Глава 6.
Когда вы узнали о понятии "свободные отношения"?
Я слишком рано... Ещё в школе, где казалось, всё ещё живёт невинная, честная, для кого-то первая любовь. Когда тебе не важно, кем он работает, кто его родители, сколько стоил подарок, что он тебе подарил, в какой ресторан отвёл на первом свидании. Ты влюбляешься в неловкие объятия, как он несёт твои учебники, срывает цветок в школьном дворе, закрывает тебя своей кожанкой от дождя. Ты влюбляешься в глупые шутки, как он задирает тебя на переменах и чихает от твоего сладкого парфюма, но продолжает тебя целовать. Тогда мне казалось всё таким простым, и я с наивной уверенностью рисовала в голове сказочные сценарии и верила, что заслужила свою романтичную историю любви — ведь я была «правильной» девочкой, которая жила по всем законам вселенной.
В старших классах в моей жизни появился он — моя первая любовь. Высокий, красивый, с золотыми медалями, лучший ученик школы из состоятельной семьи — мальчик, о котором мечтают все девочки. И он вдруг выбрал меня. Всё как в моих романах.
Я помню, как ждала каждое его глупое сообщение, как дрожали мои пальцы в его тёплых ладонях, как мы сидели на ступеньках школы и обсуждали, кем станем через десять лет. Я верила в эти "десять лет". В него. В нас. Мои родители были в восторге — наконец-то «достойный принц из хорошей семьи».
Но никто не готовил меня к тому моменту, когда я увидела его, смеющегося с другой девушкой. Как он поправил ей прядь за ухо — так же, как когда-то мне. Я стояла, глядя на это, будто на чужую жизнь, в которую я больше не вписывалась. Чувствуя, что моя сказка слишком быстро закончилась...
— Это сейчас модно быть в свободных отношениях. Мы ж молоды, Эмили, — сказал он. — Мы должны нагуляться... Это нормально.
Я отказалась от такого невдохновляющего опыта. Моё достоинство было важнее, и я чётко знала, какой именно любви я хочу. Тогда ещё знала...
Мы встретились снова спустя пару лет, когда уже закончили школу. Он стал привлекательнее: уверенный взгляд, безупречный стиль. Мы болтали в кафе за бутылкой вина, словно время не прошло. Его прощальный поцелуй в щёку и обещание написать вселили в меня глупую надежду. Может быть, мы оба повзрослели, нагулялись и готовы снова попробовать. Я была уверена, что он напишет, что это был не просто момент из прошлого. Но дни шли, а сообщения от него так и не приходили. Я проверяла свои соцсети, обновляла ленту, смотрела на экран телефона каждый раз с нарастающим разочарованием. Ничего. Как будто тот вечер был иллюзией, и я начала сомневаться в себе. С каждым днём моя самооценка опускалась всё ниже. Почему он не написал? Может быть, я сделала или сказала что-то не так? Эти вопросы бесконечно крутились в моей голове, терзая хрупкую уверенность. Было больно осознавать, что человек, который снова вызвал во мне столько эмоций, просто исчез. И в тот момент я поняла, что проблема, возможно, во мне.
Через год я уже была с Дэном. Всё было... стабильно. Не идеально, не так, как в кино, но достаточно. Тогда я тоже поверила, что это любовь. Но вдруг в один из дней я получила уведомление: "Энтон добавил вас в друзья." Я сидела перед экраном, смотрела на его запрос и не знала, что делать. Почему он снова появился? Что ему нужно теперь? И я смахнула уведомление с глаз долой.
— Энтон? — обратилась я к нему, надеясь, что глаза мне врут.
— Ну, привет, Эмили Пекинс. Ты же всё ещё Пекинс? — всё с той же лёгкой самодовольной улыбкой уточнил он.
— Всё именно так. А ты как? Женился? — в ответ спросила я, ожидая отрицательный ответ.
— У меня нет времени на серьёзные отношения. Я жду новую квартиру в центре, и мой бизнес процветает. А это отнимает много времени, — хвалился он. — Может, посидим где-нибудь, пообщаемся?
Он по-прежнему жил свою бурную жизнь, полную планов, а я же стояла перед ним — уставшая, измученная, непохожая на себя. Внутри разрывало любопытство согласиться на встречу. Наивное желание услышать, что я могу что-то значить для него, боролось со страхом снова быть растоптанной.
— У меня много дел, — тихо и неуверенно сказала я.
Он лишь пожал плечами, и его лёгкая улыбка окончательно развеяла мои иллюзии. Он смотрел так, будто пытался что-то прочитать между строк. Сейчас я была слишком уязвима для очередной боли и слишком неуверенна в себе, чтобы согласиться на это. И он ушёл.
С Оливией же мы встретились у фонтана в парке. Олли сидела на скамейке, держа в руках два стаканчика с кофе, её улыбка могла бы растопить даже ледяную стену. Длинные каштановые волнистые волосы были аккуратно уложены, словно только что из салона. Её кожаная сумка от известного бренда лежала рядом, как символ её статуса. Оливия любила всё, что подчёркивало её успех. Она была одета в стильное изумрудное пальто, подчёркивающее её фигуру «песочные часы», а строгие солнечные очки с модной оправой придавали ей ещё больше уверенности. Она всегда следила за тем, чтобы всё в её внешности было «по высшему разряду» — ни одной лишней детали, ни одного случайного жеста. Даже сейчас, сидя в парке, её спина оставалась прямой, а ноги аккуратно скрещены. Всё в ней говорило о том, что она привыкла контролировать каждую деталь своей жизни, и этот контроль распространялся даже на нашу дружбу. Она много лет добивалась этого совершенства, но когда-то я знала совсем другого человека, чьи качества, которые я в ней любила, остались, несмотря на всю эту оболочку уверенности и силы.
— Что с тобой приключилось? Ты вся в грязи, — спросила она с лёгким смешком, раскинув руки для объятий.
— Не спрашивай... Обычный мой день, — ответила я. — В моей жизни всё наперекосяк, и я уже не знаю, за что хвататься и что первым спасать.
— Так, давай выдохнем. Что случилось?
— Работа, Дэн, Элисон, выгляжу как чучело... — задумалась я. — Уже, по-моему, достаточно. С чего хочешь начать?
— Скажешь тоже. Во-первых, ты красавица. Тебе всего лишь нужно любить себя и уделять внимание. Во-вторых, тебе просто не хватает уверенности, ты талантлива и можешь многого добиться в этой жизни, — ответила моя подруга так, будто репетировала это весь день. А может, это именно то, что она говорит себе каждый день, глядя в зеркало? — А то, что касается Дэна... Не обижайся, но я всегда считала, что он не твой человек и ты заслуживаешь большего. Девочки тебе этого не скажут, но все заметили, как ты изменилась с ним — и в худшую сторону, — сказала она это с такой же скоростью и без запинки.
Я люблю фразу «только не обижайся» — последующие за ней слова обязательно ударят прямо в сердце.
— Поверь, атмосфера в семье очень сильно влияет на все остальные сферы жизни. Так что начни именно с него и поставь лимит по времени. Жизнь идёт, и нужно уже понимать, что стоит твоего времени, а что нет.
Оливия всегда была убеждена в том, что знает всё лучше всех и видела себя в роли мудрой наставницы. Она смотрела на меня сверху вниз, но не из-за высокомерия, а потому, что считала это своим долгом, своей обязанностью направить меня на правильный путь. Поэтому в своих заключениях была уверена на все 100%.
Я кивнула, чувствуя, как её слова режут меня изнутри, но знала, что она не считает нужным смягчать правду. Кто мне ещё её скажет, если не она?
— Я совсем не знаю, что мне делать, — ответила я, опустив глаза, затем взглянула на неё, как на последний маяк надежды. — Я уже не понимаю, что правильно, а что нет. Моё воспитание, приоритеты и мой истинный характер настолько противоречивы, что я начинаю сходить с ума.
— Скажи ему честно всё, что ты думаешь о ваших отношениях. Если он дорожит тобой и предложит варианты, как всё исправить, то я в нём ошиблась, — дала совет мне моя мудрая подруга, уже изначально зная исход нашего с ним разговора.
— Спасибо, Олли, ты как всегда права. Пришло время набраться смелости и серьёзно с ним поговорить. С этого и начну! — ответила я, чувствуя, как меня окутывает давно покинувшая энергия сражаться за свою жизнь.
Оливия кивнула, довольная собой, и затем, ненавязчиво поправив волосы, добавила:
— Моя девочка, так держать! Главное, чтобы ты понимала, чего действительно хочешь от своей жизни, и начать действовать, — сказала подруга, её голос был мягким, но настойчивым.
— Иногда мне кажется, что всё, чего я хочу, — это вернуть ту версию себя, которой я была раньше, — ответила я, не скрывая растерянности. — Я всегда считала, что с каждым годом мы должны становиться только лучше, значит, мы всё делаем правильно. Но последние пару лет мне кажется, что я, наоборот, становлюсь только хуже.
Она посмотрела на меня с удивлением.
— Раньше? Ты серьёзно? Ты была наивной девочкой, которая верила в сказки и принимала каждого мужчину за принца. Ты сейчас сильнее, чем когда-либо. Просто ты сама этого не видишь. Ты сейчас перерождаешься в лучшую версию себя, проходя этот кризис. В прошлое уж точно не стоит возвращаться.
— Мне кажется, я просто сломлена, — я горько усмехнулась.
— Ты не сломлена. Ты взрослеешь. Это всегда больно, но это то, что делает нас настоящими, — её голос был полон твёрдости, которая напомнила мне, почему я всегда прислушиваюсь к её мнению.
Прямота Оливия пугает и поэтому цепляет, ее слова звучат - как аксиома. Но одно дело — осознавать всё то, что она пыталась мне донести, а другое — в это поверить. А самая сложная работа — это поверить в себя.