Глава 6. Джей Ти

Самое самое лучшее в Астор на данный момент? Высококлассная кофейня, удобно расположенная, чтобы посетить ее между занятиями.

Стоя в очереди, я просматривал специальное меню, в котором были напитки, о которых я даже не слышал. Черничный матча-латте? Эспрессо с тоником? Эх, я не был таким уж авантюристом, хотя что-то под названием "капучино с зерновым молоком" вызвало у меня интерес. Что бы ни содержало кофеин и имело приличный вкус, мне было достаточно.

Я проверил время на телефоне и двинулся вместе с очередью, приближаясь к стойке, но ненамного. Тем не менее, я мог позволить себе подождать еще несколько минут.

- Итак, дай угадаю. Белый мокко фраппучино?

Я поднял глаза и увидел ленивую ухмылку Уэста, когда он боком подошел ко мне. Я оглянулся на него, на взгляды, которые заслужил его подход в не очереди, но он только скрестил руки на груди и изучал доску с меню.

- Не зря существует очередь. — Многозначительно сказал я, кладя в карман свой сотовый.

- Очередь? - Нос Уэста сморщился. - Не уверен, что мне знаком этот термин.

Я покачал головой. Конечно, для него это было в новинку. Вероятно, ему приносили кофе в класс.

— Ты преследуешь меня?

— Что? Два человека, которые ходят в одну школу, не могут время от времени сталкиваться друг с другом?

- Я уверен, что они могли бы, но кажется, что это сделано намеренно.

- Или это длинный день и я увидел, как ты стоишь один. - Уэст приподнял бровь. - Хочешь, чтобы я ушел?

Я оглядел всех своих одноклассников, сгруппированных в пары и группы, и почувствовал ту тупую боль одиночества, которая приходит с тем, что я новенький. Люди не выстраивались в очередь, чтобы стать моим лучшим другом, но Уэст, похоже, не испытывал отвращения к "сыну декана".

- Как насчет этого... — Сказал я, когда очередь двинулась вперед. - Скажи мне, в чем заключается твоя причина и ты можешь остаться.

— Мне тоже кофе купишь?

- Это ты живешь в Уолдорфских башнях. Ты можешь купить мне.

Уэст ухмыльнулся, но кивнул.

- Ты мне нравишься.

- Ты меня не знаешь.

- Я знаю достаточно.

- За все два разговора, которые у нас были?

- Есть и другие способы познакомиться с кем-то.

Я поднял голову, пристально глядя на него. Что-то в этом заявлении вызвало предупреждающие сигналы, которые мне, вероятно, следует принять во внимание, но...

- Что ты имеешь в виду под "другими способами"?

Уэст усмехнулся, звук был прохладным, а улыбка легкой.

- Расслабься, Джей Ти. Я не сталкер или что-то в этом роде.

- Ты говоришь, как сталкер.

- А ты кажешься параноиком. Я просто имел в виду, что видел тебя пару раз в коридорах и ты всегда один. Ты кажешься хорошим парнем, так что не может быть, чтобы ты придурок...

- Спасибо за вотум доверия.

- Все, что я хочу сказать, это то, что ты выглядишь так, будто тебе не помешал бы друг.

— И этим другом должен быть ты?

Уэст пожал плечами и сунул руку в карман.

- Может быть. Я не вижу, чтобы кто-то еще выстраивался в очередь. И знаешь почему? Не из-за тебя, а потому, что твоя мама...

- Декан. Да, но я тут, потому что много работал.

- Правильно. Но если ты со мной дружишь. — Уэст наклонился немного ближе и Господи, от парня пахло даже лучше, чем от кофе. — Ты всем понравишься.

Я повернул голову, чтобы убедиться, что он видит, как сильно я закатываю глаза, но вместо этого обнаружил, что смотрю ему в глаза. Они были прохладного лазурного цвета, как чистейшее озеро и казалось, сверкали, словно солнце отражалось от воды. Вероятно, это была одна из многих причин, по которым ему сходило с рук всё и вся.

Он был слишком харизматичен для его же блага.

- Джей Ти?

- Хм?- Я говорил, что если ты будешь моим другом, ты всем понравишься.

— Потому что ты такой милый?

- Скажем так, люди разговаривают со мной по двум причинам: они хотят быть мной или хотят дружить. — Он подмигнул. — Или быть со мной.

Я фыркнул и покачал головой.

- Ух ты, ты очень уверен в себе.

- Это связано с тем, что у меня достаточно денег, чтобы делать все, что я, черт возьми, захочу.

- И это то, что ты делаешь? Чего бы ты, черт возьми, ни хотел?

- И кого, если повезет.

Мне нечего было сказать на это, потому что, честно говоря, парень был достаточно хорош собой, чтобы, вероятно, мог заполучить кого угодно. Я обернулся и увидел, что мы следующие в очереди.

- Ой, да ладно, Джей Ти. - Уэст столкнулся со мной плечом. - Разве ты не хочешь, чтобы твой опыт в колледже был чем-то большим, чем просто хандрить от урока к уроку в одиночестве?

- Я не хандрю.

- Но скоро будешь. Представьте себе, как весело тебе будет тусоваться с...

- С кем-то, как ты? - Я удивленно поднял бровь. - Не хочу тебе об этом говорить, но ты буквально тот человек (или группа людей), с которым моя мама не хочет, чтобы я дружил.

Губы Уэста дернулись, но он, похоже, не обиделся. Фактически, выражение его лица говорило о том, что он так и думал.

- Что сделало бы это еще веселее.

На этот раз глаза Уэста определенно сверкнули и что-то в его наплевательском отношении привлекло меня.

Я всегда был хорошим ребенком, который хорошо сдавал тесты, делал домашние задания и никогда не нарушал правил. Мне пришлось быть с мамой, такой, какая она есть. Но если честно, было что-то забавное и привлекательное в том, чтобы быть немного безрассудным и идти против приказов мамы. Она бы хотела, чтобы я подружился, верно? И если бы я мог сделать то же самое с Уэстом и при этом продолжать посещать занятия, тогда ей наверняка было бы все равно, с кем это было.

- Я вижу, ты думаешь об этом...

- Я сейчас ни о чем не думаю, кроме того, как мне нужна порция кофеина. - Когда человек впереди нас отошел в сторону, я указал на бариста. — Итак, как насчет того, чтобы купить мне кофе, который ты обещал, друг?

- О, я понимаю, каково это, меня уже используют ради моих денег.

Мои глаза расширились и как раз в тот момент, когда я собирался категорически опровергнуть это, он начал смеяться.

- Расслабься, Джей Ти. Я шучу. Хочешь что-нибудь поесть? Лично я, умираю с голоду.

Эй, если он покупал...

Я указал на верхний ярус стеллажа пекарни.

- Я возьму шоколадный кекс и молочный капучино средней стакан.

Бариста кивнул и посмотрел на Уэста.

- Двойной шот и выпечка с сыром гуава, спасибо.

- О, это тоже звучит неплохо. — Сказал я, когда мы стояли перед кассиром. Она взглянула на Уэста и отмахнулась от него.

- Это за наш счет. — Сказала она, широко улыбаясь.

- Разве ты не милая? - Он подмигнул ей и сунул купюру в банку для чаевых, и когда мы направились к стойке выдачи, у меня открылся рот.

- Ты меня разыгрываешь.

- Что?- Ты действительно получаешь все, что хочешь, не так ли?

Уэст выглядел так, будто пытался скрыть улыбку.

- Поверишь мне теперь?

- Я считаю, что в мире происходит что-то невероятное, когда люди, которые могут позволить себе платить, не обязаны это делать. - Я покачал головой. - Но да. Думаю, никто не застрахован от твоего обаяния.

- Кроме тебя.

- Я все еще под большим впечатлением. Это сейчас ударит тебе в голову?

Ярко-белые зубы Уэста прикусили нижнюю губу и он медленно кивнул.

- Ах, да.

Он направил на меня волчий взгляд и я почувствовал, как что-то застряло у меня в груди. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось, и легкая улыбка изогнула его губы.

- У тебя есть планы на обед? — Спросил он, забирая у бариста маленькую чашку. Он добавил немного сливок и быстро перемешав, выпил все, как будто был в баре.

- Э-э... ​​Я не думал об этом. Наверное, я просто возьму что-нибудь побыстрее.

- Что-то быстрое обычно не означает ничего хорошего. Если у тебя есть час, я могу обещать тебе потрясающий обед.

— И зачем тебе это делать? А еще лучше, зачем мне это? - Но что-то в Уэсте заставило меня захотеть узнать, почему он вдруг заинтересовался мной.

- Потому что мы друзья. А друзья не позволяют друзьям есть несвежий бутерброд между уроками.

Предложение было заманчивым. Я не сомневался, что Уэст точно знает, где находится убийственное место, но снова в моей голове промелькнуло предупреждение держаться подальше и я заколебался. Был ли он на самом деле приличным парнем, только немного избалованным и именно с этим у моей мамы были проблемы?

Кажется, он точно знал, о чем я думаю, потому что сказал:

- Однако за обедом, ты сможешь познакомиться со мной и если ты решишь, что считаешь меня отвратительным и не хочешь иметь со мной ничего общего, тогда ладно. Это будет твой личный выбор, а не чей-либо другой.

Я обдумывал его слова, но уже знал, что скажу "да". Не то чтобы кто-то ломился в мою дверь, чтобы потусоваться и мне было любопытно, что он делает. Он, его образ жизни, его друзья.

Это не могло повредить, правда?

- Я свободен около часа. — Сказал я, беря кофе и выпечку.

- Час дня мне подходит. - Он схватил кондитерский пакетик и ухмыльнулся. - Тогда увидимся.

Я кивнул, когда он ушел, но потом мне пришло в голову, что я не знаю, куда мы идем.

— Подожди, где мне с тобой встретиться?

Уэст повернулся уходя по коридору:

- Не волнуйся. Я найду тебя.

Я нахмурился, задаваясь вопросом, как, черт возьми, ему это удастся, но прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, он исчез.

Ну... это было интересно.

Тепло кофейной чашки обожгло мою руку и я схватил крышку со стойки и надел ее, прежде чем сделать глоток. На вкус оно было таким же, как его рекламировали, как молоко после миски фруктовых хлопьев.

Неплохо.

Рядом со мной кто-то протянул руку, чтобы схватить сливки и наливая немного в свой стакан, он сказал:

- Заключаешь сделку с дьяволом. Я бы не догадался, что ты такой тип.

На минуту мне показалось, что он разговаривает с кем-то другим, но когда я поднял глаза, он посмотрел мне в глаза.

Я моргнул.

- Прошу прощения?

— Ты сын декана, да? - Он размешал напиток, сделал глоток, затем добавил еще немного сливок. - Я думал, тебе лучше не тусоваться с этим парнем.

Я рассмотрел темную объемную шапку парня, рваные черные джинсы и расстегнутую фланелевую рубашку, закатанную в локтях. От него определенно не пахло деньгами, как от многих других здесь, но он все же был достаточно смел, чтобы дать совет незнакомцу.

- Ты не первый, кто это говорит. Почему?

Он захлопнул крышку кофе и пожал плечами.

- Зачем мне предостерегать тебя от принятия неправильного решения? Назови меня сумасшедшим, но я бы не хотел, чтобы принцы с Парк Авеню пополняли свои ряды.

Принцы с Парк Авеню? Было ли это на самом деле их название или что-то еще? В любом случае, что здесь происходит? Сначала моя мама, теперь какой-то парень в кафе предупреждал меня...?

Я повернулся к нему лицом.

- Сколько моя мама заплатила тебе, чтобы ты меня предостерег?

Он улыбнулся.

- Я не знал, что это предложение было на рассмотрении. Ты получаешь этот совет бесплатно.

- И кто ты такой?

- Калеб. - Он переложил свой кофе в другую руку и пожал мою.

- Джей Ти.

— Да, я знаю. Ребенок декана.

Казалось, этот ярлык будет преследовать меня всю дорогу в колледже. Черт, с таким же успехом я мог бы на данном этапе сделать татуировку на моем чертовом лбу.

- Ну, эм, спасибо за...

- Непрошеный совет?

Я усмехнулся.

- Ага.— Но ты не собираешься его принимать.

Я взял сумку на руку и сделал еще один глоток кофе.

- Я подумаю об этом.

- Думаю, это все, о чем я могу просить.

- Почему ты вообще просишь?

- Как я уже сказал, я не хочу, чтобы они пополнили свои ряды кем-то еще. - Он потянулся к наушникам, висевшим у него на шее и надел их поверх шапки. - Увидимся, Джей Ти.

Когда Калеб исчез в коридоре, я огляделся, определенно чувствуя ту паранойю, о которой Уэст упомянул ранее, как будто за мной наблюдают и не мог не задаться вопросом, действительно ли моя мама послала Калеба, чтобы тот удвоил ее предупреждение.

Но это было просто смешно.

Она доверяла мне. Почему бы и нет? Я никогда не давал ей повода не делать этого и всем нужно пообедать, верно? Верно. Так что я не видел вреда в том, чтобы завести нового друга и как сказал Уэст, это будет мой выбор.

Не мамин и уж точно не чужой.