Глава 2
Солнечный луч пробрался сквозь щель между штор и нагло ткнулся Норе прямо в глаз. Девушка скривилась, повернулась на другой бок и натянула одеяло до подбородка. Тело ныло, голова казалась тяжелее обычного — последствия бессонной ночи и слёз, которые она лила в подушку, словно вода в бездонную яму.
Но будильник был беспощаден. Он звенел так, будто пытался сказать: «Давай, поднимайся. Делай вид, что у тебя нормальная жизнь».
Нора встала, пошарила носком по полу в поисках тапочек и встала с постели, ощущая внутреннюю пустоту. В ванной она не смотрела в зеркало — не хотела видеть себя такой. Разбитой. Потухшей. Слишком много в её глазах было прошлого, и слишком мало будущего.
На кухне — пусто. Папа либо спал, либо ушёл куда-то с утра. Пустые бутылки стояли на столе, как памятники её детству. Она машинально приготовила себе овсянку и съела, не чувствуя вкуса.
В колледж она шла медленно, почти не ощущая шагов. Осень продолжала царствовать над городом — улицы были мокрыми, листья липли к подошвам, небо было серым, как чужая душа.
⸻
— О, принцесса печали пожаловала, — радостно встретила её Рина у входа. — Ну что, сегодня хотя бы улыбнёшься?
Нора слабо усмехнулась.
— Если ты перестанешь звать меня так.
— Просто ты всегда такая... загадочная, Нор. Прям как в книжках. Смотришь в окно, молчишь на парах, никому не рассказываешь свои секреты...
— Может, потому что их никто не спрашивает?
Рина закатила глаза:
— Вот опять. Ты когда-нибудь научишься доверять людям?
— Сомневаюсь, — коротко ответила Нора и направилась к аудитории.
Пары тянулись медленно, но последняя закончилась неожиданно рано. Преподаватель что-то сказал про совещание и отпустил студентов на целый час раньше.
— Пошли со мной в «Бэйкер-хаус», — предложила Рина, — пирожные за мой счёт!
— Не, я пройдусь одна. Немного проветрюсь, — ответила Нора. Рина с пониманием кивнула.
⸻
Она не знала, почему свернула именно на ту улицу. Просто шла и шла, не глядя на карты, не думая о направлении. Мозг отключился, остались только мысли и ощущение лёгкой отстранённости от всего мира. Улица была странной. Дома — старые, с облупившимися фасадами. Пусто. Ни людей, ни машин. Только ветер, поднимающий пыль, и глухие тени между зданиями.
Нора остановилась. Сердце почему-то забилось быстрее. Было какое-то ощущение тревоги, словно невидимые глаза следят за ней из переулков.
И прежде чем она успела подумать, что пора бы развернуться, кто-то сзади резко дёрнул её за руку.
— Эй! — выдохнула она, но в следующее мгновение чья-то тень мелькнула перед глазами, и что-то тяжёлое ударило её по голове.
Мир качнулся. Всё потемнело. Она упала на колени, потом на бок. Шум в ушах. Тишина. Потом... будто сквозь воду — голос. Нет, не голос... дыхание? Она открыла глаза на мгновение — перед ней склонился парень.
Высокий.
С чётко выраженными скулами, кудрявыми светлыми волосами, падающими на лоб. Он смотрел на неё с лёгкой тревогой, но в его лице не было паники. Только строгость и холодная решимость.
— Ты в порядке? — сказал он тихо, но твёрдо.
Она не ответила. Не могла. Всё вокруг плыло. Голова гудела. Казалось, время остановилось.
Он аккуратно подхватил её на руки, и она почувствовала, как её тело обмякло. Последнее, что она увидела — это его лицо, суженные тёмные глаза и решительный взгляд. Неожиданно... безопасно. Как будто в хаосе случилось что-то правильное.
А потом — тьма.
Полная.
Бесшумная.