Часть 7
Когда они прибыли к особняку Миньярда, всё уже было подготовлено. На пороге их встретили стилисты и помощники — серьёзные, молчаливые, затаённо оценивающие.
Нила увели в одну из комнат — просторную, с большими зеркалами и мягким освещением. Стилисты сразу принялись за дело: подровняли локоны, усилили завивку, чтобы кудри стали чётче, гуще, красиво спадали на лицо. Макияж был сдержанным — лишь подчёркивал глаза и губы. Всё в нём дышало контролем и красотой.
Маникюр — чёрный, стильный, строгий. Когда всё было готово, Нил встал и посмотрел на себя в зеркало. Он едва узнал отражение. Там был кто-то красивый, уверенный, но с лёгкой тенью тревоги в глазах. И за его плечом уже стоял Эндрю.
В чёрном костюме, с хищной грацией и ледяным взглядом.
Когда Нил обернулся, их взгляды встретились. Эндрю медленно оглядел его с ног до головы — и в голове пронеслось: Этот чёртов костюм делает его опасно сексуальным. Но вслух он сказал лишь:
— Ты готов?
Нил молча кивнул.
— Поехали. Люди уже ждут.
У входа их ждала машина. Водитель Миньярда, по прозвищу Рок Пони, открыл заднюю дверь. Эндрю и Нил сели. Путь до банкетного зала занимал около часа.
Машина мчалась через огни города. Внутри было тихо. Нил смотрел в окно, потом чуть склонился — и заснул. Его голова опустилась на плечо Эндрю.
Эндрю замер. Сначала удивился. Потом, не говоря ни слова, подвигался ближе, позволил ему устроиться удобнее. Некоторое время он просто смотрел на спящего Нила, чувствуя, как в груди сжимается что-то странное и уязвимое.
Когда они прибыли, он стал снова холоден. Осторожно разбудил Нила.
— Мы на месте. Пора.
Они вошли в зал — роскошный, залитый золотом и светом, наполненный людьми, шумом и фальшивыми улыбками. И почти сразу взгляды обернулись в их сторону.
Эндрю держался спокойно. Ему кивали, здоровались, улыбались. Он отвечал сдержанно, уверенно. Нил шёл рядом — тихо, наблюдая. Некоторые начинали спрашивать:
— Кто он?
— Новый партнёр?
— Защита?
Эндрю холодно отвечал:
— Он со мной.
Нил не вмешивался. Пока не почувствовал желание просто немного отвлечься. Он подошёл к столу, налил себе пунш и, поворачиваясь, столкнулся с кем-то.
Рико Мориамо.
— Осторожнее, — проговорил тот, ухмыльнувшись. — Ты не смотришь по сторонам, малыш. А ведь здесь не все тебе рады.
Нил сделал шаг назад.
— Пропусти.
— Спокойно, я просто хотел поприветствовать. — Рико приблизился. — Ты стал красивее. Удивительно, что Миньярд держит тебя рядом. Хотя… с таким лицом и телом, неудивительно. Сколько ты у него? Месяц? Два?
— Не твоё дело. Отойди.
— Ты даже не понимаешь, как тебя используют. Он просто… — Рико не успел договорить.
— Убери от него руки, — сказал Эндрю, появившись за спиной Нила. Его голос был спокоен. Ледяной.
Он встал между ними, обнял Нила за плечи, оттянул чуть назад.
— Он не для тебя. Держись от него подальше. Последний раз предупреждаю.
Рико поднял руки, улыбаясь:
— Расслабься. Я просто болтаю.
— Болтай в другом месте, пока у тебя зубы на месте, — отрезал Эндрю. И увёл Нила прочь.
Прошло двадцать минут. Время текло вязко. Нил тихо сказал:
— Я в туалет. Сейчас вернусь.
Эндрю кивнул, следя за ним взглядом. Минуту. Три. Пять. Десять.
Рико тоже исчез.
Эндрю почувствовал, как что-то внутри оборвалось.
Он пошёл. Быстро. Открыл дверь мужского туалета — и остановился.
Нил лежал на полу. Лицо бледное, глаза полузакрыты, губы посинели. А рядом — Рико, склонившийся над ним, с чем-то блестящим в руке.
— Ты опоздал, Миньярд, — прошипел он. — На этот раз он твой по-настоящему.
Эндрю не дал ему закончить. Удар. Второй. Третий. Рико рухнул, закашлялся, захрипел. Эндрю схватил Нила на руки.
— Держись. Чёрт, только держись, слышишь?
Он выбежал через чёрный выход.
— Рок! Машину!
Рок Пони открыл дверь, и Эндрю сел с Нилом на заднее сиденье, прижимая его к себе.
— В клинику. Быстро.
Эндрю держа Нила на руках, его тело было горячим, лицо бледным, и пот залипал волосы. Он схватил телефон, набрал номер Аарона и, не дождавшись, как тот ответит, сразу заговорил:
— Аарон, готовься, я к тебе везу Нила, ему Рико что-то вколол.Машина мчалась вперёд, Нил дышал тяжело, горячий лоб уткнулся в грудь Эндрю.
— Не засыпай. Не вздумай. Ты со мной, понял? Я здесь. Я тебя не отпущу.