Часть 2
— Включая сына.
Воздух в зале будто сгустился, стал липким и тяжёлым. Нил перестал дышать. В груди всё сжалось, руки похолодели. Он знал — сейчас что-то случится. Невозможно иначе. Это не просто игра.
— Следующий раунд — последний, — бросил Миньярд. — Выиграешь — свободны. Проиграешь — ты мёртв, он идёт со мной.
Дилер медленно раздал карты. Натан не шелохнулся. Только глотал воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.
Секунда. Другая. Пауза.
Миньярд раскрыл карты первым.
У Натана — слабее. Намного.
Никто не сказал ни слова. Только охрана чуть подалась вперёд. Один из официантов уронил поднос — он с грохотом покатился по полу.
Натан с трудом выдавил:
— Подожди, я… это не…
Выстрел. Глухой, короткий.
Натан даже не закричал. Он рухнул на пол, будто марионетку обрезали по нитям. Кровь медленно растекалась под его телом.
Нил стоял. Он не мог оторвать глаз.
Эндрю повернулся к нему. Всё так же спокойно.
— Ты теперь живёшь со мной.
Он сделал шаг ближе.
— И принадлежишь мне.
Нил медленно кивнул. Механически. Без сопротивления. Как будто внутри уже всё сломалось — и осталось только слушаться.
Миньярд отдал короткий приказ охране. Те без слов подняли тело. А он снова сел за стол, как будто ничего не произошло. Как будто это был просто ход партии.
Нил молчал. Стоял, пока кто-то из коллег не шепнул:
— Иди. Что-то сделай. Убери. Двигайся.
Он подошёл ближе. Осторожно. Голос дрожал, но он старался говорить ровно:
— Я могу… закончить смену? Она просто скоро… заканчивается.
Эндрю поднял на него взгляд. Несколько долгих секунд. Потом кивнул.
— Да.
— Вам что-то ещё принести? Выпечку?.. Или… закуску?
Миньярд прищурился, будто оценивая. Потом негромко ответил:
— Безалкогольный мохито.
— Сейчас.
Нил ушёл. Внутри всё пульсировало. Он чувствовал, как мокрые ладони скользят по стакану, как мята рвётся под пальцами, как трясутся колени. Но вернулся — с напитком.
Поставил аккуратно перед Миньярдом.
— У меня ещё один вопрос, — произнёс он и не ушёл.
Эндрю молча поднял взгляд.
— Мне… подавать на увольнение? Или нет?
Тот лениво хмыкнул.
— Да.
Пауза.
— Тебе есть что-то, что надо забрать?
Нил опешил. Он действительно думал, что его просто убьют, как только выйдет из здания. Не ожидал этого вопроса.
— Мне… только к другу. Забрать кошку. Можно?
— Как зовут?
— Мия.
Миньярд кивнул.
Нил улыбнулся. Легко. Почти облегчённо.
— Тогда… я пойду. Закрою смену. И подам на увольнение.
Он развернулся. Сделал шаг.
Сзади — холодный взгляд, который не отрывался от него ни на секунду.
Когда Нил повернул за перегородку, он первым делом направился в кабинет менеджера. В руках — заявление. Сердце билось, но не от страха. Впервые за долгое время — от чего-то другого. От неизвестности.
Менеджер — мужчина за сорок, с вечно кислым лицом — поднял глаза от бумаг и сразу поморщился.
— Опять ты? Чего на этот раз?
— Я увольняюсь, — спокойно сказал Нил и протянул заявление.
Брови у босса поползли вверх.
— Чего?
— Смену закончу. Но это — последнее.
Тот резко встал, схватил бумагу, пробежался глазами.
— Ты совсем с ума сошёл? Ты вообще видел, что сегодня тут творится? Кто увольняется в такой день?!
— Я, — коротко бросил Нил.
— Да кому ты там понадобился, а? — процедил босс. — Или решил, что раз Миньярд на тебя глянул — ты теперь звезда?
Нил не ответил. Просто смотрел. Без страха. Устало, но твёрдо.
Менеджер фыркнул, комкая заявление в руке… а потом замер. Видимо, что-то понял. Или вспомнил. Выдохнул.
— Ладно… — буркнул он, всё ещё зло. — Проваливай. Только не забудь всё закрыть и отчитаться. И не вздумай что-то забыть.
Нил кивнул.
— Не забуду.
Он вышел и пошёл дорабатывать последние минуты. Разносил заказы, мыл посуду, выключал технику. Но всё это время он чувствовал взгляд. Постоянный. Тяжёлый. Миньярд не отводил глаз. Он сидел у того же стола, где всё и закончилось — как статуя, как приговор.
Когда часы пробили конец смены, Нил вытер руки, подошёл к нему и сказал:
— Пара минут. Я вернусь.
Миньярд кивнул. Без слов. Только кивок.
Они вышли из здания.
Миньярд уже ждал возле машины, неторопливо осматривая Нила с ног до головы. Тот был в широких джинсах и чёрном худи, из-под которого выглядывала белая футболка.
Ни слова не говоря, они сели в машину. Дверца мягко захлопнулась, двигатель загудел и тишина повисла в салоне.
— Куда? — спросил Миньярд, бросив короткий взгляд на Нила.
— Надо к другу, — тихо ответил тот. — У него моя кошка.
— Адрес?
— Сейчас узнаю. — Нил кивнул и достал телефон.
Он быстро набрал номер.
— Алло, Ники? Ты сейчас дома?
— Да. А что?
— Я скоро заеду. Заберу Мию. Можешь, пожалуйста, собрать её вещи?
— Конечно. Ты что, наконец-то съезжаешь от этих психов?
— Типа того. Скоро буду.
Нил завершил звонок и повернулся к Эндрю:
— Вот адрес.
Миньярд молча кивнул, завёл машину и выехал на дорогу. Только через минуту он снова заговорил:
— Мия, значит?
Нил слегка улыбнулся.
— Да. Моя кошка.
Миньярд хмыкнул:
— Любопытно.