорелись азартом. - Ты бы видела, бабушка, там целые залы, посвящённые мифическим существам! Грифоны, василиски, русалки, призрачные волки... Конечно, официально это всё считается легендами, но когда ты изучаешь старинные источники, то понимаешь, что в каждой легенде есть доля истины.

Эрза внимательно слушала, продолжая перебирать травы.

- И чем ты там занимаешься?

- Я экскурсовод, но не просто рассказываю сухие факты, а погружаю людей в историю каждого существа. Я объясняю, откуда пошли легенды, какие культуры верили в этих существ, какие находки могли бы подтвердить их существование.

Она чуть помедлила и, прищурившись, добавила:

- А иногда мне кажется, что некоторые из этих легенд... не такие уж и сказки.

Эрза на мгновение замерла, но потом спокойно спросила:

- Почему ты так думаешь?

Алора задумчиво провела пальцем по краю чашки:

- Потому что есть слишком много совпадений. Истории о похожих существах встречаются у народов, которые не могли контактировать друг с другом. Слишком детальные описания, слишком много странных совпадений... И, честно говоря, иногда мне кажется, что в музее есть что-то большее, чем просто экспонаты.

Эрза внимательно посмотрела на внучку, её глаза вспыхнули странным пониманием.

- Может быть, тебе стоит быть осторожнее с поисками истины, милая. Иногда знание открывает двери, в которые будет опасно входить Алора.

Но Алора только улыбнулась, ведь ее тяга к магическим знаниям была сильнее, не замечая беспокойства о ней в словах бабушки.

Эрза долго ещё сидела в гостиной, глядя на мягкий свет лампы, отбрасывающий тени на старые книги и стопки рукописей. В её взгляде читалась тревога, но и гордость за внучку. Алора всегда была необычной - с самого детства она жадно впитывала знания, игнорируя игры, дружеские посиделки и простые радости, доступные её сверстникам.

После смерти родителей девочка словно ушла в себя, спряталась в мире книг, мифов и легенд, стремясь познать как можно больше. Эрза понимала её боль, но не могла ничего изменить - лишь направлять и поддерживать, насколько позволяла судьба.

Теперь, глядя на то, какой упорной и целеустремлённой стала Алора, старушка гордилась ею... но и боялась. Её внучка была слишком прямолинейной, слишком смело шла к цели, не замечая подводных камней. А ведь некоторые знания не просто скрыты - они намеренно спрятаны от людских глаз.

Эрза вздохнула, погасила лампу и медленно направилась в спальню. Завтра будет новый день, и, возможно, он принесёт не только новые знания, но и новые опасности.

В соседней комнате Алора уже спала, усталая, но счастливая. Её разум был полон размышлений о необычном парне из книжного магазина, о древних существах, о том, сколько ещё загадок хранит этот мир.

Старушка остановилась у двери, посмотрела на внучку с ласковой улыбкой и тихо прошептала:

- Пусть твой путь будет светлым, дитя. Но будь осторожна...

Пожелав друг другу спокойной ночи, они погрузились в сон, надеясь, что завтра принесёт им ещё один прекрасный день, полный удивительных открытий.

В эту ночь Алора вновь оказалась в кошмаре, который преследовал её вот уже 13 лет. События той роковой ночи разворачивались перед ней снова и снова, заставляя сердце сжиматься от страха и боли.

Они возвращались с пикника, который устроили в лесу рядом с озером. Светло-зелёная поляна утопала в разнообразии удивительных растений, которые они с бабушкой собирали для товаров. Поздний вечер окутывал дорогу мягким сумраком, а по сторонам от главной дороги тянулся густой лес. В его глубине звучало необычное пение птиц, но вдруг оно резко оборвалось. Алора почувствовала, как внутри неё пробежал холодок.

Машина неслась вперёд, покидая чащу и глушь леса. Впереди показался мост, перекинутый через озеро, в тёмной воде которого отражался лунный свет. Алора, заворожённая видом, прижалась к окну, наблюдая за переливами света на водной глади. В машине тихо играла музыка. Отец, Дэмир, поймал её взгляд в зеркало заднего вида и улыбнулся:

- Красиво, да, милая?

Алора кивнула, не отрывая глаз от воды, но внезапно почувствовала, как в воздухе повисло странное напряжение. Что-то было не так.

В тот же момент перед машиной возникла тёмная фигура, окутанная чёрной дымкой. Отец резко вывернул руль вправо, и машина со скрежетом задела железные перила моста, остановившись. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, чёрный сгусток энергии вырвался из фигуры и попал отцу прямо в грудь.

- Папа! - вскрикнула Алора.

Дэмир издал глухой звук, словно из него выбили весь воздух. Его руки соскользнули с руля, голова бессильно упала на бок. Клариса, её мать, действовала мгновенно. Её руки взметнулись, и вокруг машины поднялась зелёная защитная пелена. Глаза женщины загорелись тревогой:

- Эрза, бери Алору и уходите! Быстро!

- Нет! - воскликнула бабушка, крепче прижимая внучку. - Я не оставлю вас!

- Не спорь! - Клариса метнула на неё отчаянный взгляд. - Ты знаешь, что делать! Я их задержу!

Алора не понимала, что происходит. Всё внутри неё кричало, что мама и папа должны выбраться вместе с ними. Она вырывалась из рук бабушки, плакала, но Эрза крепко держала её.

- Мама! Папа! Пожалуйста! - закричала девочка, пытаясь добраться до них.

Клариса повернулась к ней с мягкой, но твердой улыбкой. Её взгляд был полон любви и решимости.

- Ты сильная, Алора. Ты справишься. Я люблю тебя, - голос её дрогнул, но она не позволила себе сломаться.

Бабушка, стиснув зубы, быстро начертила в воздухе рунические знаки. В воздухе возник мерцающий портал. Она шагнула к нему, но в этот момент за её спиной вспыхнула ярко-красная вспышка. Клариса издала слабый вздох и медленно осела на колени.

- Мама! - голос Алоры сорвался на хриплый крик.

Глаза Кларисы встретились с её глазами в последний раз. Улыбка не исчезла с её лица. Она хотела сказать что-то, но голос её уже не слушался. Лёгкий ветерок растрепал её волосы, когда её глаза окончательно потемнели.

Эрза сжала Алору в руках, отрывая её от этого ужаса, и шагнула в портал. Последнее, что девочка видела перед тем, как мир растворился в сиянии, - это распростёртое на мосту тело матери и чёрная фигура, которая медленно приближалась к ней.

Алора проснулась с криком, вся в холодном поту. Её сердце бешено колотилось. Она тяжело дышала, пытаясь осознать, что это был всего лишь сон... Или воспоминание, которое никогда её не отпустит.