Я найду правду
— Привет, детка, — голос Тэхена прозвучал как идеально отрепетированная реплика из дорамы. Его улыбка была безупречной, ослепительной, как с глянцевой обложки. Он обнял Миён, но его объятие показалось ей скорее постановочным, чем искренним — Я так скучал.
— Привет, Тэ, — Миён автоматически ответила, прижимаясь к нему, стараясь вложить в голос всю теплоту, на которую была способна. — Я тоже безумно скучала... — Но слова застряли в горле.
Вокруг них моментально образовался полукруг любопытных студентов. Миён почувствовала на себе десятки взглядов – восхищенных, завистливых, оценивающих. Они были королевской парой университета. По крайней мере, в соцсетях. Их совместный инстаграм-аккаунт, наполненный идеально отфильтрованными фото с романтичными подписями, собирал тысячи лайков и восторженных комментариев. Картинка идеальной любви, идеальной пары.
Но за этой картинкой...
Была ли она правдой? Миён ловила себя на мысли, что сейчас, в его объятиях, она чувствует лишь пустоту и легкую тошноту от фальши. Его запах дорогого одеколона, который раньше сводил с ума, теперь казался просто... запахом.
***
Столовая гудела, как гигантский улей. Запахи еды, гул голосов, звон посуды – все сливалось в один навязчивый фон. Они сели за "свой" столик – тот, что у большого окна, который Тэхен считал своим по праву. Миён взяла легкий салат с курицей, Тэхен – большую порцию пиццы с острыми куриными крылышками. Контраст был очевиден и, как всегда, подчеркивал его уверенность и ее... сдержанность.
Вскоре к ним присоединились Ынча и Сольхи, подруги Миён, и Юнги, друг Тэхена с актерского факультета. Тэхен и Юнги учились на актеров, их разговоры всегда крутились вокруг кастингов, сценариев и мечты о славе. Голливуд, конечно, был вершиной, но пока хватало и эпизодических ролей в корейских дорамах – "красавчика-студента" или "друга главного героя на две сцены". Юнги был более сдержанным, Тэхен же излучал уверенность, что его звездный час не за горами.
Миён ковыряла вилкой безвкусные листья салата, почти не притрагиваясь к еде. Рядом Тэхен с аппетитом уплетал пиццу, рассказывая Юнги о новом сценарии, который ему прислали.
— Тэ, — Миён осторожно прервала его монолог, стараясь не вызвать раздражения. — Сону сегодня был на паре? — Она заметила отсутствие брата в столовой. Сону учился на том же актерском факультете, что и Тэхен, хотя их пути редко пересекались. Сону был более... приземленным в своих амбициях.
Тэхен пожал плечами, не отрываясь от пиццы:
— Вроде да... Мельком видел. Не слежу за ним, детка.
— Вон же он! — вдруг крикнул Юнги, указывая вилкой через весь зал. — У буфета с соком!
Миён обернулась и увидела Сону. Он стоял у стойки с напитками, разговаривая с кем-то из своей группы. Она помахала ему рукой, стараясь улыбнуться. Сону посмотрел в их сторону, его взгляд скользнул по Тэхену, по их "трону", и он лишь коротко, холодно кивнул в ответ. Ни улыбки, ни намека на то, чтобы подойти. Он развернулся и ушел к своим друзьям в дальний угол столовой.
— Вы с братом таки дружелюбные, — засмеялась Ынча, наматывая на вилку длинную нить пасты. — Я бы свою сестру уже придушила....
— Сону — просто ангел, — вздохнула Сольхи, делая преувеличенные "щенячьи глазки" в сторону удаляющейся фигуры Сону. — Кстати... — она кокетливо наклонилась к Миён, — ...у него есть девушка? Он такой... загадочный и красивый!
Миён мысленно представила брата дома: носки, разбросанные по всей комнате, гора немытой посуды в раковине, вечный беспорядок на столе... "Ангел"?
— Ангел-свинка, — невольно пробормотала она себе под нос.
— Что? — переспросила Сольхи.
— Ну... — Миён спохватилась, заставляя себя улыбнуться. — Он сидит на сайтах знакомств. Ищет. Пока безуспешно. — Она не стала упоминать его ночные переписки и вечное недовольство "слишком глупыми" или "слишком навязчивыми" девушками.
— О! — Сольхи всплеснула руками, ее глаза загорелись азартом. — Миён, ты же поможешь мне с ним познакомиться? Ну, типа, ненавязчиво? Может, мы все куда-нибудь сходим? Ты, Тэхен, я, Сону... — Она уже строила планы.
Тэхен, до этого поглощенный пиццей, ехидно ухмыльнулся, отложив кусок.
— А как же Юнги? — он повернулся к замершему парню. — Сольхи, ты же всего пару месяцев назад выспрашивала у меня номер Юнги, когда узнала, что мы в одной группе. — Его голос звучал сладко-ядовито. — Или у тебя просто пристрастие к актерскому факультету? Собираешь коллекцию?
Юнги, который как раз подносил стакан воды ко рту, поперхнулся, закашлялся. Его лицо покраснело.
— Тэхен! — Сольхи вспыхнула ярким румянцем, ее голос стал визгливым. — Это было давно! Ошибки молодости, так сказать! — Она бросила на Юнги быстрый, смущенный взгляд.
— Ошибки молодости, да? — тихо, но отчетливо прошипел Юнги, отставляя стакан. Его пальцы сжали салфетку. Но его слова потонули в общем гаме столовой.
***
Чонгук с аппетитом уплетал ттокпокки, смакуя каждый острый, липкий кусочек рисовой лепешки. Пулькоги с его сладко-пряным ароматом казался ему райским блюдом после канадских лет.
— Хосок, чёрт, эта столовая просто идеальная! — воскликнул он, запивая пикантность глотком холодного чая. — Не то что в Канаде... И как же я скучал по настоящей корейской еде.
Хосок, скромно перекусывавший кимбапом, усмехнулся:
— Ну, частный университет же. Родители учеников платят огромные деньги — вот и столовая на уровне мишленовского ресторана. Все для принцев и принцесс. — Он кивнул в сторону столика Тэхена и Миён.
— Ты-то у нас молодец, — Чонгук ткнул палочками в сторону друга, его взгляд стал серьезнее. — Один из немногих, кто поступил на бюджет. С твоим танцевальным талантом это неудивительно. Настоящий талант пробивает себе дорогу.
Хосок смущённо опустил глаза, но тут же встрепенулся, словно вспомнив что-то важное:
— Так, хватит обо мне. Ты же хотел знать про Миён? — Он понизил голос, хотя шум столовой и так заглушал их разговор.
Чонгук энергично кивнул, набивая рот рисовыми лепешками.
— Видишь ту пятёрку? — Хосок едва заметно мотнул головой в сторону элитного столика. — Это местная элита. ЫнЧа — лучшая подруга Миён, королева тусовок, знает всех и вся. Сольхи — капитан черлидерш, вечно в поисках принца. Юнги — лучший друг Тэхена, ходячая загадка: за ним бегают толпы, но он ни с кем не встречается, тихий, но свой в их кругу.
Хосок наклонился ближе, его голос стал почти шепотом:
— А теперь самое интересное. Тэхен — главный мажор университета, парень Миён. Вместе уже 2,5 года, у них даже совместный блог с 50 тысячами подписчиков. "Идеальная пара". Если он на вечеринке — считай, это событие года. Его слово здесь — закон для многих.
Чонгук презрительно скривился, но Хосок продолжал, его тон стал серьезнее:
— А теперь о Миён... В прошлом году она наняла меня как тренера по танцам для университетского конкурса. Думал, будет невыносимой принцессой, но... — он задумался, ища слова. — Она никогда не опаздывала, всегда была вежлива до мелочей, даже кофе мне приносила. Платила вовремя. Работала до седьмого пота.
В голосе Хосока появились нотки искреннего недоумения.
— Странное дело: иногда она приходила на тренировки... совсем другая. Уставшая до изнеможения. Грустная. Глаза пустые. Но стоило ей выйти в коридор, встретить кого-то из "своих" — и снова "идеальная Миён". Улыбка, прямая спина, блеск в глазах. Как будто маску надевала. И снимала ее только в студии, когда думала, что никто не видит.
Чонгук заинтересованно приподнял бровь. Его взгляд невольно потянулся к Миён, сидевшей за тем самым столиком. Она что-то говорила, улыбалась, но напряжение в плечах было заметно даже отсюда. Маска... Но внимание друзей переключилось на Сону, сидевшего в стороне с парой друзей, явно не из "элиты".
— Брат Миён, — пояснил Хосок, следуя за взглядом Чонгука. — Сону. Добряк, волонтёр, спортсмен... звезда баскетбольной команды. Но... — Хосок понизил голос до шепота. — Пару раз видел его с синяками под глазом или на руке. Не спортивные. И он всегда отмалчивался. Непонятно.
— Ну и университет у вас, — усмехнулся Чонгук, но в его глазах не было веселья. — Короли, королевы, принцы... Давайте уж сразу скажи, где тут холопы? Где простые смертные?
К его удивлению, Хосок не засмеялся. Он мрачно указал на дальний угол столовой, где за скромными столиками сидели студенты в простой одежде, явно не из богатых семей.
— Вон те. Бюджетники. Стипендиаты. Талантливые, умные, но... — Хосок вздохнул. — Над ними... ну, издеваются. Не все, конечно. Но бывает. Вода на голову из ведра в коридоре. Запирание в кладовках после пар. Анонимные оскорбления в соцсетях. Мелкие пакости.
Он бросил быстрый, осторожный взгляд на Тэхена, который что-то говорил, жестикулируя.
— Кто за этим стоит — не знаю точно. Говорят, есть какая-то группа. Но... — он снова посмотрел на Тэхена, — есть подозрения, что он если не организует, то точно знает и закрывает глаза. Или даже поощряет. Сила у него здесь большая.
— Прошло пять лет... — Чонгук резко замолчал, как будто слова застряли в горле. Его пальцы непроизвольно сжали стакан с водой так, что костяшки побелели. Взгляд ушел куда-то внутрь, в болезненные воспоминания. — Ничего не изменилось.
— Гук... — начал Хосок тревожно, видя его реакцию. — Остынь. Ты же только что приехал. Не надо...
— Они сказали — самоубийство, — прошипел Чонгук, его голос дрогнул от сдерживаемых эмоций. — Но... — Он не договорил. Не мог. Картинки из прошлого вставали перед глазами.
— Гук! — Хосок резко дернул его за рукав, заставляя встрепенуться. — Смотри на меня. Ты здесь и сейчас. Дыши.
Чонгук резко вдохнул, словно вынырнув из глубины. Он разжал пальцы, поставил стакан. Лицо его было бледным, но он заставил себя улыбнуться. Широко, почти вызывающе. Но глаза оставались темными, ледяными.
— Не волнуйся, — его голос звучал почти игриво, но в нем была сталь. — Прошло уже пять лет, правда? Все в порядке. — Он взял вилку, снова нацеливаясь на еду, но аппетит пропал.
Я найду правду, Чонхи. Клянусь. И накажу всех, кто был причастен.
***
Перемена подходила к концу, студенты стали расходиться из столовой. Чонгук и Хосок направились к выходу. В холле у главной лестницы Чонгук заметил знакомую группу. Сольхи с телефоном наготове фотографировала Миён и Тэхена для их блога. Тэхен обнимал Миён за плечи.
Никто не знал, что толкнуло Чонгука сделать это. Он и сам не понимал.
Вдруг он оторвался от Хосока и быстрыми шагами подбежал к группе. Не говоря ни слова, он встал прямо в середину кадра, между Миён и Тэхеном, и скорчил самую дурацкую, смешную рожицу – глаза на выкате, язык в сторону, нос сморщен.
Щелчок камеры Сольхи прозвучал как выстрел в внезапно наступившей тишине.
Все замерли в шоке. Тэхен окаменел. Миён широко раскрыла глаза.ЫнЧа и Юнги просто смотрели, не понимая.
— Что вы так смотрите? — Чонгук рассмеялся, разглаживая лицо, но в его глазах все еще играли искорки вызова. — Я просто хотел сфотографироваться на память с местными знаменитостями! Первый день же!
— О, новенький! — воскликнула ЫнЧа первой, ее шок сменился весельем.
Миён была в шоке. Она не смотрела на Чонгука. Ее взгляд был прикован к Тэхену. Она ждала его реакции, чувствуя, как внутри все сжимается от предчувствия бури.
— Ты, чёрт возьми, кто такой? — Тэхен шагнул вперед, его голос был низким, опасным. Он схватил Чонгука за локоть, его пальцы впились в ткань рубашки. — И что ты себе позволяешь?
Чонгук не дернулся. Он повернулся к Тэхену, его улыбка оставалась на месте, но стала жестче.
— Я Чон Чонгук, — представился он громко, отчетливо. — А тебя я знаю — ты Ким Тэхер! Приятно познакомиться, надеюсь, мы подружимся! — Он произнес имя нарочито небрежно, с ошибкой.
Сольхи и ЫнЧа не выдержали – залились смехом. Даже Юнги отвернулся, чтобы скрыть усмешку. А вот Тэхен... Тэхен побледнел. Злость, унижение и ярость вспыхнули в его глазах.
— Чёрт... — он прошипел, его рука сжала локоть Чонгука сильнее. — Ты совсем с ума сошёл? Меня зовут Тэ. Хён., — он произнес свое имя по слогам, с ледяным презрением. — Запомнил? Или тебе написать?
Миён заметила, как напряглись мышцы челюсти Тэхена. Он был на грани. Она быстро шагнула между ними, ее голос прозвучал спокойно, но с усилием:
— Думаю, фотографии получились... оригинальные, спасибо, Сольхи. — Она намеренно не смотрела на Чонгука. — Нам пора на пару, Тэ. Мы опаздываем.
Хосок подбежал, его лицо было испуганным. Он только что предупредил Чонгука.
— Извините его, пожалуйста! — он кланялся, обращаясь ко всем, но в основном к Тэхену. — Он просто любит пошутить, новенький, не знает местных правил...
— Хосок, всё в порядке, — быстро сказала Миён, пытаясь сгладить ситуацию. — Не нужно извинений.
— Как не нужно? — Тэхен резко оборвал ее. Его взгляд, полный ярости, был направлен на Чонгука. — Ещё как нужно. Но только от него. — Он ткнул пальцем в грудь Чонгука.
Чонгук посмотрел на палец, потом поднял глаза на Тэхена. Его улыбка стала ехидной.
— Что? Я же ничего плохого не сделал, просто хотел познакомиться. Разве здесь не приветствуют новеньких? Вы что, против новых друзей? — Его тон был нарочито невинным, но вызов в глазах читался явно.
— Новенький! Конечно, мы хотим с тобой подружиться! — воскликнула ЫнЧа, игнорируя грозовую тучу над Тэхеном. Она подскочила к Чонгуку. — Хочешь, я покажу тебе, где находится твоя следующая аудитория? — в её голосе слышались явные нотки флирта.
— Я бы не отказался от помощи одноклассницы, — сказал Чонгук, легко высвобождаясь из хватки Тэхена. — Пойдем?
Ынча взяла его под руку. Сольхи, хихикая, последовала за ними.
— Тэ, не злись на него, — сказала Миён, когда Чонгук и девушки скрылись за углом. — Это просто шутка. Глупая, но... шутка.
— Я не потерплю таких выходок, — Тэхен говорил сквозь зубы, его взгляд был прикован к месту, где только что стоял Чонгук. — Они портят мой имидж. Выставляют меня дураком.
— Тэ, кроме нас этого никто не видел, — пыталась успокоить его Миён, кладя руку ему на руку. — Это просто... эксцентричность нового одногруппника. Забудь.
— Тэ, она права, — вмешался Юнги, указывая на лестницу. — Нам пора на пару. Опоздаем на Ким Сон Нама. Он терпеть не может опозданий.
Тэхен глубоко вдохнул, выдохнул. Он заставил себя расслабить плечи, сгладить морщину на лбу. Он повернулся к Миён, взял ее руку в свою. Его улыбка вернулась, но была напряженной.
— Ладно, малыш, я успокоился. — Он поднес ее руку к губам, поцеловал костяшки пальцев. — Но если он повторит что-то подобное... — Его голос стал тихим, опасным. — ...ему не поздоровится. Запомни это.
***
Пока они шли по коридору к аудитории музыки, Ынча не отставала от Чонгука.
— Чонгук-а, приходи завтра на мою вечеринку! В 19:00, на моей квартире. Будет круто! — предложила она, подмигивая.
— Что за вечеринка? — поинтересовался Чонгук, хотя уже догадывался.
«Хосок был прав, она действительно королева тусовок», — подумал он.
— ЫнЧа у нас королева вечеринок! — воскликнула Сольхи, идя рядом. — Это будет что-то грандиозное! Весь цвет универа будет! Музыка, танцы...
— Понял, — ответил Чонгук, его взгляд скользнул по стенам коридора, будто ища что-то. — Я не большой фанат таких мероприятий, но... подумаю.
— Тебе стоит прийти! — настаивала Ынча, прижимаясь к нему. — Новые друзья, новые знакомства... — она заговорщицки понизила голос, — ...а может, и девушка найдется?
Чонгук улыбнулся, но его мысли были далеко. Вечеринка... Скопление людей. Возможность наблюдать. Возможно, услышать что-то. Увидеть их всех в неформальной обстановке.
— Возможно, — сказал он загадочно. — Возможно, я загляну.
Он поймал взгляд Хосока, который шел позади с обеспокоенным лицом. Хосок покачал головой, мол, "не надо". Но Чонгук лишь усмехнулся в ответ. Вечеринка Ынча могла стать очень... информативной. Или очень опасной. Но он уже решил. Он шел на разведку. Игра началась.