Тонкая нить
Рано утром Чонгук будит меня, чтобы вместе отправиться в гостиницу, ради адреса которой он вчера перерыл всю квартиру. Гостиница "Уют" находится довольно далеко отсюда, на другом конце города.
Я лениво потягиваюсь и выползаю из постели, манимая восхитительным ароматом кофе из кухни. Когда я захожу туда, Чонгук молча протягивает мне мою порцию горячего напитка и пару бутербродов, и мы завтракаем в тишине.
Честно, я так и не поняла, зачем понадобилась ему в этой поездке. Не думаю, что снова потребуются фотографии. Но я так и не решаюсь спросить. Где-то глубоко в душе лелею слабую надежду, что ему понадобилась моя поддержка. Это бы означало, что лёд между нами тает.
Ближе к десяти мы уже стоим возле трёхэтажного кирпичного здания, стены которого выкрашены унылой серой краской. Больше похоже на госучреждение, чем на гостиницу.
Солнце сегодня светит ярче обычного, хоть совсем не греет. Я подставляю лицо его лучам и невольно улыбаюсь. В этот момент мне почему-то кажется, что всё будет хорошо, и мы обязательно отыщем здесь нужную информацию. Но как только мы заходим в здание, эта уверенность тускнеет.
- Добрый день. Приветствую вас в гостинице "Уют", - заученно улыбается девушка за стойкой администратора, оглядывая нас оценивающим взглядом. Чон улыбается в ответ.
- Желаете снять номер?
- Почти, - отвечает он, склонившись над стойкой. Он бросает мимолётный взгляд на её бейдж и продолжает:
- Мне нужна кое-какая информация об одной из ваших постоялиц. Взамен я готов щедро вознаградить вас, Айрин.
- Вы из полиции? - настораживается администратор, оглядываясь по сторонам. Гук фыркает.
- Разве я похож на полицейского? - хмыкает парень, снова лучезарно улыбаясь. Айрин медленно качает головой.
- Вот видите. На самом деле я простой журналист, а это моя помощница. Мы ищем сведения об одной без вести пропавшей девушке. За её нахождение обещается вознаграждение.
Айрин заметно расслабляется, услышав слова "журналист" и "вознаграждение". К тому же, кажется, Чонгук вызывает у неё симпатию. Надо заметить, он умеет располагать к себе людей.
- Ааа... Как романтично. Я тоже когда-то хотела стать журналисткой, - сообщает она доверительно, одаряя Чонгука кокетливой улыбкой. Как мило.
- Так что вас интересует?
- Я хотел бы посмотреть ваши архивы, - говорит он, переходя к более деловому тону. Но голос его всё равно тянется, словно мёд. - Мне нужны записи о постояльцах за октябрь 2014.
- Я посмотрю, что могу для вас сделать, - обещает, многозначительно взглянув на брюнета. Он выкладывает на стойку сто долларов, которые тут же исчезают в руках у брюнетки.
- Давайте лучше спустимся в архив, мы храним там все записи.
Архив оказывается небольшим пыльным помещением, заставленным деревянными полками, на которых громоздятся старые потрёпанные книги. Девушка уверенно проходится взглядом по рядам корешков и достаёт с одной из полок тёмно-коричневую книгу с надписью: "Октябрь. 2014" на обложке.
- Вам повезло, что хозяйка так трепетно относится к записям, - выдыхает, протягивая книгу Чонгуку. Он сдувает с обложки пыль и открывает её.
- Только я должна предупредить вас, что мы не всегда записываем настоящие имя и фамилию клиента. За отдельную плату, разумеется. Некоторые постояльцы желают сохранить анонимность.
- Ничего, разберёмся, - отмахивается он, перелистывая страницы. Поддавшись любопытству, я заглядываю ему через плечо. Его взгляд вдруг задерживается на имени "Пак Мин Джи".
- Вы храните записи об особых пожеланиях клиентов?
- Да, но всего три года, - предупреждает девушка, вновь поворачиваясь к полкам. Она внимательно осматривает корешки.
- Сейчас.
Пока она ищет нужную книгу, Чонгук перелистывает ещё несколько страниц, но возвращается к записи о неизвестной мне Пак Мин Джи. Его взгляд становится как никогда задумчивым.
- Почему именно она? - шепчу, привлекая его внимание. Разве жена Чонгука не должна носить его фамилию?
- Потом объясню, - обещает парень, потирая переносицу. Видно, что он от всего этого устал.
- Это здесь, - прерывает разговор Айрин, протягивая книгу. Она сразу открывает её на нужной странице.
- Номер 35А. Среди особых заказов только... тест на беременность.
- Спасибо, - отзывается Чон, чей взгляд ещё больше мрачнеет. Мне безумно хочется поддержать его, но я не знаю как.
- Вы нам очень помогли.
Когда мы выходим на улицу, Чонгук первым делом закуривает. У меня в голове тысяча вопросов, но я терпеливо жду, пока он соизволит ответить хотя бы на один. Я невольно засматриваюсь на то, как красиво он выглядит в лучах осеннего солнца. Растрёпанные волосы и сигарета между губ делают его образ по-особенному романтичным.
- Пак - фамилия лучшего друга моей жены,
- нарушает тишину Чонгук, выбрасывая окурок в ближайшую урну. Я поднимаю на него удивлённый взгляд. Соен сбежала со своим лучшим другом?
- А "Минджи" - её имя от рождения. Она сменила его после нашей свадьбы. Считала, что "Чон Минджи" - совсем не звучит. Это может быть совпадением, но я думаю, стоит наведаться к этому парню. Не даром он мне никогда не нравился.
Через час мы уже стоим возле потрёпанной двери старой двухэтажки. Адрес Пак Минхо - друга Соен - Чонгук узнал по дороге, созвонившись с родителями пропавшей девушки.
Чонгук нажимает на кнопку звонка уже, кажется, седьмой по счёту раз, но никто так и не открывает. Вместо этого из соседней квартиры выглядывает пожилая соседка.
- Можете не трезвонить, Минхо три года почти не появляется, - уведомляет она, окинув нас подозрительным взглядом. Чонгук вежливо улыбается.
- А вы случайно не подскажите, где его можно найти? Мы из... из школы. Хотели пригласить его на встречу одноклассников, - ловко врёт, ничуть не изменившись в лице. Да у него талант.
- Вряд ли он пойдёт на вашу встречу, - фыркает старушка, понемногу теряя бдительность. Я внимательно вслушиваюсь в её слова.
- Он в деревню уехал, за город. Устал, говорит, от городской суеты.
- Ох, как жаль, - сокрушается парень, картинно вздыхая. Но в его глазах играет хитрый огонёк.
- Ну, значит, снова втроём соберёмся... А я так хотел с Минхо повидаться. Ладно, и на том спасибо вам.
Пока мы идём к машине, Чонгук находит расположение деревни на карте. Она оказывается в шести часах езды от центра города. Что ж, не так уж далеко, если подумать.
- Завтра туда наведаемся, - распоряжаться он, доставая ключи от машины. Я согласно киваю. Устала. - Я обещал сегодня в редакцию заехать.
- Ты уверен, что мы идём по верному следу? - тихонько интересуюсь, усаживаясь на место возле водителя. Парень кивает.
- Тебе не кажется странным, что дружку Соен вздумалось перебраться в деревню как раз после исчезновения Соен? - хмурится, усаживаясь за руль. Он снова закуривает. - Кажется, я знаю, где мы найдём мою жену...