Эпилог
В последующие дни и недели моё королевство медленно восстанавливалось после разрушений и беспорядков. Рабочие день и ночь укрепляли стены замка, возвращая ему былое величие.
По мере того, как королевство постепенно восстанавливалось, я решила посадить в замковых садах белые пионы — символ всего, что мы пережили и преодолели. Так же я поступила и с садом в особняке, в котором теперь живу. Каждый раз, глядя на эти цветы, я вспоминаю о своей силе.
Хотя внешне я могу казаться нежной и ранимой, словно слабый цветок, подверженный разрушению, внутри меня есть стержень стойкости. Это внутренняя сила духа, которая может противостоять любому противнику и преодолеть любые трудности.
Спустя несколько недель после ранения, которое я получила в бою, мой шрам полностью зажил, оставив на теле постоянное напоминание о боли, которую я пережила. Но, несмотря на это, Александр был всегда рядом, и наша любовь и преданность только крепли.
Наконец, когда болезненный период закончился, мы смогли спланировать нашу свадьбу. Я была словно ангел в своём платье: изысканный атлас и тонкий шёлк переплетались вместе, блестя при свете. Каждая драгоценная деталь подчёркивала мою красоту: жемчужное ожерелье на моей шее, россыпь камней и драгоценности, перемежающиеся с белыми пионами, украшали мои алые волосы.
Церемония была поистине королевской, красивой и полной чувства триумфа и стойкости. На торжество пришли представители обоих королевств. Обмениваясь клятвами, мы пообещали любить и поддерживать друг друга, с какими бы трудностями мы ни столкнулись в будущем.
Сразу после свадебного путешествия мы переехали в Верденцию, где поселились в особняке Александра, который стоял на границе между королевствами Уиспервуд и Верденция. Чёрная полоса, казалось, наконец закончилась, но в глубине души меня всё ещё мучали вопросы и сомнения. Я была свободна и любима, но этот покой ощущался непривычно.
Хотя Александр ещё привыкал к своему новому статусу принца, его брат-близнец Кристофер с решимостью и характерной дерзостью помогал ему адаптироваться к королевским обязанностям. Всякий раз, когда Александру приходилось справляться со своими новыми обязанностями, Кристофер быстро давал ему советы, независимо от того, хотел ли Александр их слышать.
Я часто слышала из особняка, как Кристофер громко кричал в саду: «Ты теперь принц, братец!» или «Тебе лучше перестать хандрить и начать вести себя по-королевски». Кристофер знакомил Александра со всеми тонкостями дипломатических встреч, публичных выступлений и даже помог ему адаптироваться к помпезности и этикету высшего общества.
Их связь становилась всё крепче по мере того, как они проводили друг с другом всё больше времени. Я уже начала привыкать к отвратительному характеру своего деверя, и теперь даже не реагирую на него так остро, как раньше, и не желаю его убить при каждой встрече. Александр говорит, что это достижение.
После долгих и откровенных бесед с Кристофером стало ясно, что между королём Осмонтом и королём Гидеоном были тесные связи. В ходе расследования Кристофер обнаружил в своём кабинете письма, которые многое прояснили. Оказалось, что именно король Осмонт передавал Гидеону и моему бывшему брату Стивену белые пеонии, из которых был приготовлен яд для меня и отца.
Теперь всё стало понятно: даже если бы я вышла замуж за Кристофера, никто не стал бы мне помогать. Кристофер признался, что отравил отца после того, как покойный король приказал стражникам преследовать меня и Александра, чтобы убить.
Стивен и Аннабель всё ещё находятся в темницах замка, и я сомневаюсь, что они когда-нибудь смогут оттуда выйти. После казни Гидеона, Аннабель потеряла ребёнка из-за сильного удара о стену — это был мальчик.
Разве я могу быть рада тому, что произошло? Нет, я всё ещё не могу поверить в предательство своего брата, несмотря на то что видела это своими глазами. И всё же, несмотря на предательство и боль утраты, я находила утешение и покой в саду. Каждый день я заботилась о цветах, которые я посадила. Они напоминали мне о силе и стойкости, которые я обнаружила внутри себя.
Тело Дарии было предано земле на семейном кладбище, где уже покоилась Мелинда. Каждые две недели мы приходили на могилу вместе со Сью и проводили там долгое время, разговаривая с Дарией. Это было непростое для нас время, но эти визиты стали нашей небольшой традицией. Они позволяли нам хранить память о ней в наших сердцах и ощущать её близость. Хотя Дария больше не была с нами в физическом мире, наше общение с ней продолжалось. Воспоминания о ней помогали нам находить утешение.
Кристофер наконец-то встретился со своей родной матерью, и это событие наполнило его эмоциями. Я, конечно же, не могла пропустить такую драматическую встречу и последовала за ними.
Ольга не могла сдержать слёз, когда впервые за много лет увидела своего второго сына. Её удивление и радость были настолько сильны, что она не только раскрыла тайну, которую хранила в память об их рождении, но и рассказала историю Дарии. Оказалось, что Дария — её племянница, которую она воспитывала после смерти старшей сестры Наталии.
Это открытие, вероятно, стало шоком для всех присутствующих и добавило ещё больше тайн и драмы в и без того сложную семейную историю. Однако радость от встречи сыновей и их матери была настолько сильной, что затмила все остальные эмоции.
Это была трогательная и эмоциональная сцена, которая показала глубину чувств и человеческих отношений.
Мои отношения с принцессой Еленой стали улучшаться, хотя она всё ещё не одобряет частые визиты маленького принца Эдварда к нам. К сожалению, её недоверие и сомнения продолжают отдалять нас друг от друга, не позволяя нам сблизиться. Елена по-прежнему считает, что Эдвард не должен слишком часто видеться с нами, и это становится ещё одним источником напряжения в наших отношениях.
Моему отцу, королю Ричарду, так и не удалось до конца оправиться после отравления и длительного пребывания в темнице, где он был лишён необходимого лечения и внимания. Из-за долгого отсутствия должного ухода за здоровьем и последующей болезни его организм ослаб, и он уже не мог выполнять свои обязанности так, как прежде. Поэтому Адриан готовился в скором времени занять место отца в качестве нового правителя Уиспервуда.