Лесные Коты. Новая жизнь.

Всё следушее утро шëл проливной дождь. Солнце спряталось за тёмными тучами. И все попытки небесного светила выбраться из плена туч не увенчались успехом.

- Ну и погодка! - протянула Рыжинка, высунув голову и снова спряталась под ежевичный куст.

Глафира свернулась вокруг своих котят, а Рыжинка и Хлоя лежали рядышком и с умилением наблюдали за котятами. Не смотря на то, что котята родились только этой ночью, аппетит у них был как у семерых взрослых котов. Тишину, повисшую в детской, нарушаемой только тихим причмокиванием котят, первой нарушила Хлоя.

- Скоро дождь кончится и мне придётся вас оставить, - сказала серая кошка и тут же добавила. - И да, Глафира, тебе нужны листья бурачника, он растёт в лесу. Это мохнатые листья, растения с маленькими синими или розовыми цветками в форме звёзд. Они увеличивают количество молока у кормящих кошек. Просто разжуёшь и съешь, - сказала Хлоя, смотря неотрывным взглядом на маленькое отверстие в кусте.

Рыжинка подняла на серую кошку свои зелёные глаза и осознала, что ей будет грустно прощаться с этой кошкой. За столь короткое время, Рыжинка успела к ней привязаться и даже подружиться.

Глафира резко подняла голову и умоляюще посмотрела на Хлою.

- Нет, прошу тебя, не уходи! Ты вчера так ловко управляла родами, знала что делать. А если котята заболеют, или я не смогу найти... как их там... листья бурачника? Останься у нас пока малыши не окрепнут, а то и вовсе оставайся, - запричитала Глафира, а потом спросила то, что Рыжинка сама хотела спросить. - А откуда ты знала, что нужно делать при родах и про бурачник?

Хлоя издала что-то похожее на смешок и сказала. - О, дитё! Я ещё не то знаю. Я ведь всю жизнь живу в лесу. Всё примичаю: какие травы помогают от боли в животе, какие от укусов пчёл, какие придают сил, какие заживляют раны, а какие кормящим кошкам помогают, - она уставилась в пол глазами, словно что-то видела, чего не видели Рыжинка с Глафирой, или просто что-то вспоминала. - У меня ведь тоже были котята, - чуть тише добавила она и вздохнула. - Но они выбрали иной путь, теперь они живут с Двуногими. А я люблю природу. Я без неё жить не могу - не могу жить взаперти, - тут она перевела взгляд на Глафиру. - Я понимаю, как ты боишься за своих котят. Так уж и быть, я останусь с вами. К тому же мне вы очень даже понравились.

А тут, как-будто в подтверждении её слов, проснувшись, громко запищала черепаховая кошечка, а её писк подхватили брат с сестрой. Глафира, мурлыча, стала их успокаивать.

Рыжинка выглянула из куста. Сквозь листву проглядывало робкое солнышко, играя в редких, еще не совсем высохших лужицах. А чуть дальше, над полянкой, красовался разноцветный «мостик» - радуга. Рыжинка увидела семь ярких полос - семь цветов радуги. Красный, оранжевый, жëлтый, зелëный, голубой, синий и фиолетовый. Как же это красиво!

- Дождик кончился, и на небе появилась радуга! - воскликнула она.

Глафира с визгом выскочила из-под куста. - Где, где? Покажи! Я никогда не видела радуги! - она в изумлении уставилась в небо, с интересом маленького котëнка. - Ведь только после дождя на небе бывает радуга! Теперь я об этом знаю - я видела ее своими глазами! - с восхищением повторяла Глафира. Рыжинка переглянулась с Хлоей и улыбнулась.

Тут из под куста папоротников вышли Маркиз и Космос.

- Нужно сходить поохотиться, а то с утра мы ничего не ели из-за дождя. И ещë я обещал, что покажу вам сегодня, как надо охотиться на кроликов, - напомнил Маркиз. - Давайте пойдет в лес.

- Ах, как жалко, что мне нельзя с вами пойти. Но ничего, когда котята вырастут, я обязательно наверстаю упущенное, - пообещала Глафира.

Рыжинка, Космос и Маркиз шли по лесу. После дождя все цветы распустились с новой силой и наполнили воздух прекрасным свежим ароматом. Птицы обрадовались долгожданной свежестью и весело перекрикивались на деревьях. А на травинках и на листиках всë ещë дрожали прозрачные капли дождя.

- Кто знает, какая разница есть между тем, как вы караулите мышь и между тем, как крадетесь за кроликом? - спросил Маркиз, остановившись на небольшой полянке посреди леса.

- Может в том, что у мыши очень хороший слух, и она скорее услышит твои шаги, а потом уже учует, а кролик наоборот, сначала учует, а потом увидит, - неуверенно предположил Космос.

- Всë верно, Космос! - похвалил Маркиз. - Вот поэтому, когда охотишься на кроликов, ни о каком подкрадывании и речи быть не может! Внезапно кролика не убьëшь, ведь у него отличный слух и нюх. Как только вы почуяли крольчатину, надо подобраться поближе, и только когда кролик окажется в поле зрения, начинать погоню. Они очень быстры, но надо бежать ещë быстрее. Как только настигнете добычу, сбивайте на землю и перекусывайте глотку.

Рыжинка, слегка раздосадованная тем, что не смогла ответить на вопрос Маркиза, теперь слушала учителя очень внимательно.

- Вот на этой полянке обычно больше всего кроликов, они любят пощипать свежую и сочную травку, - Маркиз указал кончиком хвоста на заросли, за которыми начиналась полянка. - А теперь попробуйте сами.

Рыжинка молча пробиралась через папоротниковые заросли, в нос били теплые лесные испарения. Среди них был и свежий запах крольчатины. Она слышала, как под древесной корой скребутся насекомые, как шуршат, пробираясь по листьям, длинные пушистики - гусеницы.
И тут Рыжинка напряглась, учуяв впереди молодого кролика. Еще несколько шагов - и она увидела его. Распластавшись по земле, кошка стала подкрадываться к добыче. Она была уже на расстоянии не больше мыши, когда зверек наконец заметил еë. Но было уже поздно. Мелькающий впереди куцый хвостик распалил в Рыжинке охотничий инстинкт. Пробежка, бросок - и кролик попался. Она схватила увертывающееся животное и быстро его прикончила. Маркиз изумленным взглядом смотрел, как Рыжинка бросила перед ним на землю небольшого кролика.

- Вот это да! Ты большая молодец! - протянул Маркиз, сидевший на невысокой ветке дерева и наблюдавший за происходившим.

Вдруг папоротники под деревом, на котором сидел Маркиз громко затрещали. Ветер дул в лицо, поэтому трудно было понять кто это, но ясно точно - это был кот. Низко заурчав, сидя на ветке, Маркиз приготовился к прыжку. Кажется, Маркиз сверху не смог разглядеть того, кто крался в кустах, ведь за густыми ветками врага было не разглядеть. Прижав уши и широко раскрыв глаза, он ждал малейшего движения. В папоротниках опять послышался хруст. На этот раз он был громче. Маркиз подобрался ближе к краю ветки.

Рыжинка внимательно наблюдала за происходящим, тщетно всматриваться в колышащиеся верхушки папоротников. Вдруг под лапой врага громко хрустнула ветка. «По звуку, это был большой и сильный кот», - приметила Рыжинка, предусмотрительно взъерошила шерсть и вытянула когти на всякий случай.

Невидимый противник подходил всë ближе и ближе. Рыжинка затаила дыхание, выжидая и высматривая, как вдруг, раздвинулись папоротники и оттуда вышел большой серой кот. В этот миг из горла Маркиза исторгся боевой клич. Выставив когти, он прыгнул на великана и очутился точно на крепких плечах. Маркиз вонзил в противника колючие, изогнутые, а главное острые когти.

Враг взвизгнул от боли. И только сейчас Рыжинка узнала в незнакомце никого инго, кроме Космоса! Маркиз, казалось, тоже узнал приятеля и ослабил схватку, вонзая обратно когти.

В это время Космос изловчился и скинул с себя Маркиза, пригвоздив его к земле. Заметив, что тот обмяк и не сопротивляется, Космос издал победный вопль, обрадованный победе в шуточном бою. Но Маркиз резко вскочил на лапы, накинулся на противника сзади и отбросил Космоса в кусты.

- Главное для лесного кота - застать противника врасплох, - наставительным голосом заключил Маркиз.

- Врага? Да я ведь просто бесшумно крался к дичи! - возмущено фыркнув, воскликнул Космос.

- Бесшумно? Да ты так топал, что распугал всю дичь от сюда и до самого лагеря! - насмешливо заметила Рыжинка.

В отместку Космос шутливо ударил Рыжинку по уху, и они, вцепившись в один клубок, принялись кататься и шутливо царапаться.

Охота в этот раз выдалась на славу! К вечеру трое друзей поймали столько дичи, что не сумели отнести еë всю разом, пришлось ещë раз возвращаться в лес. На обратном пути в лагерь коты решили пойти мимо речки, чтобы напиться вволю.

Подойдя близко к речке, Маркиз долго что-то разглядывал в воде. Вот он резко занёс когтистую лапу в прозрачную воду и вытащил оттуда рыбку. Мокрая и скользкая рыбка так и переливалась в солнечных лучах, извиваюсь в лапе Маркиза. Кот резким движением лапы кинул рыбу на траву и прикончил ее ударом когтей.

- Где ты такому научился? - с изумлением спросил Космос, вытаращив глаза. Маркиз пожал плечами и скромно ответил:

- Всегда хотел попробовать на вкус рыбку, - он откусил кусочек от своей трофеи и пододвинул друзьям.

Рыжинка, попробовав немного, скривилась, уж слишком рыба была непривычного, соленого вкуса. Ей была больше по душе лесная дичь.

А Космосу и Маркизу на удивление понравилась рыба, они доели последний кусочек и довольно облизнулись, оставив от рыбы только косточки. В следующий момент Космос подошел к краю речки, окунул лапу в воду, но ничего не вытащив, чуть сам не упал в воду.

- Если хочешь поймать рыбу, а не самому ею стать, - с еле сдерживаемым смехом заметил Маркиз. - То в первую очередь следи за своей тенью, она не должна падать в воду, иначе она спугнет рыбу. Как только увидишь, что рыбка на поверхности, не медли.

Космос кивнул. Он внимательно всматривался в весело бегущую речку. Заметив колыхания в воде, Космос задчерпнул лапой воду, но поймал лиши прозрачные капли.

- Ничего, попробуй еще раз. Первый блин всегда комом.

После нескольких усердных попыток, Космос упал в воду, обрызгав холодной водой друзей.

Мокрый и усталый Космос в последний раз решил попытать счастья, уже не надеявшийся ничего поймать. Вот он занес лапу в воду, и вдруг когти его что-то зацепили, и в лапе у него оказалась не просто рыбка, а настоящая рыбина!

- Вот, что значит усердная работа! - заключил Маркиз.

- Молодец, Космос, - Рыжинка боднула друга в бок. - Но вот только я теперь вся мокрая от твоих брызг, - пожаловалась она и, распушив шерстку, встрехнулась так, что брызки полетели в разные стороны.

Коты возвращались в лагерь, еле волоча лапы от усталости и прогибаясь от большого количества пойманной дичи, которую держали в пастях. Теперь большая куча дичи виднелась около палатки Космоса с Маркизом. В лагере их встретила Хлоя, Глафира же с новорожденными котятами отдыхала и набралась сил после родов.

Летнее небо было усеяно ночными звездами, то тут, то там вспыхивала новая звездочка. Вот какая-то звезда сорвалась и прочеркнула в тëмном небе линию, а потом и вовсе погасла. Ярко светила желтая луна, освещая всю полянку слабым, желтым лунным светом. Эта ночь выдалась тëплой, тихой и спокойной, но лишь иногда можно было услышать вдалеке уханье совы и почувствовать лëгкие дуновения прохладного ветерка.

После вкусного ужина под звëздным небом, коты, сидя под ночным небом, стали вылизываться. Рыжинка только сейчас почувствовала как устала. За все дни, что она провела в лесу, она никогда еще так много не ходила. Но она ни секунды не жалела о прошлой жизни. Домашняя киска для нее в прошлом.

Рыжинка встала, чтобы пойти в свою палатку, но ужасная боль в передней лапе пронзила ее и кошка тихо зашипела.

- А ну-ка, покажи что у тебя там, - попросила Хлоя, заметив боль Рыжинки.

Рыжая кошка послушно показала Хлое лапу.

- Так-так, заноза, да такая большая и начала гноиться. Интересно еще как ты целый день проходила с такой лапой?

Тут Хлоя встала и направилась на другой конец поляны, когда она вернуласть, то во рту у нее был пучок зеленой травы.

- Это что? А больно будет? - спросила Рыжинка, беспокойно махая хвостом.

- Не больнее, чем ходить с гнойной лапой, - ответила ей Хлоя.

Аккуратным движение когтя, Хлоя вытащила большую занозу из лапы Рыжинки. В следующий момент целительница взяла кучку растения с пушистым стеблем и стала его разжевывать в кашицу. Затем выплюнула ее на лапу Рыжинки.

Рыжинка снова скривилась, но теперь из-за щипания в ранке. И тут же удивилась: неужели Хлоя так прекрасно видит при свете луны, что смогла вытащить занозу? Но она не стала задавать этот вопрос, не желая надоедать к Хлое с вопросами.

- Потерпи немного, зато эта трава уничножит инфекцию в ране, - наствительно заключила Хлоя.

- Хлоя, откуда ты знаешь про целебные травы? - спросил Маркиз, который все это время с интересом наблюдал за происходящим.

- Я всю жизнь живу в лесу и примечаю какие травы спасают и от каких болезней, - ответила Хлоя, убирая травы.

- В этой части леса я давно живу. Но тебя никогда не встречал здесь, - не унимался любопытный Маркиз.

- Я жила далеко от сюда, на окраине леса, пока лисы не заняли мое место. Это они мне оставили на память большой шрам - с грустью в голосе сказала Хлоя и показала на шрам, проходивший по боку серой кошки. Рыжинка раньше думала, что такой шрам могла оставить только собака. Так оказывается лисы и правда опасны для котов? - думала Рыжинка, задумчиво шевеля только что вылеченной лапой.

- Лисы? - задумчиво повторил Маркиз. - Эти хитрые звери... Я давно не встречал лис и хорошо, что не встречал. Хлоя, оставайся у нас в лагере, тебе незачем скитаться по лесу в поисках нового дома. К тому же ты знаешь все целебные травы, а жизнь лесного кота каждый день подвержена опаностями, ты нужна нам!

Рыжинка впервые слышала от такого строгого и требовательного учителя, такие теплые слова. Хлоя, кажется, тоже не ожидала такого предложения и некоторое время молчала, обдумывая. Но потом она слегка улыбнулась, что тоже редкость для такой кошки.

- Я с радостью останусь в вашем лагере. Мне у вас нравится, - скромно ответила Хлоя.