14.
Эмма проснулась с чувством лёгкого волнения. Сегодня был важный день — выпускной бал. Она никогда не думала, что её пригласят, да ещё и Винсент. Это был вечер, который она одновременно ждала и немного боялась.
Она медленно поднялась с кровати, накинув на плечи лёгкий халат, и выглянула в окно. Двор был окутан утренним светом, а листья на деревьях тихо покачивались от лёгкого ветра. Внизу, на кухне, уже слышались звуки — мать готовила завтрак.
— Эмма, ты уже встала? — раздался голос Лилиан из коридора.
— Да, — коротко ответила она, зная, что сестра наверняка снова найдёт способ испортить ей настроение.
Лилиан заглянула в её комнату, не утруждая себя стуком. Она была одета в роскошное платье, хотя даже не собиралась идти на выпускной.
— Я просто пришла посмотреть, как ты собираешься выглядеть на этом великом событии, — произнесла она с язвительной улыбкой.
Эмма проигнорировала сестру и начала раскладывать косметику на столе.
— Тебе понадобится много макияжа, чтобы хоть немного приблизиться к нормальному виду, — бросила Лилиан на прощание и вышла.
Эмма вздохнула. Она знала, что не должна слушать её, но слова всё равно оставили неприятный осадок.
Её платье висело на двери шкафа. Это было нежное платье пастельного голубого оттенка, которое подчёркивало её глаза. Она долго выбирала его, втайне представляя, как Винсент увидит её в нём.
Эмма надела платье и посмотрела в зеркало. Оно идеально сидело, подчёркивая её изящную фигуру. Она слегка подкрутила волосы, оставив их спадать лёгкими волнами, и добавила немного румян и блеска для губ.
Она выглядела иначе. Словно это была другая Эмма — более уверенная и счастливая.
На кухне её уже ждала мама. Увидев дочь, она остановилась на мгновение.
— Ты выглядишь прекрасно, Эмма, — сказала она с редкой теплотой в голосе.
Эмма улыбнулась:
— Спасибо, мам.
— Только будь осторожна, — добавила мать, как бы невзначай. — Я знаю, что это твой первый выпускной... Просто помни о себе, хорошо?
Эмма кивнула. Эти слова удивили её, но она была благодарна за хотя бы малую поддержку.
---
Винсент должен был забрать её в семь. Она нервно посмотрела на часы, заметив, что время уже близилось к назначенному.
Раздался звонок в дверь. Эмма, глубоко вдохнув, спустилась вниз. На пороге стоял Винсент, одетый в чёрный классический костюм, который подчёркивал его стройную фигуру. Его волосы были немного небрежно уложены, но это только добавляло ему шарма.
— Ты... выглядишь потрясающе, — сказал он, задержав взгляд на ней дольше обычного.
— Спасибо, — ответила Эмма, почувствовав, как лицо слегка порозовело.
— Готова? — спросил он, протянув ей руку.
Эмма кивнула и взяла его за руку, чувствуя тепло его пальцев.
— Ты не опозоришь нас там, Эмма? — бросила Лилиан, выглянув из-за двери.
— Лили, заткнись, — огрызнулся Винсент, его голос стал холодным.
Эмма удивилась его реакции, но промолчала. Вместе они направились к машине, оставив позади дом и всё, что было связано с её неуверенностью.
Эмма и Винсент приехали к школе, где фасад здания был украшен гирляндами и мерцающими огоньками. Атмосфера вечера казалась сказочной: из окон слышалась музыка, а нарядные выпускники стояли небольшими группами у входа, смеясь и делая фотографии.
Винсент помог Эмме выйти из машины, держа её за руку. Она чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее.
— Нервничаешь? — спросил он, наклоняясь ближе.
— Немного, — призналась она, стараясь не встречаться с его глазами.
— Не переживай, всё будет круто, — сказал он, сжав её ладонь.
Эти слова, как всегда, успокаивали её.
---
Когда они вошли внутрь, зал оказался полностью преобразован. Потолок был украшен мерцающими звёздами, а на стенах висели яркие баннеры с пожеланиями выпускникам. По центру зала стоял большой танцпол, окружённый столами с угощениями и напитками.
Эмма заметила Джессику, которая стояла рядом с компанией одноклассников. Девушка заметила Эмму и на мгновение замерла, увидев её с Винсентом. Её лицо изменилось, но она быстро взяла себя в руки, натянуто улыбнувшись.
— Ты просто сияешь, Эм, — сказала она, подходя к подруге.
— Спасибо, — тихо ответила Эмма, чувствуя на себе пристальный взгляд Джессики.
— Ладно, мы к вам позже подойдём, — добавил Винсент, увлекая Эмму к танцполу.
Музыка сменилась на медленную мелодию, и Винсент, повернувшись к Эмме, протянул руку.
— Разрешите? — с лёгкой улыбкой спросил он.
Эмма кивнула, чувствуя, как её щеки заливаются краской. Они встали в центре танцпола, окружённые другими парами. Его руки обвили её талию, а её руки легли ему на плечи.
— Ты очень красивая, — тихо сказал он, глядя ей прямо в глаза.
— Спасибо, — прошептала она, чувствуя, как сердце колотится.
Танец был медленным и спокойным, но Эмма ощущала каждое прикосновение и каждый взгляд Винсента. Она понимала, что этот момент будет одним из тех, которые она никогда не забудет.
---
После танца они отошли к столу, где стояли Брайс и Джейден.
— Вот это я понимаю, пара, — усмехнулся Джейден, поднимая бокал с лимонадом.
— Хорош уже подкалывать, — отозвался Винсент, бросив на друга предупреждающий взгляд.
Брайс лишь коротко кивнул Эмме. Он выглядел задумчиво, но ничего не сказал.
— Эмма, ты всё-таки пришла. И с кем! — насмешливо протянула Джессика, которая подошла к ним чуть позже.
— У тебя же тоже был кто-то, — быстро парировала Эмма, стараясь сгладить неловкость.
Джессика скривила губы, но промолчала.
---
Позже, ближе к полуночи, Винсент предложил выйти на улицу, чтобы немного проветриться. Эмма согласилась, и они оказались вдвоём под звёздным небом.
— Ты счастлива? — вдруг спросил он, глядя на неё.
— Да, — ответила она, не задумываясь.
— Рад это слышать, — добавил он, его голос стал чуть тише.
Внезапно он достал из кармана небольшой серебристый браслет.
— Это тебе. На память о сегодняшнем вечере, — сказал он, надевая его ей на запястье.
— Винсент, это... это прекрасно, — прошептала она, не зная, как выразить свои чувства.
— Ты заслуживаешь это, Эмма, — сказал он, чуть улыбнувшись.
Они стояли под звёздами, и в этот момент казалось, что весь мир принадлежит только им.
Эмма не могла оторвать взгляд от браслета, который мягко блестел в лунном свете. Она поднесла его ближе, изучая каждую деталь: тонкая цепочка и небольшой кулон в форме звезды.
— Это так неожиданно, — тихо сказала она, поднимая взгляд на Винсента.
— Ты удивилась? — усмехнулся он.
— Очень. Но это приятно, — добавила она, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.
Он смотрел на неё с каким-то новым выражением в глазах. Впервые за долгое время она заметила в его взгляде искренность, которую раньше скрывала его привычная самоуверенность.
— Ты изменила меня, Эмма, — вдруг сказал он, глядя ей прямо в глаза.
— Винни, о чём ты? — тихо спросила она, чувствуя лёгкое беспокойство в его словах.
Он отвернулся, засунув руки в карманы.
— Я был другим, до тебя. Я думал, что всё вокруг — это игра. Но теперь... — он замолчал, словно подбирая слова. — С тобой всё иначе.
Эмма подошла ближе, её пальцы мягко коснулись его руки.
— Ты хороший человек, Винсент. Ты можешь быть таким, если захочешь, — сказала она с теплотой.
Он обернулся, его лицо снова стало серьёзным.
— Спасибо, что ты рядом, — прошептал он, и прежде чем она успела что-то ответить, он наклонился и поцеловал её.
---
Когда они вернулись в зал, выпускной был в самом разгаре. Громкая музыка и яркие огни создали контраст с их тихим моментом на улице.
— Куда вы пропали? — спросил Джейден, подмигнув Винсенту, когда те подошли к столу.
— Просто проветривались, — спокойно ответила Эмма, стараясь не смотреть в сторону Джессики, которая снова выглядела недовольной.
— Ну что, Смит, готова танцевать ещё? — спросил Винсент, протягивая ей руку.
Она кивнула, улыбнувшись, и они снова оказались на танцполе.
Во время одного из танцев Эмма вдруг почувствовала, как её захлёстывает волна эмоций. Она остановилась и посмотрела на Винсента.
— Я хочу сказать тебе спасибо, — сказала она, перекрикивая музыку.
— За что? — удивился он.
— За всё. За то, что ты помог мне поверить в себя, — ответила она, её голос дрожал.
Он улыбнулся, но в его взгляде мелькнула тень сомнения.
— Ты даже не представляешь, как сильно ты на меня повлияла, — тихо добавил он, не отпуская её руки.
И хотя вокруг них звучал смех и музыка, они чувствовали себя так, будто были одни во всём мире.
Эмма танцевала, счастливая, как никогда. Выпускной стал для неё не просто мероприятием, а настоящей сказкой. Каждый взгляд Винсента, каждая его улыбка заставляли её сердце биться быстрее.
Она чувствовала, что он был её поддержкой, её счастьем. Словно весь мир замер, и остались только они двое.
— Эмма, ты потрясающая, — прошептал он ей на ухо, когда музыка сменилась на медленную композицию.
Её щёки залил лёгкий румянец, но она улыбнулась, прижавшись к нему ближе.
— Спасибо, что ты со мной, — ответила она, глядя на него снизу вверх.
Но в это время в голове Винсента всё было далеко не так спокойно.
---
"Я почти у цели. Всё идёт по плану. Осталось совсем немного", — думал он, крепче обнимая Эмму.
Она доверяла ему полностью. Каждый её взгляд говорил о том, что она видит в нём кого-то большего, чем он сам о себе думал.
"Если бы она знала правду... Она бы ненавидела меня", — мелькнула мысль, но он быстро отмахнулся от неё.
— Ты о чём задумался? — спросила Эмма, заметив его серьёзное лицо.
— Просто наслаждаюсь моментом, — ответил он, улыбнувшись.
На другом конце зала Брайс и Джейден стояли у столика, наблюдая за парой.
— Он переходит все границы, — тихо сказал Брайс, смотря на Винсента и Эмму.
— Перестань, это просто игра, — ответил Джейден, пожав плечами.
— Игра? Ты вообще видишь, как она на него смотрит? Она ему верит, — с раздражением сказал Брайс.
— Её проблемы. Она сама должна быть умнее, — парировал Джейден.
Брайс лишь покачал головой. Он не мог оставаться равнодушным.
Эмма ощущала себя героиней сказки. Её платье, её уверенность, танцы с Винсентом — всё складывалось так идеально, что она боялась нарушить этот хрупкий момент. Винсент был неотразим, его внимание полностью принадлежало ей.
В течение вечера они не отрывались друг от друга. Когда музыка замедлилась, он взял её за руку и мягко потянул за собой.
— Пойдём, — сказал он, подмигнув.
— Куда? — спросила она, удивлённо следуя за ним.
— Давай найдём место, где нас никто не потревожит, — ответил он, улыбаясь так, что её сердце пропустило удар.
Винсент привёл её в пустую классную комнату на втором этаже школы. Здесь было тихо и полутемно, лишь свет от уличных фонарей пробивался сквозь жалюзи.
— Что мы здесь делаем? — спросила Эмма, чувствуя лёгкое волнение.
— Просто хочу провести время с тобой, без всех этих людей вокруг, — ответил он, садясь на край учительского стола.
Эмма подошла ближе, их взгляды встретились, и в этот момент весь мир для неё исчез.
— Ты понимаешь, как ты изменила мою жизнь? — спросил он, заглядывая ей в глаза.
— Ты преувеличиваешь, Винни, — смутилась она.
— Нет, не преувеличиваю, — прошептал он, взяв её за руку.
Он наклонился ближе, и их губы встретились. Это был первый поцелуй — робкий, но такой искренний, что у неё закружилась голова.
— Ты дрожишь, — заметил он с улыбкой.
— Я просто... Это всё так ново для меня, — призналась она.
— Для меня тоже, — сказал он, хотя знал, что это ложь.
Их поцелуи становились всё более уверенными, а пространство между ними исчезало. Винсент, словно подчиняясь мгновению, провёл рукой по её спине, притягивая её ближе.
— Ты уверен? — тихо спросила она, когда их взгляды снова встретились.
— Если ты этого хочешь, то да, — ответил он, внимательно глядя на неё.
Эмма кивнула, её доверие к нему было абсолютным.
Они провели ночь в той самой комнате, вдали от всех, погружённые в свои эмоции. Для неё это был момент, наполненный нежностью и любовью, но для Винсента...
"Я почти добился своего", — мелькнуло у него в голове.
---
Когда всё закончилось, Винсент накрыл её своим пиджаком, чтобы ей не было холодно.
— Ты была потрясающей, — сказал он, проводя пальцами по её волосам.
— Спасибо, что ты рядом, — ответила она, прижимаясь к нему.
Но внутри Винсент чувствовал, как растёт тяжесть. Он знал, что скоро всё это закончится, и от этого мысли становились невыносимыми.
Когда Винсент и Эмма выходили из школы ранним утром, прячась в полумраке, они ещё не знали, что за ними наблюдают. Брайс и Джейден стояли неподалёку, укрывшись за углом здания.
— Я же говорил, он увлёкся, — шепнул Брайс, наблюдая за тем, как Винсент нежно держит Эмму за руку.
— Это просто часть игры, — ответил Джейден, пытаясь не придать значения увиденному. — Успокойся.
— Ты это видишь? Как он на неё смотрит? — настаивал Брайс, оборачиваясь к другу. — Это уже не похоже на игру.
Джейден усмехнулся, но в его взгляде мелькнуло сомнение.
— Послушай, даже если он увлёкся, это его дело. Да и спор-то почти выигран. Всё, что остаётся, — дождаться, пока он расскажет ей.
— Ты серьёзно? — Брайс недовольно нахмурился. — Ты думаешь, она это переживёт?
— Она сильная девочка, справится, — махнул рукой Джейден. — А если нет, то это её проблема.
— Ты не понимаешь, — прошептал Брайс, отворачиваясь. — Ты же видишь, она ему доверяет.
Тем временем Винсент и Эмма шли по школьному двору, не замечая ничего вокруг.
— Ты всё ещё держишь меня за руку, — сказала она, с лёгкой улыбкой посмотрев на него.
— А если я не хочу отпускать? — ответил он, подмигнув.
Эмма засмеялась, не замечая, как он пристально на неё смотрит.
— Ты удивительная, Смит. Знаешь об этом? — добавил он, останавливаясь и обнимая её.
Брайс и Джейден смотрели на эту сцену, стоя в тени.
— Я больше не могу это терпеть, — сказал Брайс, решительно шагнув вперёд.
— Куда ты? — попытался остановить его Джейден.
— Я не могу позволить ему продолжать это.
---
Разговор наедине
Брайс догнал их у ворот школы.
— Винни, нам нужно поговорить, — твёрдо сказал он, бросив быстрый взгляд на Эмму.
— Брайс, может, позже? — ответил Винсент, делая вид, что ничего не случилось.
— Нет, это важно, — настоял Брайс, явно игнорируя лёгкую раздражённость друга.
— Эмма, подожди меня тут минуту, ладно? — сказал Винсент, отпустив её руку.
Она кивнула, оставаясь неподалёку, но с тревогой следила за их разговором.
— Ты сошёл с ума, Винсент, — начал Брайс, как только они отошли. — Ты понимаешь, что делаешь?
— Да, и? — холодно ответил Винсент.
— Она верит тебе. Слишком сильно. А ты собираешься разрушить её.
— Это просто спор, Брайс. Ты забыл? — сказал Винсент, но в его голосе было меньше уверенности, чем обычно.
— Да ты сам себя слышишь? — Брайс понизил голос, чтобы Эмма не услышала. — Ты уже не играешь. Она для тебя что-то значит, не так ли?
Винсент замолчал, не зная, что ответить.
— Послушай, я тебе не враг, — добавил Брайс. — Но если ты не остановишься, это плохо закончится. Для неё и для тебя.
---
Когда Винсент вернулся к Эмме, она посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
— Всё в порядке? — спросила она.
— Да, просто кое-что обсудить с другом, — ответил он, снова беря её за руку.
Но внутри его мучили сомнения. Слова Брайса не давали покоя, и впервые он задумался, действительно ли всё это стоило того.