Конец. Часть 11
Прошло три дня.
Эндрю уехал по делам, оставив Нила дома. Было тихое тёплое утро. Нил вышел во двор, сел на старые качели под деревом и раскачивался, щурясь от солнца. Он впервые за долгое время позволил себе просто... расслабиться.
Но это спокойствие оказалось обманчивым.
Шорох в кустах.
Нил обернулся - слишком поздно.
Выстрел.
Резкая боль пронзила бок. Воздух вырвался из его лёгких. Нил вскрикнул, ухватился за рану, покачнулся и рухнул на землю. Кровь моментально пропитала футболку, пальцы судорожно царапали мокрую от росы траву.
Мир плыл перед глазами.
Шумы становились далекими, приглушёнными. Сердце било слишком быстро.
Он пытался ползти. Пытался дышать. Пытался жить.
Было страшно.
Было больно.
Было одиноко.
Он не знал, сколько времени пролежал там.
Когда-то потом он услышал крики.
Женский голос.
Чьи-то торопливые шаги.
- Боже мой! Кто-нибудь! Помогите! - в панике закричала уборщица. Она присела рядом, трясущимися руками пытаясь остановить кровь, одновременно набирая номер "911".
⸻
Когда Эндрю сообщили, что Нила увезли в больницу, он не помнил, как оказался за рулём. Он просто летел по улицам, нарушая все возможные правила, сжимая руль до побелевших костяшек.
Мысли в голове били как молоты.
"Только бы не поздно... Только бы успеть..."
В приёмном покое он влетел внутрь, хватая за рукав первого попавшегося сотрудника.
- Нил Джостен! - голос сорвался. - Где он?
- Вы его знакомый? - устало спросил врач, выйдя из-за стойки.
- Да! - Эндрю почти зарычал. - Где он?!
Врач посмотрел на него долго, как будто что-то решал, и только тогда произнёс:
- Его оперируют. Состояние тяжёлое.
Эти слова, как нож, пронзили Эндрю насквозь. Он молча сел на жёсткий пластиковый стул в углу.
И началось мучительное ожидание.
Он сидел, сгорбившись, сжав голову руками.
- Не умирай... - шептал он снова и снова. - Прошу тебя, только не умирай... не бросай меня...
⸻
Прошло больше двух часов.
Каждая минута тянулась вечностью.
Когда дверь приёмного отделения распахнулась, Эндрю поднял голову так резко, что у него защемило шею.
К нему подошёл врач.
- Вы знакомый Нила Джостена? - снова спросил он, чтобы удостовериться.
- Да. - Эндрю встал, чувствуя, как дрожат колени.
Врач выдержал короткую паузу.
- Операция прошла успешно. Пуля задела ребро, но лёгкое цело. Мы остановили кровотечение. Сейчас он в палате. Всё будет хорошо.
На несколько секунд всё вокруг исчезло. Только слова врача отдавались эхом в голове.
"Он жив..."
Эндрю выдохнул и закрыл глаза.
Когда каталку с Нилом провезли мимо коридора, Эндрю увидел его:
Бледного. Беззащитного.
Но живого.
⸻
Палата.
Тишина, пахнущая лекарствами.
Эндрю сидел рядом на краешке кровати.
Держал руку Нила в своих ладонях, гладя большим пальцем костяшки.
- Я здесь, слышишь? - шептал он. - Я никуда не уйду...
Он боялся, что если отпустит - потеряет его навсегда.
Прошёл час. Другой.
Усталость валила с ног.
Эндрю знал, что нужно остаться бодрым. Нужно следить за ним. Нужно держать руку на пульсе.
Но когда очередная волна сонливости накрыла его, он осторожно подвинулся, лёг рядом, стараясь не задеть Нила, накинул на них плед, который был брошен на стуле, и закрыл глаза.
⸻
Нил очнулся ближе к полудню.
Первое, что он почувствовал - слабость.
Второе - тепло рядом.
Он повернул голову.
И увидел Эндрю. Спящего, уткнувшегося в его плечо, с упрямо стиснутыми бровями даже во сне.
Нил моргнул.
Слёзы защипали глаза.
Он дрожащей рукой коснулся его волос.
Эндрю дёрнулся, проснулся и сразу уставился на него.
Мгновение - они просто смотрели друг на друга. Без слов. Без объяснений.
Потом Эндрю медленно наклонился и поцеловал его в губы. Нежно. Осторожно. Как будто боялся сломать.
Отстранившись, он пробормотал:
- Не спрашивай... Просто знай, я тебя ненавижу.
Нил замер.
А потом - робкая улыбка, теплеющая на бледных губах.
Он коротко чмокнул Эндрю в ответ.
- И я тебя, - шепнул Нил. Его голос дрожал.
Эндрю усмехнулся и зарывался носом ему в шею, тихо шепча:
- Больше так не пугай меня, Джостен...
Нил прикрыл глаза, чувствуя, как в груди медленно тает страх.
Он был не один.
⸻
Прошла неделя.
Нил медленно восстанавливался: ходил, опираясь на Эндрю, ел под его пристальным взглядом. Они смотрели старые фильмы, спали рядом, разговаривали ночами шёпотом.
А потом настал день выписки.
⸻
Эндрю приехал за ним.
Помог одеться, поднял сумку, внимательно проверил, чтобы Нил был в порядке.
Когда они вышли из здания, Нил невольно замедлил шаг.
Мир казался другим - ярче, громче.
Но прежде чем страх успел сжать его грудь, тёплая рука обвила его пальцы.
Эндрю взял его за руку. На глазах у всего персонала. У прохожих. У врачей.
Без страха. Без стыда.
- Пошли домой, - сказал он тихо.
Нил вскинул на него глаза.
И впервые за долгое время улыбнулся по-настоящему.
Он был не вещью.
Он был любимым.
И когда Эндрю наклонился и поцеловал его в висок, держа крепко за руку, Нил понял: его дом - это Эндрю.
Всегда был.
Всегда будет.