Обратный билет

Осторожно прихрамывая, Ника дошла до задней двери дома Насти. На то, чтобы просто одеться у неё ушло почти в три раза больше времени, чем обычно. Пришлось довольно долго подбирать костюм, в котором бы ноге было удобно. Любое движение и даже неглубокий вдох отдавались тупой болью в той части груди, на которую пришёлся удар от пули.

Настя повернулась с чашкой кофе, которую только что налила, и её глаза удивлённо расширились.

– Можно спросить, куда ты собралась? – спросила Регион, стоявшая рядом.

– Хочу поехать в участок и поговорить с капитаном лично. Если ты откажешься ехать со мной, я вызову такси, – ответила она, посмотрев на Настю.

– Как ты себя чувствуешь? – Регион подошла поближе. – Выглядишь бледной и измученной.

– Я плохо спала.

Регион, вздохнув, повернулась к Насте.

– Что скажешь?

– Что? Мне кажется, Ника уже все решила. Если только ты не предлагаешь удержать её силой, – пожала плечами Настя.

– Ты понимаешь, что чем больше ты будешь нагружать ногу, тем дольше она будет болеть? – Регион вновь повернулась к ней.

– Я не могу позволить, чтобы за все отвечала Танчик.

– Хорошо, – нехотя согласилась Регион. – Я дам тебе обезболивающее, но ты пообещаешь, что вернёшься домой сразу же, как только это будет возможно.

– Спасибо, Регион, – Ника победно улыбнулась. – У меня на сегодня назначены две встречи. Как только они закончатся, я сразу же приеду обратно.

Регион достала из ящичка баночку и, вытащив из неё таблетку, протянула Нике.

– Что на счёт завтрака? Я могу подождать, пока ты перекусишь, – предложила Настя.

– Поехали, – запив таблетку стаканом воды, Ника захромала к выходу.

Настя догнала её, предолгая свою руку в качестве опоры.

– Я позвоню тебе днём, – оглянувшись на Региона, добавила она. – Люблю тебя. Поцелуй за меня Тая.

Регион облокотилась на рабочую панель кухонного стола и с усмешкой проводила их взглядом.

Первым, кто встретил её в рабочем кабинете, был Адам. Подскочив со стула, на котором сидел, он бросился к двери навстречу Ника.

– Привет. Давай я помогу, – предложил он.

Танчик в изумлении присоединилась к нему, поднявшись из‑за своего стола.

– Ты спятила? Зачем ты приехала? Разве доктор вчера не ясно тебе сказал, что ни о какой работе не может быть и речи, – заговорила она, пытаясь сдержать эмоции. – Настя? – её взгляд пригвоздил стоящую рядом с Никой подругу.

– И как я должна была её остановить? – Настя лишь развела руками.

– Я не знаю. Запереть в доме. Да хоть связать.

– Так мило, что вы мне рады, – с усмешкой произнесла Ника. – Не ругайся.

– Ты... – запнувшись, Танчик замолчала. – Я не знаю, как с тобой разговаривать, Ника.

– Если проработаешь с ней пару лет, то привыкнешь, – со смешком пообещал Адам.

– Я пойду к себе, – развернувшись, Настя столкнулась в дверях с входящим капитаном. – Доброе утро, сэр, – быстро произнесла она и тут же вышла.

– Я бы не сказал, что оно доброе, – буркнул капитан и его взгляд остановился на Нике. – Детектив Ника, что вы здесь делаете? Разве у вас нет предписания лечиться дома?

– Да, сэр, но мне хотелось самой прояснить вчерашнюю ситуацию, – Ника постаралась встать поровнее.

– Можно я отвезу её домой, сэр? – предложила Танчик, подходя и вставая рядом с Никой.

– Нельзя, детектив Танчик. Раз уж вы обе здесь живо в мой кабинет, – ответил он, окинув их взглядом и повернувшись, пошёл к своей двери.

– Вот зачем ты приехала? Я бы прекрасно все уладила без тебя, – шепнула Танчик.

– Хочешь, я отнесу тебя на руках? – со смехом предложил Адам.

– Заняться нечем, офицер Коинг? – капитан открыл дверь и развернулся к ним. – Через полчаса принесёте мне отчёт по делу, которым вы занимались в воскресенье.

Адам молча вернулся за свой стол, а девушки вошли в кабинет, и капитан закрыл на ними дверь.

– Ника, сядь, – резко бросил он, проходя к своему стол. – И ты Танчик тоже.

Танчик дождалась, когда Ника опуститься на стул и присела рядом.

Капитан снял с себя пиджак и аккуратно повесил на спинку кресла, а затем сдвинул его назад и остался стоять, опираясь руками на стол и глядя на них.

– Сэр, мы можем написать подробный отчёт по случившемуся вчера, – начала Танчик.

– Разумеется, – его глаза сверлили Ника. – Зачем ты приехала, Ника, если тебе было сказано лечиться дома?

– Мне бы не хотелось, сэр, чтобы за все, что случилось вчера, отвечала моя напарница, – Ника спокойно смотрела ему прямо в глаз. – Я понимаю, как это выглядит со стороны. Особенно после того случая с банком.

– Что сказал вчера врач? – он перевёл взгляд на Танчика.

– Со мной все в порядке, сэр, – отозвалась Ника.

– Сейчас я обращаюсь не к тебе, – прервал её он.

– Он сказал, что Ника будет необходимо некоторое время для восстановления, – ответила Танчик.

– У меня с собой выписка, – Ника вытащила из сумки листок и передала его капитану. – В ноге задеты лишь мягкие ткани. И просто небольшой синяк на рёбрах. Меня полностью проверили.

– Можешь не рассказывать, – он взял в руки бумагу. – Читать я умею, –

помолчав с минуту, он вернул ей листок.

– Знаете что, дамы, – начал он, глядя на них. – Мне бы очень хотелось сейчас разозлиться и всыпать вам, за все, что вы вытворяете в моем отделе. Но даже этого я не могу, – вздохнул он. – Я очень рад, что у вас хватило ума надеть бронежилеты, – он посмотрел на Ника. – Детектив Танчик, напишите мне подробный отчёт. Чтобы через час он был у меня на столе. А вы, детектив Ника, езжайте домой и не появляйтесь здесь, пока у вас не будет разрешения от врача о том, что вы можете приступить к своим обязанностям.

– Сэр. Разрешите остаться и написать рапорт, – пробормотала Ника с надеждой.

– Я уже читал отчёт патрульной службы центрального управления, – медленно произнёс он. – Уверен, что вы действовали по инструкции. Напишите дома и пришлёте мне его по почте сегодня, – он наконец сел в кресло, глядя на Нику. – Вы поступили так, как были должны в сложившейся ситуации. Идите домой, детектив.

– Но у меня на сегодня назначены встречи по делу Эммы Норис, – возразила Ника. – Я не могу отложить их.

– Пусть этим займётся ваша напарница, а вас здесь сегодня быть не должно, – твердо ответил он.

– Но, сэр.

– Хватит, детектив Ника, – он с силой ударил ладонью по столу. – Я старался держать себя в руках. Я уже тысячу раз объяснял, что не намерен терять своих детективов на делах, которые не относятся к нашему отделу. Я понимаю, что вы вели себя храбро, но это совершенно не меняет моего отношения.

– Сэр, простите, мы вас поняли, – Танчик поднялась. – Я займусь отчётом, а Ника сейчас же поедет домой.

– Можно я поеду домой, после того как проведу допрос людей, которым я назначила сегодня встречу? – упрямо продолжала настаивать Ника. – Кроме того, мы собирались запросить ордер у прокурора, чтобы опросить работников клубов, в которых...

– Черт, детектив Ника, вы и дальше собираетесь испытывать моё терпение? Заберите свою напарницу Танчик, и чтобы через минуту её не было в участке, – громко произнёс он.

Ника нехотя поднялась и поплелась из кабинета. Танчик вышла вслед за ней.

– Ведёшь себя как упрямый осел, – буркнула Танчик, закрыв дверь. – Зачем было выводить его?

– Я не могу сейчас сидеть дома.

– Но придётся. Я тебя отвезу, – достав ключи от машины из кармана, Танчик взяла её под локоть. – Не переживай. Будем на связи. Я проведу допрос и сразу же позвоню. Ты хоть понимаешь, что должна быть в кровати, а не здесь?

– У нас нераскрытое дело и ни одного подозреваемого.

– Ника, – Танчик посмотрела на неё и рассмеялась. – Удивительно, как я раньше работала без тебя. Это же так скучно. Ты можешь поработать из дома. Я буду держать тебя в курсе, обещаю. Хочешь, я даже заеду к тебе вечером с полным отчётом.

– Хочу, – вздохнула Ника сдаваясь.

– Я серьёзно.

– Я тоже. Запроси разрешение у прокурора. Только возьми с собой Марка, когда поедешь туда. Мои встречи... запиши телефоны...

– Пойдём, – рассмеялась Танчик. – Напишешь мне все в машине, пока я везу тебя домой.

– Черт возьми, как все это некстати, – вздохнула Ника.

– Можешь пока заняться другими деталями. Возможно, есть что‑то, что мы упустили из вида. Почитай ещё раз отчёты криминалистов. Сравни их с теми, что нам прислали из Лос‑Анджелеса.

– Я бы предпочла что‑нибудь более интересное, – возразила Ника.

– Все интересное с тобой случилось вчера, – Танчик открыла дверку машины, усаживая Нику. – Как твоё самочувствие?

– Не очень, но не настолько, чтобы забить на работу.

– Отлежишься пару дней и вернёшься. Или боишься, что мы раскроем это дело без тебя? – рассмеявшись, Танчик уселась за руль.

– Это будет очень обидно, – улыбнулась Ника.

– Тебе не о чем беспокоиться. Ты вцепилась в него мёртвой хваткой. Почему‑то мне кажется, что даже дома ты не успокоишься.

– Ты точно приедешь вечером?

– Я же обещала. И буду звонить тебе днём.

– Договорились.

*****

– Открыто, – крикнула Ника, когда в дверь её домика постучали.

– Это я, – отозвалась Танчик, входя внутрь.

– Можно я не буду вставать, – Ника сидела, удобно устроившись на диване перед телевизором.

– Сиди, – улыбнулась Танчик, разуваясь. – Я захватила нам пиццу, а так как алкоголь тебе, наверное, нельзя, то купила лимонад, – она поставила на стол пред Никой коробку с пиццей и пакет. – Надеюсь, ты голодная, потому что я да.

– С чего мне быть голодной? Я почти не двигаюсь.

– Так это хорошо. Быстрее поправишься, – улыбнулась Танчик. – У тебя есть бокалы? Или стаканы?

– В шкафу над плитой должны быть. Я тут ещё ни разу не готовила. Даже кофе я пью у Насти и Региона.

– Тебе повезло, – Танчик направилась к шкафчику и достала два бокала. – Вижу настроение у тебя не особенно хорошее?

– Радоваться не чему. Меня не допустили к работе. Я вынуждена торчать дома, а это скучно. В голову лезут разные мысли, когда она ничем не занята.

– Можно поинтересоваться какие? – присев на край дивана, Танчик открыла бутылку лимонада и разлила его по бокалам. – Пицца острая, совсем не хочешь?

– Если острая, то кусочек съем, – Ника пошевелилась и спустила ноги с дивана. – Рассказывай, – не выдержав, попросила она. – Хватит тянуть. Получили ордер?

– Да, и даже опросили всех служащих клуба, включая охранника. Пришлось прижать его как следует.

– И?

– Эмма действительно покупала у него наркотики. Что‑то типа ЛСД или кокаина, по настроению. Он клянётся, что за неделю до её смерти он отказал ей, потому что она перебрала в баре и очень грубо вела себя с какой‑то подружкой. Ему даже пришлось посадить девушку в такси и отправить домой. Он сказал ей, что больше не хочет иметь с ней никаких дел, и чтобы она искала то, что ей нужно в другом месте. Уверяет, что последнее время она была чем‑то расстроена и обращалась к нему все чаще. Говорит, что побоялся, что это плохо кончится и развязался с ней. У него твердо алиби на вечер её смерти. Он работал, есть куча свидетелей.

– Чем она была расстроена? – Ника откусила кусок пиццы.

– Что‑то не ладилось с девушкой. Я узнала её имя, Кира. Она редко бывает в этом клубе, а Эмма последнее время пыталась за ней приударить. Но видимо девушка оказалась с характером. Эмма к такому не привыкла. Завтра мне обещали сделать выписки по картам, по которым проходила оплата в тот день. Может удастся узнать что‑нибудь о этой Кире, потому что в телефоне у Эммы её номера нет, – Танчик облокотилась на спинку дивана. – А теперь дай мне пять минут. Я хочу есть.

– Когда она последний раз была в клубе?

– Ссора была в воскресенье. В понедельник она ещё раз появилась в клубе одна. Пыталась купить наркотики. А убили её в среду. Завтра собираюсь навестить клуб Джекки и узнать, что‑нибудь там.

– Что с охранником? Взяли анализ ДНК?

– Взяли, но говорю же, он работал весь вечер в день убийства, – Танчик взяла ещё один кусок. – Я поговорила с твоими свидетелями. Начинает вырисовываться картина из мыльной оперы.

Ника взяла в руки бокал с лимонадом.

– Все так запутано?

– Да у неё женщин было... – Танчик махнула рукой. – Даже говорить не стоит.

– Тогда может это и правда один из ревнивых мужей?

– Пока я не обнаружила ни одного. Я принесла тебе копии допросов, – она вытащила из сумки увесистую папку. – Давай теперь я послушаю тебя. Как себя чувствуешь?

– Пришлось выпить к вечеру обезболивающее. Ребра болят, ну и ходить несколько неудобно, – Ника пожала плечами. – Капитан сильно свирепствует?

– Я не видела его весь день. Написала утром рапорт по вчерашнему инциденту и уехала. Вечером его уже не было.

– Ладно, попробуем ещё раз сложить все, что мы имеем, – Ника положила на стол чистый лист бумаги. – Начнём с воскресенья.

Они просидели почти два часа, рассуждая и вырисовывая схемы, но сошлись на том, что из них выпадает последний вечер, перед смертью убитой и девушка Кира, о которой говорил охранник. Посмотрев на часы, Танчик присвистнула.

– Почти десять. Мне пора, – сложив коробку, она встала, чтобы отнести её в мусорное ведро под мойкой. – Вообще‑то я собиралась с тобой серьёзно поговорить, – начала она. – Но ты просто одержима этим делом и не дала мне и слова сказать.

– Говори, и включи, пожалуйста, чайник, раз уж ты здесь. Я бы выпила кофе, – улыбнулась Ника.

– Это по поводу вчерашнего вечера, – Танчик взяла чайник, и налив в него воду, включила.

– Хорошо, – Ника кивнула. – Я тебя слушаю.

Танчик отвернулась и открыла шкафчик, извлекая из него чистый бокал.

– Я согласна с тобой, когда ты говоришь, что это наша работа. Даже будь я одна, я бы все равно рванула бы вчера туда, потому что мы были рядом. Как и в прошлый раз с банком, – продолжила она.

Ника взяла в руки бокалы со стола и, поднявшись, поковыляла к ней.

– Но есть кое‑какие детали, которые меня настораживают и пугают. Это то, как ты ходишь по краю, в такие моменты. Я не знаю, как долго раньше ты этим занималась, – Танчик развернулась как раз в тот момент, когда Ника подходила к ней, и от неожиданности та оступилась.

Мгновенно среагировав, Танчик подхватила её, не позволяя упасть.

– Черт, – побледнев от боли в ноге, Ника едва не выронила бокалы.

– Извини, я тебя не заметила, – одной рукой Танчик продолжала крепко держать её, а другой забрала бокалы.

– Ничего, продолжай, – поморщилась Ника, выпрямляясь.

– Я хотела сказать, что пока я рядом, ты больше не будешь вести себя так, будто твоя жизнь ничего не стоит, – серые глаза Танчика встретились с её взглядом, а её рука крепко держала Нику за талию. – У меня не было напарника, но я не собираюсь терять тебя из‑за того, что ты не ценишь свою жизнь.

– Будешь присматривать за мной? – Ника иронично приподняла бровь.

– Хочу позаботиться. Если ты не делаешь этого сама, – негромко отозвалась Танчик, придвигаясь чуть ближе.

– Мне не нужна забота. Я взрослая девочка, – Ника смотрела в её потемневшие глаза и чувствовала, как её охватывает волнение. – Танчик ...

– Да? – Танчик больше не двигалась и не отводила тяжёлого взгляда.

– Может, отпустишь меня? – едва слышно прошептала Ника.

Танчик глубоко вздохнула, и её взгляд прояснился.

– Тебе больно? Извини, – быстро пробормотала она, опуская руки.

– Мне не больно. Ты знаешь, о чем я, – Ника оперлась рукой на стол.

– Все равно извини. Похоже, мне уже пора каким‑то образом выпустить пар. Сублимировать дальше не очень хорошо получается, – виновато улыбнувшись, она подвинула пустую чашку к Нике. – Я лучше пойду, пока не натворила чего‑нибудь, о чем потом придётся жалеть.

– Я тебя провожу, – предложила Ника. – Заодно зайду к Насте, – она прихватила со стола телефон.

Танчик уже вышла на крыльцо и стояла, глядя на серое небо, низко висящее над городом. Она оглянулась, когда Ника вышла из дома.

– Не замёрзнешь в одном свитере?

– Здесь идти пару шагов, – заметила Ника.

– Послушай, прости меня, ладно? – развернувшись, Танчик посмотрела на неё, чуть наклонив голову. – У меня давно никого не было, а ты... Мне немного стыдно за такую реакцию. Чем больше я тебя узнаю, тем больше ты мне нравишься.

– Ты мне тоже нравишься все больше, Танчик, – улыбнулась Ника. – Но есть так много «но» между этим.

– Я тоже так думаю, – согласилась она. – Пойдём, не хватало ещё, чтобы ты отморозила себе задницу, пока стоишь тут со мной.

Ника взяла её под руку.

– Я обопрусь на тебя? Ходить немного больно.

– Ты всегда можешь опереться на меня. В любой ситуации, – серьёзно ответила Танчик.

– Это я уже поняла. Вчера ты спасла мне жизнь, – заметила Ника.

– Вчера я прикрывала тебя. Это была работа. Сейчас я говорю тебе не только о работе. Надеюсь, кроме того, что мы напарники, мы ещё и друзья.

– Можешь не сомневаться, – улыбнулась Ника.

*****

Ника проводила взглядом отъезжающую машину Танчика и, войдя в дом, прошла в гостиную, убедившись, что там никого нет.

Услышав шаги на лестнице, она развернулась обратно и встретила няню Тайлора.

– Я думала, что это Настя, – улыбнулась женщина.

– Она ещё не вернулась? – удивилась Ника, взглянув на часы.

– Она предупредила, что задержится. Я уже уложила Тайлора спать. Если что, я буду в его комнате.

Ника присела на диван набрала номер Насти. Прослушав автоответчик, она взяла со стола медицинский журнал и принялась листать его, читая заголовки и выискивая что‑нибудь интересное. Когда её телефон зазвонил, она ответила, не глядя, убеждённая, что это Настя перезванивает ей.

– Да...

– Привет, – раздался в трубке знакомый голос, и сердце Ника пропустило удар.

– Привет, Чпеек.

– Расскажешь, что с тобой случилось? – голос Чпеек звучал негромко, словно она старалась говорить тихо.

– Думаю, ты уже знаешь, раз звонишь, – улыбнулась Ника, чувствуя, как тепло ей становится от знакомых бархатных ноток, прозвучавших в голосе Чпеек.

– Хотелось бы услышать все из первых уст, как говорится, – усмехнулась Чпеек.

В трубке послышались какие‑то звуки, а затем фон сменился, и Ника уловила звуки улицы.

– Решила прогуляться? – спросила она.

– Вышла немного подышать. Ну, так что? Думаешь, если будешь менять тему, я перестану спрашивать? – уже громче спросила Чпеек. – Что с тобой произошло?

– Ничего серьёзного. Немного зацепило на работе, – Ника почувствовала, что улыбается и поблагодарила Бога, что Чпеек не может её видеть.

Она даже думать не хотела, почему этот неожиданный звонок так взволновал её. И почему слышать голос Чпеека было так приятно.

– Ладно, давай теперь серьёзно. Я уже говорила с сестрой. Регион сказала, что тебя отстранили от работы на время восстановления.

– Ну, раз ты с ней говорила, тогда ты знаешь даже больше меня.

– Ты специально дразнишь меня? Пользуешься расстоянием? – Чпеек улыбалась, и Ника чувствовала это по её тону.

– Может быть совсем немного, – откинувшись на спинку дивана, Ника закрыла глаза.

– Я все ещё жду, – напомнила ей Чпеек.

– Я уже устала всем говорить, что со мной все в порядке. Один маленький синяк и царапина на ноге.

– Маленький синяк, – повторила Чпеек. – Ты не могла бы быть поосторожнее на этой своей ужасно важной и опасной работе?

– Я стараюсь, но не всегда получается.

– И все же, было бы не плохо, если бы ты старалась получше.

– Поверь, я слышала сегодня об этом уже тысячу раз. Как твоя подруга?

На несколько секунд в трубке повисло молчание.

– Ей сделали операцию. Кажется, все прошло хорошо, но теперь ей предстоит ещё один курс химии, – голос Чпеека стал глухим.

– Но ведь шансы есть?

– Шансы есть. Сейдж очень стойкий человек, – Чпеек вновь замолчала, а потом негромко продолжила. – Здесь, в Нью‑Йорке, ночью жизнь кипит ещё больше, чем днём. Тебе нравилось здесь жить?

– Сиэтл мне больше по душе, – ответила Ника. – Может быть потому, что тут прошло моё детство. Но в Нью‑Йорке есть что‑то такое, что завораживает.

– Правда? Почему я не замечаю этого?

– Чпеек.

– Да...

– Все будет хорошо, не переживай. Твоя подруга поправится.

– Я очень надеюсь на это, – Чпеек глубоко вздохнула. – А ещё я надеюсь, что ты постараешься больше не попадать в неприятности и, когда я вернусь, мы повторим наше свидание.

– Мы не можем. Это была необходимость, но все не так, как ты пытаешься мне представить.

– Откуда ты можешь знать об этом?

– Потому что я не вчера родилась, Чпеек.

– Твоё упрямство только заводит меня ещё больше, – усмехнулась Чпеек. – Не злись. Я просто хотела услышать твой голос и узнать, как у тебя дела.

Ника закрыла глаза, вслушиваясь в знакомые интонации и чувствуя, как внутри все согревается от них. Ей вдруг так захотелось, хоть на несколько минут поддаться иллюзиям.

– Ты правда в порядке? Регион говорит, что это похоже на удар кувалдой?

– Ну, примерно так и есть. Меня сшибло с ног. Хорошо, что Танчик была рядом.

– В этот раз действительно хорошо, что она оказалась с тобой, – согласилась Чпеек. – Уже поздно, не собираешься ложиться спать?

– Собираюсь.

– Тогда спокойной ночи тебе, Ника. Поправляйся. Мне было бы приятно, если бы пред сном ты подумала обо мне.

Ника, не сдержавшись, тихо рассмеялась.

– Ты не совсем тот человек, который может навеять сон. Я лучше воздержусь.

– Воздержание очень вредно. Ты, конечно же, знаешь об этом.

– Доброй ночи, Чпеек.

– И тебе.

Отключив телефон, Ника улыбнулась. Когда Чпеек находилась рядом, она не могла чувствовать себя спокойно. Её пугала собственная реакция на эту вызывающе красивую и дерзкую девушку. Возможно расстояние, разделившее их, давало ей чувство безопасности и позволило расслабиться.

Услышав, как хлопнула дверь, Ника оглянулась.

– Привет, я думала ты уже спишь? – Настя стояла в дверях, устало глядя на неё

– Я ждала тебя.

Настя прошла в гостиную и, бросив сумку в кресло, уселась на диване рядом.

– Ты как? – поинтересовалась она.

– Не плохо. Почему так поздно? Что‑то новое на работе?

– Нет, – Настя откинулась на спинку и закрыла глаза. – Боже, я так запуталась, Ника.

– Может быть, нужно взять паузу и подумать?

– Я хотела, но у меня не получается.

– Ты настолько увлечена Кузей?

– Каждый раз я думаю, что должна прекратить встречаться с ней, но стоит мне увидеть её, все продолжается. После того, как мы познакомились с Регионом, у меня не было других женщин. Может быть, все стало слишком обыденным и привычным? – Настя повернув голову, посмотрела на неё. – Если бы я была влюблена в Кузю, мне было бы проще оправдать себя, но это не так.

– Я беспокоюсь за твою семью, Настя. Надеюсь то, что ты делаешь, стоит того, чтобы потерять все, что у вас есть сейчас.

– Боже, не говори таких вещей, – вздохнула Настя. – Кузя молодая и горячая, но у нас очень мало общего. А Регион близкий и родной мне человек и так было сразу.

– Может у вас какие‑то проблемы?

– Нет, никаких проблем. Иногда мы немного устаём и меньше времени уделяем друг другу, но это нормально.

– Я не хочу тебя осуждать. Ты мой друг и останешься им, что бы не случилось, – Ника взяла её руку в свою. – Но мне больно видеть то, что происходит с тобой сейчас, потому что ни к чему хорошему это не приведёт. Кто‑то обязательно пострадает.

Глубоко вздохнув, Настя закрыла глаза и запрокинула голову.

– Только пусть это будет не Регион, – прошептала она чуть слышно.

*****

Следующие дни казались для Ники серыми и бесконечно длинными. За окном стояла сырая и промозглая погода. Дело вновь застопорилось. Телефон девушки, с которой Эмма была в клубе перед тем, как её убили, оставался недоступен. Анализ ДНК охранника, как и предполагалось, не совпал с анализом убийцы. Ника продолжала изучать отчёты до мельчайших деталей, но у них так и не появилось ни одного подозреваемого.

Единственное, что хоть немного скрашивало эти дни, были её ежедневные, вечерние ужины в компании Насти и Региона. Иногда к ним присоединялась и Богдан, которая делилась своими впечатлениями от проходивших в те дни показах модной одежды. Ника с трудом переживала вынужденное бездействие. К концу недели рана на ноге её практически не беспокоила, а бардовый синяк на рёбрах стал понемногу спадать. Она все ещё чувствовала боль, при резком вдохе, но решение врача отложить её выписку ещё на несколько дней очень расстроило. Поэтому в пятницу, когда Танчик заикнулась, что после работы они с ребятами собираются немного посидеть в баре Ника, не раздумывая, оделась и отправилась туда на своей недавно отремонтированной машине.

Она встретилась с коллегами в баре, неподалёку от участка и провела там пару часов, слушая весёлые рассказы Адама и посмеиваясь над тем, как мастерски Танчик подшучивает над ним. Ей безумно хотелось вернуться к работе, чтобы вновь наполнить свои дни чем‑то полезным. Чтобы не оставалось времени думать о прошлом. Через пару часов они вышли из бара и, попрощавшись, разъехались. Марк уехал домой, Танчик и Адам отправились в какой‑то новый модный танцевальный клуб. У Ники все ещё немного ныла нога, и она поехала домой. Провести несколько часов в тёплой компании друзей оказалось очень приятно.

На часах было уже почти одиннадцать вечера, когда она, оставив машину у дома, открыла дверь и, стараясь не шуметь, вошла в дом.

– Ника? – раздался из гостиной голос Насти.

– Да.

– Иди сюда и присоединяйся к нам, – позвала Настя.

Ника разулась и, сняв пальто, заглянула в комнату. Несмотря на полумрак, первое, с чем она столкнулась, был взгляд Чпеек, сидевшей в кресле перед небольшим кофейным столиком, вытянув длинные ноги в серых, строгих брюках. Регион сидела, а Настя расположилась на мягком ковре, облокотившись спиной на диван у её ног. Гостиную освещал лишь свет от включённого телевизора.

– Привет, где ты так долго гуляешь? – губы Чпеек растянулись в улыбке. – Выпьешь с нами? – даже в потёмках Ника заметила, как её глаза прошлись по ней и в них появилось что‑то, очень напоминающее удовлетворение.

– А я думала, что большим девочкам уже необязательно отчитываться, – улыбнулась она, проходя.

Глаза Чпеек весело сверкнули в темноте.

– Садись, – Регион похлопала по дивану рядом с собой. – Мы смотрим кино.

Бросив пальто на диван, Ника присела рядом. Настя потянулась и налила в пустой бокал немного красного вина из стоящей на столике бутылки и подала его Нике.

– Куда ездила? – поинтересовалась она.

– Немного посидела в баре с ребятами, – Ника сделала маленький глоток. – Превосходно.

– Чпеек нас сегодня угощает дорогущим вином, – улыбнулась Регион, посмотрев на сестру.

– Это что, фильм ужасов? – поинтересовалась Ника, глядя на экран телевизора.

– Ммм да, забавный, – отозвалась Настя, когда руки Региона легли на её плечи, мягко массируя их. – Боже, как хорошо, – простонала она. – У моей жены самые лучшие руки.

Ника улыбнулась и потрепала подругу по голове.

– Держи себя в руках, – рассмеялась она.

– Просто я знаю, что ты тоже это любишь. Неплохая идея, кстати. Может поискать для Ники девушку среди массажисток? – Настя с улыбкой оглянулась на неё.

– Угомонись уже, – улыбнулась она, взглянув на Чпеек, удобно расположившуюся в кресле и потягивающую вино.

Несколько мгновений Ника не могла отвести от неё взгляда. В голове кружилась мысль, насколько потрясающе красива Чпеек в своей непринуждённой, расслабленной манере. Даже сейчас она излучала уверенность и дерзкую силу. В её глазах словно искрились крошечные огоньки. Чпеек чуть приподняла бровь, встречая изучающий взгляд, и Ника улыбнулась ей в ответ. Каким бы странным и необъяснимым это ни показалось, но Ника была рада видеть её. Она вдруг поняла, что последнюю неделю ей не хватало этого вызова в её глазах и дерзкой улыбки на красиво изогнутых губах.

– Я сейчас кончу, – со стоном выдохнула Настя.

– Пожалуй, я лучше пойду к себе, – рассмеявшись, Ника легко похлопала подругу по плечу и поставила пустой бокал на столик. – Не уверена, что я готова присутствовать в такой интимный момент, – поднимаясь, добавила он. – Пойдём, Чпеек. Оставим их одних.

– Я же шучу, – всполошилась Настя, поворачиваясь к ней.

– Уже поздно, а вам завтра на работу.

– Я бы на твоём месте не спорила с Никой, – улыбнулась Чпеек, поднимаясь. – Развлекайтесь девочки. Я ещё обещала заехать к Марине сегодня. Постарайтесь не опаздывать завтра в клуб, – она перевела взгляд на Нику. – У Марины завтра день рождения. Она просила передать, чтобы ты обязательно приходила.

– Ммм, даже не знаю, – Ника растерянно посмотрела на Региона и Настю.

– Мы собираемся к восьми вечера. У тебя ведь все равно нет других дел? Так что возражения не принимаются, – улыбнулась Регион.

– Да, – вставила Настя. – А теперь валите, я хочу остаться со своей женой.

– Ты грубиянка, – рассмеялась Регион, шутливо обхватив пальцами её шею.

Ника вернулась в прихожую, чтобы обуться и дождалась, пока Чпеек накинет короткое белое полупальто.

– Пойдём, я тебя провожу, – Чпеек повернулась к ней.

– Мне показалось, ты собиралась к подруге, – заметила Ника.

– Я могу задержаться на несколько минут. Пойдём, – Чпеек взяла её под руку, чуть повыше локтя и потянула через короткий коридор на улицу. – Как твоё самочувствие?

– Уже лучше. Нога почти не болит, но вряд ли завтра я смогу отплясывать в клубе. Марина действительно меня приглашала?

– Конечно, ты что не веришь мне? – Чпеек усмехнулась. – По‑твоему, я могла это придумать?

– Могла бы? – переспросила Ника.

– Я собиралась сказать ей, что завтра хочу видеть там тебя, но она пригласила сама.

– Как дела у твоей подруги?

– Не так хорошо, как хотелось бы, – Чпеек отпустила её руку и просто пошла рядом. – Она тяжело переносит химию, но других вариантов сейчас нет. Я бы хотела побыть с ней ещё, но здесь накопилось столько дел, что пока я не разберусь с ними, вряд ли получится вернуться, – Чпеек провела рукой по волосам, которые беспорядочными прядями упали на лоб. – Ты все ещё на больничном?

– Да, и это меня скоро доконает, – пожаловалась Ника. – Я не проводила столько времени дома уже много лет.

– Тогда, может быть, в следующий раз, ты вспомнишь об этом и постараешься быть осторожнее, – Чпеек остановилась, когда они подошли к двери домика, в котором жила Ника. – Я понимаю, что твоя работа предполагает определённую долю риска, но всё‑таки, ты не служишь в отделении спецназа.

– Чпеек, – Ника повернулась к ней, готовая возразить, но замолчала, когда её взгляд встретился с серьёзным взглядом брюнетки.

– Просто береги себя. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой случилось что‑то ещё, – произнесла Чпеек.

Боже, она была так красива, что мысли путались в голове у Ники. Мягкие пряди чёрных волос, спадали на лоб в восхитительном беспорядке. Глаза, такого насыщенного зелёного цвета, какого Ника не видела ни у кого раньше, смотрели прямо на неё. А губы, за секунду перед мысленным взором Ники пронеслись моменты, когда эти губы касались её губ, и её бросило в жар.

– Не злись, – мягко улыбнулась Чпеек.

Ника безумно, почти невыносимо, захотелось шагнуть к ней и коснуться этих мягких, полных губ своими. Почувствовать тепло её тела, вдохнуть её свежий, дразнящий запах. Но Чпеек стояла напротив, не двигаясь, глядя на неё своими пронзительно‑зелёными глазами, и с огромным трудом Ника удалось взять под контроль беспорядочные эмоции.

– Доброй ночи, Ника.

– И тебе доброй ночи, – её голос прозвучал неестественно спокойно и сдержанно.

Казалось, что Чпеек хотела что‑то добавить, но потом повернулась и пошла прочь, а Ника вошла в дом, чувствуя, как на неё накатывает раздражение и усталость.

Что за глупые, нелепые мысли, ругала она себя. Она едва не бросилась на шею девушке, которая мало того, что была не свободна, так ещё и казалась последним человеком, с которым стоило бы заводить что‑то подобное. Но, тем не менее, она чувствовала разочарование от того, что Чпеек, так спокойно попрощавшись с ней, ушла. Хотя разумом прекрасно понимала, что именно так и было правильно.

Ника опустилась на диван, и её взгляд упал на фотографию Лары, стоящую на журнальном столике. Она закрыла глаза и тяжело вздохнула.

*****

– Ты готова? Мы и так уже немного опаздываем из‑за Насти, – прозвучал недовольный голос Региона в трубке.

– Я уже одета. Настя приехала?

– Нет, она сказала, что ей придётся задержаться на работе. Она приедет сразу в клуб. Жду тебя в машине, Ника.

– Хорошо. Я выхожу, – Ника ещё раз осмотрела себя в зеркало.

Она проверила лёгкий макияж, поправила широкий ворот узкой белой рубашки. Угольно серые брюки, пошитые на заказ, сидели идеально. Выбрав изящные чёрные ботинки, на небольшом каблуке, Ника накинула пальто и вышла из дома, набирая номер Насти, который вновь оказался недоступен.

примерный образ Ники

Усаживаясь на пассажирское сиденье, Ника улыбнулась Региону.

– Выглядишь шикарно, – произнесла она.

На Регионе был дорогой светлый костюм, волосы были аккуратно уложены, а несколько вьющихся прядей спускались на лоб.

примерный образ Региона

– Я хочу убить мою жену. Как думаешь то, что она работает последнее время почти каждый вечер, может служить достаточным основанием? – Регион выкрутила руль и отъехала от дома. – Похоже, будто она последний оставшийся эксперт‑криминалист в городе.

– Но она же обещала тебе, что приедет?

– Сказала, что освободится не раньше, чем через пару часов.

– Нам, наверное, надо что‑нибудь подарить, – заметила Ника.

– Вчера мы обсудили это с Чпееком. Днём я купила подарок для Марины. В Нью‑Йорке она умудрилась утопить свои часы. Поэтому мы решили подарить ей новые. Не волнуйся об этом.

– Давай заедем хотя бы за цветами. Я не могу приехать с пустыми руками, – предложила Ника.

– Ладно, только быстро. Опаздывать больше, чем на час будет совсем не вежливо, – согласилась Регион.

В клубе играла спокойная джазовая музыка. Зал был слабо освещён, но все столики, насколько могла видеть Ника, были заняты. Танцпол был заполнен, а у барной стойки толпился народ.

– Пойдём, – Регион решительно направилась в противоположный конец зала. – Я знаю, где они.

Ника действительно вскоре увидела небольшую компанию, сидящую за столиком, который был больше, чем все остальные. Она сразу узнала Марину. Рядом с ней сидела невысокая молодая брюнетка с длинными вьющимися волосами. Богдан и Чпеек расположились по другую сторону от неё. Кроме них за столиком сидели ещё две девушки, которых Ника не знала.

– Мы уже собирались выслать за вами машину, – Марина улыбнулась.

– Извините, мы ждали Настю, – Регион развела руками. – Но ей не удалось освободиться.

– С днём рождения, – Ника протянула Марине букет белых роз.

– Спасибо, боже, какие огромные. Не поверите, мне не дарили цветы уже очень давно. Я даже не помню, когда это было последний раз, – счастливо рассмеялась девушка.

– Ника заставила меня ждать почти полчаса у магазина, пока выбирала их, – улыбнулась Регион. – Это тебе, – она протянула Марине продолговатую коробочку с золотистой эмблемой известной дорогой фирмы.

– Ты им рассказала? – Марина повернулась к Чпееку. – Спасибо, девочки. Я настолько привыкла носить часы, что последние дни каждые пять минут разглядываю своё запястье.

Регион присела на свободное место и хотела подвинуться, чтобы усадить Ника рядом.

– Оставим место для Насти, – Чпеек чуть сдвинулась, освобождая пространство между собой и Мариной. – Забирайся к нам.

Ника не стала спорить, протиснувшись между столом и мягким кожаным диванчиком.

– Чего бы ты хотела выпить? – наклонилась к ней Чпеек.

– Что‑нибудь не очень крепкое.

– Отлично, – Чпеек наполнила её бокал. – Голодная?

– Послушай, – Ника бросила взгляд через плечо Чпеек, на сидящую рядом Богдана, которая разговаривала с девушкой, по другую сторону от неё.

– Не беспокойся, – Чпеек поймала её взгляд. – Я же могу быть вежливой?

– Будет вежливо, если ты не будешь ставить меня в неудобное положение, – пробормотала Ника тихо.

– Иногда неудобное положение может оказаться приятным. Расслабься, – Чпеек рассмеялась, заметив, как сверкнули глаза Ники. – Просто шутка.

– Как твоё здоровье? – Марина повернулась к ним.

– Уже в порядке. Жаль только, что никак не удаётся убедить в этом моего доктора, – улыбнулась Ника.

– Вот и отлично. Я рада, что ты чувствуешь себя хорошо. За это стоит выпить, – Марина потянулась к своему бокалу.

– Ну уж нет. За это мы, возможно выпьем, когда день рождения будет у меня. А сегодня твой праздник, так что и пить мы будем только за тебя, – возразила Ника.

Они приятно проводили время за разговорами, прерываемыми время от времени поздравлениями. Марина рассказывала забавные истории из того времени, что они с Чпеек учились, а когда Регион рассказала пару её студенческих историй вся компания уже просто каталась от смеха.

– Всё‑таки у медиков очень специфическое чувство юмора, – сквозь смех заметила Марина.

– У Региона оно было таким с детства, – улыбнулась Чпеек. – Наверное, в это трудно поверить, но она была ещё большим сорванцом, чем наш младший брат Джон. Хотя его трудно было переплюнуть.

– Зато ты была у нас паинькой, – ответила Регион. – Читала книжки и была тихой и спокойной девочкой. Кто бы мог подумать, что все так поменяется?

– Ты была тихой девочкой? – с удивлением переспросила Богдан. – В это очень трудно поверить.

– Лет так до пятнадцати, шестнадцати, – улыбаясь, подтвердила Чпеек. – Потом у меня появились другие интересы.

Девушка, сидевшая рядом с Мариной, пригласила её на танец, и они покинули столик.

– Принесу ещё пару бутылок, – Чпеек наполнила бокал Ники и, повернувшись к Богдану, добавила виски в её бокал.

– Захвати сок и мартини, – попросила Регион. – Похоже, Настя сегодня если и успеет, то только для того, чтобы доставить меня, пьяную и разгулявшуюся домой.

– Пробовала ей звонить? – поинтересовалась Ника.

– Её телефон недоступен, – расстроено ответила Регион. – Будет виновата сама, что пропустила все веселье.

Богдан продолжила разговор с сидящей рядом девушкой, довольно быстро опустошая свой бокал. Откинувшись на спинку дивана, Ника наблюдала, как Чпеек, прихватив из бара пару бутылок, пытается вернуться за столик. По дороге её несколько раз останавливали знакомые компании, и Ника видела, какие взгляды бросали на неё девушки, сверкая ослепительными улыбками. Было очевидно, что Чпеек пользовалась здесь популярностью и её хорошо знали. Вернувшись, она наполнила пустые бокалы. Одна из девушек пригласила Региона танцевать. Другая выясняла у Чпеек, сможет ли она провести фотосессию для её двухгодовалого ребёнка. Богдан продолжала поглощать виски, а Ника задумавшись, наблюдала за людьми в зале. Взглянув на часы, она удивилась тому, что шёл уже двенадцатый час. Похоже, выпив пару‑тройку бокалов вина, она немного потеряла счёт времени.

– Куда‑то торопишься? – поинтересовалась Чпеек.

– Нет, просто подумала, что надо как‑то предупредить Настю, что ей придётся везти нас домой. Похоже, ни Регион, ни я сегодня за руль уже не сядем.

– Я отвезу вас. Не переживай, – пообещала Чпеек.

– Разве ты не пила?

– Пару глотков, не больше, – Чпеек равнодушно пожала плечами.

– Почему так скромно?

– Я не очень это люблю. К тому же должен же быть хоть кто‑то трезвым на этом празднике жизни, – она забрала из рук Богдана полупустой бокал. – Может, стоит притормозить?

– Не командуй, я достаточно взрослая, – Богдан, нахмурившись, забрала бокал обратно.

– Как тебе хочется, – спокойно ответила Чпеек.

Марина вернулась, а к их столику подошла высокая, красивая шатенка в чёрных джинсах, высоких сапогах на тонкой шпильке и свободной белой блузке с огромным вырезом, который почти не скрывал её грудь.

– Привет девочки, вижу у вас сегодня весело. Чпеек, потанцуешь со мной? – спросила она.

– Ммм. Может, пригласишь Богдана? Мне кажется, она заскучала, – Чпеек мягко улыбнулась и перевела взгляд на сидящую рядом подругу.

Девушка явно растерялась, но быстро придя в себя, перевела взгляд на Богдана.

– Потанцуем?

– С удовольствием, – согласилась ты, поднимаясь и протягивая ей руку.

– Ловко, – со смешком заметила Марина. – Если бы она не встала из‑за стола, то скоро оказалась бы под ним.

– Похоже, Богдан сегодня ни в чем себе не отказывает, – согласилась Чпеек, поворачиваясь к Нике, – Как твоя нога? Все ещё болит? Ты не устала?

– Господи, ты разговариваешь со мной, как будто мне сто лет, – пробормотала Ника. – С ней все в порядке. Я же весь вечер сижу. К тому же алкоголь лёгкий анальгетик.

– Тоже планируешь напиться? – Чпеек чуть наклонилась к ней ближе. – В прошлый раз, когда ты была под градусом, было весело.

– Я не была, – Ника сдержала улыбку. – И ничего такого не планирую.

– Эх, как жаль. Я уж размечталась, – губы Чпеек дёрнулись в улыбке. – Потанцуешь со мной? – спросила она негромко, наклонившись ещё ближе, так, что Ника почувствовала лёгкий мятный аромат, перемешивающийся с запахом парфюма.

– Богдан это не понравится, – возразила Ника.

– Я хочу, чтобы понравилось тебе, – рука Чпеек скользнула по талии Ники, и она придвинулась чуть ближе. – Ну же, Ника, это же просто танец.

Ника весь вечер старалась выкинуть из головы мысли и образы, на которые её наводила близость Чпеек и её глубокий голос, звучавший совсем рядом. Сейчас, когда Чпеек почти шептала ей на ухо, по спине у неё пронёсся целый полк мурашек.

– Если ты не согласишься, я буду думать, что ты испугалась, – продолжила Чпеек.

– Интересно чего? – Ника повернула голову и встретилась с насмешливым взглядом. – Пойдём, – добавила она, быстро поднимаясь.

Ей показалось, что для Чпеек это стало неожиданностью, но девушка взяла её за руку и последовала за ней. На танцполе Чпеек уверенно привлекла её к себе настолько близко, что Ника почувствовала это прикосновение всем телом, на мгновенье задержав дыхание.

– Эмм, – Ника подняла глаза, когда руки Чпеека обхватили её в плотное кольцо.

– Я веду, – Чпеек встретила её взгляд. – Всегда.

– Не стоит быть такой уверенной, – улыбнулась Ника, поднимая руки и обхватывая ими её шею. – Но сегодня мне не хочется спорить.

Она вдруг почувствовала лёгкость, которой не было уже много лет и

ощущение, что после долгого времени она первый раз вдохнула полной грудью. Ника почувствовала свободу. В какой‑то момент в голове все же пронеслось то, что она не имеет никакого права думать о подобном рядом с этой молодой женщиной.

– Надеюсь Богд... – начала она.

– Тссс, – негромко прошептала ей на ухо Чпеек. – Не надо ничего говорить сейчас, – горячая ладонь прошлась по её спине и остановилась где‑то между лопаток.

Замолчав, Ника опустила голову, вдыхая ставший уже знакомым запах и выкидывая из головы последние остатки благоразумия, чтобы отдаться хоть на несколько минут восхитительно пьянящему чувству. Чпеек двигалась легко, и их тела слились, подходя друг другу идеально. А внутри натянутой струной звенело щемящее желание. Песня закончилась и началась следующая, а они продолжали танцевать, молча, не произнося ни слова.

– Чпеек, извини, что отвлекаю, – раздался нерешительный голос и, подняв голову, Ника увидела стоящую рядом Марину.

Остановившись, Чпеек не торопливо разомкнула объятья, но сначала её глаза встретились с глазами Ники, словно ища в них ответ на так и незаданный вопрос.

– Чпеек, – повторила Марина. – Мне кажется, тебе надо поговорить с Богданом. На ногах она уже не стоит, но бокал из рук не выпускает.

Чпеек глубоко вздохнув, повернулась к подруге.

– Хорошо, сейчас что‑нибудь придумаю, – кивнула она и вновь повернулась к Нике. – Прости. Продолжим в другой раз, – мягкая улыбка коснулась её губ.

– Не имеет значения. Позаботься о своей девушке, – спокойно ответила Ника, хотя внутри у неё эмоции просто зашкаливали.

Они вернулись к столику, и Ника заняла своё место. Чпеек наклонилась к уронившей голову на руки Богдана.

– Ээй, – она легко потрясла её за плечо. – Подъем.

Богдан действительно оказалась очень пьяна. Подняв голову, она некоторое время не могла понять, где находится, но потом её взгляд сфокусировался на Чпеек, а губы растянулись в улыбке.

– Чпееееееек, – она вытянула руку, пытаясь коснуться лица Чпеек, но та перехватила её.

– Ну, как же так, – казалось, Чпеек была обескуражена состоянием подруги. – Что на тебя нашло?

– Я хочу танцевать ещё. Потанцуй со мной, – Богдан потянулась к ней, но не удержавшись, плюхнулась обратно на диван. – Чпеек, – разочарованно пробормотала девушка.

– В следующий раз, Богдан. Сейчас нам пора домой. Хорошо? – Чпеек разговаривала с ней почти как с ребёнком. – Можешь встать? Давай, Богдан, поднимайся, – она помогла девушке выбраться из‑за стола и крепко обхватила за талию. – Мне надо отвезти её домой. Я вернусь за вами, – она посмотрела на наблюдающую за ними Региона, а потом на Нику.

– Настя уже едет. Она нас отвезёт, не волнуйся, – ответила Регион. – Позаботься, чтобы с ней все было в порядке.

– Господи, – Чпеек бросила взгляд на Богдана, которая буквально повисла на ней. – Что я должна с ней сделать?

– Просто последи за ней, пока спит, – усмехнулась Регион. – Раз уж сейчас не уследила.

– Ладно. Всем приятного вечера, девушки. Марина... – она улыбнулась подруге. – Поздравляю, ещё раз.

– Неси уже своё сокровище домой, – рассмеялась Марина. – Увидимся.

Ника отвела взгляд, когда Чпеек и Богдан направились к выходу.

– Выпьешь со мной? – Марина подвинула ей бокал на одну треть наполненный виски.

– Не хотелось бы перемешивать разные напитки, а то Настя придётся уносить двоих, – Ника покрутила свой бокал в руках.

– Да ладно тебе. С тобой точно ничего такого не случится, – улыбнулась Марина. – Мне приятно, что ты пришла. Мы знаем друг друга не очень хорошо, но я надеюсь это исправить. Тебе же не было скучно сегодня?

– Скучать мне точно не пришлось, – Ника улыбаясь, посмотрела на неё. – Спасибо, что пригласила. Я давно никуда не выбиралась. А здесь уютно и довольно спокойно.

– А ещё я пою здесь со своей группой три раза в неделю, – добавила Марина. – Так что заходи почаще.

– Заинтриговала, теперь точно не успокоюсь, пока не услышу, – рассмеялась Ника.

– Обычно мы играем по средам, пятницам и воскресеньям, но тебе я буду рада в любой день, – Марина подняла бокал.

– За тебя, – быстро произнесла Ника.

– Как‑то не скромно пить только за меня весь вечер. Может быть за моих друзей. Присутствующих и временно отбывших, – улыбнулась в ответ Марина.