Глава 5. Врата Аментет
Телефон выпал из дрожащих пальцев.
- Папа?..
Но связь прервалась. Анна схватила аппарат, снова набрала номер - "абонент недоступен".
Лотос в её руке пульсировал, чёрный лепесток выделялся среди алых, как капля яда.
- Что ты наделал? - прошептала она.
"Ты хотела, чтобы оно вернулось..."
- Но я не просила воскрешать мёртвых!
"Всё имеет цену. Воронов... был достаточной платой."
Анна сглотнула ком в горле. Значит, Воронов действительно умер. Но почему тогда вернулся её отец?
Холодный ветер внезапно рванул с Невы, и в его рёве Анна услышала другие голоса - шёпот на языке, которого не должно существовать.
Она обернулась.
Тени на стенах двигались сами по себе.
Домой Анна бежала, как затравленный зверь. Но едва она захлопнула дверь, как в квартире что-то щёлкнуло.
- Кто здесь?
Тишина.
Потом - скрип из спальни.
Анна медленно подошла, толкнула дверь.
На её кровати сидел человек.
Нет.
То, что когда-то было человеком.
Кожа - серая, потрескавшаяся, как высохшая глина. Глаза - полностью чёрные. Рот растянут в неестественной улыбке.
- Аннааа... - его голос звучал, как скрежет камней. - Ты открыла дверь...
Она отшатнулась.
- Кто ты?!
Существо подняло руку - пальцы были слишком длинными, с когтями.
- Мы спали так долго... А ты разбудила одну из нас...
Жрица. Анна поняла. Мумия из музея.
- Убирайся!
Она выхватила Лотос.
Чудовище зашипело, но не испугалось.
- Ты не можешь желать дважды в день... Иначе умрёшь сама...
Оно прыгнуло.
Анна откатилась, чудом увернувшись.
- Тогда уходи по-хорошему!
Она рванула на кухню, схватила нож.
Существо смеялось, преследуя её.
- Нож? Ха...
Анна воткнула лезвие ему в грудь.
Но крови не было.
Только чёрный дым хлынул из раны.
- Глупая...
Когти впились ей в плечо.
Боль.
Жар.
Тьма.
Когда Анна открыла глаза, чудовища уже не было.
На полу перед ней лежала обгоревшая страница из книги.
Она подняла её.
"Проклятые Аментет - слуги Спящих. Не могут быть убиты, но боятся огня и соли."
Запах гари.
Анна подняла голову.
В дверном проёме стоял незнакомец с факелом в руке.
- Они уже здесь.
Он сбросил капюшон.
Марков.
Но какой-то не такой - глаза живые, кожа теплая.
- Ты... ты мертв!
- Был мёртв. - Он показал на Лотос. - Он вернул меня. Как и твоего отца.
- Зачем?!
Марков потушил факел.
- Потому что война начинается. И тебе нужно выбрать сторону.
Он вывел её на балкон.
Город горел.
Вдали, на фоне ночного неба, двигались огромные тени.
- Они идут.
- Кто?!
- Спящие. Ты разбудила первую - жрицу. Теперь остальные просыпаются.
Анна сжала Лотос.
- Как это остановить?
Марков улыбнулся.
- Никак.
Потом толкнул её с балкона.
Падение.
Ветер в ушах.
Я умру.
Но нет.
Чьи-то руки поймали её.
Анна открыла глаза.
Над ней - крылья.
Человек с лицом, скрытым маской.
- Мы - последние, кто может им противостоять.
- Кто... вы?
- Те, кого ты называла тенями.
Он указал вниз.
Там, на улице, ползло что-то огромное.
Сотни серых тел.
Тысячи чёрных глаз.
- Они идут за тобой.
- Почему?!
- Потому что ты носишь ключ.
Лотос вспыхнул в её руке.
Врата открыты.