Всего один шанс

                          Х А Й Д И

В Остине очень легко найти хорошую и недорогую еду, - так мне сказал Дэнни. Он завел меня в район South Congress, где полно различных вариантов. Есть маленькие кафе, трейлер-парки с фастфудом и другая уличная еда. Но здесь много желающих перекусить дешево и сердито, поэтому придётся повоевать за свободное место. Местные забегаловки чередуются с тату-салонами и мини-магазинчиками. Мексиканские торговцы зазывают к себе людей, предлагая испробовать изумительное блюдо, или сделать татуировку, или же прикупить лечебные травы. Еще одно место, где кипит жизнь.

Я сажусь обратно на пластмассовый стул и ставлю перед собой тарелку с бейглом. Это очень большой и сытный бутерброд с красной овощами, сыром и курицей, который я приобрела в мобильном мини-автобусе. Он особенно запомнился мне, так как вся крыша была украшена цветной гирляндой. Дэнни же уплетал кусочки курицы на подушке риса с острым соусом и помидорами.

- Так ты у нас Хайди...?

- Хайди Клиффорд, - отвечаю я, осматриваясь по сторонам. Мне здесь все интересно: люди, растения, здания, фонарные столбы, яркого цвета столики.

- А я Дэнни Дикинсон, - говорит юноша, пристально наблюдая за мной.

Мой же взгляд натыкается на его улыбку и снова эти ямочки кажутся мне милыми.

- Приятно познакомиться, Дэнни Дикинсон.

Он сразу же начинает смеяться, прикрывая рот рукой. Этот парень выглядит таким беззаботным, веселым и совсем не уставшим, учитывая, что он работает с шести утра.

- Сколько тебе лет? - Я понимаю, что должна знать все о своем новом знакомом.

- Двадцать один. Я студент четвёртого курса Техасского университета. Правда у меня заочное отделение из-за работы.

Мне казалось, что он чуть старше, учитывая то, что Дэнни много работает. Я тут ощутила огромный интерес и уже была готова завалить его вопросами.

Дикинсон поймал мой заинтересованный взгляд:

- Это сложно, ну, совмещать работу и учёбу. Первый год оказался самым тяжелым. Вечно были долги по предметам, - он широко улыбается, словно вспоминает веселое время, - потом научился справлять с этим. Составлял план, ночью делал домашнее задание, изучал материал, а утром выходил на смену. Сейчас все намного проще. Лично для меня.

Я молча кивнула и откусила свой бутерброд. Мой мозг взорвался от сметанно-чесночного соуса и сочной курицы. Боже, наконец-то я смогла насладиться едой.

- Если ты планируешь работать и учиться, то будь готова видеть себя по утрам с огромными мешками под глазами и ощущать мышечную усталость.

Дэнни аккуратно окунул кусочек курицы в соус, а потом отправил себе в рот. Он не отрывал от меня взгляда. Еще ни разу за весь день.

- Я еще никуда не поступила, - и эта новость мне не нравилась. Я почувствовала легкую печаль, ведь до конца не знала, кем хочу быть в будущем. - Нахожусь в поисках себя, но знаю, что должна в конце лета подать документы.

Дэнни смотрел на меня внимательно и осторожно.

- Выбор программ большой. Мы можем отправить тебя на профтестирование в колледж или университет.

- Что это?

Дикинсон расслабленно опустился на спинку стула, оставляя вилку в тарелке с едой.

- Там помогают выявить твои интересы, способности к чему-либо и помочь с выбором профессии.

Прикусив свои губы, я взяла со стола молочный коктейль и немного отпила. И уловила себя на мысли, что мне может быть это интересно. Я знала, что люблю музыку, творчество, кино. Мне казалось, что мое место в киноиндустрии или театре, ну или я могла бы работать гримером.

- Может и стоит попробовать, - я пожала плечами.

- Или ты можешь пропустить год, поработать и прийти к единому мнению.

Мне не особо подходил этот план, хотя он часто всплывал в моей голове. Пропустить целый год... Это больше пугало меня, чем было похоже на выход из ситуации.

- Не дрейфь. Многие так делают.

Дэнни подмигнул меня. Наверное заметил, что я немного поникла. Не хотелось бы портить вечер своим нытьём, поэтому натянула улыбку и сообщила, что всё нормально. Ближе к августу я что-то решу.

- Как насчёт побаловать себя более взрослыми напитками? - Дикинсон щурится и ухмыляется, - есть одно заведение, где подают лучшую «Маргариту» в городе.

Я нахмурилась:

- Мы знакомы всего один день, а ты уже зовешь девушку в клуб, где она сможет набухать.

Дэнни смеётся:

- Хайди из Пенсильвании, вы автоматически записали меня к плохим парням, которые хотят накачать девчонку алкоголем, а потом затащить в постель. - Он делает обиженное лицо и тяжело вздыхает.

- Нам завтра на работу, - напоминаю я, хотя жутко хочется ненадолго заглянуть в клуб, - что ты скажешь на это?

Дэнни бросает мимо меня задумчивый взгляд и так замирает на пару секунд. Я же допиваю свой коктейль и закидываю в рот последний кусочек бутерброда.

- Один глазком заглянем туда, выпьем «Маргариту», еще поболтаем или потанцуем, и на этом все, - Дикинсон начинает играть бровями и двигать плечами, слегка пританцовывая на месте.

Даже не знала, что ответить на это. Хотя я понимала, что в скором времени сойду с ума от постоянного пребывания в хостеле, если никуда не начну выбираться. Ведь мы можем просидеть там не больше часа и к одиннадцати часам вечера отправиться по домам.

Если я буду продолжать улынивать от подобных предложений, то никогда не заведу друзей. А мне совсем не хотелось оставаться одной в новом городе.

- Недолго, - указываю я Дэнни пальцем, - будем следить за временем.

Он быстро кивает, а потом судорожно закидывает в себя остатки курицы с рисом. Со стороны выглядит как безумец, который впервые в жизни увидел еду. Я сдерживаю улыбку, но ощущаю провал, когда парень начинает откашливаться. Вот до чего доводит спешка.

Бармен ставит на стойку стакан с напитком прямо у моего носа. Я удивленно вскидываю брови и скорее всего от неожиданности.

- Наш лучший коктейль для красивой девушки, - говорит молодой человек с дредами и широко улыбается мне.

- Ты будешь в восторге, - тяжёлая рука ложится на мое плечо. Я поворачиваю голову и замечаю рядом Дэнни. Он что-то крикнул бармену, уселся за барный стул и сложил руки перед собой.

Дикинсон привел меня в ночное заведение под названием Atlantis. У входа нас встретит услужливый охранник, который проверил документы и убедился, что мы достигли совершеннолетний возраст. Для этого пришлось отстоять небольшую очередь из пяти десяти человек. Молодые девушки отлично вписывались в этом место. На них были яркие переливающиеся топы с пайетками, короткие шорты или юбки и шлёпанцы. Некоторые же отдали предпочтение высоким каблукам.

Когда мы прошлись внутрь, нас сразу встретила громкая клубная музыка и танцующие люди, которые подпрыгивает вверх и выкрикивали непонятные слова. Дэнни взял меня за руку и повел прямо к барной стойке. Чтобы до неё добраться, необходимо было пройти через танцевальную площадку, окутанную в клубы дыма и динамичный свет.

Я боялась затеряться в толпе танцующих парней и девушек. Они задевали меня руками, наступали на ноги и прикасались ко мне другими частями тела, конечно же непроизвольно.

На первый взгляд все здесь было хорошо: толпа народа, искрящий танцпол, невероятная атмосфера, тонны разного алкоголя...Прошу заметить, что цены на напитки весьма приличные. Но Дэнни решил меня угостить и оплатил нам «Маргариту».

- Я бываю здесь по выходным, - он пытается перекричать громкую музыку. Мне с трудом удается его услышать, поэтому я быстро объясняю жестами, что почти ничего не слышу.

Юноша придвинулся чуть ближе. И теперь я заметила, что несколько прядей кучерявых волос свисали на его лоб.

- Ты в порядке? - Дэнни смотрит на меня и попивает через трубочку свой коктейль.

Мне редко удавалось посещать подобные места, поэтому я никогда не могла чувствовать уверенность. Но сейчас старалась вести себя естественно. Мы ведь пришли отдохнуть, потанцевать и просто развеяться.

- Да, мне здесь нравится. Адаптируюсь к окружающему шуму.

Дэнни подолаигает ко мне стакан и чекается со мной.

- За знакомство, Хайди. Мы теперь не просто коллеги, но и друзья.

Я делаю пару глотков «Маргариты». Ох, этот напиток коварен. За соком лайма скрывается большое количество текилы. Но вкус божественный: кисловатый, свежий и немного нежный. Делаю еще несколько глотков, потому что просто невозможно оторваться.
Я уже предчувствовала, как буду завтра умирать от головной боли.

Потом мы отправляемся на танцпол, где я пытаюсь поймать ритм и построить простые движения. Дэнни двигается более увереннее. Он вскидывает руки вверх, потом опускается вниз и соблазнительно проводит по своему телу. А затем резко раскидывает их в стороны и начинает подпевать. Я решила отдаться музыке и продолжать двигаться так, как позволяет мне мое тело.

Бармен снова ставит возле моего носа стакан с «Маргаритой», в этот раз подмигивает и уходит к другому клиенту.

- Я знал, что тебе понравится.

Дэнни выглядит потным, но я вспотела не меньше него.

- Здесь круто, правда, но у нас есть около тридцати минут. - Я указываю ему на свой телефон, который показывал половину одиннадцатого.

- В следующие выходные мы зависим до утра.

Я смеюсь и уже нахожусь в предвкушении субботы. Тогда я смогу надеть более подходящую одежду, выпить еще больше текилы с лаймом и оттанцевать всю ночь.

Я беру стакан в руки, делаю пару глотков и осматриваюсь. Народ прибавился, помещение заполнилось запахом пота и алкоголя. По всему потолку заработали неоновые подсветки, которые мигали в такт музыки.

И тут в толпе замечаю парня с татуировками. Он стоит спиной и мило любезничает с девушкой у которой ярко розовые волосы. У меня на мгновение перехватывает дыхание. Мне кажется, что я с трудом могу удержаться на барном стуле. Подношу к губам стакан и полностью опустошаю его. Мозг не в восторге от такого поворота, но крепкий напиток уже давно отключил его. Когда парень разворачивается, то я спокойно выдыхаю из легких весь воздух. Это лицо мне незнакомо. Я уже думала, что вселенная решила посмеяться надо мной и сыграть в злую шутку.

- Эй, а говорила, что никогда много не пила. - Дэнни взглядом указывает на мой пустой стакан. Я поджимаю губы, пытаясь улыбнуться. Поверь мне, со мной это впервые.

Я ужасно хочу расспросить его кое о чём, точнее о ком, но никак не могу решиться. Вдруг он подумает, что Аргос приглянулся мне, хотя это вовсе не так. Но меня распирает от любопытства и почему-то считаю, что Дикинсон знает больше всех.

- Дэнни, - обращаюсь к парню, прикусывая нижнюю губу. Поверить не могу, что опять лезу не в своё дело, - кто такой Аргос Адельсон?

Надеюсь со стороны не выгляжу как сумасшедшая фанатка. Быстро заправляю выбившиеся пряди волос за ухо, пока Дэнни обдумывает ответ.

- А что? Запала на него? - От этих слов мне становится дурно.

- Вот ещё, - решимости у меня хоть отбавляй, - так что ты знаешь о нём?

Юноша пожимает плечами, складывая руки на барной стойке, но прежде взлохмачивает свою шевелюру.

- Бунт на корабле, - заключает Дэнни, - он полная противоположность всего хорошего, хотя пару лет назад был самым спокойным ребёнком в семье. Даже был готов выкупить некоторые акции, а затем переписать долю бизнеса отца на себя.

Как-то не особо верится в последние слова. Джулия прямым текстом назвала его плохим мальчиком с которым лучше никогда не связываться.

- Но как говорится, все хорошее иногда заканчивается. Я не люблю влезать в чужую жизнь. Никто больше не говорит о том, что произошло. Просто в какой-то момент все изменилось. Аргос распродал свои акции по самым низким ценам, отказался от доли, устроил драку и разгромил несколько номеров в отеле. Барбара была готова отправить его на принудительное лечение.

- Может это из-за отца? - Дикинсон поворачивается ко мне. - Джулия рассказывала о том, что случилось.

Юноша поджимает губы. Он явно что-то знает, но обсуждать это не хочет. А я и не буду больше настаивать.

- Прошлое осталось в прошлом. Барбара всем запретила вспоминать то, что произошло пару лет назад. Знаешь, Хайди, не бери в голову. Аргос справляется своим способом.

Такое ощущение, что в семье Адельсон больше секретов, чем у любого президента страны. Хотя моё любопытство не было одолено, я всё же решаюсь закрыть эту тему. Если Дэнни призывает меня не лезь в такие вещи, то я с радостью прислушаюсь к нему.

- Вы с ним не друзья?

Он ухмыляется:

- И никогда ими не были. Я стараюсь избегать самодовольных придурков.

Дэнни ловит мне такси, провожает, а сам остается ждать другую свободную машину. Мы сдержали свое обещание и покинули клуб ровно в одиннадцать часов вечера. Именно в тот момент, когда туда завалилась толпа малолеток и попыталась проскочить мимо охраны. Получилось достаточно смешное зрелище.

Мое тело наливается тяжестью, появляется усталость. Если я коснусь головой подушки, то сразу провалюсь в сон. Отдыхать после работы надо дома, а так получается, я еще больше устала. Обещаю себе, что буду посещать клубы только в нерабочие дни.

Отдаю деньги таксисту и выхожу из машины. Дожидаюсь когда он уедет, а потом перебегаю на другую сторону. Я оглядываю тихую улицу возле своего хостела. Сегодня подозрительно спокойно, потому что обычно в это время здесь распространяются голоса постояльцев и мимо проходящих людей.

Я прислоняюсь к кирпичной стене, достаю из сумочки телефон и пялюсь на него. Мы давно не созванивались с Кейси. Она готовилась к поступлению и почти весь день проводила с репетиторами. Её приемная испанская семья готова оплатить любой университет, лишь бы они могли гордиться ей. И я искренне рада за свою подругу, но мне не хватало наших разговоров и шуток. Поэтому я зашла в Фейсбук, открыла нашу переписку и написала ей, как сильно люблю и скучаю. Небольшая мелочь, но какая будет приятность.