6
На следующий день Эмма чувствовала себя странно. У неё было ощущение, будто она провела вечер в другом мире — ярком, живом, но опасном. Однако реальность вернулась быстро, как только она вошла в школу.
Коридоры снова были наполнены шумом, смехом и взглядом, который она так старалась избегать. Она увидела Винсента у его обычного места в центре внимания — среди его друзей, шумных и таких же уверенных, как он сам.
На мгновение их глаза встретились. Он улыбнулся ей, коротко, почти незаметно. Эмма быстро отвернулась, стараясь сосредоточиться на своих учебниках.
— Эй, Эм, это что было? — шепотом спросила Джессика, появляясь рядом.
— Что? — Эмма сделала вид, что не понимает.
— Он только что улыбнулся тебе. Это было... странно. — Джессика прищурилась, наблюдая за Винсентом.
— Ты что-то выдумываешь, — попыталась отмахнуться Эмма.
Но Джессика явно не собиралась оставлять эту тему.
— Нет-нет, что-то тут не так. Ты мне что-то не договариваешь, подруга.
Эмма глубоко вздохнула.
— Хорошо, мы поговорим позже, — прошептала она, стараясь избежать лишнего внимания.
---
В столовой всё стало только хуже. Когда Эмма с подносом направлялась к своему обычному месту, она почувствовала, как кто-то снова пристально смотрит на неё. Она обернулась и увидела Лилиан.
Сестра сидела со своими друзьями за отдельным столом, как всегда окружённая вниманием. Она явно видела, что Винсент обращает внимание на Эмму, и её взгляд был полон насмешки.
Когда Эмма прошла мимо, Лилиан громко сказала:
— Эмма, ты не хочешь присоединиться к нам? Или тебе лучше среди "серой массы"?
Смех её друзей раздался эхом по всей столовой. Эмма не остановилась, хотя её лицо покраснело.
— Невероятная сестра у тебя, — тихо заметила Джессика, когда Эмма села рядом с ней.
Эмма ничего не ответила.
---
После уроков, когда Эмма собиралась домой, её снова перехватил Винсент.
— Эй, Смит, ты чего такая мрачная? — спросил он, шагнув к ней ближе.
— Ничего, всё нормально, — пробормотала она, избегая его взгляда.
— Ты так говоришь, будто это неправда, — заметил он, усмехнувшись.
Эмма вздохнула.
— Просто тяжёлый день.
Он нахмурился, заметив её состояние.
— Кто тебя достал? Эти идиоты в классе? Или твоя "идеальная" сестра?
Эмма замерла, удивившись его догадливости.
— Неважно. Ты всё равно не поймёшь, — наконец сказала она.
— Попробуй меня, — сказал он, прислоняясь к стене и складывая руки на груди.
Его голос звучал неожиданно мягко.
Эмма колебалась, но потом выдала:
— Просто все привыкли видеть меня как "никого". Моя сестра — звезда, а я... я даже не знаю, кто я.
Винсент тихо усмехнулся, но не зло.
— Они ошибаются. Я вижу тебя, Смит. И ты не "никто".
Эти слова удивили её.
— Зачем ты это говоришь? — спросила она, с трудом встречаясь с его взглядом.
Он посмотрел на неё серьёзно, без тени своей обычной дерзости.
— Потому что это правда.
Эмма не знала, что ответить.
---
Когда Эмма вернулась домой, Лилиан уже ждала её в их комнате.
— Значит, теперь ты проводишь время с Винсентом Хакером? — спросила она, даже не пытаясь скрыть раздражение.
— Это не твоё дело, Лилиан, — спокойно ответила Эмма, раздеваясь.
— О, это моё дело, когда ты позоришь нашу семью, — усмехнулась сестра.
Эмма остановилась, повернувшись к ней.
— Ты никогда не заботилась обо мне, Лилиан. Почему вдруг сейчас?
Лилиан замолчала на мгновение, её взгляд стал холодным.
— Потому что такие, как он, используют таких, как ты.
Эмма сжала кулаки, но сдержалась.
— Может, ты просто не знаешь меня.
С этими словами она ушла в свою комнату, оставив сестру в молчании.
---