Глава 14.
- Давай, сестрёнка, ещё немного! - шептала Бурогривка, поставив Огненой Искре бок. Прошло три дня с тех пор, как кошка подхватила Зелёный кашель. Кравоцапка ещё утром раздала указания, и племя принялось за постройку палатки для больных у Высоких сосен. Это была не лёгкая работа, но все уже было готово. Снежинка с Пестроушкой только-только принесли последнюю порцию мха и перьев. Огненая Искра в изнеможении повалилась на приготовленное гнёздышко, и сразу же крепко уснула.
***
Утром к Огненой Искре и Пеплу пришёл Пестролист.
- Почему не едите добычу? - взвизгнул он, - Охотники принесли самые вкусные кусочки, а вы ими пренебрегаете! - Рыжая кошка осторожно подняла голову.
- Мы только проснулись, - просипела она.
- Снежка после завтра сходит с тобой на прогулку до границы Изумрудного племени.
- Что? Ты рехнулся, или всерьёз? - воскликнула больная.
- Тебе нужен свежий воздух и еда, что бы поправится. Только так тебе хватит ил победить болезнь. - объяснил целитель. Он дал котам Амброзии, что бы придать сил. - М-да... Её у меня осталось совсем чуть-чуть. - посетовал Пестролист. - Берегите силы и еште дичь. Пока кошачей мяты у меня нет.... Но скоро появится, - сказал кот, и так тихо добавил, что его услышала только Огненая Искра, - Если на то будет воля Звёздного племени...
Вот и всё, что произошло этим пасмурным утром. Огненая Искра вышла из палатки, и взяв из небольшой кучки дичи две полёвки, вернулась обратно. Ей не хотелось есть, но она решила следовать указаниям целителя. «Ему лучше видно.» - подумала кошка. После еды Огненая Искра вышла на полянку и легла, поставив шёрстку лучам солнца. С наслаждением вдохнув лесные запахи, рыжая воительница стала всматриватся в траву. Вот бабочка присела на землю, и кошка еле удержалась от искушения прыгнуть на неё. Внезапно перед глазами Огненой Искры всё поплыло, но через минуту уже можно было разглядеть огромную пещеру. «Где я?» - со страхом подумала она. Но времени на раздумья ей не дали. Помещение стали заполнять коты. Нет, это были не обычные коты из плоти и крови. Это были звёздные воители. У стены пещеры был выступ на котором стояли кот и кошка. Кот звонко крикнул:
- Тихо! - собравшиеся сразу замолчали, - Мы собрались сдесь, что бы выяснить проблемы Огненного и Измрудного племён! - важно продолжил он, - Я - Пышнозвёзд, бывший предводитель Огненного племени, хочу спросить у Звездолапы, кто на толкнул Изумрудного Луча на отказ в помощи моим детям?
«Звездолапа, это, наверное, бывшая предводительница соседей!» - догодалась Огненая Искра. Названная кошка гордо подняла голову и выступила вперёд.
- Впрошлый раз, когда он ходил к Звёздному камню,
Примечание: Звёздный камень - это место, куда каждую половину луны ходят целители четырёх племён, и беседуют во сне со Звёздным племенем, прислоняясь носами к камню. Так же это место посещают предводители, когда получают дар девяти жизней и Звёздное имя, и в тех случаях, когда просто нужен совет предков.
-... Я не беседовала с ним. Тем более, я не наталкивала его на эту мысль. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не враждовала с Вами, - кошка учтиво поклонилась Пышнозвёзду. - Я обязана наказать своих детей за такое решение. Послезавтра Изумрудное племя лишится одной кошки!
- Звездолапа, - смущённо перебил её Пышнозвёзд. - Тебе не кажется жестоким отнимать жизнь кота за ошибки его предводителя?
- Нет, - отрезала кошка. - Совет окончен.
Видение тут же исчезло. Огненая Искра несколько мгновений никак не могла опомнится: неужели она видела Совет своих предков? Речь, скорее всего шла о кошачей мяте. Пышнозвёзд, возможно, возмутился из-за того, что Зелёный кашель может погубить кошку, которая однажды спасёт Огненое племя? Тем не менее, нужно пойти и поспать, - решила она. Огненая Искра с облегченеем чувствовала что болезнь ослабила свое воздействие. Маленький огонёк надежды зажёгся в груди кошки. Может, она всё-таки спасёт своё племя?
***
Через день.
- Пошли скорее! - поторапливала Огненую Искру Снежка. - Превосходный воздух окончательно тебя вылечит!
И правда: за последний день Огненую Искру заполнили свежие силы. Но состояние Пепла только ухудшилось: он не вставал с подстилки, и почти ничего не ел. Его шерсть свалялась, и превратилась в колтуны, а глаза почти потеряли прежний синий блеск. Сегодня же Огненая Искра и Снежка шли на прогулку, восстановить силы рыжей воительнице.
- Послушай, вчера Ежевичник поймал такого голубя! А вот Лишайник свалился в ручей, и немного простыл, - тароторила белоснежная кошка.
- Если ты не замолчишь, то я никогда не поправлюсь, - раздражённо пробормотала Огненая Искра. Снежка опустила голову. Вскоре воительницы дошли до границы Изумрудного племени.
- Смотри! - неожиданно взвизгнула Снежка, и мотнула носом в сторону.
Рыжая кошка посмотрела туда, куда указала воительница, и её глаза округлились. Прямо за границей соседей рос огромный куст свежей, сочной кошачей мяты! Снежка бысто переступила метки Изумрудного племени, и набрала полную пасть драгоценной травы.
- Что ты делаешь? Ты можешь представить, что нам будет, если кто-то об этом узнает??? - прошипела Огненая Искра, хотя подсознание так и нашёптывало ей: «сорви её, сорви её! Никто об этом не узнает, никто!». Поддавшись соблазну, кошка тоже стала срывать кошачью мяту. Тут же её пасть наполнилась слюной. Такой изумительный запах струился из её листочков! Воительницы уже было отправились в лагерь, но их окликнул грозный голос:
- Воры! Вы не уйдёте! - в животе Огненой Искры что-то йокнуло, и она обернулась, положив мяту на землю. Перед её носом стояла Туманка, и угражающе покачивала хвостом. А рядом со Снежкой, растянув губы в оскале, стояла ещё одна незнакомая кошка.
- Я смотрю, Огненых воинов настолько сломила болезнь, что они принялись за воровство! - прошипела Туманка. В эту минуту глаза Огненой Искры застлала кровавая пелена. Перед ней стояла кошка, которая отняла жизнь Камнехвата!
- Ты убила Камнехвата! Ты готова отнять целебную траву у больных котов! - взвизгнула воительница, и выпустив когти и оскалив клыки, кинулась на противницу. Несмотря на то, что она ещё немного болела, силы кипели в мышцах отважной кошки. Огненая Искра причесала морду Туманки когтями, и впилась зубами в её переднюю лапу. Кошка царапалась и извивалась, но воительница ещё сильнее стиснула челюсти. Туманка взвыла от боли, но рыжая кошка не собиралась даровать ей жизнь. «Она её не заслужила!». Ярость снова закипела в ней. Выпустив лапу противницы, Огненая Искра вытянула шею, и впилась в горло Туманке. Она издала последний визг и стихла. Её глаза опустели, ведь живые искорки покинули это тело навсегда. Изумрудная воительница была мертва.
- Она заслужила такой смерти, - внезапно сказала спутница умершей, и, заметив недоумённые взгляды Огненых кошек объяснила, - Туманка когда-то давно украла дичь Горного племени, а потом на Совете обвинила их самих в плохой охране границ, и не призналась, что это она воровка. Я единственная это знаю, - сказала она, и испуганно попятилась, - Вы же не расскажете никому, правда?
- Нет, - улыбнулась ей Огненая Искра.
- Спасибо. Ну так вот, это она втянула наше племя в страшную битву... Много крови было пролито, было много потерь... И да, намажу лисьим помётом рану на горле, и племени скажу, что лиса её убила, - после этих слов кошка наклонилась, и прошипела, - Я рассказала вам тайну, и вы её не выдадите. У меня есть причины верить вам. Поэтому, я закрою это убийство, и это останется нашей маленькой тайной.
Кошка взяла тело бывшей соплеменницы, и пошла прочь, ушами дав знак, что разрешает им забрать мяту. Огненая Искра набрала её полную пасть, и пошла прочь от границы вместе со Снежкой. Тайна Туманки была раскрыта.