Глава 30
Конечно, Кэсс расстроилась, что не она будет представлять нашу линию, но мы с ней подруги, поэтому истинные чувства она высказать не может. Она лишь сказала: «Либо ты лучший, либо трудись больше всех и тебе воздастся».
Конечно, мне хотелось успокоить ее и утешить, но одно дело, если бы выбрали Кэтрин или Дерека, тогда можно было хоть гадостей наговорить, если бы ей стало легче, но выбрали меня, чему я безмерно рада. Поэтому я ничем не могла ей помочь, я лишь надеялась, что пока меня не будет она хорошо проведёт время со Стивом, а я... надеюсь я проведу время без приключений.
Первому о своём успехе я рассказала Лиаму, он меня, конечно, поздравил, но когда я сказала, что уезжаю с его братом, он долго молчал, будто что-то обдумывал. Потом он спросил, поехать ли ему со мной, но я категорически запретила ему. Не хватало мне только группы поддержки. Пообещав, что буду осторожна, я позвонила матери и та, узнав о смысле моей идеи заплакала, а я вместе с ней.
Упаковывая чемодан, я поняла, что мы как никогда стали близки друг другу.
‒ Лив, машина приехала, ‒ крикнула Кэсс, глядя в окно.
‒ Четко по расписанию, ‒ буркнула я.
‒ Давай уже сваливай, ‒ она потащила меня к двери и крепко обняла, ‒ и удачи.
Мы стояли, взявшись за руки и нервничали, будто были одним целым и делили все наши переживания на двоих.
‒ И да, не наделай глупостей, ‒ я немного покраснела, но в обещании кивнула.
‒ Ну все, я пошла, ‒ я чмокнула Кэсс в щеку и отправилась в своё небольшое путешествие.
Водитель, такой же хмурый и холодный, как его начальник, совсем не шёл со мной на контакт. Я то и дело болтала, скорее от нервов, чем от интереса. Как только мы затормозили у знакомого мне самолёта, мою дверь открыли, большая ладонь потянулась ко мне и я накрыла ее своей. Моей традицией было нелепо вылезать из машин, я то и дело то ударялась головой, то пачкала штанину, в общем, я совершенно не умела делать это элегантно, как звёзды у красной ковровой дорожки. Поэтому вместо того, чтобы слегла накрыть своей ладонью его, я вцепилась в неё, как в спасательный круг. Мне удалось вылезти, хоть и неуклюже. Джеймс Ланг во всей красе стоял передо мной и перекрывал своей мощной фигурой солнце. Уголок его рта приподнялся в усмешке и он, развернувшись, последовал к самолету.
Мы уселись друг напротив друга на удобных кожаных креслах светло-бежевого цвета. Я неуверенно сложила руки у себя на темно-синих брюках, мне казалось что мои руки выглядят неправильно, и я никак не могла подобрать им подходящую позу. Джеймс уставился в окно, ему тоже неловко?
Стюардесса в красивой чёрной форме предложила нам шампанского, когда моя рука потянулась за ним, Джеймс отмахнутся от девушки. «Ну да, какой алкоголь перед важной встречей. Лив, ты дура».
Когда самолёт начал разгоняться и взлетать, я, как обычно, зажмурила оба глаза. Почувствовав, что мы в небе, я приоткрыла один глаз. Джеймс смотрел на меня и улыбался. «Да уж, вот такая я забавная».
Он достал книгу и принялся читать. Хм, а мне чем заняться? Я разглядела название его книги: «1984» Джорджа Оруэлла.
‒ Мне понравилась эта книга, ‒ произнесла я, Джеймс даже не поднял на меня взгляда, просто кивнул. ‒ А что больше всего тебе понравилось?
‒ Лив, я ещё не дочитал, ‒ опять не поднимает на меня глаз.
‒ А какие у тебя еще любимые книги?
‒ Если тебе нечем заняться, достань документы и подготовься к конференции.
Кто-то болтать явно не хочет, я достала свои заметки и стала делать вид, что читаю. На деле же, я все выучила наизусть. Поэтому старалась незаметно рассмотреть Джеймса.
Его брови были нахмуренны, от чего появились складочки на его лбу, интересно, какую часть книги он так внимательно читает?
‒ Оливия, ‒ он резко опустил книгу на колени, а я от неожиданности спряталась за бумагами. ‒ У меня с собой ещё одна книга, тебе дать?
‒ Кхм, да, пожалуйста, ‒ умирая от стыда, от того что меня застукали, я убрала документы.
Он протянул мне «Убийство в Восточном экспрессе», и я разочарованно приняла ее. Я ее уже читала, но что поделать, нужно как-то занять своё время.
Меня разбудил Джеймс, толкающий меня в плечо, еле заметная улыбка стояла на его устах.
Я что, уснула? Не знаю, как я так быстро уснула, кажется, ещё на второй главе. Черт, а если я спала с открытым ртом, я оглянулась, может я ещё и слюни пускала?
‒ Мы прилетели, пошли.
Нас привезли к восхитительному отелю под названием «W Washington D.C». У стойки регистрации нам протянули две карточки-ключа, девушка долго вбивала наши данные, это произошло бы намного быстрее, если бы она не пожирала глазами Джеймса. Наши номера оказались рядом друг с другом, остановившись около своей двери я нечаянно зевнула.
‒ Закажи себе завтрак в номер, и обязательно выпей кофе. У тебя есть два часа, чтобы привести себя в порядок. Пусть все запишут на мой счёт, ‒ он провёл своей карточкой по замку и зелёный огонёк с тихим писком вспыхнул.
Я зашла в свой просто огроменный номер, черт, какая кровать с балдахином, да она может уместить пятерых человек. Разбежавшись я прыгнула на неё лицом, утонув в мягком матрасе. Оглянувшись на пространство вокруг себя я засмеялась. Наконец-то я почувствовала себя успешной.
Позавтракав омлетом, булочками и клубникой, я стала ходить по своей территории и репетировать речь. Я немного заигралась, представляя себя знаменитостью, так что я часто отходила от сути своей речи. В дверь постучали, и я ещё раз посмотрела в зеркало. Макияж не броский и деловой, волосы убраны в пучок с двумя подкрученными прядями спереди лица, они просто были короче основной длины моих волос и никогда не убирались назад. Костюм не мятый, каблуки на мне. Ну все, мне пора.
Моей задачей было представить линию косметики нашей фирмы и заполучить иностранных клиентов, которые будут продавать ее в своей стране. В большом актовом зале сидела куча народу и я пожалела, что тратила время на всякие глупости. Ком застрял у меня в горле, и я не знала, как заставить себя начать говорить. В толпе я узнала Джеймса, он смотрел на меня в упор и кивал. Это он так подбадривает? Хорошо. Соберись. Стоило мне открыть рот, как слова потекли сами собой. До мельчайших подробностей заготовленная речь лилась сладким мёдом. Почувствовав, что все внимание приковано ко мне, я раскрепостилась, добавляя в свою речь жестикуляцию. У меня даже была одна шутка, что вызвала в толпе небольшой смешок.
Когда все закончилось я нервно попивала холодную воду в холле, мои руки дрожали, и я никак не могла их успокоить.
‒ Лив? ‒ обратился ко мне Джеймс, долго же он меня искал.
‒ Ну как? Как все прошло? ‒ я резко привстала, от чего у меня закружилась голова и я плюхнулась обратно в кресло.
‒ Отлично. Мы заполучили Китай, ‒ судя по его лицу он рад.
‒ И все? ‒ я была разочарованна.
‒ Китай, Лив! Это успех, ‒ он смотрел на меня, пока я не осознала какой крупный клиент нам попался. ‒ Вечером мы едем в ресторан подписывать документы с их представителями. Надень платье.
‒ Что? Я не брала с собой платье, ‒ Джеймс разочарованно насупился.
‒ Я достану тебе платье, а теперь иди отдохни.
‒ И что, мне до вечера сидеть в номере?‒ как ребёнок спросила я.
‒ А чего ты хочешь? ‒ по-отцовски спросил он.
‒ Гулять.
‒ Хорошо, я предоставлю тебе машину, ‒ он начал доставать телефон из кармана брюк.
‒ Нет, я хочу пешком. Ты же тут уже бывал? Проведёшь мне экскурсию? ‒ Боже, что я творю, что я творю.
‒ Только не долго, ‒ я улыбнулась и хлопнула в ладоши.
Первым делом я увидела Белый дом, глаз не оторвать от его помпезности и архитектуры. Мы прогуливались мимо разных мест. Джеймс говорил немного, зато я прямо скакала от счастья. Не знаю, что на меня нашло, но вела я себя открыто. Наверное, на меня так действует новая обстановка или Джеймс...
‒ Сколько раз ты был в Вашингтоне?
‒ Уже не сосчитать.
‒ А когда... ой смотри фургон с мороженным,‒ он проследил за направлением моей руки, ‒ пошли купим.
‒ Давай лучше пообедаем в хорошем месте, ‒ он встал на месте, заставляя меня остановится.
‒ Давай. Только сначала съедим мороженное, ‒ я немного потянула его за рукав рубашки, боясь перейти границы и взять его за руку. ‒ Здравствуйте, можно два ванильных шарика с карамелью, а мужчине... ‒ я посмотрела на него, но он покачал головой, ‒ и мужчине тоже самое. И можно побольше карамели.
Нам протянули два рожка, не успев хорошо ухватить свой я уже потянула его в рот, облизывая карамель. О, она соленая. Моя любимая. Джеймс недовольно крутил мороженное в руках, видно он не привык радоваться прилюдно всяким мелочам. Так и хочется расшевелить его.
‒ Джеймс, это просто мороженое, не будь букой.
‒ Я не бука, ‒ резко ответил он, но прозвучало это так по-мальчишески, что я громко рассмеялась. Кажется, его это позабавило, и он тоже улыбнулся. Какая у него красивая улыбка, улыбался бы он так чаще. ‒ Ты вся измазалась, ‒ он с теплотой в глазах протянул ко мне руку, мизинцем он дотронулся до уголка моих губ и мой смех прекратился. Его прикосновение сладко разливалось во мне, вызывая желание прикоснуться к нему в ответ. Я тяжело задышала, когда он с лёгкостью собрал карамель у моего рта и отправил себе в рот. Как сексуально, черт. ‒ Пошли, ‒ он двигулся вперёд, облизывая мороженое, от этого зрелища я сама чуть не растеклась, как мой подтаявший рожок.
‒ Пообедаем в твоём любимом месте?
‒ Ну, здесь много отличных ресторанов, ‒ протянул он кусая вафельный рожок.
‒ Нет, не хочу в рестораны. Хочу в милое уютное место, в котором, знаешь, ты можешь быть собой, ‒ я чуть прикусила губу, чувствуя, что ступаю на опасную дорожку. Но это был отличный способ узнать его. Он нервно играл желваками и обдумывал мои слова.
- Есть одно.
Мы приехали в одно удалённое от центра города кафе, нам пришлось ехать на метро, точнее Джеймс настаивал на том, чтобы взять машину, но я хотела изучить новое место, найти отличия между метро Нью-Йорка и Вашингтона. Когда поезд пошатнуло и мы дружно покатились вправо, только Джеймс остался стоять на ногах, он умело схватил меня и прижал к себе.
Теснясь друг к другу в жарком вагоне, мы стояли словно обнявшись, его рука придерживала меня за талию. Я опустила свою голову вниз, как бы смотря на свои ноги, а Джеймс был на полторы головы выше меня и нависал надо мной, я чувствовала, что он меня рассматривает.
Зайдя в кафе я все ещё чувствовала его близость, но простота этого места отложила воспоминания на потом. Деревянные столы с белой скатертью, высокие потолки с декоративной росписью, ‒ черный фон, поверх которого находятся рисунки золотого, красного и зеленого цвета. На стенах изображены растения, цветы, фрукты и ягоды. Кажется это называется «хохлома». Так мы в русском кафе! Никогда раньше не была в таком заведении. Пухлая женщина с румяными щеками и белым фартуком встретила нас и подала меню.
‒ Так и какое тут фирменное блюдо? ‒ спросила я, некоторые названия были мне не понятны.
‒ Борщ, ‒ спокойно произнёс он.
‒ Ну ещё бы, закажешь за меня? Я тебе доверяю, ‒ что-то мелькнуло в его глазах на фразе о доверии, но я не успела понять, что именно.
Пока мы ждали еду, сохранялась неловкая пауза, может он и оттаял немного за прогулку со мной, но все равно держался особняком. Я не знала, о чем поговорить, поэтому дергала салфетку на мелкие кусочки, пока у моего стола не оказалась огромная буханка черного хлеба с красным супом внутри. Это что такое? Я в недоумении пялилась на эту ошибку природы, и тогда я впервые услышала его смех. Бархатистый и низкий он обволакивал мои уши, как самая душевная песня.
‒ Это называется хлебный горшочек. Одно из самых популярных блюд в Украине. Ну а это, ‒ он указал на тарелку рядом, ‒ пельмени, думаю это блюдо тебе знакомо, ‒ я ещё раз оглядела свой горшочек.
‒ А суп не протечет?
‒ Нет, добавь сметаны, так вкуснее.
Я уплетала свой суп, будто это последняя еда в моей жизни. Ничего вкуснее я ещё не ела. Джеймс медленно и осторожно ел свой, и я постыдилась за свои манеры, ведь моя вилка уже потянулась к пельменям. Он улыбнулся мне, как бы говоря, не сдерживайся, я знаю, как вкусно, а я была благодарна за такое количество улыбок за один сегодняшний день.