Часть 3
Когда машина подъехала к зданию, Нил молча показал на нужный подъезд. Это был обычный жилой дом, без излишеств - аккуратный, с зелеными клумбами у входа. Ничего угрожающего или подозрительного. Просто дом. Просто друг.
Эндрю, сидящий рядом с ним, молча наблюдал, хмыкнув, когда остановились. Он не сказал ничего, но внутри всё как-то сжалось. Этот момент был слишком обычным, и тем не менее, он чувствовал нечто странное в воздухе. Как будто что-то должно было измениться.
Они вышли из машины. Нил перед тем как подняться в подъезд, показал рукой на дом и сообщил номер квартиры. Эндрю молча кивнул и последовал за ним.
Поднявшись на третий этаж, Нил позвонил в дверь. Через мгновение дверь распахнулась, и на пороге появился Ники. Он замер, когда увидел Эндрю за Нилом.
Краткое удивление на лице Ники было едва заметным, но он быстро восстановил хладнокровие. Пропустив их внутрь, он не сказал ни слова, но его взгляд был настороженным. Когда дверь закрылась, Ники, стоя в коридоре, оглядывал их.
Нил стоял в коридоре, разуваясь. Чёрный худи сдвинулся, показывая край белой футболки. Почти сразу же, как только он снял второй кроссовок, по полу скользнула тень - и Мия с мягким звуком прыгнула ему на спину.
- Мия! - выдохнул Нил и чуть наклонился, поднимая кошку повыше. Она ловко перебралась на плечи и начала мурлыкать, тёрлась о его щёку, будто скучала.
Эндрю, стоя сбоку, наблюдал за этим. Его взгляд задержался на кошке, потом скользнул выше - на Нила. Какой-то неуловимый отклик промелькнул в глазах Миньярда, но он тут же хмыкнул и разулся.
Тем временем Ники пошёл в зал, оставив их в коридоре, и продолжил свои дела, но всё ещё с интересом наблюдал за происходящим.
Они вдвоём с Эндрю прошли на кухню. Нил привычно начал возиться с кофеваркой - как будто был у себя дома, без стеснения. Наполнил две чашки, достал сахар и повернулся к Эндрю:
- Тебе с сахаром?
- Три ложки, - коротко ответил тот, садясь за стол.
Нил налил кофе, поставил перед ним, сам сел рядом. Мия всё ещё была у него на плече, тёрлась о щёку, а он одной рукой гладил её по спине.
Тем временем Ники вернулся в коридор, поставил у стены переноску и большой пакет - корм, игрушки, когтеточка, лоток. Всё, что было нужно.
Вернувшись на кухню, он остановился в дверях. Воздух будто загустел, напряжение ощущалось кожей. Несколько секунд он просто смотрел на них - на спокойного Эндрю, на Нила с кошкой на плече, на чашки кофе.
- Вы... знакомы? - наконец спросил он, голос чуть тише обычного.
- Да, - первым ответил Эндрю.
Нил просто кивнул, отпивая кофе. Он не дрожал, не прятался - был спокоен. И это, возможно, пугало сильнее всего.
- Ну... - Ники сделал шаг ближе, нервно почесав затылок. - Раз уж так вышло. Нил, познакомься. Эндрю - мой племянник. Помнишь, я рассказывал? Про близнецов - Аарона и Эндрю.
Нил на миг удивлённо поднял брови.
- Вот это поворот, - только и сказал. Тихо.
Ники выдохнул и, глянув на Эндрю, спросил, уже серьёзно:
- Так что случилось, а? Почему ты так резко забираешь Мию?
Он перевёл взгляд на Нила. Потом снова на Эндрю. Его глаза сузились.
- Он что-то натворил?
Эндрю усмехнулся, откинувшись на спинку стула.
- Как сказать... Теперь он моя собственность.
Ники замер.
- Что?.. - тихо спросил он, не сразу веря в сказанное.
Нил спокойно отпил кофе. Голос его звучал всё так же ровно:
- Отец сдох. Меня отдали... в награду. За победу.
Ники побледнел. А потом резко - срываясь - сказал:
- Раз он теперь с тобой, Эндрю... Береги его. Не тронь. Я могу приехать, проверить. И если с ним что-то будет - я тебе руки отгрызу. Он у меня хороший. И сексуальный, кстати. Так что не смей, понял?
Эндрю чуть прищурился, но не ответил. Только снова хмыкнул - и отпил кофе.
На кухне повисла тишина. Только Мия мурлыкала, уютно устроившись на плече Нила. Напряжение между тремя мужчинами ощущалось будто электрический заряд в воздухе. Никто не торопился говорить.
Ники несколько раз тяжело вздохнул, но больше не комментировал - словно взвешивал, стоит ли лезть глубже. В конце концов он кивнул:
- Ладно. Делайте, как знаете. Я всё равно навещу вас.И если что - сам всё пойму.
Он развернулся и ушёл в коридор. Через минуту послышался скрип застёгнутой переноски и мягкий звук пакета по полу.
Нил встал первым, аккуратно снял с себя Мию и усадил её в переноску. Закрыл молнию - кошка не протестовала. Потом поднял пакет и направился к двери.
Эндрю молча допил кофе, взял переноску и вышел следом.
⸻
На улице уже начинало темнеть. Небо окрасилось в багряно-синие оттенки. Нил положил пакет в багажник. Ники стоял у двери, наблюдая за ними с настороженным выражением.
- Береги его, Эндрю. Я серьёзно, - повторил он.
Эндрю лишь кивнул, не глядя. Занял водительское место. Нил устроился рядом, положив телефон на колени.
Машина тронулась с места. Повернув за угол, они скрылись из виду, оставив Ники один на один с тревожными мыслями.
⸻
Дорога была спокойной. Эндрю молчал, иногда бросая короткие взгляды на пассажира. Нил смотрел в окно, поглаживая переноску, в которой тихо посапывала Мия. Свет от фонарей мелькал по стеклам.
Особняк Миньярда ждал их впереди. Тихий, отдалённый от шума города, холодный на вид - но именно туда теперь вёл путь.