Глава 6. Крылья и Когти
Анна не сразу поняла, что летит. Холодный ветер бил в лицо, а крепкие руки незнакомца сжимали её так сильно, что дышать стало трудно.
— Кто вы? — крикнула она, но её голос потонул в рёве ветра.
Человек с крыльями не ответил. Он лишь крепче прижал её к себе и резко взмыл вверх, к крышам домов. Внизу, на опустевших улицах, клубился чёрный туман, а в его глубине мелькали серые фигуры.
— Держись!
Они спикировали к высокому зданию — старой водонапорной башне, давно заброшенной. Крылатый человек приземлился на ржавую пожарную лестницу и буквально втолкнул Анну в узкий проём чердачного окна.
Внутри пахло пылью и плесенью. Анна споткнулась о груду ящиков, но успела схватиться за стену.
— Где мы?
— В безопасном месте. Пока что.
Незнакомец снял маску.
Перед Анной стоял молодой мужчина с бледным, почти прозрачным лицом и странными глазами — зрачки были вертикальными, как у кошки.
— Меня зовут Леон.
— Ты... человек?
Он усмехнулся, и в этот момент его крылья — огромные, кожистые, как у летучей мыши, — сложились за спиной, словно растворяясь в воздухе.
— Ты видела их. Проклятых. Я — из тех, кто им противостоит.
— Кто вы такие?
— Хранители Границы.
Леон подошёл к запылённому окну и отодвинул штору. Город внизу был окутан странным маревом — будто его накрыло гигантское стекло, искажающее реальность.
— Они идут. Скоро Граница падёт окончательно.
— Из-за меня...
— Из-за Лотоса.
Анна машинально сжала цветок в руке.
— Что мне теперь делать?
Леон повернулся к ней. Его глаза вспыхнули в темноте.
— Ты должна решить. Ты держишь ключ.
— Какой ключ?!
— Лотос — это не просто исполнитель желаний. Это врата. И ты их открыла.
За окном вдруг раздался грохот — где-то вдали рухнуло здание. Леон вздрогнул.
— Они нашли нас.
— Кто?
— Те, кого ты разбудила.
Дверь на чердак с треском распахнулась.
На пороге стоял Марков. Но это был уже не тот человек — его кожа покрылась трещинами, а изо рта капала чёрная жидкость.
— Анна... — его голос звучал, как скрежет металла. — Ты должна отдать его...
Леон резко оттолкнул Анну за спину.
— Беги!
— Куда?!
— Вниз! В подвал!
Она бросилась к люку в полу — старые доски затрещали под ногами. Последнее, что она увидела, — как Леон расправляет крылья, а Марков...
Марков раскрылся — его тело разорвалось, выпустив наружу клубящуюся тьму.
Анна прыгнула в люк.
Темнота.
Холод.
И тихий шёпот Лотоса в руке:
"Ты можешь всё исправить..."