Глава 17.
- Мы прочесали весь лес, следов Горного племени не нашли, - докладывал предводительнице Лишайник, который возглавил дневной патруль.
- Очень хорошо... - протянула Огненая Звезда, - Я бы хотела сегодня пройтись к Заброшенному гнезду Двуногих, - внезапно заявила она, - Так что туда не посылайте сегодня патрулей, - кивнула предводительница Кравоцапке.
- Да, конечно, - удивлённо сказала глашатая.
Огненая Искра перекусывала белкой рядом с пещерой предводительницы, и слышала весь разговор. Удивлённо пошевелив усами, кошка повернулась к Лиственнице, сидевшей рядом.
- Что-то Огненая Звезда повадилась ходить в ту часть леса... - протянула воительница, - Не к добру всё это...
- Да ладно, - отмахнулась Лиственница, - Не обращай внимания. Белогрив, тут, тоже спятил! - беспечно рассмеялась она, - Он говорит, что видел предводительницу в саду Двуногих, беседуйщюю с домашним котиком! Представляешь?
Шерсть на загривке Огненой Искры встала дыбом: какой ужас! Белогрив не ошибся, ведь она-то знала, что это правда! Несколько дней назад предводительница накричала на неё со Снигирём около гнёзд Двуногих, а от её шерсти пахло кошачей мятой! Неужели... Неужели Огненая Звезда хочет стать домашней?! Да нет, такого не может быть! Как бы тым ни было, нужно всё проверить. Кошка торопливо проглотила последний кусочек белки, попрощалась с Лиственницей, и побежала к палатке воителей: там должен быть Белогрив, а с ним безусловно нужно поговорить. Белоснежный воин сидел на подстилке и вылизывался. Огненая Искра плюхнулась рядом.
- Привет, - пропыхтела она.
- Ну привет, - удивлённо сказал кот, - Ты что-то хотела?
- Да! - воительница огляделась, и, удостоверившись что рядом никого нет, спросила:
- Ты правда видел вчера предводительницу в саду Двуногих?
- Да, - Белогрив грусно повесил голову, - Мне никто не поверил...
- Как выглядел этот кот? - перебила его Огненая Искра.
- Ну... Такой белый, с чёрными пятнами. У ещё него на шее зелёный ошейник. А что?
- Да так... Спасибо! - бросила кошка и, выскочив из палатки понеслась к выходу из лагеря. Она должна найти этот мышеголовый клубок шерсти! Да как он смел заманивать Огненую Звезду в свой сад!?
- Эй! Огненая Искра, ты куда? - послышался голос Кравоцапки. Воительница обернулась и посмотрела в глаза бывшей наставницы. Они были озадачены.
- Я хотела послать тебя на охоту, но... Ты куда-то идёшь, поэтому не буду тебе мешать...
- Я поохочусь на обратном пути, - благодарно кивнула рыжая кошка.
Выбежав в лес воительница припустилась со всех лап прочь от лагеря: она итак проболтала кучу времени! Уже через десять минут кошка сидела под забором Двуногих. Ого! Вот тот самый кот! Чёрные пятна, зелёный ошейник... Всё сходится! Это он! Огненая Искра напружинила задние лапы и прыгнула на забор. Внизу, под кустом шиповника, сидел кот. Он был широк в плечах, лобастая голова крепилась на толстенной шее. Одина лапа была немного вывихнута. Воительница спрыгнула траву. Кот вздрогнул, и ощетинился.
- Ты кто? - прорычал он.
- Эээ... Я... - от неожиданности у Огненой Искры все мысли перепутались в голове. Что же нужно сказать? Может "я - воительница Огненного племени"! Хотя... Может, этот кот вообще не знает про лесные племена? Ну тогда "тебя это не касается"! Нееет... Слишком дерзко! Если она так скажет, то этот домашний любимец нечего не расскажет ей о беседе с предводительницей! Наконец, воительница определилась и проворчала:
- Я близкая знакомая рыжей кошки, которая несколько дней назад беседовала с тобой в этом саду.
На морде кота появилось мечтательно-влюблённое выражение.
- Ааа... Ты имеешь в виду Рыжулю?
- Нет-нет-нет! Я такой не знаю. Мою знакомую зовут Огненая Звезда! - озадаченно выкрикнула воительница.
- Ну, Рыжулю можно и так назвать... - добродушо ворковал кот, - Кстати, - вспомнил он, - Я так и не представился. Меня зовут Уинстон.
«Что за странное имечко?» - удивилась Огненая Искра, - «И почему он называет предводительницу Рыжулей!? И вообще, что за вздор болтает этот У... Уи... Уинста... Уинсти... Уинстон!?»
- Почему ты называешь Огненую Звезду Рыжулей!? - заорала воительница. Кот от неожиданности присел, но тут же выпрямился.
- Я её люблю! Она тоже решила жить у Кожанных!
Вдруг на забор вспрыгнула рыжая кошка. Это была Огненая Звезда...