защита
Лили только что вернулась домой после занятий, когда на пороге её дома появился Пэйтон. Он был старше её всего на год, но Лили всегда нравился его лёгкий нрав и уверенность, с которой он себя вел. Его светлые волосы слегка растрепались от ветра, а его голубые глаза весело блеснули, когда он увидел её.
— Привет, Лили, — позвал он, нервно потирая руки. — Хочешь прогуляться? Я собирался немного пройтись по парку.
Лили почувствовала, как её сердце подпрыгнуло в груди. Она давно мечтала о том, чтобы Пэйтон позвал её куда-то, но никогда не думала, что этот момент наступит так неожиданно. Её щеки залила лёгкая краска, но она быстро взяла себя в руки.
— Конечно, — ответила она, пытаясь не выдать своё волнение.
Она выбрала для прогулки своё любимое платье — длинное, розовое с маленькими цветочками. Платье красиво струилось по её фигуре, подчеркивая её хрупкость и невинность. Лёгкий запах её парфюма смешивался с ароматом цветов, когда она вышла на улицу, чтобы встретиться с Пэйтоном. Её светлые волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, и несколько локонов, выбившихся из прически, касались её плеч.
Они прошли по улице, болтая о пустяках, и Пэйтон с каждым шагом казался всё более расслабленным и уверенным. Лили смущалась, но её сердце радостно билось, ведь она чувствовала себя важной и нужной рядом с ним. Пэйтон был другом, но теперь их отношения начинали казаться чем-то большим. Они свернули в парк, подальше от других людей, где можно было остаться наедине.
Когда они пришли на старую лавочку в тени деревьев, Пэйтон неожиданно стал серьёзным. Он встал рядом с Лили и подошёл ближе.
— Лили, ты мне нравишься, — сказал он, немного наклонившись. — Я давно хотел тебе это сказать.
Её сердце ёкнуло, и она растерянно посмотрела на него. Лили не могла поверить, что Пэйтон, наконец, открылся. Но внутри её что-то беспокойно ёкнуло. Это было слишком быстро, и что-то в его взгляде заставило её почувствовать себя неуютно.
— Я тоже... — начала она, но не успела закончить фразу, как Пэйтон подошёл ещё ближе.
— Ты красивая, Лили, — сказал он, и её дыхание стало прерывистым, когда он попытался поцеловать её.
Лили быстро отстранилась, чуть ли не отталкивая его.
— Нет, Пэйтон! — резко произнесла она, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. — Я не готова.
Пэйтон нахмурился, его взгляд стал более решительным. Он снова попытался подойти, но Лили шагнула назад.
— Почему? — спросил он с разочарованием в голосе. — Мы же можем просто поцеловаться.
— Я не хочу, — твёрдо сказала Лили, избегая его взгляда.
Но Пэйтон, очевидно, не привык слышать отказ. Его лицо стало красным от гнева, и с быстрым движением он схватил Лили за запястье, пытаясь удержать её на месте.
— Ты что, с ума сошла? — зло прошептал он, сильно сжав её руку. — Всё так сложно?
— Отпусти меня! — вскрикнула она, отчаянно пытаясь вырваться.
В этот момент Лили почувствовала, как его рука с силой ударила её по щеке. Боль пронзила её, и она отшатнулась, опуская руку к покрасневшему месту на лице.
— Ты... ты что сделал? — спросила она, не веря своим глазам.
Пэйтон не сказал ничего, но его взгляд был полон раскаяния и страха. Он, казалось, не ожидал такой реакции. Лили стояла с опущенной головой, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Её лицо горело от стыда и боли.
Но вдруг из-за деревьев показался силуэт — это был Джейден.
— Что здесь происходит? — его голос был твёрдым и решительным.
Пэйтон, заметив его, резко отступил.
— Всё нормально, Джейден, я... — начал он оправдываться, но Джейден не дал ему продолжить.
— Всё не нормально, — сказал Джейден, быстро подходя и схватив Пэйтона за воротник. — Ты что, с ума сошёл, Пэйтон? Ты ударил её?
Пэйтон отшатнулся, не ожидая такой реакции. Он попытался вырваться, но Джейден, не выпуская его, шагнул ближе.
Лили стояла в парке, ошарашенная от того, что только что произошло. Её щека горела от удара Пэйтона, а сердце всё ещё бешено колотилось от пережитого. Она не могла понять, как это случилось — ведь Пэйтон казался таким добрым, а теперь вот он оказался совершенно другим человеком. Однако её мысли прервала фигура Джейдена, который с огромной скоростью подбежал к ним и, словно буря, вытолкнул Пэйтона прочь. Лили почувствовала облегчение, но всё равно была ошарашена его поступком. Он вмешался, но почему?
Джейден, высокий и сильный, был гораздо старше её и намного выше. Он подошёл к Пэйтону, который быстро сбежал, как испуганный заяц, а затем повернулся к Лили с таким холодным выражением лица, что ей стало не по себе.
— Ты в порядке? — его голос был жестким и почти безэмоциональным, как всегда. Лили лишь кивнула, не зная, что ответить.
— Ты что, с ума сошла, Лили? — его голос стал ещё грубее. — Ты с этим идиотом общалась? Ты вообще понимала, что он с тобой собирался сделать?
Лили почувствовала, как нарастает раздражение. Она ещё не успела оправиться от удара, а теперь Джейден, с его насмешливыми и жесткими словами, продолжал её задирать.
— Я сама разберусь, Джейден, — тихо сказала она, пытаясь успокоиться и не дать волю гневу. — Не нужно вмешиваться в мои дела.
Джейден, высокий и мощный, стоял рядом, глядя на неё с таким выражением, как будто она вела себя глупо. Он был старше её на 4 года, и эта разница всегда ощущалась в его манере общения. Его взгляд был хмурым, а тело напряжённым, как если бы он готов был снова заступиться за неё, даже если она не просила этого.
— Ты вообще понимаешь, что с ним могло бы быть, если бы я не вмешался? — снова прошипел он, и Лили почувствовала, как его слова проникают в её сознание. — Ты слишком наивная, Лили. Он мог сделать с тобой что угодно.
Лили вздохнула, внутренне раздражённая от того, как он снова и снова пытается контролировать её жизнь. Она всегда считала себя взрослой, способной принимать собственные решения, и то, что Джейден пытался сделать с её миром, начинало её раздражать.
— Я сама могу решать, с кем мне общаться, — сказала она сдержанно, но в её голосе всё равно чувствовалась лёгкая усталость от его постоянных вмешательств.
Он посмотрел на неё с удивлением, а затем на его лице появилась ухмылка. Он сделал шаг назад и, когда она почти уже отвернулась, произнёс:
— За то научилась бы целоваться, — ухмыльнулся он, осматривая её с головы до ног взглядом, который был одновременно насмешливым и немного задевающим.
Лили на мгновение растерялась, а затем, как только осознала, что он сказал, почувствовала, как её щеки пылают. Она не могла поверить, что он так шутит после всего, что случилось. Хотя, возможно, это было его способом разрядить атмосферу.
— Дурак, — тихо пробормотала она, пытаясь скрыть свою смущённую улыбку.
Джейден только фыркнул, но на его лице появилась лёгкая усмешка.
— Или тебя научить? — спросил он с улыбкой, которая была одновременно игривой и уверенной.
Лили покачала головой, не зная, как реагировать. Он снова как будто подводил её к неловкому моменту, но с ним всегда было так — грубый, уверенный в себе и прямо говорящий, что думает. Даже когда это не всегда уместно.
— Ты точно не в себе, — ответила она, несмотря на всё, сдерживая улыбку, которая не могла не проявиться.
Джейден снова фыркнул, но теперь его выражение стало менее напряжённым. Видно было, что, несмотря на всю его агрессию и грубость, он не мог удержаться от того, чтобы не пошутить.
— Ладно, ладно, — сказал он с невозмутимым видом. — Ты как всегда, Лили, такая прямолинейная. Всё равно ты должна быть осторожнее с такими придурками. Запомни это.
Лили кивнула, но это кивок был больше для него, чем для неё. Хотя, возможно, он был прав, и, может быть, её наивность и доверчивость иногда были слишком большими. Но она всё ещё чувствовала себя раздражённой от того, что он чувствовал необходимость всё время вмешиваться в её личные дела.
Они шли домой в тишине, и Лили чувствовала, как она продолжает терзаться мыслями о том, что произошло. Джейден шёл рядом, его шаги были уверенные и спокойные, но что-то в его молчании заставляло Лили думать, что он всё ещё переживал то, что произошло.
Когда Лили и Джейден пришли домой, они почти не обменялись словами, шли по тротуару молча, только звуки их шагов нарушали тишину. Лили всё ещё была немного ошеломлена произошедшим, а Джейден, хотя и не сказал ни слова на пути, казался каким-то задумчивым, что редко случалось с ним.
Они пришли к дому Лили, и Джейден остановился перед входом. Он посмотрел на неё с выражением, которое было сложно разобрать — в нём не было обычной грубости, только холодная решимость.
— Мне нужно поговорить с твоими родителями, — сказал он, не скрывая своего намерения.
Лили нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.
— О чём? — спросила она, чувствуя лёгкое беспокойство.
— Об этом, — ответил Джейден, кивая в сторону её покрасневшего лица. — Ты думаешь, что я не заметил, как тебя ударил этот придурок? Ты ведь не собираешься молчать, правда?
Лили замолчала. Её охватил смешанный набор чувств — она не хотела, чтобы Джейден вмешивался в её жизнь, но в то же время понимала, что он прав. Пэйтон действительно поступил ужасно, и она никак не могла игнорировать это.
— Я… не думаю, что стоит рассказывать им, — сказала она, всё ещё не уверена. — Мне не нужна защита.
Джейден посмотрел на неё, его взгляд стал мягче, но не менее настойчивым.
— Лили, не сейчас. Ты же видишь, что это не просто мелкая ссора. Он не остановится. Ты не можешь просто так забыть об этом. Я расскажу твоим родителям, и они должны знать.
С этими словами он не дал ей времени на раздумья и направился к двери. Лили вздохнула, но, зная, что она не может остановить его, следила за ним, пока он не постучал в дверь.
Мать Лили открыла дверь, и её лицо сразу же изменилось, увидев Джейдена. Это был тот момент, когда Лили почувствовала, как её нервы начинают напрягаться. Она знала, что Джейден и её мать не общались близко, но всегда было какое-то уважение, даже если и не было симпатии. Однако Джейден был таким, что его присутствие всегда вызывало странные чувства.
— Добрый вечер, — сказал Джейден с лёгким наклоном головы, пытаясь выглядеть вежливо, но холодно.
— Джейден, что ты здесь делаешь? — спросила мама Лили, хотя её голос звучал гораздо мягче, чем обычно, при встрече с этим мафиозным парнем.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, не церемонясь. — О Лили.
Мать Лили вздохнула и посмотрела на свою дочь, которая стояла сзади и нервно теребила край своего платья.
— О чём? — спросила она, заметив, как Лили выглядит несколько сбитой с толку.
Джейден повернулся к Лили и, не дождавшись её ответа, начал рассказывать.
— Сегодня Пэйтон ударил Лили, — его голос был прямым и без извинений. — Не первый раз, я так понял. И она решила, что сможет справиться сама.
Лили почувствовала, как её сердце тяжело упало. Она не ожидала, что Джейден так прямо скажет, без всяких предисловий. Она чувствовала, как её щеки вновь горят от стыда, но ничего не могла сделать.
Мама Лили сразу же изменила выражение лица, её глаза сузились, и она внимательно посмотрела на дочь.
— Это правда? — спросила она, её голос стал более серьёзным, чем прежде.
Лили кивнула, но её взгляд оставался скрытым.
— Я не хотела, чтобы это стало большим делом, — тихо ответила она. — Просто не хотела создавать лишние проблемы.
Джейден вздохнул и подал ей взгляд, который был одновременно раздражённым и сочувствующим.
— Лили, ты не можешь всё держать в себе, — сказал он, почти как наставление. — Он не прекратит, если ему всё сойдёт с рук.
Мама Лили ещё несколько секунд молча смотрела на свою дочь, а затем обратилась к Джейдену:
— Я благодарна, что ты вмешался. Но, Лили, ты тоже должна научиться быть более осторожной. Ты не можешь игнорировать такие вещи.
Лили почувствовала, как её снова обвивает чувство вины. Но в то же время она понимала, что её мама права.
— Да, мама, я… я не должна была молчать, — признала она, ощущая себя маленькой и уязвимой.
Джейден немного отошёл в сторону, не вмешиваясь в разговор. Он стоял, молча наблюдая за тем, как Лили разговаривает с её матерью. Это был не тот момент, когда он хотел брать на себя роль защитника, но всё равно чувствовал, что в какой-то степени обязан был вмешаться.
Мама Лили, помолчав ещё немного, посмотрела на него и сказала:
— Спасибо, Джейден. Мы всё уладим. Но я надеюсь, что ты будешь следить за тем, чтобы такого больше не повторилось.
Джейден кивнул, его лицо снова стало серьёзным, и он уже собирался уйти, когда Лили наконец подошла к нему и тихо сказала:
— Спасибо. Не ожидала, что ты это сделаешь.
Он посмотрел на неё, немного сдержанно.
— Я не люблю, когда кто-то обижает тех, кого я знаю. Просто не забывай, что есть люди, которые готовы вмешаться, даже если ты не просишь.
После этого Джейден ушёл, а Лили осталась стоять перед матерью, её мысли были ещё немного запутаны. Но она чувствовала, что ситуация была под контролем, и даже если ей было неловко, она знала, что это был правильный шаг.