Пролог
Для всех тех, кто думал, что одинок найдется свой одиночка
–АЙ! Кто из вас идиотов наступил мне на ногу своими растоптанными кривыми ластами! – из темноты прозвучал женский голос, а следом последовал и сильный толчок. Все рядом стоящие пошатнулись в сторону.
–Еще один раз кто-то ударит меня своим костлявым локтем, я переломаю ему руки.
–А ты не пробовал САМ стоять ровно – раздался еще один юношеский ломающийся голос, но на пару тональностей выше предыдущего. Пятеро подростков теснясь в узком темном коридоре пытаются найти выход к библиотеке из запутанного лабиринта потайных проходов.
–Кажется эта – кто-то не спеша прикоснулся к металической дверной ручки.
–Давай быстрее, здесь тесно – потеря равновесии и повалившись друг на друга как снежный ком, ребята с грохотом выпали на мраморный пол посередине библиотеки, через дверь одного из шкафов. Кто-то ударил грубой подошвой кому-то по лицу, кто-то зарядил коленом кому-то по спине и следом за шумом послышались болезненные мычания.
–Кто только придумал пойти в темный коридор, не взяв с собой освещение.
–Слезь с меня сейчас же. – кто-то звучно буркнул. Толчок. Следующий удар прилетел парню прямо в живот.
–Айй. Вообще-то больно, идиотка.
–Я единственный кто взял фонарь.
–Ага, а толку.
–Кто ж знал, что тут сквозняк.
–Кучка сумасшедших придурков.
–Хватит!
–А мне больше и нечего добавить, – даже в кромешной темноте остальные смогли увидеть гордую насмешливую физиономию, которой парень передразнивался. Уйдя в сторону ото всех, он вальяжно облокотился на косяк одного из стеллажа с книгами, будто его и вовсе ничего не волновало.
–Нельзя как ни будь по тише или же это выше ваших сил – спокойно и тихо, практически на выдохе послышался уже иной мужской голос.
–Кто вообще доверил слепому искать книгу.
–Заткнись...
–Слепому? – искавший книгу парень перебил, произнес он это так будто пробуя слово на вкус, разгрызая его доставая до начинки. Что горечью стало отдавать где-то в глубине. Дотянувшись до одной из самых крайних полок, самых не приметных, внимание парня привлек очень старый и дряхлый переплет, такой с которого торчали седые нитки, уголки оттесанные, а выгоревшие пятна на обложке, похожие на жирные, противно отталкивали от лишних прикосновений.
–Если не заткнешься я выколю тебя глаза – оценивающим взглядом он прошелся по книге покрутив ее со всех сторон. "То что надо" подумал про себя парень. Одобрительно и даже с азартом улыбнувшись он замахнулся, том прилетел ровно по лицу задиры. Раздалось громыхание, хлопок эхом прошелся по библиотеке.
–Совсем здравый смысл потерял. Ты мне мог нос сломать.
–Дай посмотреть – послышались шаги тяжелых ботинок, девушка нагнулась к сидящему парню, около которого валялся тяжелый древний переплет.
–Какая жалость не сломан, хочешь добью? – она, ехидно ухмыляясь, сложила свои костлявые пальцы и поднесла кулак к его лицу. На что парнишка, цокнув, отбросил ладонью ее кулак и начал подниматься, отряхивая свои штаны от собранной пыли с пола. Послышалась очередная шаркающая походка.
–Сказки ближнего востока, средиземноморские мифы, баллады Азии, сибирские предания, морские вестники, что-то на иностранном, легенды ... – перечисления резко прекратились, и юноша стал медленно перелистывать желтые хрупкие странички, некоторые из которых украшали замысловатые картинки, странные рунические изображения и схемы. Он внимательно проскальзывал взглядом по предложениям просматривая содержимое каждого абзаца. Сделать это было достаточно сложно учитывая, что от приглушенного света глаза моментально начинали замыливаться. С каждым следующим словом парню приходилось прищуриваться, чтобы навести резкость, вдруг послышался легкий лязг метала и света в комнате стало больше.
–Спасибо – это был тот же паренек, который и нашел книгу. Не сразу поняв, товарищ читавший переплет дважды посмотрел на лампу, чтобы убедиться.
–Откуда... – юноша с фонарем указал пальцем на все так же стоящего поодаль парня, тот в ответ помахал, обозначая себя героем.
–Так значит у тебя все это время были с собой... – иронично поджавши плечи, парень обперевшийся на угол все так же хитро улыбался. Будто ребенок, который так и замышляет сделать какую-то пакость. Недоговорив, юноша, читавший книгу, просто закатил глаза, когда к нему подошел товарищ с фонарем ближе, они стали вместе смотреть в летописи. Откуда-то около главной двери послышался злой выдох.
–Долго еще – скучая поинтересовалась девочка, облокотившись макушкой на громадную вырезанную цветочным узором дубовую входную дверь, с золотыми ручками. Опустивши голову, короткая стрижка шторой закрыла лицо девчонки.
–Сторожи вход молча.
–Вот легенда о мастере – громко выкрикнул парень, держащий книгу. И одновременно со всех сторон послышались шиканья, будто сейчас они находились не в древней богатой библиотеке, а змеином логове.
–Я нашел нужную нам легенду – как можно, тихо шепотом растягивая каждое слово повторил парень. А затем раздался быстрый треск.
–Что ты делаешь?
–Господи.
–Ну зачем?
Парень безжалостно вырвал две страницы.
–А что? Вы собрались тут чай заваривать и сказки что ли слушать? Я сэкономил нам время, силы, нервы. – он весело помахал двумя листиками остальным.
–Тсс. – девочка рефлекторно преподнесла указательный палец к губам и замерев облокотилась к двери.
–Кажется, – она резко замолкла, – кто-то идет. – все сразу же притихли и навострили уши. В ту же секунду девушка присела на колени и наклонив голову, прислонившись щекой к холодной плитке, стала следила за двумя парами приближающихся ног в щель между полом и дверьми, откуда еле-еле попадал свет из тусклого холла. Подойдя, неизвестные ботинки остановились напротив сакральной библиотеки, девочка резко выставила руку подавая знак остальным быть готовыми к побегу. Все приготовились.
–Ты закрывал дверь в библиотеку на ночь?
–Нет. Обычно это делает Эрик.
–Странно.
–Что?
–Я не видел Эрика с обеда, ему стало плохо, и он так и не вернулся.
–Думаешь что-то случилось.
–Нет, просто чувство у меня странное внутри.
–Голод.
–Цц. Да нет же. – Второй гвардеец подошел и дернул несколько раз за металлическую ручку.
–Видишь все закрыто. Можешь не переживать, – однако, странное тревожное чувство никак не покидало его товарища. Его брови нахмурились, еще сильнее образовывая складку на лбу. Не понимая, что происходит второй охранник, переживая заглянул прям в лицо пытаясь понять, что заставило так переживать его напарника.
–Ну если хочешь можем сходить за ключами и проверить библиотеку. – Напарник одобрительно кивнул, и они быстрым шагом пошли по коридору обратно.
Убедившись, что два гвардейца ушли на безопасное расстояние девчонка развернулась к остальным.
–Сейчас – крикнула она, и каждый как по приказу на цыпочках, стараясь быть как можно тише направились к тому же шкафу, через который они сюда попали.
–Ставь на место – парнишка, который вырвал страницы передал книгу рядом стоящему забирая у того фонарь. Взобравшись по лестнице до верной полки, парень не поставил манускрипт на его законное место. Стоя со сборником у него, оставалось несколько минут пока все покинут комнату, а гвардейцы возвратятся. Парень стал быстро пролистывать листы дальше, вчитываясь в содержимое. Какое-то очень странное чувство внутри так предательски и без остановки прорастало словно лоза сквозь его тело, не позволяя ему остановиться, чувство, которое утверждало будто ему нужно было что-то найти в этом переплете, что-то необычайно высокой важности. очень важное. Что-то что могло бы спасти их будущее.
–Акира ты все?
–Да, сейчас – тревожным голосом резко отозвался юноша, стоя на деревянных перекладинах. Он никак не мог оторваться от страниц, Акира в последний раз развернулся обратно к книге смотря в нее с угасающей надеждой в глазах. Юноша никак не решался что-либо сделать, тело не двигалось, глаза застыли прикованными к одному, единственному фрагменту – стиху.
–Ну же, бросай эту чертову макулатуру и пошли. – уже крича ему из шкафа, все поторапливала его коротко стриженая девочка. Послышался звонкий звук ударяющегося метала, видимо бултыхающиеся золотые ключи, которые от движения бились друг об друга, в перемешку с тяжелыми гвардейскими шагам.
–Из-за тебя идиот нас всех ждут проблемы – на этот раз в ее голосе можно было уловить злость. Глубоко выдохнув Акира, поставил книгу на ее законное место и удачно спрыгнув с лестницы поспешил прямиком за девочкой, крепко сжимая в кулаке неровно оторванную страницу, на которой, к сожалению, был лишь отрывок пророчества.
Légende de l'arbre magique (Легенда о волшебном дереве (фр.))
(Ce texte a été traduit d'une langue ancienne) - (Этот текст был переведен с древнего языка (фр.))
Давным-давно после взрыва в точке максимального уровня энергии на черном пепле земли, где казалось больше никогда не появиться жизнь, проросло дерево. Шли дни затем недели и жители местных деревень заметили кое-что странное, дерево стало быстро расти и уже к концу месяца совершенно выросло. Днем древо спало, а при наступлении темноты листья и жилки в стволе заливались бирюзово-розовым свечением. Прекрасней растения было не найти, представлялось будто сердце жизни билось в нем. Но все же люди жёсткой вид и не прошло и года как было решено срубить дерево и использовать в своих корыстных целях. Долго люд не мог решить на что потратить жизнь невинного растения. Однако, нет ведь на свете безжалостнее и злее животного чем человек, их ненасытные души, алчные корыстные сердца, требующие абсолютной власти. Выбор пал на оружия. По велению судьбы или еще чего, в этом глухом городишке жил чрезвычайно талантливый мастер по дереву который славился своими чудесными работами не только среди столиц, но и по всему континенту. Так однажды приходят к мастеру три лучших воина, лучник, мечник и копейщик. И просят изготовить каждому оружие с вкраплением волшебного дерева.
–Вы думаете, что с оружием в руках сможете оставаться бессмертными? – смесь проговорил мастер, не веря в просьбу.
––Эй старик не трепи языком мы золотыми монетами платим. – Ответил самый взрослый из тройки, кидая на стол три вельветовых мешка, набитых золотом с такой силы, что некоторые монеты с ярким звоном рассыпались вокруг. «Пылкий, резкий, слишком эмоциональный – однозначно мечник» сделал про себя вывод мастер.
–Вот именно твое дело сделать. – томным низким голосом добавил второй. Этот воин был еще шире нежели предыдущий, с густотой черной щетиной и впалыми глазами. Мастер принял его за копейщика, казалось будто тот мог одной рукой раскрошить чей-то череп как орех. По телу старика забега дрожь, и он старался не смотреть в сторону копейщика, как тут же за громадной фигурой стоял еще кто-то.
–А ты чего молчишь? – обратился мастер к третьему самому молодому, невысокому и как для воина худощавому юнцу, стоявшего поодаль от товарищей. Опустивши глаза в пол, парнишка занервничал, ему стало стыдно и слегка неудобно, и обхвативши себя руками так и остался стоять молча.
Долго думая мастер никак, не решался дать окончательного ответа, до тех пор, пока холодное лезвия меча не оказалось у его шеи. Мастер согласился, но в награду вместо золота потребовал две вещи. Во-первых, они клянутся, что эти оружия будут использованы лишь на блага и после конца их службы, будут надежно спрятаны или же возвращены мастеру. Второе, что оставшийся материал от волшебного дерева останется в воле старца. Все согласились.
Вскоре спустя пару месяцев лук со стрелами, меч и копьё были изготовлены и переданы воинам. Все выстрелы из лука всегда пободали в цель с любого расстояния, копье могло пробить три брони разом, и в каждом бою победителем выходил мечник. Некоторые даже поговаривали что одним ударов меч мог прорубить камень надвое, или же что оружие наделяло воинов бессмертием, все раны были им не почем.
Из оставшегося дерева мастер сделал карандаш и книгу с пустыми страницами. Люди верили, что все что туда будет записано в миг исполнится. Такая вера не только внушало страх, но и безумное желание заполучить этот волшебный артефакт. Однако шли годы, поколение сменяло поколение, никто не знал местонахождения этих атрибутов, да и было ли это реальностью и мифом никому известно не было...