Глава 7. Уэст
Гарри хакер стоил своих денег, хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение лица Джей Ти, когда он вышел из класса и увидел меня, прислонившегося к дверному косяку на другом конце коридора.
Карие глаза расширились и все его тело замерло, прежде чем он покачал головой и пошел дальше.
- Ага. Настоящий сталкер. — Сказал он.
- Я же говорил тебе, что найду тебя.
— И как тебе это удалось?
Вместо ответа я оттолкнулся от двери и наклонил голову, чтобы он последовал за мной. Мы не собирались далеко идти, но я не собирался рисковать, пройдя вперед и заставить декана закрыть это маленькое рандеву, прежде чем у меня появится шанс завоевать его расположение.
Как только мы вышли за дверь, нас встретила городская суета, бурение строительной площадки и автомобильные гудки, знакомые и утешительные. Я свернул направо в сторону пункта назначения, а Джей Ти немного пробежался, чтобы догнать меня.
- Куда мы идем? - Спросил он.
- Недалеко.
- У меня есть только час...
- Пропуск урока тебя не убьет. Ты ведь учишься в колледже, чтобы немного пожить, верно?
Когда он отвернулся, я тихо рассмеялся.
- Не волнуйся, золотой мальчик, я отведу тебя на следующий урок вовремя.
Когда в поле зрения появился "Атлас" на Парк Авеню, я кивнул швейцару, который тут же впустил нас внутрь. Нас быстро провели к столу с видом на улицу.
Джей Ти последовал моему примеру, держа салфетку на коленях и вытираясь горячим полотенцем, которые нам дали. Он сглотнул и осмотрелся, а я откинулся на стуле, проследив за его взглядом. Полированное дерево, сверкающее на свету, приглушенные люстры и стулья с высокими спинками, достойные короля.
- Они здесь знают тебя по имени, не так ли? - Сказал он.
- Ты должен быть рад, что они это знают, иначе мы бы не вернулись вовремя.
Недоверчивое выражение лица Джей Ти заставило меня сдержать улыбку, особенно когда он взглянул на меню и поперхнулся водой.
- Ты в порядке?
- Э-э... это мило и все такое... Я имею в виду, лучше, чем просто красиво, это чертовски красиво, но меня бы устроил фургон с едой.
- Ты наверное шутишь.
- Я просто... - Румянец залил его щеки, когда он снова посмотрел на меню и понизил голос. - Я не могу позволить себе здесь даже закуску.
- Не имеет значения. Я могу.
- Я не позволю тебе платить за мою еду, Уэст.
- Позволь мне. — Сказал я, проводя пальцем по нижней губе. - Это мило.
Один из непослушных каштановых кудрей Джей Ти упал ему на лоб и он отмахнулся от него, на что я совсем не жаловался, поскольку они открывали большую часть его лица. И это было великолепное лицо. Я не мог этого отрицать. С моей стороны эта ставка не была для меня проблемой, по крайней мере, с этой точки зрения. Под его темными бровями были теплые карие глаза, в которых отражалась невинность, в которой я никогда не был раньше и даже не заставляйте меня начинать с пухлых губ, обрамленных небольшим количеством волос на лице, которые, как я знал, будут чувствоваться чертовски потрясающе на моей коже.
— Так это твоя фишка?
Я был настолько занят проверкой своего "свидания" за обедом, что совершенно потерял нить разговора.
- Что ты сказал?
- Что ты просто делаешь то, что хочешь и когда хочешь?
Я опустил на него взгляд.
- Не забудь - с кем хочу.
Глаза Джей Ти слегка сузились и мне стало интересно: а) пытается ли он выяснить мою точку зрения или б) флиртую ли я с ним или нет. Но когда он опустил взгляд на меню, легкий румянец на его щеках подсказал мне, что это определенно последнее.
Он откашлялся и увидев его пугливую реакцию, я немного отстранился. Не то чтобы он казался отстраненным или расстроенным моим взглядом, скорее... сбитым с толку. Поэтому я решил немного расслабиться и бросить ему спасательный круг, чтобы он не убежал, как испуганное животное, теперь, когда он наконец оказался там, где я хотел.
Я наклонился через стол, как будто собирался поделиться секретом.
- Говяжья вырезка с корочкой из костного мозга очень вкусна, если тебе нравится подобная еда.
Джей Ти фыркнул.
— На обед? Кто ты такой?
- Ты уже это знаешь.
Он выдержал мой взгляд и его бравада снова проявилась в полной силе.
— Один из принцев с Парк Авеню?
О, эээй, похоже, кто-то тоже обо мне расспрашивал.
- И ты думаешь, что я сталкер?
Прилив мгновенно вернулся.
- Я не преследовал тебя. Это подразумевает слежку. Это ты был возле моего класса...
- И ты тот, кто вдруг узнает, как все нас называют. - Я откинулся на спинку стула и выгнул бровь.
— Спрашивал обо мне?
- Нет.
- Ты уверен в этом?
- Да. Кого мне спрашивать? Зачем мне спрашивать?
Я пожал плечами, проведя пальцем по конденсату на стакане воды.
- Я бы сделал это, если бы какой-нибудь симпатичный парень угощал меня кофе и обедом.
Рот Джей Ти открылся, затем он покачал головой.
- Я не знаю, с какой части предложения начать сначала: тот факт, что ты только что назвал себя красивым или что ты так говоришь, это... как будто...
- Что?
- Это не свидание. - Джей Ти поерзал на своем месте. - Это обед с другом. Ты так сказал.
Я усмехнулся, ничуть не расстроившись.
- Я знаю. Я просто хотел убедиться, что ты это запомнил. Поскольку ты расспрашивал обо мне и все такое.
- Я о тебе не расспрашивал. - Когда он поймал мою дерьмовую ухмылку, он выдохнул. - Ты мудак.
- А ты слишком напряжен. Расслабься, Джей Ти. Ты обедаешь в одном из лучших мест Нью-Йорка, я плачу — как друг — так что наслаждайся. Ты ведь знаешь, как это сделать, верно?
- Я уверен, что справлюсь.
- Это нет.
- Это не "нет", это просто... ну, трудно переступить черту.
- Я понимаю, но то, чего не знает декан, не повредит ни ей, ни тебе. Это всего лишь обед.
— Судя по всему, с принцем.
Прозвище "Принцы с Парк Авеню" было даровано нашей группе практически с самого рождения. Именно так обстояли дела в верхах Нью-Йорка. Тот факт, что во всех наших семьях были мальчики, сделал этот ярлык еще более подходящим. Как и тот факт, что мы были богаче Мидаса и могли получить практически все, что хотели.
И мой взгляд снова вернулся к моему новому "другу".
- Я имею в виду, что сейчас на мне нет короны. Но если ты будешь добр ко мне, я могу показать её тебе позже.
- Ты смешной.
- Сам ты, смешной, придурок. - Я положил руку на сердце. - Это очень больно.
- Я уверен, что тебя называли и хуже.
- Я знаю, так и было.
Джей Ти громко рассмеялся и посмотрел на меню.
- Боже, чего бы я не отдал, чтобы хоть на день завоевать твое доверие.
- Эй, это то, что я тебе предлагаю. Возможность получить веселый, захватывающий опыт учебы в колледже, а не какую-то скучную, заурядную ерунду. Уверенность приходит с веселыми и захватывающими делами.
- Как быть нелепым засранцем?
- Точно.
- Хорошо, тогда я возьму говяжью вырезку с корочкой из костного мозга и какой бы там ни был самый дорогой и возмутительный десерт в этом меню.
Я сел на стул и жестом пригласил официанта.
- Вот это настрой.
После того, как мы разместили заказы, я сделал большой глоток газированной воды и облизнул губы.
- Итак, Джей Ти. Допустим, ты застрял в лифте с кем-то на несколько часов...
- Что?
- С кем бы ты предпочел остаться?
Между бровями Джей Ти образовалась линия.
- Я бы не хотел застрять в лифте и точка.
- Ладно, тогда необитаемый остров. - Морщина стала глубже и я махнул рукой. - Квест-комната. Что угодно.
- Ты хочешь знать, кто мне нравится настолько, что я могу быть с ним взаперти, понятно. Хм... Пару месяцев назад я бы сказал "моя бывшая", но думаю, может быть, Кори. Он был моим лучшим другом со средней школы.
- Он не захотел учиться в Астор?
- Нет, он пошел в армию, как и его отец.
- А эта бывшая...
- Элиза.
Ага, прямой как стрела.
- Что с ней случилось? Дай угадаю: ты разбил ей сердце.
- Почему ты так думаешь?
- У тебя душераздирающий вид. — Сказал я, подмигивая.
- Точно нет. - Он потер челюсть. - В этом не было ничего плохого. Мы встречались в старшей школе, потом она уехала в Калифорнию учиться в колледже, а я остался здесь. Никто из нас не хотел общаться на расстоянии, так что... - Он пожал плечами.
- А ты?
- С кем бы я хотел застрять в лифте?
- Ну, это да и я уверен, что у тебя есть девушка или две...
Громкий смех вырвался из моего горла в ответ на его намек и я покачал головой.
- Что смешного?
- Идея обо мне с женщиной. Не мое, золотой мальчик.
- О. Так что... парень?
Я снова усмехнулся.
- Это почти так же смешно.
- Почему?
- Идея чего-либо долгосрочного на самом деле мне не нравится.
- Потому что...?
- Зачем соглашаться на одного человека, если можно согласиться на одного, каждую ночь?
Брови Джей Ти взлетели вверх над кудрями, упавшими ему на лоб.
- Тебя это привлекает? Парад незнакомцев в твоей постели?
- Кто сказал что-нибудь о моей постели?
— Ладно, их кровать...
- Тебе всегда абсолютно необходим матрас? -Сказал я, весело скривив губы.- Боже мой, ты меня убиваешь.
- Если ты еще не пробовал наклонить кого-то над кухонной стойкой, тебе действительно стоит это сделать.
Удивленное выражение лица Джей Ти снова заставило меня рассмеяться. Это было веселее, чем я ожидал.
- Хорошо, значит, ты не парень для отношений. Кто тогда будет с тобой в этом лифте? Какой-то безликий незнакомец, или есть кто-нибудь, кто тебе действительно небезразличен?
Я пробежался взглядом по нему, по тонкой серебряной цепочке, которую он носил поверх простой футболки и точно знал, с кем я не прочь оказаться взаперти. Но я пока воздержался от этой мысли. Я не привык сдерживать себя, но слишком сильное давление на Джей Ти ни к чему бы меня не привело. Я должен был сыграть это правильно.
- Это будет Ист, наверное так, так что, думаю, мне придется согласиться с этим. Однако, мы не очень хорошо справляемся в замкнутых пространствах. Он, вероятно, раскроет свой болтливый рот и мне придется либо задушить его, его же аскотом или засунь его ему в глотку, вот и все.
Джей Ти усмехнулся, когда перед нами поставили еду.
— И это твой лучший друг?
- И сосед по комнате, да.
- Я думал, ты плохо себя чувствуешь в замкнутом пространстве?
- Несколько тысяч квадратных футов — и возможность уйти в любой момент — очень помогают в этом.
Джей Ти застонал вокруг вилки, когда говядина коснулась его вкусовых рецепторов. Чертово блюдо с едой, его стон.
- Поверишь мне теперь? - Сказал я, разрезая свою порцию.- О, да. Черт возьми, это хорошо.
- Лучше, чем хот-дог с улицы?
- Эй, не гони на хот-доги, но... черт возьми, да.
Когда он вонзился в еще один кусочек, я почувствовал, как стена, которую он воздвиг вокруг меня, слегка опустилась.
- Из любопытства, кто тебе о нас рассказал?
Джей Ти сглотнул и промокнул губы салфеткой.
- Извини?- Ты не услышал это прозвище из воздуха.
- О. Просто какой-то парень, которого я встретил в кафе после того, как ты ушел. Кажется, он назвал себя Калеб.
- Калеб Ривз?
- Я не уверен.
- Шапочка с напуском, у которого всегда рваные джинсы и фотоаппарат?
— Да, вообще-то. Хотя я не заметил камеры.
Ох, Калеб, этот вмешивающийся ублюдок.
— Что еще он сказал?
Джей Ти, казалось, раздумывал, стоит ли мне говорить и тогда я понял, что в этом нет ничего хорошего. Понятно.
- Похоже, он не думал, что мне стоит тусоваться с тобой.
- Да, я думаю, он бы так сказал. Я рад, что ты не последовал его совету.
- Есть ли что-то между вами, о чем мне следует знать? Это один из твоих партнеров на одну ночь, которого ты совратил?
- Блин, нет, я никогда не трогал Калеба Ривза. Поверь мне. - Я сделал большой глоток воды, надеясь, что это вытеснит эти мысли из моей головы. - У него проблемы не со мной. Я виновен по ассоциации, так что не принимай этот совет слишком близко к сердцу.
Джей Ти указал на свою почти пустую тарелку.
- Не похоже на то, что я так сделал, не так ли?
- Видишь? Я не так уж и плох.
- Да, я думаю, или, может быть, это было просто обещание чего-то лучшего, чем несвежий сэндвич.
- Ой. У тебя прям острый язык. Тот, с которым я бы не отказался поиграть.
- Кто-то должен держать тебя на земле.
- О, я так понимаю, это будешь ты?
Джей Ти сунул в рот последний кусок говядины и пожал плечами.
- Для чего друзья?
Действительно. Я имею в виду, если бы я посмотрел на своих друзей, я бы сказал, что они попадают в неприятности и выходят из них, устраивают вечеринки и вообще устраивают бесполезные дела. Но если бы Джей Ти захотел добровольно помочь мне "заземлиться", я бы не стал его затыкать.
- Верно. Мне не помешал бы такой друг, как ты.
- Подожди, я думал, что эта дружба поможет мне.
- Почему это не может быть взаимно?
Джей Ти положил приборы на тарелку и сделал глоток воды.
- Я не знаю. Мне действительно нечего внести, не так ли? Не то чтобы я мог отплатить тебе завтра изысканным обедом.
— Мы собираемся завтра пообедать?
Рот Джей Ти приоткрылся и его бровь нахмурилась.
- Ты понимаешь, о чем я. Мне нечего предложить. У меня нет ни друзей, ни роскошной квартиры...
- Я думал, ты предлагаешь стать моим голосом разума? - Я ухмыльнулся. - У меня такого нет. Так что, видишь, тебе есть что мне предложить.
- Это заставляет меня чувствовать себя чертовски скучным.
- Именно поэтому я тебе нужен. Я не скучный, а ты не безрассудный. Может быть, мы сможем встретиться где-нибудь посередине.
- В ресторане, где я даже не могу купить закуску? Это что-то среднее?
Я засмеялся и бросил салфетку на стол рядом с тарелкой.
- Хорошо, тогда как насчет этого. У нас с ребятами есть билеты на завтрашний концерт "Аритмии". Почему бы тебе не пойти с нами? Это вполне нормально, правда? Ты уже был на концертах раньше, не так ли?
- Да, я помню некоторые...
- Опять же, именно поэтому я тебе нужен. Если ты помнишь ту ночь, значит, ты плохо провел время.
Я видел, как вращаются колеса.
- Аритмия?
- Ммм. Они тебе нравятся?
- А разве не всем?
- Ну, по крайней мере, всем крутым ребятам.
- Боооже. — Простонал Джей Ти. — Ты не просто так это сказал. - Но потом он начал смеяться.
- Смотри, у меня есть запасной билет и это будет весело. Начало в одиннадцать. Ты сможешь уйти из школы, встретить еще больше друзей и знаешь, развлечься.
Я видел, что он испытал искушение – это было прямо в его глазах, когда его улыбка наконец-то затронула их.
- Я не знаю, сегодня школьный вечер и...
— Ты сейчас шутишь?
— Нет. Моя мама...
- Она декан, бла-бла, я знаю.
- Верно, но кроме того, в общежитиях есть охрана и комендантский час по будням.
Такой милый, наивный мальчик. Будет очень весело развращать его.
- Думаешь, мы не сможем пройти мимо небольшой охраны? - Я подмигнул ему. - Я же говорил тебе, что научу тебя веселиться. Вопрос в том, позволишь ли ты мне?