Глава 4. Кровь Жрицы
Музей антропологии в четыре часа дня был пустынен. Анна прошла через турникет, сжимая в кармане пальто холодные лепестки Лотоса.
"Это ловушка" — шептал внутренний голос.
Но выбора не было.
Зал древних культов встретил ее ледяным воздухом. Витрины с ритуальными ножами, амулетами, высохшими травами. И в центре — стеклянный саркофаг с мумией.
"Жрица Аментет. XV век до н.э."
Анна замерла.
Мумия лежала, скрестив руки на груди, но что-то было не так.
— Она смотрит на тебя, — раздался голос за спиной.
Воронов.
Он стоял в тени, его пальто сливалось с полумраком.
— Что здесь происходит? — прошептала Анна.
— Ты видишь это? — Он указал на шею мумии. Там, под слоем бинтов, темнело пятно.
— Что это?
— Кровь.
— За две тысячи лет?..
— Она не мертва.
Анна резко обернулась к нему.
— Что?
— Спящие не умирают. Их можно только... разбудить.
Воронов провел ее в служебное помещение за залом. На столе — карты, старые фотографии.
Одна фотография выпала из стопки.
Анна подняла.
Отец.
Рядом — молодой Воронов. И третий человек...
— Марков?
— Мы были первыми, кто нашел Лотос. Твой отец хотел уничтожить его. Марков — продать.
— А ты?
Воронов медленно поднял глаза.
— Я хотел понять.
— И что ты понял?
— Что Лотос — не просто артефакт. Он — якорь.
За окном грянул гром.
— Якорь для чего?
— Для них.
Он развернул древний манускрипт. На пергаменте был изображен ритуал: люди в масках, цветок в центре круга, и... тени, выходящие из земли.
— Каждое желание, исполненное Лотосом, ослабляет границу. Скоро они смогут пройти.
Анна сжала кулаки.
— Почему ты не сказал этого сразу?
— Потому что теперь ты видела. Теперь ты веришь.
Грохот.
Не с неба — из зала.
Анна бросилась к двери.
Стеклянный саркофаг треснул.
Мумия шевельнулась.
— Невозможно...
— Беги! — крикнул Воронов.
Но было поздно.
Бинты лопнули.
Из-под них показалась черная, как смоль, кожа.
Не мумия.
Не человек.
Существо подняло голову.
Глаз не было.
Только рот.
Огромный, в весь лик.
Оно запело.
Звук ударил Анну в грудь, выбив дыхание.
Воронов упал на колени, из ушей потекла кровь.
— Запри его! — закричал он.
— Как?!
— Пожелай!
Анна выхватила Лотос.
— Я хочу...
Но что? Чтобы это исчезло? Но тогда умрет кто-то еще!
Существо шагнуло вперед.
Пол под ним закипел, превращаясь в черную жижу.
— Анна!
Она зажмурилась.
— Я хочу, чтобы оно вернулось туда, откуда пришло!
Лотос взвыл.
Красный свет ударил в потолок.
Существо завизжало.
Потом — хлопок.
Тишина.
Анна открыла глаза.
Мумия лежала в саркофаге, целая и невредимая.
Но Воронов...
Воронов исчез.
На полу, где он стоял, осталась лишь лужа черной жидкости.
И голос в голове:
"Оплачено."
Анна бежала по ночному городу, не чувствуя ног.
Он умер. Из-за меня.
Но...
Она остановилась.
Лотос исполнил желание. Значит, должен быть мертв Воронов.
Но что, если...
Анна рванула телефон.
Набрала номер отца.
Который умер два года назад.
Гудки.
— Алло? — хриплый голос в трубке.
Анна задрожала.
— П...папа?
— Аннушка? — голос отца. — Что случилось?
Она опустила телефон, посмотрела на Лотос.
Он изменился.
Теперь среди красных лепестков был один...
Черный.