возвращения джейдена
Лили провела всю ночь в мыслях, не сомкнув глаз. Она ворочалась в кровати, но каждый раз, когда ей казалось, что она может уснуть, в голове всплывали картины. Родители, требующие, чтобы она "помогла семье", Джейден с его насмешливой ухмылкой, и этот невыносимо абсурдный разговор о "наследнике".
Наутро она спустилась вниз с тяжёлой головой. Её длинные волосы были слегка взъерошены, а лицо выглядело уставшим. На кухне, как ни странно, царила атмосфера уюта. Мама с папой сидели за столом и обсуждали какие-то документы, но, увидев дочь, тут же обернулись.
— Доброе утро, милая, — улыбнулась мама.
— Угу, — буркнула Лили, опускаясь на стул.
Отец отложил бумаги и, прочистив горло, посмотрел на неё с каким-то странным выражением.
— Ну что, ты подумала?
— Подумала о чём? — Лили сделала вид, что не понимает.
Мать нахмурилась.
— Ты прекрасно знаешь, о чём мы говорим.
— Ага, — вставил отец. — Ты же взрослая девочка, Лили. Пора принимать серьёзные решения.
Лили уставилась на них, чувствуя, как внутри всё закипает.
— Взрослая девочка? Вы серьёзно? — резко сказала она. — Вы хотите, чтобы я вышла замуж за Джейдена и… — она запнулась, не в силах произнести вслух слово "ребёнок". — Вы вообще слышите себя?
Мама сложила руки на груди, заметно нервничая.
— Лили, это важно для нашей семьи.
— Для вашей семьи! — перебила Лили, вставая со стула. — А обо мне кто-нибудь подумал?
— Ты преувеличиваешь, — спокойно ответил отец. — Джейден неплохой парень. К тому же, вы с ним хорошо ладили в детстве.
Лили чуть не расхохоталась от этих слов.
— Ладили? Мы с ним едва не убивали друг друга!
Мама посмотрела на неё с укором.
— Не будь драматичной, Лили.
— Драматичной? — Лили взмахнула руками. — Да это вы разыгрываете какой-то театр абсурда!
Мама, кажется, хотела что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали.
— Это, наверное, Джейден, — спокойно сказал отец, вставая.
У Лили внутри всё похолодело.
"Нет-нет-нет, только не это," — подумала она.
Джейден вошёл в дом так, как будто чувствовал себя здесь хозяином. Он выглядел как всегда уверенно: высокая фигура, лёгкая ухмылка на губах, тёмные волосы, аккуратно уложенные, и проницательные глаза, которые тут же заметили Лили.
— О, привет, Лил. Ты, кажется, не рада меня видеть, — сказал он с насмешкой, сбрасывая куртку.
— Я не рада видеть никого, — огрызнулась она, чувствуя, как внутри всё закипает.
Он рассмеялся, проходя к столу.
— Ну-ну, а я-то думал, ты будешь счастлива увидеть своего будущего мужа.
Лили вспыхнула, чувствуя, как её руки сжимаются в кулаки.
— Убирайся отсюда, Джейден, — выпалила она, указывая на дверь.
— Лили! — строго вмешалась её мать.
Джейден поднял руки в притворном жесте сдачи.
— Спокойно, я пришёл поговорить.
— О чём? О том, как вы все решили мою жизнь за меня?
Он подошёл ближе, смотря на неё сверху вниз.
— О том, что ты ведёшь себя как ребёнок.
Лили сжала зубы, глядя на него с вызовом.
— А ты — как самоуверенный идиот.
На мгновение в комнате повисла тишина. Родители сидели с напряжёнными лицами, а Джейден, казалось, просто наслаждался ситуацией.
— Знаешь, Лил, я думал, ты повзрослела, — сказал он наконец, его голос был почти шутливым, но в глазах мелькнуло что-то серьёзное. — Но, похоже, я ошибся.
Лили почувствовала, как её злость начинает затихать, сменяясь растерянностью.
"Он действительно хочет этого? Или он просто играет роль для всех?" — подумала она, впервые внимательно глядя на него.
— Ладно, хватит, — вздохнул Джейден, видя её замешательство. — Давай выйдем на улицу, поговорим нормально.
Она закатила глаза, но всё-таки согласилась, понимая, что так легче, чем продолжать спорить перед родителями.
Когда дверь за ними захлопнулась, Джейден остановился, сунув руки в карманы.
— Слушай, я понимаю, что для тебя это дико, — сказал он, глядя вперёд.
Лили нахмурилась.
— Правда? Ты понимаешь?
Он ухмыльнулся.
— Да, это странно. Но наши родители всегда думали больше о бизнесе, чем о нас.
— Значит, ты согласен с этим? — Лили удивлённо посмотрела на него.
Джейден пожал плечами.
— Мне это не нравится больше, чем тебе. Но я привык, что моя жизнь не совсем моя.
Эти слова заставили её задуматься. Может быть, он тоже чувствует себя заложником ситуации?
Джейден замолчал на несколько секунд, глядя вдаль. Его лицо выражало что-то среднее между усталостью и раздражением. Потом он резко повернулся к Лили, ухмыльнувшись, но в его улыбке не было ни капли радости.
— Я тоже не рад этому, — сказал он спокойно, но твёрдо. — Прикасаться к человеку, с которым ты с детства и принимаешь его за сестрёнку? Это… чертовски странно, Лил.
Лили замерла, услышав его слова. Она не ожидала, что Джейден может быть настолько прямолинейным, и от этого внутри неё что-то болезненно кольнуло.
— Сестра? — переспросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Ну, тогда я, выходит, вообще не должна об этом волноваться. Ты ведь даже не рассматриваешь меня как…
Она не договорила, потому что почувствовала, как её щеки начали гореть.
— Как девушку? — подхватил Джейден, глядя на неё с лёгкой усмешкой. — Нет, Лил, ты для меня больше как… знаешь, эта мелкая приставучая девчонка, которая всегда шла за мной хвостом.
— Хвостом? — Лили возмущённо подняла брови. — Да это ты вечно пытался выделиться на моём фоне, мистер «я-старше-и-лучше».
— Правда? — Джейден улыбнулся шире, слегка качая головой. — Я думал, это ты всегда пыталась доказать, что можешь угнаться за мной.
— Что?! — Лили возмущённо топнула ногой.
Он засмеялся, явно наслаждаясь её реакцией.
— Ладно, успокойся. Я просто хотел сказать, что… — он замолчал на секунду, подбирая слова. — Это не то, чего я хотел. И я понимаю, что ты тоже этого не хочешь.
Лили тяжело вздохнула, отвернувшись.
— Тогда почему ты соглашаешься?
Джейден пожал плечами.
— Потому что иногда приходится делать то, чего не хочешь. Это часть взросления, Лил.
Она посмотрела на него, чувствуя, как внутри растёт непонимание.
— Значит, ты просто сдашься?
— А ты не сдашься? — парировал он, пристально глядя ей в глаза.
Эти слова повисли между ними, создавая напряжённую тишину. Лили не знала, что ответить, потому что он был прав. Она тоже не знала, как бороться с этим.
— Ладно, пойдём обратно, — Джейден наконец нарушил молчание, делая шаг в сторону дома. — Я уверен, что наши родители уже придумали для нас ещё какую-нибудь «гениальную» идею.
Лили не сдвинулась с места, глядя ему в спину.
— Ты правда думаешь, что у нас это получится? — вдруг спросила она тихо.
Джейден остановился, обернувшись через плечо. В его глазах появилось что-то новое, что она не могла расшифровать.
— Я не знаю, Лил. Но я обещаю, что попробую сделать так, чтобы тебе было легче.
Его слова прозвучали неожиданно мягко, почти искренне, и Лили почувствовала, как её злоба немного ослабевает.
Джейден вспомнил тот разговор с родителями
Джейден вошёл в гостиную, где его родители уже ждали его. Мать сидела на диване, сжимая руки на коленях, а отец стоял у окна, повернувшись к сыну спиной. Атмосфера была напряжённой, и Джейден сразу это почувствовал.
— Что опять? — нахмурился он, усаживаясь на ближайшее кресло.
Мать взглянула на отца, а затем, тяжело вздохнув, начала:
— Джейден, ты уже взрослый, — она говорила медленно, будто взвешивая каждое слово.
— Да-да, — перебил он, скрестив руки на груди. — Я это уже слышал. Что на этот раз?
Отец повернулся к нему, глядя прямо в глаза.
— Ты должен жениться, — резко сказал он.
— На ком? — Джейден усмехнулся, подняв бровь. — Что за бред?
— На Лили, — выпалила мать, смотря на сына с мольбой.
Смех Джейдена эхом разнёсся по комнате, но быстро оборвался, когда он понял, что родители говорят серьёзно.
— Вы шутите, да? — он посмотрел на них, в его голосе слышался вызов. — Скажите мне, что это шутка.
— Нет, сынок, это не шутка, — твёрдо ответил отец. — Ты должен жениться на Лили.
— Что? — Джейден вскочил с кресла, его голос поднялся на октаву. — На Лили? На той самой Лили, с которой я вырос?
Мать потупила взгляд, а отец продолжил:
— И не просто жениться. Ты должен зачать ребёнка.
Джейден замер, его взгляд метался между родителями. Он не мог поверить своим ушам.
— Это какой-то бред, — процедил он сквозь зубы. — Как я могу жениться на Лили? Она для меня как сестра!
— Джейден, пойми, это ради семьи, — вступила мать, пытаясь говорить мягче. — Ради нашего бизнеса.
— Бизнес? — он усмехнулся, но в его глазах был гнев. — Вы продаёте меня ради бизнеса?
— Это поможет всем, — вмешался отец. — У нас серьёзные проблемы, и этот брак — единственное решение.
— Это не просто решение, это абсурд! — Джейден шагнул вперёд, его кулаки были сжаты. — Вы хоть понимаете, что говорите?
Мать встала с дивана, пытаясь приблизиться к сыну.
— Мы знаем, это тяжело для тебя, но другого пути нет.
— Вы вообще спросили Лили, хочет ли она этого? — гневно выпалил он. — Или она тоже ничего не знает?
— Лили уже в курсе, — сказала мать тихо. — Её родители согласились.
Джейден громко рассмеялся, качая головой.
— Согласились? Конечно, согласились. Им только этого и надо.
Отец поднял руку, жестом призывая его успокоиться.
— Джейден, будь мужчиной. Это твой долг.
— Долг? — он подошёл к отцу вплотную, его голос стал тише, но от этого не менее угрожающим. — Какой ещё долг? В этом доме никто не вправе решать за меня, на ком я должен жениться и с кем мне заводить детей.
Отец выдержал его взгляд, но было видно, что слова сына его задели.
— Сын, это нужно не только нам. Это нужно тебе, — спокойно сказал он. — Ты взрослеешь, и пора принимать такие решения.
— Решения? — Джейден усмехнулся, его голос дрогнул. — Это не решение. Это сделка.
Мать подступила ближе, её голос стал мягче, почти умоляющим:
— Сынок, пожалуйста, подумай об этом. Всё будет не так плохо. Вы поженитесь, у вас родится ребёнок, а дальше вы сможете решить, что делать.
— Ага, — с сарказмом ответил он. — "Родится ребёнок". Вы говорите об этом так, будто это пустяк.
Отец шагнул вперёд, пытаясь взять ситуацию под контроль.
— Ты женишься, зачнёшь ребёнка. Если вы не сойдётесь, через пару лет разведётесь.
— И ребёнок останется с ней, — мрачно добавил Джейден.
— Но ты сможешь его видеть, если захочешь, — продолжил отец, будто не замечая сарказма в голосе сына.
Эти слова стали последней каплей. Джейден схватил отца за ворот рубашки.
— Никогда больше так не говори! — прошипел он, сверля его взглядом.
Отец попытался освободиться, но Джейден держал крепко.
— Прекратите! — крикнула мать, встав между ними. — Хватит!
Она силой оттащила сына, её руки тряслись.
— Вы оба сошли с ума! — выкрикнул Джейден, отступая назад.
Мать осторожно положила руку ему на плечо, глядя прямо в глаза.
— Джейден, я знаю, что это трудно. Но, пожалуйста, пойми. Это нужно всем нам.
Он долго смотрел на неё, а потом, тяжело вздохнув, прошептал:
— Ладно. Я сделаю это.
Её лицо осветилось облегчением, но он тут же добавил:
— Но не ради вас. Только ради того, чтобы вы больше не вешали мне это на уши.