Глава 26
На следующий день Тайлер с Эваном уехали в город рано утром, а через несколько часов вернулись неизменно довольные. Мы неспешно собрали свои вещи, и выдвинулись в дорогу. Непривычно было собираться в путь, собирая не припасы и оружие, а новую одежду. Хотя оружие тоже пришлось собирать.
Нил ходил за мной по пятам, пока я заправляла кровати и собирала мусор в мешки. Оказалось, гораздо легче собраться с мыслями и выстроить план действий, когда не приходится гадать, оживет ли твой друг или нет.
В родные земли добирались на туристическом автобусе. Снова что-то новое. Крайне странно сидеть на одном месте, пока тебя несет груда металла на колесах, а не собственная пара ног или четверка лап. К моему огромному удивлению, меня периодически укачивало, и это ощущение мне не понравилось. Тошнить начало как только я села в автобус. Видимо, это из-за интенсивной смеси бензина и хвойного освежителя для салона. Адское сочетание. Хотелось сказать: «Берите вещи, поезжайте на автобусе, а я, пожалуй, за вами, в другом обличие»
Выбор музыки Зоуи и Дерека никого не оставили равнодушными. Большую часть дороги все с удовольствием подпевали, проникаясь дружественной атмосферой, какая обычно царит во время путешествий. Я никогда еще не испытывала ничего подобного, мое первое приключение оказалось капканом, и теперь хотелось верить, что подобного больше не повторится, что поездки отныне будут сопровождаться только песнями и смехом.
- До сих пор не могу понять... - задумчиво протянула я, глядя в окно. – Где мы останавливались?
- На окраине Лунного Склепа, - ответил Нил, обдавая мою кожу горячим мятным дыханием. Почти всю дорогу он сжимал меня в объятиях, прислонившись лбом к моему виску, делая меня почти счастливой. Теперь, когда он буквально воскрес, я не могла отлипнуть от него, даже несмотря на дикое смущение, вызванное косыми и ехидными взглядами друзей. – А лаборатория находится в центре Огненных Холмов.
- Находилась, - поправила я.
- Что? – переспросил он, впервые за три часа выпустив меня из объятий. Он нахмурился и причудливо склонил голову набок. Не успела я ответить, как он уже шарил по моей голове, в поисках ответа. – Что ты сделала...
- Сожгла ее, - сухо ответила я.
- Но Кейт, там были и люди, совершенно непричастные к моей смерти!
- Они все причастны к тому, что над нами издевались и убивали, - непреклонно заявила я.
Нилу такой ответ не понравился. Его брови поползли еще ближе к переносице.
- Большая часть просто выполняла свою работу, милая. Нельзя было убивать всех, раз уж на то пошло.
- Я сделала то, что сделала, - разозлилась я. – Лекциями ты никого не вернешь. Ни наших друзей, ни наших врагов.
- С каких пор человеческие жизни ничего не значат для тебя? – изумился Нил.
- Они всегда имели большое значение только для тебя!
- Ты убиваешь, не моргнув и глазом? Без разбирательств? Чем мы лучше тогда?
Ссоры в местах, откуда нельзя просто встать и уйти – не лучшая идея, но и отступать уже было поздно.
- Говори, как есть: чем лучше я? Так вот, я не лучше! Никогда не будет никого лучше или хуже! Я – человек, и все, что для меня имеет значение – моя семья, близкие мне люди. Это бесчеловечно? Человечность давно покинула этот мир. Все мы делаем одно дело, но не как раньше, не как в священных писаниях. Мы защищаем то, что нам дорого. Я защищаю то, что дорого мне.
- И плюешь на живых? – разочарованно выдохнул Нил и зажмурился. – Только потому, что они – чужие?
- Я плюну на всех живых, если это потребует вашей защиты! Если тебе не нравятся мои методы...
- Что тогда? – нахмурился он, запуская пятерню в волосы. - Я могу идти с миром? А ты продолжишь убивать?
- Мне больше некого...
- Амелии не бывает в лаборатории по ночам! Как и Майкла. Ты сожгла не тех, понимаешь?
Мы оба повысили тон, а где-то на заднем плане Дерек включил музыку погромче.
- И чего ты хочешь? Чтобы я перестала, простила? Чтобы вновь убивалась из-за каждой жертвы? Чтобы в конце концов свихнулась от всех этих потерь. Я бы не выдержала этого, если бы не сошла с ума, не стала чокнутой, которая убивает, не моргнув! Если бы так же относилась к жизни и смерти, я бы уже не выдержала. Этого ты хотел, оставляя прощальное письмо?
- Я ведь...
- Ты умер, Нил! – Вмиг утратив контроль над эмоциями, я перешла в атаку, и эта ужасная фраза прозвучала, как обвинения. - И, по-твоему, я могла спокойно жить дальше?
- Что дало тебе отмщение? – спросил Нил с нотками разочарования.
Неужели он действительно верил, что если попросит меня не мстить в своем прощальном письме, то я прислушаюсь?! И я должна была просто закрыть глаза на действия Амелии? Может, еще и погибших оплакивать не стоило?
- Почему ты все еще веришь в людей?! После всего, что они с нами сделали!
Злость и отчаяние сильно меня вымотали. Не хотелось продолжать пререкания, не хотелось вообще больше разговаривать, но Нил был одним из тех, кого я никогда не смогла бы игнорировать. Хотя, у меня едва хватало сил, чтобы шевелиться.
- Это делали не все, - обреченно вздохнул Нил и потер переносицу. - Кучка чокнутых. Это была всего лишь идея одной помешанной психопатки, чьими пленниками мы стали.
- Это ничего не меняет, - прошипела я. Еще больше меня раздражало то, как Нил относился ко всему произошедшему: лаборатории, своей смерти, тому, как все переживали за него. Словно его смерть – сущий пустяк.
- Мы больше не пленники, Кейт! – выпалил Нил, хватая меня за кисти. Он не собирался пугать меня или обвинять, он лишь хотел донести до меня одну простую истину: убивать плохо. Но что мне теперь делать, страдать и, от невыносимого горя и чувства вины, наложить на себя руки?
- От этого нельзя убежать, как ты не понимаешь?
Кто-то сделал музыку еще громче, но остальные голоса стихли.
- Я считал, что смогу уберечь тебя от этого, - он печально помотал головой и закрыл глаза.
- Нил, ты мог... - надломленным голосом ответила я. - У тебя все получилось, правда. Но ты умер.
От одного только воспоминания сердце болезненно сжалось. Я не могла так быстро забыть те чувства, то, как он выглядел, когда все считали его мертвым. И даже тот краткий момент безумия, в котором он бросался на всех вокруг. То необъятное горе Тайлера, Скилера и мое собственное.
- Прости...
- Теперь ты либо принимаешь меня такой, либо...
- Либо иду дальше? – снова разозлился он, ударив ладонью по стеклу позади меня.
Я устало пожала плечами.
- Ты вправе решать, как жить дальше. Война – не твоя стихия, и никогда не была. Я это понимаю, ты никогда не принимал такой образ жизни...
- А ты принимала? – с издевкой усмехнулся он.
- Они убили Ноэля, Нил! – взвыла я. - Ему было девять лет. Мне плевать, чудовищно это или нет, я не прощу им смерть Ноэля, Тина, Гина или Зейна. Ты понимаешь, что я даже не всех перечислила?! Хочешь считать меня жестокой – пожалуйста. Захочешь уйти, я тоже пойму, но...
- Глупостей только не надо, - сердито оборвал Нил.
- Что еще?..
- Ничего не изменилось для нас! Мы по-прежнему вместе. Да, мнения стали расходиться, но даже не думай, что мы сможем разойтись. Вместе, что бы ни случилось, ясно?
- Но я не забуду все это, - я упрямо покачала головой. - И убийства тоже. Я не превращаюсь в одержимого киллера, но встретив убийц друзей, мимо не пройду.
- Значит, и наказание понесем вместе, если придется. И кстати... Ноэлю было десять, - решил сменить тему Нил спустя минуту тяжелого молчания.
- Нет, я же точно помню... - поддалась я. Внутри еще все кипело, но лучше потратить последние силы на смену темы, чем продолжать истерику.
- Милая, его день рождения был двадцатого августа, - снова смягчившись, Нил обнял меня и улыбнулся. С ума сойти, с какой скоростью он мог переключаться. Словно ему не стоило никаких усилий снова успокоиться. – А восемнадцатого...
Он ненадолго погрустнел, но я не сразу поняла, в чем была причина.
- С прошедшим восемнадцатилетием, Скил, - бросил через плечо Нил.
Я удивленно глянула на Скилера, ожидая подтверждения.
- Спасибо что умер в мой день рождения, - колко ответил Скил.
Святые духи! Он что, серьезно? Как же ужасно чувствовал себя Скилер, вынужденный выстрелить в лучшего друга в собственный день рождения?! Я ненадолго отключилась, пережевывая эту мысль, но потом решила отбросить ее. Прошлое останется в прошлом. Наверное, мне еще долго придется ежедневно тратить большую часть времени и сил на то, чтобы выпроводить к чертям эти гадкие чувства и воспоминания. Страх, отчаяние, боль, горе...
- А знаете, - оживилась я, стараясь выглядеть естественно, – когда все это закончится, закатим вечеринку в честь всех наших дней рождения. Мой в этом году тоже не отмечался. Мы почти все пропустили!
- Только не смейте отмечать все свои дни рождения в один день! – строго пригрозила пальчиком Мелисса.
- Точно! – рассмеялась Зоуи. – Я тебя знаю, Кейт, ты обязательно захочешь увильнуть.
- Это странно, что она вообще захотела отмечать, - добавил Люк.
- Отстаньте от человека, - как-то странно буркнул Патрик. – Все меняется, хватит вешать не нее свои клише. Она уже совсем не тот человек.
- Да все в порядке, - хмыкнула я. Меня удивило замечание Патрика, но он всегда был прозорливее, чем мог показаться. И тем не менее, мне не хотелось, чтобы правду знали все; иногда нужно оставлять себе пути к отступлению, чтобы можно было вернуть прошлое хотя бы на день. Поэтому я собиралась врать, надев свою самую фальшивую улыбку: – Я же – ходячий сборник клише. Но кое-что изменилось, я хочу разделить праздник с друзьями.
- Когда все это закончится, для меня каждый день будет праздником, - ухмыльнулся Тайлер. Но он сразу же помрачнел. – Кроме одного момента, конечно. Кейт, теперь ты в курсе, что твои родители живы. Общий дом остается в мечтах?..
- Давай разбираться с проблемами по мере их поступления, - вздохнула я.
Тайлер кивнул, стиснув зубы, отвел взгляд и откинулся на спинку сиденья. Внутри кольнуло иглой обиды.
- Нет, Тай, - опомнилась я. – Я же не собираюсь бросать вас. Все останется прежним...
- Нет, - отрезал он. – Я понимаю, гном.
- Та-а-ай... - расстроенно протянула я.
- По ходу дела, - твердо повторил он слегка хриплым голосом.
Тайлер не злился на меня, но разговаривать отказывался всю дорогу (до последнего привала), которая заняла два дня. Два чертовых дня, после которых, помимо квадратной попы, меня ждал еще один сюрприз.
Мы сделали остановку в Городе Ночи лишь потому, что там жил мой отец, с бабушкой и дедушкой. Последние не откликались на мой зов, зато где-то в доме я услышала голос мамы, значит, она приехала к отцу. Я еще не знала, было ли это хорошей новостью. Сам город словно спал, в отдельных его районах прошли неприятные события, об этом говорили небольшие разрушения.
Все кроме Нила, Тайлера и Скилера остались в машине, пока я шла по подъездной аллее к входной двери. Дверь была приоткрыта, что должно было насторожить с самого начала. Вдруг послышался женский крик и скрежет мебели, а за ними приглушенный хлопок. Недолго думая, я ринулась внутрь, перехватив пистолет. От тяжести непривычного оружия по телу пробежала неприятная дрожь. Минуя коридор, я пнула дверь, ведущую в гостиную. Нил со Скилером направились в кухню, а Тайлер следовал за мной, на ходу проверяя остальные комнаты.
В гостиной я обнаружила родителей среди бедлама. Расцарапанные обои и паркет, разбросанные подушки, осколки разбитой вазы. Мать лежала на спине, отец вдавливал ее в пол, обхватив шею двумя руками. Подбежав к ним, я попыталась оттолкнуть отца, но тот был твердым как камень, а все тело в черных полосках. Местами красовались порезы и запекшаяся кровь.
- Пап, - наивно позвала я.
Голова трещала, руки тряслись. Отец никак не отреагировал, а мама уже побледнела, размякнув на полу. Два выстрела в голову, и папа просто рухнул на пол. В этот момент в комнате появился Тайлер. Подбежав ко мне, он схватил меня за плечи и оттащил к двери. Мой затуманенный разум не воспринимал реальность. Я не запомнила, как стреляла, даже не прицеливаясь.
- Она жива, - кивнула я.
Тайлер поднял маму за плечи и усадил на диван. Жадно глотая воздух, она открыла глаза и обвела взглядом посеревшее тело отца. Стиснув зубы, я подошла ближе и присела на корточки перед мамой. Заглянув в комнату, Нил тут же исчез, а через минуту вернулся со стаканом воды. Достав из кармана пузырек с таблетками, Тайлер вложил парочку в мамину трясущуюся руку.
- Что это? – дрожащим голосом спросила она, подняв на меня глаза. – Как ты тут оказалась?
- Успокоительное, - я хмуро кивнула на таблетки. – Выпей.
Мама проглотила обе таблетки за раз и запила их водой, опустошив половину стакана. Она потянулась, чтобы взять меня за руку, но я отскочила как ошпаренная. Удивляться чему-либо уже не было сил.
- Я проверю остальные комнаты, - нервно выпалила я, поднимаясь на ноги.
Моя нервозность все ближе и ближе подбиралась к пределу. Я не могла уже спокойно сидеть без дела. Мне нужно было чем-то занимать себя каждую минуту, хотя бы теребить в руках узел рукавов ветровки, повязанной на бедрах.
- Там чисто, - выкрикнул Тайлер, схватив меня за руку. Я вздрогнула от неожиданно громкого тона, а Тай заговорил теперь шепотом: - Прости, малышка. Просто... не надо. Все в порядке.
Я кивнула в ответ, бросив на маму подозрительный взгляд. Она сидела на диване, сгорбившись так сильно, что напоминала кошку, свернувшуюся в клубок. Моя уверенность в том, что Тайлер врал, была слишком крепка, но мне безумно хотелось верить в эту ложь. Тай подкинул мне таблетку успокоительного, я проглотила ее, не запивая водой. Во взгляде Тайлера было столько мольбы, что мне стало больно.
Парни вынесли и сожгли тело папы (и что-то еще вынесли из дома), как им велели старые привычки, обратившиеся отголосками из Лока. На самом деле там было три тела. Три больших свертка из простыней и тонких стеганых одеял, которые я увидела через окно гостиной. Но я все равно цеплялась за слова Тайлера, стараясь не думать, что или кто был в остальных двух скрутках ткани.
Мы с мамой сидели в гостиной на потрепанном диване. Привычки Лока велели мне идти к огню и стоять там, пока горит тело папы. Но приказ Тайлера велел сидеть в комнате и не шевелиться.
Мне совсем не хотелось знать, что было в других комнатах, но мне было интересно, знала ли об этом мама.
- Почему ты здесь? – наконец спросила я, когда тишина стала невыносимой.
- Твоя бабушка позвонила мне, - начала рассказывать мама, все еще пытаясь успокоить дыхание. – Она сказала, что Колин пропал несколько дней назад. Когда я приехала, дома никого не оказалось. Я... дверь была открыта. Я приехала незадолго до тебя... до вас. А потом вернулся он.
- Мам, - прерывая ее, окликнула я. – Ты человек?
- Ну, конечно! – словно оскорбленная, она всплеснула руками и нахмурилась. Она посмотрела на меня таким обвиняющим взглядом, что мне захотелось уйти. К счастью, Тайлер вернулся в дом. Он кивнул мне и утешительно улыбнулся уголком рта. Мне стало легче, словно я вернулась в свой мир. Или даже наоборот, мой мир вернулся ко мне.
- Понятно, - кивнула я, поднимаясь. – Пойдем с нами, ладно?
Тайлер помог маме дойти до автобуса. По дороге пришлось рассказать ей, как мы оказались здесь, опуская как можно больше подробностей. Она лишь молча слушала. Наверное, понадобится время, чтобы она оправилась от шока. Я и сама не понимала, что чувствовала.
До конца поездки я больше ни с кем не разговаривала.