8. Провинившиеся.
Рыжинка почувствовала, как нарастающая паника от матери стала передаваться ей. "Что если это действительно какие-нибудь хищные животные украли котят? Неужели лисы настолько тихо могли пробраться в лагерь и украсть котят, что Рыжинка с Хлоей не заметили их? Но а может, котят просто где-то играют на поляне?", - судорожно соображала кошка, держа пока все мысли в себе. Но всегда спокойный голос Хлои заставил чуть успокоить Рыжинку и Глафиру, которая беспокойно то вытягивала когти, то втягивала их обратно.
- Успокойся, расскажи все по порядку, - попросила Глафиру Хлоя. - Может они просто вышли на поляну погулять?
- Нет, я проверяла, их там нет. Они пропали, пропали! Это лисы их сцапли! - завыла кошка. - Я ведь только прикрыла глаза и сама не заметила, как уснула. А перед этим я строго-настрого запретила им выходить из детской. Это лисы их похители, я точно знаю!
- Мы с Хлоей сидели на поляне и не видели никаких лис, а вот маленьких котят могли не заметить. Не волнуйся, мы сейчас пойдем их искать и найдем, они не могли далеко уйти, - пыталась успокоить Глафиру Рыжика.
Глафира с благодарностью посмотрела на кошек. Рыжинка вылезла из под куста и принюхалась. Нигде не пахло ни лисами, ни котятами. Кошка решила обойти кругом куст. И верно, с другой стороны Рыжинка уловила запах котят. А это что? В ежевичном кусте зияла маленькая дырочка. Так вот оказывается как котята незаметно выбрались из детской!
Рыжинка дальше пошла по запаху, который вел за пределы поляны, следом за ней пошли Глафира и Хлоя. Запах углублялся в лес, и он шел по тому маршруту, по которому сегодня утром шли Хлоя и Рыжинка. Возможно, котята специально зачем-то пошли по этому пути. Вдруг впереди кошки услышали плач котенка. Глафира бросилась вперед, откуда слышался плач. Хлоя и Рыжинка бросились за ней.
Глафира остановилась так неожиданно, что Рыжинка чуть не врезалась ей в спину. Выглянув из-за спины подруги, Рыжинка увидели уже знакомый с утра старый пень, в котором, как сказала Хлоя, обитают осы. Лисенок и Бусинка сидели в нескольких хвостах от пня, а рядом с ними сидела Черепашка. Но что-то с ней было не так. На мордочке и тельце виднелись красные волдыри.
- Что здесь произошло? Вам было велено сидеть в детской и носу от туда не показывать! - грозно зарычала Глафира.
Котята испуганно сжались друг к другу, боязливо поглядывая на мать. Ответил самый храбрый Лисенок.
- Мы слышали, что в лесу завелись лисы, и раз вы боитесь сразиться с ними, мы решили их выгнать! - промямлил он, но, заметив, как Глафира яростно хлестнула хвостом себя по бокам, спрятался за спину Бусинки.
- Что случилось с Черепашкой? - гневно спросила мать, осматривая дочь.
- Когда мы поймали запах лисы, Черепашка решила проверить, если что в этом пне. И нечаянно свалилась туда, а в этом пне живут злые летающие букашки, они покусали Черепашку, - затароторила Бусинка.
В подтверждение ее слов Черепашка тихо заскулила.
- Да я такой..., - начала было Глафира отчитывать котят, но ее прервала Хлоя.
- Нужно скорее отнести Черепашку в лагерь, разборки будете позже устраивать. Я смогу ей помочь, - сказала Хлоя и, подойдя к кошечке, аккуратно взяла ее за загривок, чтобы отнести в лагерь. Всю обратную дорогу Глафира ругала Лисенка и Бусинку.
- Какие же вы мышеголовые! Из-за вашей глупости пострадала ваша сестра. Да вы и сами могли пострадать! Вы что, правда думали, что три маленьких котенка могут сразится с лисой? А если бы вас съела лиса? А вы обо мне подумали?
- Прости нас, мама, - пролепетали Лисенок и Бусинка. - Но их Глафира, кажется, не услышала, она лишь нервно махнула хвостом.
А Рыжинку согревала одна мысль. Она сама нашла котят по запаху! Запахи леса ей стали уже родными, и она научилась брать след и идти по запаху.
Вернувшись в лагерь, на поляне сидел Космос, а рядом беспокойно метался Маркиз. Заметив кошек с котятами, Маркиз остановился и в недоумении уставился на пришедших.
- Где вы были? - спросил он.
Глафира начала живо рассказывать о приключении ее котят и косо поглядавать на провинившихся. А Хлоя тем временем отнесла Черепашку в каменную пещерку. Рыжинка решила, что Глафира сама все подробно расскажет Маркизу и Космосу и решила помочь Хлое.
Набрав мха побольше, Рыжинка сделала подстилку для Черепашки. Маленькая кошечка лежала, закрыв глаза, и изредка тихо попискивала. Хлоя достала из пещерки растение с жёлтым цветком и длинным стеблем. Выдавив из стебля растения белое молочко, Хлоя принялась мазать молочком пчелинные укусы.
- Вот, держи. Сделай тоже самое со всеми укусами, - Хлоя протянула растение Рыжинке, а потом достала пучок каких-то листьев, разжевала его в кашицу и засунула в ротик Черепашке.
- Я дала ей листья ежевики, а ты помазала осиные укусы молочком одуванчика. Опухоли после осиных укусов большие и их много, но я точно знаю, что Черепашка справится, - сказала Хлоя, обращаясь к Рыжинке. - Сейчас я дам ей ромашки, пусть маленько поспит.
Хлоя положила пару маленьких белых цветков с большой жёлтой сердцевиной в ротик Черепашке и лапкой погладила по горлышку, помогая проглотить лекарство.
Через время в каменную палатку прибежала Глафира и, качая головой, легла рядом с Черепашкой, свернувшись клубочком.
Хлоя осталась в каменной пещерке ухаживать за Черепашкой. Солнце уже село, и на небе стали загораться первые звезды. Они то тут, то там загорались ярким светом на темном небе. Рыжинка решила вернутся на поляну. Речь держал Маркиз.
- Нужно следить за котятами очень внимательно, и я надеюсь, что сегодняшнего приключения больше не повторится, - он гневно посмотрел на котят, у которых уже глазки слипались от сна. - Сегодня вечером, когда мы с Космосом обходили территорию, мы видели лису, недалеко от лагеря. И теперь мы будем выставлять на ночь стражу по одному коту. Будем меняться. Если кто-то почувствует опасность, срочно будет остальных.
- А как же лисы? Мы будем на них нападать? - спросил Космос, которому явно хотелось задать трепку этим хитрым животным. Помолчав, Маркиз ответил:
- Да, мы сразимся с ними. Но нужна определенная тактика. Завтра на рассвете мы начнем тренировку, а сейчас - спать. На страже пока буду стоять я, потом Космос, а после Рыжинка.
Махнув хвостом, Маркиз поднялся с земли, выгнул спину с наслаждением, глаза его блеснули огоньком, и он величественно занял место в центре поляны.