Проклятье крови: Тайны пустоши

«Чтобы найти истину, нужно было погрузиться в самую глубь, туда, где пески хранили память о прошлом.»

Кетрин подняла голову, ее взгляд устремился вдаль. Рик молчал, ожидая, когда она будет готова продолжить.

- Когда я впервые оказалась здесь, в этих развалинах, все выглядело совершенно иначе, - тихо начала Кетрин. - Это место казалось ещё более мрачным и зловещим.

Она задумчиво провела пальцами по обветренным камням.

- Высокие, гладкие стены, словно высеченные из черного мрамора, окружали меня со всех сторон. И в этой тишине я слышала странный, завораживающий шепот...

Кетрин замолчала, пытаясь сосредоточиться на воспоминаниях.

- В нем звучали слова о проклятье, о Пустоши, и даже о моем имени, - она нахмурилась. - Это был голос ветра, который преследовал меня во сне. Но здесь, в этом месте, он звучал еще более зловеще, неся с собой запах пыли, песка и крови.

Девушка вздохнула и подняла взгляд на Рика.

- Я тогда поняла, что это не простой сон. Это был параллельный мир, который я видела в своих видениях, - она обвела рукой окружающее их пространство. - Здесь все было иначе - эти сверкающие сгустки энергии в ночном небе, похожие на живые организмы... Невообразимое, пугающее место.

Кетрин замолчала, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями.

- Тогда я ощущала себя потерянной и напуганной, - тихо призналась она. - Но сейчас, вернувшись сюда, я чувствую, что должна докопаться до истины, спрятанной в этих песках.

Она решительно посмотрела на Рика.

- Чтобы найти ответы, которые я ищу, нужно погрузиться в самую глубь этой Пустоши. Ведь только здесь, где хранится память о прошлом, я смогу найти то, что искала все это время, - Кетрин сжала кулаки.

Её взгляд наполнился решимостью. Она была готова пойти на все, чтобы разгадать тайну своего происхождения и предназначения.

Кетрин кивнула и решительно посмотрела на Рика:

- Я готова идти дальше, - её голос звучал уверенно. - Нам нужно исследовать этот полуразрушенный замок, который я раньше не смогла заметить.

Кетрин и Рик медленно двинулись вперед, осторожно исследуя каждый уголок разрушенного замка. Сердце девушки бешено стучало от волнения, ведь это место было тем самым, что она видела в своих кошмарах.

Они осматривали уцелевшие части строения - древние залы и комнаты, покрытые слоем пыли и времени. Здесь покоились странные артефакты, свитки с незнакомыми письменами и даже старинные портреты, словно забытые семейные реликвии.

Кетрин с благоговением касалась хрупких страниц свитков, вглядываясь в замысловатые узоры и символы. Она чувствовала, как сквозь прикосновение к этим артефактам ее захлестывают обрывки забытых воспоминаний. Казалось, что эти предметы хранили в себе частичку ее прошлого.

Рик, в свою очередь, внимательно изучал каждую находку, стараясь понять их предназначение. Его пытливый взгляд перебегал от одного артефакта к другому, словно он пытался сложить воедино картину этого загадочного мира.

Внезапно, в углу одной из комнат, Рик заметил старую, потрепанную книгу. Она выглядела совершенно обычной, но что-то притягивало к ней его взгляд. Аккуратно подняв её, он почувствовал исходящую от переплета древнюю энергию.

- Кетрин, посмотри, что я нашел, - подозвал он девушку, протягивая ей книгу. - Кажется, это родословная какой-то семьи, уходящая корнями в далекое прошлое.

Кетрин с любопытством взяла потрепанный том в руки, её пальцы бережно провели по обветренному переплету. Стоило ей открыть книгу, как страницы ожили, продолжая древнее родовое древо. Она затаила дыхание, всматриваясь в строки, пока её взгляд не остановился на одном имени.

- Андреа Лойд... - прошептала Кетрин, её сердце забилось чаще. Она подняла изумленный взгляд на Рика. - Рик, эта дата рождения... она совпадает с моей!

Девушка крепче сжала книгу в руках, словно боясь, что это видение вот-вот исчезнет. Неужели, наконец-то, она нашла ответы на свои вопросы? Кто была эта Андреа Лойд, чья судьба, казалось, была так тесно переплетена с её собственной?

Рик молча наблюдал за реакцией Кетрин, понимая, что это открытие значит для неё очень много. Он осторожно положил ладонь ей на плечо, пытаясь успокоить её взволнованное состояние.

- Кетрин, давай вместе разберемся в этом, - мягко предложил он. - Возможно, эта книга хранит ключ к разгадке тайны твоего происхождения.

Девушка медленно кивнула, её взгляд все еще был устремлен на страницы древнего тома.

- Да, ты прав, Рик. Мы должны понять, кто была эта Андреа Лойд и почему наши судьбы переплелись, - решительно ответила Кетрин, крепче сжимая книгу.

Она медленно обвела взглядом разрушенные стены замка, словно ища в них ответы на свои вопросы. Кетрин чувствовала, что разгадка её происхождения была где-то здесь, погребенная под толщей лет, ожидая, чтобы её наконец-то нашли.

Рик молча наблюдал за Кетрин, видя, как в её зеленых глазах рождается решимость. Он понимал, что они стоят на пороге разгадки тайны, которая долгое время терзала девушку. И он был готов идти с ней до самого конца, помогая во всем, чем только может.

Переведя дыхание, Кетрин еще раз взглянула на родословную в книге. Её пальцы аккуратно провели по строчкам, словно ища в них ответ.

- Рик, я должна понять, кем была эта Андреа Лойд и почему её судьба так тесно переплетена с моей, - её голос звучал решительно. - Нам нужно продолжить поиски, ведь где-то здесь спрятана разгадка, которую я так долго искала.

Рик кивнул, понимая решимость Кетрин.

- Тогда давай начнем с этой книги, - он осторожно взял её из рук девушки. - Возможно, она поможет нам найти ответы.

Вместе они погрузились в изучение древнего тома, стремясь разобраться в запутанной истории, хранящейся на его пожелтевших страницах. Ведь именно здесь, в сердце этого загадочного замка, могли найтись ключи к разгадке тайны Кетрин.

Кетрин с каждой минутой все больше хмурилась, пристально всматриваясь в страницы древней книги. Рик терпеливо наблюдал за ней, понимая, что девушка изо всех сил пытается найти в этом родословном древе хоть какие-то знакомые имена.

Наконец, Кетрин устало захлопнула книгу, качая головой.

- Ничего, Рик, - тихо произнесла она. - Ни одно из этих имен мне ни о чем не говорит. Я не узнаю ни одного из них.

Её голос звучал разочарованно, словно она надеялась, что эта книга хранит ключи к разгадке её прошлого.

- Наверное, мы просто зашли в тупик, - Кетрин обвела рукой окружающее пространство разрушенного замка. - Нужно идти дальше, может, мы найдем что-то еще.

Она решительно встала, устремив взгляд вглубь коридора. Рик молча поднялся следом за ней, видя, как девушка борется с разочарованием.

Они неторопливо брели по давно забытым залам, пытаясь найти хоть малейшую зацепку, когда вдруг Кетрин застыла на месте, уставившись на что-то впереди.

- Смотри, Рик, - она указала рукой на темный проход в стене. - Кажется, там ведет лестница вниз. Мы еще не исследовали эту часть замка.

Не задумываясь, Кетрин первой шагнула в темноту, спускаясь по винтовой лестнице. Рик поспешил следом за ней, чувствуя, как напряжение нарастает с каждой ступенькой.

Когда они оказались в центре просторной подземной залы, вокруг Кетрин вспыхнул магический барьер, отделяя её от Рика. Девушка в испуге отпрянула, всматриваясь в переливающиеся энергетические нити.

И в этот момент на стенах начали появляться портреты - один за другим, словно семейная галерея. Кетрин во все глаза наблюдала, как лица незнакомых ей людей сменяют друг друга, замирая на полотнах.

Вдруг, один из портретов поразил её в самое сердце. Подпись под ним гласила "Вивиан Лойд" - ее собственная бабушка. А за ним появились полотна с изображениями родителей Кетрин. Но вместо привычных Кетрин имен родителей, здесь было написано "Джоан и Николас Лойд".

И наконец, после них на стене появился новый портрет. Девушка судорожно вздохнула, узнавая в нем собственные черты. Подпись под полотном гласила "Андреа Лойд".

Кетрин застыла, словно окаменев. Теперь она понимала, что эта семья была ее собственной, а Андреа Лойд - её истинным именем. Но почему? Что связывало её с этим древним родом?

Девушка ощущала, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Все вокруг стремительно менялось, заставляя её голову идти кругом. И самое главное - где же находится разгадка её прошлого?

Кетрин почувствовала, как её захлестывают волна гнева и отчаяния. Она стиснула кулаки, пронзительно глядя на портреты, словно пытаясь найти в них ответы на мучившие её вопросы.

- Что все это значит?! - её голос дрожал от ярости. - Почему эта семья Лойд связана со мной? Почему мое имя Андреа, когда я всю жизнь была Кетрин Роджерс?!

Девушка в отчаянии обвела рукой портреты, словно требуя у них объяснений.

- И почему родители, которых я знаю как Аларика и Марту, здесь названы Джоаном и Николасом? Это какая-то безумная насмешка судьбы!

Кетрин прижала ладони к вискам, пытаясь совладать с бурлящими эмоциями. Ей казалось, что голова вот-вот расколется от нахлынувших чувств.

Рик с тревогой наблюдал за ней, не в силах пересечь невидимую стену, преградившую ему путь. Он видел, как Кетрин вцепилась в свои волосы, отчаянно пытаясь сохранить самообладание.

- Кетрин, успокойся! - крикнул он, надеясь, что его голос достигнет её сквозь энергетические нити барьера. - Мы разберемся во всем этом, только не поддавайся панике!

Но девушка как будто не слышала его слов. Её взгляд метался от одного портрета к другому, пытаясь найти в них хотя бы крупицу знакомого.

- Ничего не понимаю... - Кетрин горько рассмеялась. - Почему я должна быть связана с этой семьей? Я всегда была Кетрин Роджерс, дочерью Аларика и Марты! Это моя жизнь, моя история!

Она в отчаянии опустилась на колени, чувствуя, как предательские слезы катятся по щекам.

- Неужели всё это ложь? Неужели я никогда не знала своего настоящего имени, своей настоящей семьи? - голос Кетрин срывался от эмоций. - Почему все это происходит со мной?!

Рик сжал кулаки, с болью наблюдая за её страданиями. Ему так хотелось оказаться рядом, обнять Кетрин, успокоить её, разделить это бремя. Но барьер, возведенный неведомыми силами, надежно отделял их друг от друга.

- Кетрин, слышишь меня? - крикнул он, стараясь перекричать её рыдания. - Всё будет хорошо, я обещаю! Мы непременно найдем ответы на все твои вопросы, только не отчаивайся!

Но девушка словно не слышала его. Она сидела на полу, согнувшись в три погибели, и горько плакала, выплескивая накопившуюся боль и разочарование.

Всё вокруг будто померкло для неё. Привычный мир, которым она жила столько лет, рушился, оставляя лишь безжалостные вопросы, на которые она пока не находила ответов.

Кетрин чувствовала, как рушится ее идентичность, то, что она считала незыблемым фундаментом своей личности. Её фамилия, её родители, даже её собственное имя - всё это внезапно обернулось ложью, оставляя её наедине с ужасающей неизвестностью.

Разум Кетрин был словно объят пламенем - она металась в поисках хоть какой-то подсказки, хоть одной детали, которая помогла бы ей разобраться в этом хаосе. Но вокруг лишь мерцали загадочные портреты, не спешащие раскрыть свои тайны.

А Рик мог лишь беспомощно наблюдать за её страданиями, не в силах пересечь непроницаемую стену, отделявшую их. Его собственное сердце сжималось от боли, когда он видел, как Кетрин рушится на глазах, погружаясь в водоворот отчаяния и непонимания.

Казалось, что эта подземная зала стала ловушкой, затянувшей девушку в свои сети. Кетрин чувствовала, как она медленно теряет почву под ногами, увязая в клубке неразрешимых вопросов.

И она кричала, срывая голос, надеясь, что это поможет ей выбраться из этого безумного лабиринта. Но сколько бы она ни пыталась, ответы все ускользали, оставляя лишь новые загадки.

Как только магический барьер рухнул, Рик тут же бросился к Кетрин, падая рядом с ней на колени.

- Кетрин! - он обхватил её дрожащие плечи, пытаясь привлечь к себе. - Кетрин, посмотри на меня, успокойся!

Девушка судорожно вздохнула, вскидывая на него полный отчаяния взгляд. Слёзы беспрестанно катились по её щекам, размывая контуры его лица.

- Рик... что происходит? - Кетрин умоляюще сжала его руки. - Почему всё это случилось со мной? Я не понимаю!

Он крепче притянул её к себе, чувствуя, как Кетрин дрожит всем телом. Ему хотелось защитить её, оградить от этого безумия, но он понимал, что сейчас ей нужно другое - ответы.

- Тише, тише, - Рик мягко провёл ладонью по её волосам. - Я здесь, я с тобой. Мы разберёмся во всём этом, обещаю.

Девушка какое-то время всхлипывала у него на плече, а затем отстранилась, устремляя взгляд на кружащиеся портреты.

- Моя бабушка... - тихо проговорила она. - Она говорила, что мне пришлось скрыть часть воспоминаний. И что я... что я оружие против пустых.

Рик внимательно слушал, видя, как Кетрин осторожно прокладывает путь сквозь туман неизвестности.

- Оружие? - переспросил он. - Что она имела в виду?

- Я не знаю, - Кетрин устало покачала головой. - Но... - её взгляд упал на книгу магии, которую они нашли ранее. - Помнишь, что было написано в той книге? Про последнюю из рода проклятых, рожденную во тьме, но призванную нести свет?

Рик молча кивнул, даже не представляя, куда ведёт эта мысль.

- Думаешь, это могу быть я? - тихо спросила Кетрин, её пальцы вцепились в его рукав. - Но... как такое возможно? Я всегда была Кетрин Роджерс, а не Андреа Лойд!

Она снова посмотрела на портреты, её взгляд задержался на собственном изображении.

- И ещё эта семья Лойд... - Кетрин нахмурилась. - Если это моя настоящая родня, то почему у меня фамилия Роджерс? И почему мои родители названы здесь другими именами?

Рик задумчиво нахмурился, осторожно переплетая их пальцы.

- Я не знаю, Кетрин, - признался он. - Всё это так запутано... Но, думаю, мы должны найти ответы. Ведь они здесь, просто спрятаны глубже, чем мы можем себе представить.

В этот момент кулон на шее девушки вспыхнул ярким белым светом, заставив их обоих вздрогнуть. Кетрин в испуге сжала его в ладони, пытаясь понять, что это значит.

И тут, будто в ответ на этот свет, в центре зала возникли пять силуэтов, медленно обретая четкие очертания. Вскоре Рик и Кетрин увидели перед собой пятерых странно одетых мужчин, их лица были скрыты капюшонами.

Девушка настороженно сжалась, ощущая, как Рик крепче сжал её руку, защищая.

- Кто вы? - решительно спросил он, вставая между Кетрин и незнакомцами.

Один из них, стоявший впереди, сделал шаг вперёд, откидывая капюшон. Его лицо было строгим и серьёзным, но глаза излучали мягкость и тепло.

- Не бойтесь, - спокойно произнёс он. - Мы друзья. Мы ждали тебя, Андреа.

Кетрин вздрогнула, услышав это имя. Она поднялась с места, решительно глядя на пришельцев.

- Откуда вы знаете моё имя? И кто вы такие? - её голос звучал напряжённо.

Мужчина приветливо улыбнулся, доставая из-под плаща крупную книгу в кожаном переплёте.

- Я - Хранитель древних знаний, - он протянул книгу Кетрин. - Мы ждали тебя, Андреа, чтобы вручить тебе эту реликвию. Она содержит ответы на многие твои вопросы.

Девушка осторожно взяла книгу в руки, чувствуя, как по её телу пробегают волны энергии. Её пальцы бережно гладили потрескавшуюся кожу переплёта, а внутри неё что-то будто отзывалось на прикосновение.

Рик напряжённо наблюдал за происходящим, готовый в любой момент встать на защиту Кетрин. Он видел, как она замерла, всматриваясь в древний том, и ему было любопытно, что же в нём скрыто.

- Почему вы называете меня Андреа? - тихо спросила девушка, не отрывая взгляда от книги.

Хранитель вздохнул, на его лице промелькнула тень печали.

- Потому что это твоё настоящее имя, - он обвёл рукой окружающее пространство. - Так же, как и эта семья, запечатлённая на портретах, - твоя истинная родня.

Кетрин вскинула голову, её глаза округлились от изумления.

- Но... как такое возможно? - она с отчаянием в голосе. - Я всю жизнь была Кетрин Роджерс, дочерью Аларика и Марты! Как я могу быть Андреа Лойд?

Хранитель покачал головой, его взгляд был полон понимания.

- Это долгая и запутанная история, - он сочувственно посмотрел на девушку. - Но всё, что ты знала до этого, было ложью, призванной скрыть твою истинную сущность.

Кетрин потрясённо молчала, глядя на него во все глаза. Рик крепче сжал её руку, чувствуя, как она дрожит.

- Ложью? - переспросила она дрожащим голосом. - Значит, мои родители, вся моя жизнь - это всего лишь обман?

Хранитель грустно кивнул.

- Да, - его голос звучал тихо и задумчиво. - Твоя бабушка, Вивиан Лойд, вынуждена была скрыть правду о твоём происхождении, чтобы защитить тебя.

Кетрин прижала раскрытую книгу к груди, её лицо исказилось от боли и непонимания.

- Но почему? Почему она солгала мне? Почему я должна была жить чужой жизнью? - она в отчаянии всматривалась в лицо Хранителя. - Неужели я настолько опасна?

Мужчина вздохнул, его взгляд был полон сочувствия.

- Ты особенная, Андреа, - тихо проговорил он. - Ты единственная, кто может противостоять Пустым. Но чтобы защитить тебя, твоя бабушка вынуждена была скрыть твоё прошлое и настоящую суть.

Кетрин потрясённо молчала, Рик крепче сжал её руку, пытаясь поддержать.

- Пустые? - наконец спросила девушка. - При чём здесь я?

Хранитель мягко улыбнулся.

- Об этом рассказывается в той книге, что я передал тебе, - он кивнул на старинный том в её руках. - Там содержатся древние знания, которые помогут тебе понять свою роль и предназначение.

Кетрин взглянула на книгу, её пальцы нервно сжимали переплёт.

- Но... - она растерянно посмотрела на Хранителя, - почему я? Почему именно я должна быть этим "оружием"? Ведь я никогда не была готова к такому!

Он покачал головой, в его глазах мелькнуло понимание.

- Ты права, Андреа, - мужчина мягко улыбнулся. - Ты не была готова к этому. Поэтому твоя бабушка и скрыла правду - чтобы дать тебе возможность просто жить.

Кетрин в растерянности перевела взгляд на Рика, словно ища в нём поддержки. Он обнял её, притягивая к себе.

- Всё будет хорошо, - тихо прошептал он. - Мы со всем разберёмся, Кетрин. Вместе.

Она в ответ доверчиво прижалась к нему, чувствуя, как понемногу отступает волна паники. Присутствие Рика рядом давало ей необходимую опору в этом водовороте событий.

Хранитель, наблюдая за ними, спокойно произнёс:

- Мы будем помогать вам, Андреа. И твой друг Рик тоже может стать частью этого пути. Вам предстоит многое узнать и понять, но вы справитесь. Вместе.

Кетрин подняла голову, глядя на него с затаённой надеждой.

- Значит, я действительно та, кем вы меня называете? - её голос дрожал. - Андреа Лойд, последняя из рода проклятых?

Хранитель кивнул, его взгляд был полон сочувствия.

- Да, Андреа. Именно ты - та, кого мы так долго ждали. Пришло время раскрыть твою истинную суть и предназначение.

Кетрин крепче вцепилась в книгу, которую ей вручил Хранитель. Теперь она понимала, что все ответы, которые она так отчаянно искала, наконец-то будут раскрыты. Пусть это и оказалось гораздо страшнее, чем она могла себе представить, но она была готова встретиться с правдой лицом к лицу.

Рик обнял её, давая почувствовать свою поддержку. Он видел, как девушка собирается с силами, и был готов идти с ней до конца, куда бы их ни вела эта дорога.

Теперь им предстояло погрузиться в череду древних тайн и разгадать загадку, которую хранил этот загадочный род. И Кетрин, или Андреа, как её называли Хранители, была полна решимости раскрыть все секреты своего прошлого и понять своё истинное предназначение.

Хранитель внимательно посмотрел на Кетрин и Рика, его взгляд был полон понимания.

- Теперь пришло время вам вернуться домой, - мягко проговорил он. - Здесь вы узнали лишь часть правды. Но для того, чтобы продолжить это путешествие, вам необходимо вернуться к своей обычной жизни.

Кетрин встревоженно подняла глаза, крепче сжимая в руках древнюю книгу.

- Но как же... - она бросила взгляд на портреты, застывшие на стенах. - Что мне делать со всем этим? Как я смогу жить, зная, что моя настоящая семья - Лойды?

Хранитель тепло улыбнулся ей.

- Не бойся, Андреа, - он успокаивающе поднял ладонь. - Всё встанет на свои места, когда придёт время. Сейчас же вам нужно вернуться и собраться с силами.

Рик крепче обнял Кетрин, понимая, что ей придётся вновь принять свою прежнюю жизнь. Девушка взглянула на него, в её глазах застыла растерянность.

- Но я... - её голос дрогнул. - Я не знаю, как жить с этим знанием.

Рик ободряюще сжал её руку.

- Мы справимся, Кетрин, - тихо проговорил он. - Вместе.

Хранитель кивнул, его взгляд был полон сочувствия.

- Именно поэтому пока вам нужно вернуться, - он сделал шаг вперёд, протягивая руку. - Я отправлю вас обратно, в стены академии. Там вы сможете спокойно обдумать всё, что узнали.

Кетрин нерешительно кивнула, крепче сжимая книгу. Рик встал рядом с ней, готовый поддержать в любую минуту.

Хранитель сосредоточенно поднял ладонь, и вокруг них начал сгущаться ослепительно белый свет. Кетрин почувствовала, как земля уходит из-под ног, а потом всё поплыло, смешиваясь в одно размытое пятно.

Когда свет рассеялся, они обнаружили себя в знакомой комнате Кетрин, в стенах академии. Девушка в изумлении огляделась, не в силах поверить, что всё это было реальностью, а не сном.

Рик осторожно коснулся её плеча, вопросительно вглядываясь в её лицо.

- Ты в порядке? - тихо спросил он.

Кетрин долго молчала, а затем медленно кивнула, её взгляд опустился на старую книгу в руках.

- Да, - её голос звучал тихо и задумчиво. - Я... я должна разобраться во всём этом.

Она бережно погладила переплёт, чувствуя, как внутри всё сжимается от нахлынувших эмоций.

- Похоже, меня ждёт непростое путешествие, - Кетрин подняла взгляд на Рика, в её глазах светилась решимость. - Но я готова встретиться с правдой лицом к лицу. И ты поможешь мне, да?

Рик крепко сжал её руку, твердо глядя ей в глаза.

- Конечно, Кетрин. Я буду рядом, что бы ни случилось.

Девушка благодарно улыбнулась ему, чувствуя, как его поддержка придаёт ей сил. Теперь, вооружившись знаниями из древней книги, она была готова раскрыть все тайны своего прошлого и понять своё загадочное предназначение.

Впереди их ждало множество испытаний и открытий, но вместе они были готовы встретить их лицом к лицу.