grids

Вечер пришёл незаметно, окутав Сиэтл мягкой летней прохладой. После ужина, который, к моей радости, оказался вполне вкусным и сытным, мы с Бетти отправились готовиться. Музыка, доносящаяся из её колонки, была такой же энергичной, как и она сама, когда Бетт крутилась перед зеркалом, придумывая образ.

— Как тебе вот это? — она приложила к себе изумрудный атласный топ на тонких бретельках, который идеально сидел на её маленькой и хрупкой фигуре. К нему она подобрала черные брюки и черные каблуку, которые прибавили ей пару сантиметров в росте. Бетти всегда умела выглядеть эффектно, не переходя грани вульгарности. Её чёрные волосы были распущены и слегка волнистыми, а на глаза она нанесла чуть карандаша, подчёркивающие её голубизну. — Надо же показать этому Сиэтлу, кто приехал! — смеясь, произнесла она.

Я же выбрала что-то более сдержанное. Мой выбор пал на чёрный кроп-топ с длинным рукавом и высокой горловиной, который открывал лишь небольшой участок живота, и джинсы с высокой талией. На ноги я надела каблуки, чтобы добавить немного роста. Мои тёмные волосы я собрала в высокий хвост, а макияж сделала минимальным, только подчеркнув карие глаза тёмным карандашом. Я никогда не любила привлекать к себе излишнее внимание, особенно сейчас.

— Выглядишь отлично, Лис! Дерзко, но сдержанно. Прямо как ты, — похвалила Бетти, одобрительно кивнув. — Ну что, готова окунуться в сиэтлскую ночь?

Я глубоко вздохнула. — Надеюсь, это будет весело, и мы не пожалеем.

До «The Grid» мы доехали на такси всего за пятнадцать минут. Уже издалека можно было заметить неоновую вывеску с геометрическим узором, напоминающим микросхему, которая пульсировала в такт невидимому биту. У входа толпилась небольшая очередь, но двигалась она довольно быстро. Изнутри доносился гул басов и смех, обещая шумный и энергичный вечер.

Когда мы наконец вошли, меня сразу же окутала волна звука, света и запахов. Воздух был пропитан ароматом дорогих напитков, легкого пота и чего-то электрического, возбуждающего. Клуб оказался огромным пространством, разделённым на несколько зон. В центре располагался большой танцпол, переливающийся всеми цветами радуги под стробоскопами. Люди танцевали, смеялись, общались. По периметру были расставлены удобные диваны и столики, а в глубине зала виднелся длинный бар. Музыка качала – смесь электронной танцевальной музыки с элементами фанка и хип-хопа.

— Ух ты! — выдохнула Бетти, её глаза широко раскрылись. — Это что-то!

Я кивнула, озираясь по сторонам. Атмосфера была невероятно живой и притягательной, несмотря на то, что обычно я не очень люблю большие скопления людей. Мы пробирались сквозь толпу, стараясь найти себе свободное место, откуда можно было бы осмотреться. Мне всегда было неловко в таких местах. Я чувствовала себя не в своей тарелке, не зная, как подойти к незнакомцам, как начать разговор. Бетти, хоть и была более открытой, тоже поначалу держалась настороженно, просто наблюдая за происходящим.

Мы наконец нашли небольшой столик недалеко от бара, но достаточно далеко от эпицентра танцпола. Отсюда открывался отличный обзор на весь зал.

— Ну что, пойдем за напитками? — предложила Бетти.

Я согласилась, и мы двинулись к бару. Толпа у стойки была плотной, и пока мы ждали своей очереди, я невольно слушала обрывки разговоров. Все восхищались клубом, его атмосферой, но никто, кажется, не знал, кто именно стоит за всем этим. «Говорят, тут какие-то IT-шники замутили», «Да нет, вроде крутые бизнесмены из Европы», — доносилось из разных сторон. Тайна владельцев «The Grid» только усиливала его притягательность.

Я заметила двух высоких парней у дальнего конца бара, окружённых небольшой группой людей. Один, блондин с обаятельной улыбкой, оживлённо что-то рассказывал, а второй, с тёмно-русыми волосами и невероятно харизматичной аурой, внимательно слушал, иногда вставляя реплики, от которых окружающие смеялись. Они выглядели... важными. Не простыми посетителями, а явно обладателями какого-то бизнеса в этом городе. Но я быстро отвела взгляд. Знакомиться с новыми людьми, особенно с такими, было не в моих сегодняшних планах. Наша цель – просто отдохнуть и развеяться.

Мы наконец получили наши коктейли и вернулись к столику. Музыка пульсировала в груди, ритм проникал под кожу. Я сделала глоток своего напитка, чувствуя, как напряжение медленно отступает. Может быть, Бетти была права. Может быть, именно это мне сейчас и нужно. Снова почувствовать себя живой.

Мы просто сидели, наблюдали, иногда перекидывались парой фраз, пока не растворились в общем потоке энергии клуба. В «The Grid» определённо было что-то особенное. Что-то, что заставляло тебя забыть о всех проблемах и просто жить моментом. И я, к своему удивлению, начала это чувствовать. После долгих танцев, я уже не могла стоять на собственных ногах, поэтому позвала Бетти за стол.

— Давно я так не веселилась. — Прокричала Бетти сквозь музыку. Улыбка не исчезала с её лица.

Мы просидели за столиком, наблюдая за танцующими парами и шумными компаниями, около часа. Музыка становилась всё громче, и я ощущала, как она проникает в каждую клеточку тела. Бетти легонько покачивалась в такт, отстукивая ритм пальцами по столу, а я, сама того не замечая, слегка пританцовывала на стуле. Напряжение постепенно полностью ушло, сменившись лёгкостью и даже неким азартом. Мы просто растворились в толпе, чувствуя себя частью этого пульсирующего организма.

Но затем я почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв глаза, я увидела тех двух парней, что стояли у бара. Они теперь были ближе, на краю танцпола, и один из них – темноволосый, с невероятно притягательным взглядом или притягательным он ощущался из-за выпитого алкоголя – смотрел прямо на меня. Он улыбнулся. Это был тот самый взгляд, который мог растопить лёд. Моментально моё прежнее чувство настороженности вернулось. Я отвела глаза, делая вид, что меня очень заинтересовала декоративная колонна рядом с нашим столиком.

Бетти, кажется, тоже что-то почувствовала. — Лис, по-моему, на нас кто-то смотрит, — прошептала она, стараясь выглядеть равнодушной, но кивком указала в сторону парней.

Через несколько минут я снова украдкой взглянула в их сторону. Теперь они двигались прямо к нам. Сердце забилось быстрее. Неловкость – вот что я чувствовала при мысли о знакомстве. После всего, что произошло, я не стремилась открываться новым людям. Мне казалось, что любой новый контакт – это потенциальная неудача.

— Привет, дамы, мы раньше здесь вас не видели, — раздался низкий, бархатный голос. Это был темноволосый парень. Его друг, блондин, стоял чуть поодаль, улыбаясь так же открыто и обезоруживающе. — Меня зовут Феликс, а это мой друг Алан. Мы тут заметили, что вы одни скучаете, и решили исправить ситуацию.

Его слова были сказаны легко и непринуждённо, но в его глазах читался острый, проницательный напор. Я почувствовала, как покраснели щёки. Бетти тоже выглядела слегка смущённой, но быстро взяла себя в руки.

— Мы не скучаем, — ответила я, стараясь придать голосу твёрдость. — Просто наслаждаемся музыкой.

Феликс лишь усмехнулся. — Это хорошо. Но в такой атмосфере не помешает и немного общения, не так ли? — Он сделал шаг ближе, и я вдруг почувствовала, как его харизма буквально окутывает меня.

— Меня зовут Бетти Салливан и подругу Мелисса Кэмпбелл, — сказала Бетти, явно пытаясь сгладить мою резкость. Она чуть кивнула Алану, который тоже выглядел очень дружелюбно. — Мы первый день в городе.

— Приятно познакомиться, — ответил Алан, и его глаза, такие же карие, как у Феликса, но более мягкие, задержались на Бетти чуть дольше.

Начался неловкий, прерывистый разговор. Они спрашивали, откуда мы, как нам клуб. Мы отвечали односложно, стараясь не выдавать лишнего. Я чувствовала себя некомфортно под их пристальными взглядами, несмотря на их кажущуюся доброжелательность. Вся эта энергия, исходящая от Феликса и Алана, была слишком сильной. Она притягивала и одновременно отталкивала.

— Мы, наверное, уже пойдем, — вдруг сказала я, едва дождавшись паузы в разговоре. Мне хотелось сбежать. Я ещё не была готова к таким контактам.

Бетти уловила мой настрой и кивнула. — Да, нам завтра рано вставать, простите.

Феликс слегка нахмурился, но тут же расправил плечи, снова улыбаясь. — Так быстро? Ну что ж, очень жаль. Надеюсь, увидимся ещё.

Мы поспешно попрощались и направились к выходу, чувствуя на себе их взгляды до самого конца. Наконец, свежий ночной воздух Сиэтла обволок нас.

— Ну и ну, — выдохнула Бетти, когда мы отошли на пару кварталов. — Какие они... напористые, что ли? Но симпатичные, конечно. Особенно блондинчик ничего такой.

Я лишь пожала плечами. — Не знаю. Мне было как-то не по себе. Слишком уж они... не знаю.

Мы вызвали такси и стали ждать его, обсуждая прошедший вечер. Я ощущала облегчение от того, что мы ушли, но в то же время оставалось лёгкое чувство незавершённости.

В это время в клубе, Феликс и Алан наблюдали, как мы уходим. — Что ж, интересные барышни,— сказал Алан, усмехнувшись.

— Да. Но слишком уж пугливые, — ответил Феликс, потягивая свой напиток. В его глазах мелькнул огонёк азарта.

Алан вдруг наклонился и поднял что-то с пола у того места, где мы сидели. Это был небольшой кулон в форме звезды, серебряный, с инкрустацией из маленьких камней. — Смотри-ка, что-то потеряли, — произнес он, поворачивая его в пальцах. — Кажется, как её там, Бетти. Она все время его теребила когда разговаривала.

Феликс взглянул на кулон. — Удачно, похоже, у нас есть повод для ещё одной встречи. Он улыбнулся своей фирменной, слегка хищной улыбкой. Алан лишь покачал головой, но на его лице тоже играла довольная усмешка. Судьба, казалось, уже расставила свои фигуры на «сетке».