19
Дженни
— Он выглядит одиноким.
— Это не наше дело. — Я уставилась на свой напиток и заставила себя не смотреть в соседнюю комнату. — Он решил отправиться в отпуск в одиночку.
Мы с Марсело пили домашнюю кайпиринью на террасе на крыше, пока готовилась фейжоада. Мне не следовало употреблять больше алкоголя после пьяного дня на пляже, но мне нужно было снять напряжение после встречи с Тэхеном.
— Верно, — сказал Марсело. — И все же это немного грустно.
Любопытство вступило в перетягивание каната с моими лучшими инстинктами. Первое победило, и я посмотрела направо, где Тэхен сидел у своего бассейна. Шестиметровые живые изгороди разделяли наши виллы, но с моей высокой точки обзора открывался прямой вид на его задний двор.
Он листал что-то на своем телефоне и ел самый унылый на вид сэндвич, который я когда-либо видела. Свет фонарей покачивался на деревьях, отбрасывая мягкое сияние на черты его лица.
Циничная часть меня задавалась вопросом, не ел ли он у бассейна, потому что услышал нас на крыше и хотел заручиться нашим сочувствием. Сочувствующая часть меня не могла не почувствовать острой боли в груди.
Марсело был прав. Он действительно выглядел одиноким.
Мой брат проследил за моим взглядом.
— Город кажется намного меньше, не так ли?
— Он достаточно большой. Он занимается своими делами, мы – своими. — Я говорила тихо, но Тэхен в тот же момент поднял голову, словно услышал меня. Наши взгляды встретились, и по моей коже пробежала дрожь.
Я отвел взгляд, пока он не перерос в нечто более опасное.
— Тебе его жаль, не так ли? — Спросила я, когда Марсело нахмурился. — Что случилось с тем, что ты всегда прикроешь мою спину? — Я попыталась пошутить.
Мой брат был многим обязан Тэхену, который устроил его на первую работу младшим шеф-поваром в один из ресторанов Laurents’, прежде чем он перешел на свою нынешнюю должность су-шефа. Я не ожидала, что он будет избегать его только потому, что мы были разведены, но его очевидная слабость к Тэхену вызывала у меня беспокойство просто потому, что я видела, что сама склоняюсь к тем же чувствам.
Я была слишком восприимчива к чужому мнению. Я не хотела быть такой, но ничего не могла с этим поделать.
— Это по-прежнему так, но мне также жаль его, — сказал Марсело. — Мы оба знаем, почему он здесь, и это не из-за отпуска. — Он кивнул на мужчину, о котором шла речь. — Когда Тэхен в последний раз добровольно брал отгул на работе?
Никогда. Даже когда мы были женаты, мне приходилось заставлять его оставаться в Бразилии дольше, чем на несколько дней между Рождеством и Новым годом.
Меня вдруг поразило, какое огромное значение имело его появление. Это был не выходной и не перенесенная встреча; он покинул офис, улетел на другой континент и, судя по тому, насколько комфортно он чувствовал себя на Вилле Луз, намеревался задержаться здесь ненадолго.
Мой желудок скрутило в узел. Не позволяй ему одурачить себя. Тэхен готов на все ради победы, но приз имеет значение только до того, как он его получит.
— Пойдем, — сказала я, уклоняясь от вопроса Марсело. — Еда скоро будет готова, и мне нужно принять душ.
— Ты принимала душ час назад.
— Мне снова нужно принять душ, — солгала я. — Влажность просто убийственная.
Марсело бросил на меня понимающий взгляд, но спорить не стал. Пока он проверял фейжоаду, я без особого энтузиазма ополоснулась, позволив горячей воде смыть мою затаенную симпатию к Тэхену.
К тому времени, как я вытерлась полотенцем и вошла в столовую, Марсело уже накрывал на стол.
— Давай. Я помогу. — Я забрала у него тарелки. — Почему ты так на меня смотришь? На этот раз это не заняло так много времени.
Он всегда дразнил меня из-за того, что я долго принимаю душ, но я принимала его минут тридцать, не больше.
— Я знаю. — Он почесал затылок, выражение его лица было в равной степени испуганным и встревоженным. — Итак, э-э, вот в чем дело. Пока ты была...
Кто-то подошел к нему сзади и прервал его.
— Куда ты дел свои бокалы для коктейлей? Я не вижу... — Тэхен резко остановился, когда заметил меня. Он переоделся в льняную рубашку и брюки, в одной руке держал бутылку кашасы, а в другой – телефон.
Тепло окутало мою кожу, стирая последствия душа. Была только одна причина, по которой он оказался в нашем доме, держал в руках бутылку и искал наши бокалы для коктейлей.
Марсело пригласил его на ужин.
Забудьте об отпуске брата и сестры. Завтра я стану единственным ребенком, потому что собираюсь убить своего брата.
Мой скоропостижно скончавшийся брат прочистил горло.
— Тэхен подошёл и спросил, не может ли он одолжить немного сахара. Оказалось, что Луз не снабдила дом приправами, а магазин в городе закрыт, поэтому я спросил, не хочет ли он присоединиться к нам. Все равно я приготовил слишком много еды.
— Если тебе неудобно, я могу уйти, — сказал Тэхен, когда я промолчала. — В любом случае, я не так уж и голоден. Я съел сэндвич.
— Все в порядке. — Я выдавила из себя улыбку. Я не хотела, чтобы он видел, как он на меня влияет.
Прошла еще одна неловкая минута, прежде чем Марсело снова прочистил горло.
— Бокалы находятся в нижнем шкафу, втором слева. Легко не заметить то, на что не смотришь.
Тэхен кивнул и снова исчез на кухне. Как только он скрылся из виду, я бросила взгляд на Марсело, который отступил назад, подняв руки вверх.
— О чем ты думал? — Я тихо прикрикнула. — Одолжить сахар? Серьезно? Ты купился на это?
— Я запаниковал, ясно? — прошипел он в ответ. — А что я должен был делать? Прогнать беднягу?
— Да. — Я махнула рукой в направлении кухни. — Ты пригласил моего бывшего мужа на ужин! Мы развелись два месяца назад, и он последовал за мной в Бразилию!
— Ты же знаешь, я плохо переношу межличностное давление! Он почувствовал запах фейжоады и... блять, он идет.
Мы снова замолчали, когда Тэхен вернулся с бокалами для коктейлей. Он приподнял бровь, когда я взяла один и сделала себе еще одну, наспех приготовленную кайпиринью, прежде чем мы сели за стол, но благоразумно воздержался от высказываний.
Ужин, как и ожидалось, прошел тихо и неестественно. Марсело вел разговор, пока мы с Тэхеном ели в тишине. Мне казалось, что я живу в абсурдном фильме о браке и разводе. Все, от места до присутствия Тэхена и музыки, которую Марсело включил для "улучшения атмосферы", казалось сюрреалистичным.
Это не могло быть моей жизнью сейчас.
— Как дела с твоим магазином? — Спросил Марсело, закончив бессвязно рассказывать о последнем бразильском футбольном матче, или футболе, как его называли везде, кроме США. — Все готово к торжественному открытию в новом году?
— Да. — Я постучала костяшками пальцев по дубовому столу, чтобы не сглазить. — Я не получала никаких экстренных сообщений от Изабеллы, так что, полагаю, магазин не сгорел дотла.
— Ты однажды сказала, что никогда не откроешь настоящий магазин. — Тихое замечание Тэхена заставило мои плечи напрячься. — Ты сказала, что это будет слишком напряженно.
— Это было в колледже. — Я не отрывала глаз от своей еды. — С тех пор многое изменилось.
Я специализировалась на бизнесе в Тайере, но сосредоточилась на электронной коммерции. Вместо того, чтобы открыть свою собственную компанию после окончания университета, как изначально планировала, я помогла Тэхену построить его. Однако после того, как он нанял постоянную команду, я отошла от дел, а сфера розничной торговли со времен колледжа настолько изменилась, что создание Floria Designs было все равно что начинать с нуля. Большая часть того, чему я научилась в школе, устарела, и последние два года были нескончаемым процессом обучения.
Открытие магазина напугало меня до смерти, но мне нужно было что-то надежное. Что-то, на что я могла смотреть, прикасаться и называть своим, что, вне всякого сомнения, доказывало бы, что во мне все еще осталась какая-то борьба.
— А как насчет тебя? — Спросил Марсело, когда Тэхен замолчал после моего ответа. — Как, э-э, работа?
— Все в порядке. Рынки меняются, но Уолл-стрит – нет.
Еще одно долгое молчание.
— Как долго ты пробудешь в Бразилии? — Мой брат предпринял еще одну отважную попытку завязать разговор.
— Не уверен. — Тэхен сделал небрежный глоток своего напитка. — Я еще не купил обратный билет.
Я чуть не подавилась фасолью и свининой. У Марсело, сидевшего напротив меня, отвисла челюсть, обнажив наполовину прожеванный кусок мяса. Это было крайне нелестно, и он бы обругал другого человека за это, но признание Тэхена выбило нас обоих из колеи.
Его полет в Бразилию был достаточно шокирующим. А вот то, что он прилетел сюда без даты возвращения, было настолько немыслимо, что я чуть не протянула руку, дабы проверить, не страдает ли он от высокой температуры или пересадки личности.
— Как? — Марсело наконец нашел нужные слова. — А как же работа?
Тэхен бросил на меня быстрый взгляд. Я опустила глаза и притворилась, что моя еда – это самое увлекательное, что я когда-либо видела, в то время как мое дыхание замерло в ожидании его ответа.
— Работа будет всегда, — сказал он. — Другие вещи – нет.
Больше никто не произнес ни слова до конца ужина.
После ужина Марсело извинился и ушел мыть посуду, хотя была моя очередь убираться. Он проигнорировал мой убийственный взгляд и поспешил на кухню с охапкой тарелок и столовых приборов, оставив нас с Тэхеном одних в столовой. Мы уставились друг на друга, охваченные неуверенностью. Это была новая динамика для нас, и я не знала, как с этим справиться.
Тэхен был кем угодно — безжалостным, раздражительным, амбициозным, — но он никогда не был неуверенным. С того самого дня, как мы встретились, он был целеустремленным человеком, движимым одними целями и амбициями. Окончить университет. Основать собственную компанию. Стать настолько богатым и успешным, чтобы заставить замолчать всех, кто когда-либо сомневался в нем.
Даже будучи студентом колледжа на мели, Тэхен излучал такую уверенность, что, глядя на него, невозможно было не увидеть человека, которому суждено достичь всего, к чему он стремился. Успех был его истинным ориентиром, но теперь он казался заблудившимся, как будто плыл по течению в море без компаса.
— Джен...
— Уже поздно. Мне нужно идти спать. — Я встала, мое сердце бешено колотилось по причинам, которые я не хотела исследовать, но не успела я сделать и двух шагов, как чья-то рука сомкнулась на моем запястье.
— Пожалуйста.
Грубость этого простого слова частично лишила меня силы воли. Я остановилась и посмотрела на него, ненавидя то, как от его прикосновений бабочки порхали у меня в животе, а его голос заставлял мое сердце биться чуть быстрее. Мне хотелось бы так же легко отказаться от своих чувств, как это было в нашем законном браке, но наши отношения на бумаге сильно отличались от реальности.
— Ты не должен быть здесь. — Странная смесь усталости и адреналина заструилась по моим венам. — Это вредно для нас обоих. Мы только что развелись. Мы не сможем двигаться дальше, если ты будешь повсюду следовать за мной.
Глаза Тэхена блеснули в свете ламп.
— В том-то и дело, — тихо сказал он. — Невозможно двигаться дальше. Не для меня.
Все мое тело напряглось, но никакое самообладание не могло приглушить эффект его слов.
— Ты даже не пытался.
— Ты хочешь, чтобы я попробовал?
Да. Может быть. В конце концов. Я моргнула, прогоняя образ Тэхена, посещающего какой-нибудь модный бал под руку с гламурной блондинкой или, что еще хуже, прижимающего к ней на диване. Это были интимные моменты, которых я жаждала, и я завидовала тем кусочкам жизни, которые он в конце концов разделит с кем-то другим.
Не зацикливайся на этом. Это то, чего ты хотела. Помнишь?
— Ты подписал бумаги. — Я вырвалась из его хватки. Отпечаток его прикосновения обжигал, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не коснуться запястья.
— Я подписал бумаги потому, что ты меня попросила, а не потому, что мне этого хотелось.
— И все же ты здесь вопреки моему желанию.
Легкая улыбка тронула его губы, в то время как глаза оставались серьезными.
— Ты никогда не говорила мне, что не хочешь, чтобы я был здесь, так что технически я не иду вопреки твоим желаниям.
Я вздохнула, усталость вытеснила адреналин.
— Чего ты хочешь, Тэхен?
— Я хочу, чтобы ты вернулась.
Мой пульс участился. Слава Богу, он больше не держал меня, иначе бы почувствовал, в какой именно момент до меня дошли его слова.
— Ты не сможешь вернуть меня. — Может быть, если я буду повторять это достаточно часто, он поверит в это, и я перестану чувствовать эту тупую боль за грудной клеткой.
— Я знаю.
— Тогда что...
— А именно, я хочу, чтобы мы начали все сначала. — Тэхен не сводил с меня глаз. — Ты сказала, что мы больше не знаем друг друга, и ты была права. Ты сказала, что я пренебрегал тобой и воспринимал как должное во время нашего брака, и ты была права. Я потерял представление о том, что было самым важным. Я не могу изменить то, что делал в прошлом, но я могу поступить по-другому в будущем. Дай мне шанс доказать это тебе.
— Как? — Вопрос вырвался шепотом. Я ничего не могла с собой поделать. Я была слишком любопытна, слишком захвачена интимной честностью, отразившийся на его лице. Это была честность, которой не хватало в наших отношениях в течение многих лет, и в тот момент он не был Ким Тэхеном, королем Уолл-стрит. Он был просто Тэхеном, красивым, умным, измученным мальчиком, в которого я влюблялась столько лун подряд.
— Не отталкивай меня. — Его горло сжалось. — Это все, о чем я прошу. Шанс для нас поговорить и узнать друг друга такими, какими мы являемся сейчас. Я хочу знать, что заставляет тебя смеяться, что заставляет тебя плакать, на что похожи твои сны, когда ты спишь, и что не дает тебе уснуть, когда ты не можешь. Я потрачу столько жизней, сколько мне понадобится, чтобы заново открыть эти части тебя, потому что ты – все для меня. В каждом повторении каждой жизни. Возможно, все изменилось с тех пор, как мы поженились, но ты и я? Мы всегда были предназначены для вечности.