Effleurage

Иногда мне хочется ненавидеть тебя и со всей силы подумать о тебе очень плохо, послать всё к чертям и уехать ближе к воде, любить и целовать других женщин. Но ты единственная женщина, от которой я люблю прикосновения и единственное от чего бы я никогда не отказался, будь ты ведьмой, будь ты самой ужасной из всех, вонзившая в меня тысячи стрел.

Край

Желтые осенние листья забивали старые оконные рамы комнаты девушки, когда та уже около получаса неотрывно смотрела на выходящий во двор вид из окна. В голове белокурой за последние несколько дней крутились множество мыслей, создавая при этом полную неразбериху. Одной из таких был парень. Адам Питерсон.

За все года обучения в средней школе, милая и тихая девушка не стремилась узнать о так называемых «группировках» общества училища Фейетвилла. Она, как и любой другой американский подросток, знала о распределении каждого ученика на определенные слои. Только к какому относится она, Эллери не знала. Но догадывалась.

Адам Питерсон по своей природе относился не к таким парням, которые бы обращали внимание на девушек вроде Робин. Поэтому главный вопрос, крутившийся в голове зеленоглазой, обозначался как  «зачем ему это?», а следом шел «почему я?». Вздохнув и аккуратно повернувшись в сторону письменного стола, взгляд девушки задержался на маленьком часовом аппарате, показывающим время, в которое Эллери давненько должна бы была находиться в кабинете английского языка. Собирая непослушные волосы в хвост и по пути закидывая все те же необходимые составляющие рюкзака, младшая Робин успела пораниться минимум два раза. Сделав еще один глубокий вздох, больше направленный на успокоение больного сердца, белокурая выскочила из дома, забыв при этом самое важное — таблетки.

***

Учитель английского, женщина в возрасте и настоящая англичанка по происхождению - миссис Остин, была хорошо ознакомлена с выдающимися навыками Эллери, поэтому ее опоздание на половину урока восприняла равнодушно. В классе стоял гул — шли переговоры и деления на пары для нового задания преподавателя — эссе.

Сев на свое привычное место, девушка не спеша взглянула на вовсю кричащих девушек, столпившихся у двери кабинета. Эта кучка длинноногих красавиц оскорбляла друг друга не очень то характерными для работы в парах словосочетаниями, что непременно забавляло Эллери. На ее лице появилась скоротечная улыбка, исчезнувшая сразу же при взгляде на виновника раздора — сидевшего в центре поклонниц Питерсона. Тот не спеша стучал ручкой по столу, словно наставляя ритм звучащих писклявых голосков, вовсю пытающихся попасть в партнерство парня. Тяжело вздохнув, Адам медленно повернулся назад, встречаясь со взглядом смотрящей. Его на долю секунды удивленный, казалось бы, вид, сразу сменился улыбкой до ушей. Эллери уж было хотела оторвать взгляд и скрыть свою красноту щек, как приближающийся силуэт помешал ей сделать невозможное.

— Привет, — проговорил мужской милый голос, — не против, если я присяду? — улыбаясь, добавил он.

— Конечно... — прошептала Робин, казалось бы не до конца расслышав вопрос. Но повернувшись и застав знакомое лицо, удивление накрыло и ее.

— Я Ной. Брат Адама. Нам не до конца удалось познакомиться на ужине у тебя и твоего отца, ты слишком быстро скрылась, — все еще улыбаясь, продолжал беседу парень. Ной, в отличие от своего сводного брата Адама, не был похож на мать. Его слишком яркие черты лица — синеватые глаза, с долей коричневого оттенка и светло-русые волосы, никак не походили на схожесть с Ванессой.

— Вы... братья? Совсем не похожи, — все еще скромничала Эллери.

— Сводные. У нас разные родители. Моя мама живет с его отцом. Но твоя реакция вполне ожидаема — мы совсем разные. И внешне, и по другим признакам.

— Значит, ты подрался со своим сводным братом, — Робин показала на приличный синяк, красующийся под одним из глаз на лице парня.

— Да... Видимо увидела, или отец рассказал. Ты прости за это, неловко вышло... У нас редко доходит до таких серьезностей, обычно обходимся словесными перепалками. Так... Что там по поводу эссе?

— Я не знаю... если честно... Я серьезно опоздала, поэтому не в курсе ни задания, ни его темы.

— Да, я заметил. Частенько ты так? — усмехнувшись, парень откинулся на спинку стула.

Кивнув и покраснев еще сильнее, если это вообще было возможно, девушка отвела взгляд от рядом сидящего.

— Не переживай, для этого у тебя теперь есть я. Ты знала, что вероятность успешной сдачи работы в паре со мной — 95 процентов?

— Куда же идут остальные 5? — уже увереннее переспросила Эллери.

— Несчастные случи. Без них в современном мире никуда. Вдруг, мне на голову упадет кирпич? Тяжелая смерть.

— По мне так легкая. Не думаю, что после такого удара ты будешь долго умирать... Даже не заметишь, как окажешься где-нибудь там, — Робин указала на потолок.

— А ты, я вижу, разбираешься, — качая головой, добавил парень.

— Интересуюсь... — неловко ответила девушка.

— Смертностью?

— Нет. Жизнью, — улыбаясь, поправила парня Эллери. —- Так... ты сказал... задание в парах.

— А... ну да. Задание типичное: написать парное эссе на тему «Дом». Что-то вроде расшифровки слова для каждого в паре. Ерунда, — заметил собеседник.

— И... когда нужно сдать?

— Через неделю. Поэтому нужно встретиться... Ко мне, к тебе?

— А... — неловко произнесла Робин.

— Ну, в смысле у кого дома делаем проект? У тебя, у меня? — подавив смешок, ответил Ной.

— Ты живешь далеко от школы?

— Ты что, не знаешь где живет самый популярный парень в школе?

— Ну...

— Я про Адама. Мы живем вместе. Обычно девчонки изучают наш адрес вдоль и поперек... Ты же не новенькая, нет?

— Я... не слишком замешана в... школьной жизни.

— Ну... оно и к лучшему. Не люблю этих разукрашенных фанаток братца. Так... я живу пяти минутах от сюда. Что скажешь, если после уроков мы вместе заглянем ко мне на час, поработаем над эссе, а потом я доставлю тебя домой целой и невредимой?

— Я... на самом деле еще никогда не была ни у кого в гостях...

— Серьезно? Может, тогда договоришься с родителями? — с удивлением произнес русый.

Скрывая смущение за отсутствие телефона и продумывая ответ на совершенно неудобный для Эллери вопрос, девушка отвела глаза в сторону, ощутив при этом наблюдающий и давящий злобный взгляд смотрящего на их пару брюнета.

Адам прожигал и Робин, и рядом сидящего с ней сводного брата, периодически пропадая среди рук еще не ушедших повсюду стоящих девушек. Смущенная Эллери пыталась понять причину недовольства Адама, отводя взгляд то на Ноя, то на другого недавно познакомившимся с ней молодого человека.

— Так... что? — перебил неудобное положение девушки Ной.

— Хорошо... Давай позанимаемся у тебя. У меня осталось 4 урока... что на счет тебя?

— Я сегодня заканчиваю раньше, поэтому подожду тебя у входа в школу, — проговорил парень одновременно со звонком.

Быстро сложившая вещи Эллери уже готова была мчаться в сторону любимого ею места на заднем дворе, как вспомнив о рамках приличия, быстро проговорила:

— Увидимся! — и скрылась вместе с толпой.

Улыбка не покидала лицо Ноя несколько секунд, как его взгляд был направлен на сводного братца, неравно запихивающего учебники в сумку и пробиваясь сквозь других учеников.

«Не наделай глупостей, Адам», — словно сквозь воздух передал Ной Адаму, а второй, будто услышав, наградил брата презрительной улыбкой.

***

Адам

— Ты не позвонил мне, — обиженно сказала смуглая брюнетка, перегородив мне путь к кабинету математики. Отлично, моя намечающаяся беседа с преподавателем по поводу моих прогулов была обречена девушкой, не справившейся с нашим расставанием. Хотя нашу одноразовую половою связь вообще трудно назвать отношениями.

— Ты же не поверишь мне, если я скажу что был занят? — равнодушно произнес я.

Девица захлопала своими темными карими глазками, выпуская нижнюю губу мне напоказ. Всегда бесили непонимающие слов девушки. Неужели я никогда не предупреждаю их, что отношения — не для меня? Однажды я уже побывал там. Больше не планирую.

— Не поверю, — чуть ли не хныкая, ответила кареглазая, — но я же не требую от тебя чего-то большего — мы могли бы начать со свидания.

— Слушай, статус «без отношений» включает себя и отсутствие отношений, и свиданий, и прочей розовой сопливой херни. Я вот не понимаю, ты же вроде на филологии — неужели настолько тупая?

— Я...

— А вот сейчас я действительно занят. Пройду? — прерывая  начинающее предложение брюнетки, протиснулся между ее тоненькими ручками, аккуратно отодвигая длинные яркие когти. Ногтями такое назвать сложно.

Мистер Харрис стоял в конце кабинета, расфасовывая книжки по отделам шкафа. Я подошел к нему со спины, создавая хорошо слышный на его месте шум от ботинок. Он, естественно среагировав, повернулся ко мне лицом, встречаясь со мной взглядом.

— Мистер Питерсон. Чем могу вам помочь? — уже практически наполовину седой мужчина поправил слезающие с глаз прямоугольные очки в тонкой оправе.

— Вы же сами просили меня зайти, — удивился я.

— Ах, вы по моей просьбе... Удивительно. Просто обычно не наблюдаю вас на моих классах. Подумал, может что забыли. А вы по моей просьбе...

Вот что что, а отменным сарказмом и математическим складом ума мать природа старика все-таки наградила.

— Мистер Харрис, я...

— Не нужно оправданий, Адам. Я был в твоем возрасте и прекрасно понимаю, что математика не входит в список приоритетов. Но ты умный парень, и с твоими мозгами запускать учебу было бы безумно глупо. Был бы ты совсем безнадежным оболтусом, я просто сообщил бы родителям и директору о твоей неуспеваемости, но я же вижу в тебе потенциал. Не ты ли собирался поступать на факультет бизнеса? Так вот, напоминаю тебе: математика — основной предмет для данного профиля.

— Мистер...

— Это еще не все, Адам. Я готов закрыть глаза на твои пропуски и резко испортившуюся успеваемость. При одном условии.

— И, каком же? — удовлетворенно кивал я.

— Ты должен посетить школьный литературный вечер.

— Лите... что?

— Литературный вечер. Преподаватель литературы попросил других учителей пригласить лучших учеников по каждому предмету. К сожалению, современная молодежь к литературе не тянется — поэтому приходится пользоваться таким методом, как шантаж.

— И... Я просто должен прийти, посидеть, уйти?

— Можно и так. Хотя мне больше нравится «прийти, послушать, узнать что-нибудь новое для себя и уйти». Там выступают очень талантливые ребята, Адам.

— Я согласен, — быстро протараторил я, переживая что мистер Харрисон поменяет свое решение.

— Отлично. Вечер пройдет через два дня, в 7 вечера. И прошу тебя не опаздывать —руководство будет не довольно, — улыбнувшись, мужчина повернулся к шкафу, продолжая раскладывать книги по полкам.

— Спасибо вам. До свидания,  — с довольной ухмылочкой, я вышел из кабинета.

Теперь осталось разобраться с одной маленькой зеленоглазой проблемой.

***

Ной Ибер стоял у крылечка школы, ожидая свою партнершу по английскому ровно в два часа дня. К обеду погода резко испортилась, и вместо привычного ослепляющего глаза солнца, сейчас жителям города приходилось прикрываться от мокрых капель дождевиками и зонтиками.

Ной, не любитель пасмурной погоды, уже задумывался зайти обратно в школу, как в дверях показалось знакомое, уже привычно бледное ангельское личико.

— Извини, задержалась. Новый учитель литературы попросил остаться после уроков... — запыхавшись протараторила Эллери, натягивая на голову капюшон от толстовки.

— Опять попадаешь в неприятности? — с улыбкой произнес парень, положив руку на талию девушке, как бы приглашая ее пройти к машине.

— Э... Ну, он просто предложил мне поучаствовать в литературном вечере. Еще раз... — покрасневшая как помидор Робин была смущена подобным прикосновением молодого человека. Прежде, ни один парень не дотрагивался до зеленоглазой Эллери, что уж говорить о таком симпатичном, как Ной.

— Еще раз? То есть тебе не в новинку?

— Мой... Предыдущий опыт был не очень то удачным...

— Ну, ты же не упала со сцены, или типа того? — пытаясь пошутить, Ибер открыл дверь своей белой Rapid*, усаживая девушку на переднее сидение автомобиля.

— Хуже... Я вообще ничего не сказала.

— Совсем? — приподнял брови Ной, закрывая водительскую дверь.

— Ага.

— Знаешь, гораздо важнее что ты не сдаешься. Не каждый бы смог выйти и попробовать еще раз, полностью облажавшись в первый раз. Я имею вви...

— Нет, я понимаю. Просто... для меня было важно чтобы там присутствовал отец. Но он не смог, из-за работы, — направив взгляд в окно, Эллери направила взгляд на окно, полностью заполненное водой от дождя.

— Твой отец же теперь работает на Джонатана, да? Я бы смог договориться с ним, чтобы он дал твоему папе отгул. У нас с отчимом хорошие отношения.

— Спасибо... Ной... Но боюсь это невозможно. Отцу очень важна эта работа. Он очень долгое... — остановившись, Эллери призадумалась, продолжать ли разговор о насущной ей болезненной теме. Но вспомнив, что проблемы ее семьи — еще не зажившая рана, закончила неприятный разговор. — Я бы не хотела освобождать его от рабочего дня. Я... должна справиться с этим сама.

— Как скажешь, — улыбнувшись, синеглазый направил взгляд на запотевшие передние окна автомобиля.

***

Спустя десять минут, припаркованная Skoda стояла в большом семейном гараже, содержавшем еще несколько дорогих машин сожителей Ноя. Удивленная масштабам жилища семейства Питерсонов, Эллери не могла оторвать взгляд от огромной террасы, окружающей дом, по размерам представляющий не одну жилплощадь Робинов.

— У вас... красиво... — повернувшись к своему спутнику, тихо проговорила девушка.

— При покупке недвижимости мама обычно смотрит на размер, поэтому этот дом они с Джонатаном приобрели по ее инициативе. Пойдем, покажу тебе дом внутри.

Огромная гостинная была соединена вместе со столовой и кухней, представляя из себя одну большую комнату. Эллери, чуть запнувшись у порога, была спасена Ноем от падения, в результате чего всю оставшуюся экскурсию не отходила от него ни на шаг.

— А вот и моя комната, — открывая дверь на втором этаже, Эллери зашла в просторную светлую и ни чем не примечательную комнату. На стенах висели футбольные плакаты, а большой письменный стол был расстоянием с начало по конец стены. Ной, взяв один стул у комода и поставив его рядом с дорогим кожаным компьютерным креслом, посадил Эллери рядом с собой.

— Итак... с чего начнем?

Улыбка Ноя Ибера ни чуть не уступала харизме его сводного брата. Парень никогда не был обделен вниманием, но оно быстро пропадало при встрече его девушек с Адамом. Они не желали видеть рядом с собой стабильность и надежность, предпочитая характеристикам "идеального парня" дерзость, грубость и непостоянство. Именно по второму пути и пошла его бывшая девушка, Хлоя.

— ...нужно расшифровать слово «дом». Я так понимаю, что миссис Остин не думала о зданиях, когда задавала это парное эссе, — пояснил Ной, — надо подойти к вопросу с эмоциональной стороны. Вот, например: что ты можешь назвать домом?

— Домом?

— Ну да. Может, семью? Друзей? Парня?

— П-парня? — засмущалась Эллери, — У меня... нет парня...

— О... — покраснев, Ибер отвел взгляд, — Я просто думал...

— Что... думал?

— Ты безумно милая, и... Впрочем, неважно. Так... что там с домом?

— Дом... Наверное, для меня этой мой отец.

— И... мать?

— У меня нет мамы, — быстро ответила Эллери, — она умерла.

— Прости, мне очень...

— Ничего. Все нормально, — натянув улыбку, Эллери потянулась к рюкзаку, стоявшему возле ноги. Достав блокнот и ручку, девушка совсем не заметила, как выронила небольшой плеер.

— Послушай, Эллери, ты...

Дверь комнаты распахнулась, и неожидав резкого звука, Робин подскочила на стуле. Аккуратно повернувшись в сторону вошедшего, белокурая прикусила губу из-за внезапно нахлынувшего волнения.

— Какого ты тут делаешь, Адам? — злостно прокричал Ной.

— А ты не говорил, что у нас будут гости, братец, — ухмыльнулся зашедший в комнату Питерсон. Его взгляд медленно переместился на белокурую девушку, сидевшую рядом с братом, а потом с пренебрежением вернулся к Ною.

— Мы занимаемся, Адам, — как можно спокойнее старался говорить русый, — поэтому будь добр, хоть раз в жизни, ты можешь выйти из моей комнаты без скандалов?

— Конечно, братец, — брюнет медленно прошел к столу, в упор смотря на не проронившую ни слова Эллери, кусающую губу до крови и смотрящую в потрепанный блокнот, — только скажи мне...

Адам зажег последнюю оставшуюся сигарету и, сделав затяжку, поднял голову в потолок, выпустив громадные клубы дыма. Обернувшись в сторону гневного сводного брата, Питерсон младший произнес то, от чего сердце Эллери на несколько секунд окончательно перестало биться:

— Ты уже трахнул ее?

-

*Rapid — автомобиль производства Skoda.

Привет! Знаю, большинство из моих читателей уже и забыли о существовании Effleurage, но на это есть одно огромное оправдание - полное отсутствие свободного времени. Сейчас с этим получше, поэтому я готова радовать вас новыми главами в худшем случае - раз в 2-3 недели, в лучшем - каждую.

В книге могут содержаться грамматические ошибки, я очень торопилась, выкладывая эту главу.

Спасибо, что до сих пор читаете и я надеюсь, сопереживаете Адаму и Эллери. :)