Чёрная маска

Эмили взглянула на часы: до конца рабочего дня оставалось пятнадцать минут; ушёл последний клиент, пора бы и ей собираться. Но Эмили боялась выходить за порог салона. Она знала: там её будет ждать Калеб Райт. Что она ему скажет? Пошлёт к чёрту? Или сядет к нему в машину и будь что будет? Эмили ещё не успела всё как следует взвесить, а времени оставалось так мало.

Калеб заметил, как Эмили вышла и застыла на крыльце. Он опустил боковое стекло. Сомнений не было ― она его заметила, но продолжала стоять. Они смотрели друг другу в глаза, на лице Эмили отразилась внутренняя борьба. Она мотнула головой и пошла по улице, пройдя мимо машины. Калеб задумался: неужели он ошибся? Но тут задняя дверь машины открылась, и Эмили устроилась рядом с ним.

― Не дайте мне пожалеть об этом, ― вздохнула она.

― Ни за что, ― улыбнулся Райт и подал сигнал водителю.

Машина остановилась у трёхэтажного дома с белыми колоннами. Калеб вышел и подал Эмили руку. Дыхание перехватило: она ещё ни разу не подходила к таким особнякам так близко. Лишь поедала их глазами, вцепившись в кованые ворота, когда была маленькая. А когда подросла, просто останавливалась напротив, чтобы полюбоваться.

Калеб потянул её за собой. Он открыл дверь: в холл тут же выскочили две горничные и замерли, почтительно склонив голову. Из тени на втором этаже показалась женщина в чёрном костюме. На вид ей было около пятидесяти. Эмили сразу отметила её хорошую фигуру и ухоженность. Женщина широко улыбнулась и глухо застучала каблуками по покрытой ковром лестнице.

― Добрый вечер, ― она остановилась напротив Калеба и Эмили, её голос был ласков и певуч.

Эмили в смущении опустила голову ― вот уж не думала, что с порога придётся знакомиться с его матерью.

― Добрый вечер, миссис Райт.

Калеб залился громким смехом, отчего Эмили стало не по себе.

― Эмили, это не моя мать, ― заговорил Райт, отсмеявшись. ― Это Клара ― она отвечает за дом и найм прислуги.

― Оу... ― уже давно Эмили не чувствовала себя так глупо.

― Мистер Райт, ― снова заговорила Клара, ― мы всё подготовили к вашему приезду. Вы будете ужинать?

― Да. Когда мы будем готовы, я дам знать. Спасибо, Клара. Можешь идти.

― Хорошо, мистер Райт, ― улыбнулась управляющая и, едва заметно поклонившись, покинула хозяина дома.

Калеб направился вверх по лестнице, подав Эмили руку. Свернул направо и открыл дверь в одну из комнат. Комната была небольшая, но уютная. С камином, светлой шкурой на полу, широким диваном и парой глубоких кресел, которые, казалось, были перенесены из другой эпохи. Прайс подошла к выложенной кирпичом стене и провела рукой по шершавому камню.

― Это декор, ― пояснил Калеб и, пройдя к круглому столику из массива, взял стоявший на нём графин с тёмной жидкостью. ― Виски?

― Да, ― Эмили даже не глянула на Калеба, так её заинтересовал необычный интерьер. На одной из стен висел геральдический флаг, на другой ― скрещенные шпаги. Медные подсвечники на камине, казалось, были старше её самой, но выглядели бесценными.

Райт плеснул виски в два стакана и, достав металлическими щипцами пару кубиков льда из небольшого ведёрка, бросил их в стакан.

― Лёд? ― спросил Калеб, чем отвлёк девушку от созерцания.

― Да, пожалуйста, ― она наконец посмотрела на Райта. ― Очень красивая комната. Вы сами всё это придумали? ― Эмили устроилась в коричневом кресле.

― Сам.

― Потрясающе, ― протянула она.

Калеб улыбнулся.

― Надеюсь, это будет не последнее, чем я смогу вас поразить, ― и, подав Эмили стакан, устроился в кресле напротив.

Эмили сделала глоток ― виски обжёг горло и растёкся по телу тягучим теплом.

― Вчера вы сказали, что сможете дать мне то, что я хочу, ― заговорила она, чувствуя, как туманится разум.

― Это так, ― кинул Калеб и, не отрывая от Эмили глаз, сделал глоток. Эмили усмехнулась. ― Не верите?

― Нет, ― мотнула она головой, улыбнувшись.

― Тогда предлагаю вам сыграть в игру, ― он подался вперёд. ― Я буду рассказывать факты из вашей жизни и каждый раз, как окажусь прав, вы будете делать глоток, ― Калеб кивнул на стакан в её руке. ― Если ошибусь, буду пить сам.

― У вас хорошее здоровье, мистер Райт? ― усмехнулась Эмили и поставила стакан на стол.

― Не волнуйтесь, ― Райт загадочно улыбнулся, ― я останусь джентльменом. И... в этом доме достаточный запас виски.

― Прошу, начинайте, ― развела она руками.

Калеб пронзил Эмили пристальным взглядом.

― В школе ты училась средне. Была скорее ленива, чем глупа и считала, что чрезмерные усилия в учёбе ― пустая трата времени, ― Эмили сидела не шелохнувшись. ― Я не прав?

― Мистер Райт, прошу, не держите меня за дуру, ― вздохнула она. ― Этим приёмом пользуется большинство гадалок и «экстрасенсов». К тому же, при вашем влиянии, вы могли достать эти сведения без особых усилий.

― Ну, что ж, ― выдохнул Калеб, ― будем считать, что в этом раунде у нас ничья.

― Не знала, что это соревнование.

― А как же, ― он широко улыбнулся, и Эмили только сейчас поняла, какая у него обворожительная улыбка. ― Тогда перейдём к самому интересному, ― он устроился в кресле поудобнее и продолжил: ― На выпускном ты, как водится, переспала с одноклассником.

― Кхм... ― Эмили многозначительно глянула на стакан Калеба.

― Надо же... ― казалось, он не был разочарован своим промахом и, сделав глоток виски, добавил: ― Где я ошибся?

― Это был парень из колледжа, ― усмехнулась Эмили.

― Что ж, ― продолжил Калеб, ― парень из колледжа был груб и неумел и кончил до того, как ты успела получить оргазм.

Калеб замолчал, увидев, как взгляд Эмили остекленел. Она молча потянулась к стакану с виски и сделала глоток.

― Ты долго не решалась это повторить, но подруги так часто рассказывали о своих сексуальных приключениях, что ты решилась на вторую попытку. Было лучше, но всё же недостаточно. Потом ещё пару раз. Однажды тебе всё-таки удалось достичь оргазма с мужчиной, но он был таким коротким и тусклым, что тебя постигло очередное разочарование.

Эмили не сводила с Райта глаз. Она сделала большой глоток и поняла ― стакан пуст. Калеб открыл графин из толстого стекла и наполнил его.

― Секс был однообразным и серым, ― продолжил он. ― Они норовили засунуть член в твой рот и зад. Ты позволяла, продолжая поиски новых ощущений, но всё быстро становилось обыденным. Они были слишком ленивы и примитивны, чтобы доставить тебе удовольствие. И ты решила, что справишься с этим сама.

Эмили в один глоток опустошила стакан и почувствовала, как закружилась голова. Дурацкая игра. Раньше она ей больше нравилась. Райт снова налил ей виски.

― Что ж, ― она пыталась справиться с головокружением, ― тогда расскажите, почему я не хотела заходить в «Дикую кошку»?

Калеб упёр руку в подлокотник и, прислонив к ней голову, не спеша продолжил:

― Ты так желала чего-то необычного, чего-то из ряда вон, что боялась: как бы подруги не узнали. Ведь их ханжество и зажатость не позволили бы им понять тебя.

Эмили сделала очередной глоток. Она боялась, что язык вот-вот начнёт заплетаться и решила собрать мысли, развеянные по опьяневшему сознанию.

― Тогда почему я не купила какую-нибудь экзотическую игрушку? ― наконец заговорила она. ― Зачем, по-вашему, взяла маску?

― По той же причине, по которой не завесила шторы: ты хотела, чтобы тебя видели.

― Это бессмыслица, ― она замотала одурманенной головой.

― Неужели? ― неверяще усмехнулся Калеб. ― С одной стороны, возможность показать себя. С другой ― остаться неизвестной. Нет, Эмили, я в тебе не ошибся.

― Хорошо, ― она выпила ещё виски и, поморщившись от уже приевшегося вкуса, продолжила: ― Почему я вообще оказалась у «Дикой кошки»? Скажите, раз вы такой проницательный.

― Здесь могу лишь предположить... дала обещание?

― Проиграла в карты, ― обречённо кивнула она.

Это не считалось, но Калеб выпил.

― Любите карты?

― Покер.

― Сыграем?

― Давайте. А то я больше не могу пить, ― Эмили прижала пальцы к губам и отодвинула стакан подальше.

Калеб поднялся из кресла и, подойдя к камину, снял трубку покоящегося на нём старинного телефона. Пожалуй, это была единственная вещь, которая выбивалась из интерьера.

― Жаклин, ― заговорил он, чуть погодя, ― принеси колоду для покера и лёгкие закуски для нашей гостьи.

― На что играть будем? ― спросила Эмили, стоило Калебу положить трубку. ― Учитывая ваше финансовое положение, мне будет трудно с вами тягаться.

― Мы не будем играть на деньги, Эмили. Сыграем на раздевание.

― Раздевание? Детский сад... ― фыркнула она.

― В самом деле?

― Ладно, ― развела руками, голова шла кругом. ― Но что дальше?

― А дальше решит победитель. Что скажешь, Эмили?

― Идёт.