Глава 13.
Огненая Искра сонно поёжилась от холода и поискала лапой бок сестры. Но наткнулась на воздух. «Ах да! Я же в пещере... И я болею Зелёным кашлем...». Вдруг кто-то крикнул снаружи:
- Что!? Да как они могли? - рыжая воительница узнала голос Медоушки. Она с большим трудом поднялась с подстилки, и направилась ко входу в "основную" пещеру целителей.
- Что случилось? - спросила Огненая Искра дрожашим от усердия не закашлятся голосом.
- Ты представляешь, - возмущённо повернулась к ней ученица, - Звездопад сказал Пестролисту, что, мол, его племя не намеренно помогать больным соседям!
- Как же мы без кошачей мяты!? - сокрушался целитель. - Ведь только с её помощью можно вылечить Зелёный кашель!
У Огненой Искры похолодело в животе. Каменные когти ужаса и отчаинья стиснули её сердце. «Что же теперь со мной будет?» - со страхом подумала кошка. Вдруг в палатку, шатаясь, вошёл Пепел.
- Пестролист... - выдавил воин, но тут же его тело сотряс сильнейший приступ кашля. - Кажется, я подхватил Зелё...
- Зелёный кашель!? - опередила его Медоушка, - Святое Звёздное племя! Я уже с лап сбиваюсь! Быстро, оба, марш в пещеру! У Огненой Искры подстилка чистая, Снежинка ещё вечером поменяла, а тебе, Пепел, придётся чуть-чуть подождать.
- Стой, - раздался снаружи спокойный голос Кравоцапки, - Острогрудка только что вернулась из леса с охапкой перьев и папоротника. Она сейчас быстренько соорудит подстилку больному.
Больные коты, шатаясь, побрели в пещерку. Острогрудка уже суетилась там, и через несколько минут тёплое гнёздышко было готово. Воители опустились на подстилки. Перед Огненой Искрой лежал сочный кролик, а у полуживого тела Пепла валялась землеройка. Рыжая кошка с воодушевлением вонзила клики в ещё тёплую добычу. Но её остановил суровый голос:
- Эй, ты. Я не наелся. Ну-ка, дай мне кусочек кролика!
Огненая Искра чуть не поперхнулась от такой наглости: «Ч-ч-что? Он, видетили, не наелся! А я, между прочим, тоже есть хочу! Болеть Зелёным кашлем и так противно, но с этим задовакой ещё хуже!». Пихнув лапой дичь в сторону Пепла, кошка церемонно прикрыла глаза. В это минуту снаружи раздался зычный голос:
- Пусть коты, способные охотится самостоятельно, соберутся под Скалой!
Огненая Искра секунду помедлив, медленно встала, и вышла из палатки. Устроившись на самом её пороге, она внимательно оглялела поляну. Коты потихоньку выскальзывали из своих палаток. Яркогривка и Невидимый вылизывали друг друга, Кравоцапка сидела под Скалой, а Бабочка заталкивала своих котят обратно в детскую.
- Воины и воительницы Огненного племени! - прогремела предводительница. - В нашем лагере двое котов заразились Зелёным кашлем, - она выразительно посмотрела на Огненую Искру, -... А кошачья мята зявяла на нашей территории. Поэтому, я подумала, и решила, что если мы не отделим больных котов от здоровых, то все заразимся. Около Высоких сосен есть отличная полянка, и там мы соорудим палатку. Охотники будут приносить дичь, а Пестролист оказывать больным помощь. Обязанности распределит Кравоцапка. Но есть и хорошая новость. Сегодня ряды наших воителей пополнятся трёмя котами! Ягодка, Лучик, Веточка! - все трое оруженосцев кинулись к Скале. - Великие Звёздные предки, взгляните на этих котов! Они усердно постигали Воинский Закон и искусства охоты. Мы гордимся их преданностью и отвагой. Ягодка, Лучик, Веточка, клянётись ли вы служить верой и правдой своему племени, не щадя жизни?
- Клянусь, - выкрикнул Ягодка.
- Клянусь! - поддержал его Лучик.
- Клянусь, - выдавила Веточка она вся тряслась от страха, веди на неё смотрело всё племя.
- Тогда, властью, данной мне Звёздным Племенем, я называю вас новыми именами! Ягодка, с этого дня тебя будут звать Ежевичник. Лучик, теперь тебя будут именовать Лучехвостом. Веточка! Теперь ты Лиственница! Поприветствуйте новых воителей, - обратилась Огненая Звезда к племени.
- Ежевичник! Лучехвост! Лиственница! - голдели коты. Но громче всех кричала их мать, Ольхолапа.
- Ну наконец-то они вылезли из палатки оруженосцев, - проворчала Ель, выходя на поляну. Но Огненая Искра просто удалилась обратно в пещеру. Ей больно было смотреть но то, когда другие коты приветствубт новых воителей. Веди она тоже должна быть там! Но сейчас ей только и остовалось, что с вернутся клубочком, и уснуть...