Займите места

После недели изнурительных тренировок и напряжённых соревнований атмосфера в арендованном доме была тяжёлой. Все пытались справляться со своими внутренними демонами и истощением, но для Тейна каждый день становился всё тяжелее. Он сидел в своей комнате, глядя на скомканный лист бумаги с очередным безвыходным ответом. След снова растворился, как дым. Он стиснул зубы и швырнул письмо на пол, схватившись за голову. "Что я делаю не так?" — мысль звучала, словно издёвка. Его брат был где-то там, но все доказательства, все попытки найти хоть намёк на его местонахождение превращались в пыль.

Ещё головной боли добавлял Каин, с которым завтра тренировка, но Тейн не мог с ним работать — он всегда был в паре с Остином, с его ненормальным братом, а теперь его место занял этот Дэвис, ещё более ненормальный, который сводил с ума всех. Однако его поведение можно было понять, ведь Каин столько пережил, чтобы стать лучшим из лучших, и Тейн осознал, что Каин всегда был на 10, а то и на 100 шагов впереди Остина, на которого равнялся Тейн. Он до сих пор не мог это принять и смириться с этим. Почему так произошло? Почему именно Каин стал пятым? Мысли о брате и его замене уже сводили Тейна с ума, но он пытался держать себя под контролем.

Комната в арендованном для игроков доме казалась душной. Всё будто кричало: ты провалился, ты отвратителен. Тейн, пытаясь затеряться в мыслях, обвёл взглядом пространство, и его глаза наткнулись на кое-что знакомое. На полке, между старым блокнотом и зарядным устройством, он заметил маленький пакетик. Его сердце сжалось. Забытый остаток прошлого.

Он протянул руку к нему, хоть знал, что не должен. Знал, что это ошибка. "Чёрт, я же обещал", — повторял он себе, но внутренняя пустота толкала к слабости. Руки дрожали, когда он открыл пакет. Холодный пот стекал вдоль позвоночника, а в горле застрял тяжёлый ком. У него не было выбора.

Не сразу решившись, он сидел, держа маленький пакет в руках, ощущая, как каждая клетка кричала, умоляла вернуть то, что когда-то дарило облегчение и поднимало вверх. Он снова посмотрел на лист, лежащий на полу, и вдруг сделал выбор, выбор, который вернёт его в беспечность.

Он вдохнул приготовленную порцию наркотиков. Резкий поток прошёл через нос, и через секунду тело накрыла волна облегчения. Напряжённые мышцы расслабились, руки перестали дрожать. Голова стала лёгкой, мысли замедлились. На несколько минут мир остановился, оставив только тепло, словно далёкое воспоминание о счастье. Но за этой волной пришёл ещё больший груз — стыд, который давил глубже, чем всё остальное. Однако благодаря порции наркотиков он уже не обращал на это внимания и просто наслаждался.

Вдруг в дверь постучали. Тейн не отреагировал, лишь сидел молча, надеясь, что тот, кто пришёл, уйдёт и не застанет его в таком состоянии. Но дверь приоткрылась, и на пороге появился Каин, который собирался поговорить о гонках.

–Тейн, я... - он начал, но замолчал, увидев его. Его взгляд сразу изменился: из уверенного и, возможно, даже немного раздраженного, на настороженный. - Что с тобой?

Тейн поднял голову, пытаясь собраться.

–Ничего, - пробормотал он, опуская глаза.

Каин зашел в комнату и закрыл дверь за собой, чтобы никто больше не мог увидеть, что происходит.

–Значит, слухи были правдой? Тейн, ты принял? - в голосе прозвучало недоверие, даже шок. Каин видел людей под наркотой и сразу же распознал это в Тейне, но вот как помочь – он не знал.

Тейн не ответил. Его молчание было достаточным ответом.

–Блять, ты серьезно, сейчас? У нас соревнования! - Каин подошел ближе, глядя прямо на него. - На хрена ты это сделал?

–Отъебись, демонюга, - пробормотал Тейн, опуская голову. Ему только замены брата не хватало для полного комплекта отчаяния. Где-то в глубине закралась мысль, что под эмоциями он может рассказать всё, но эта мысль быстро стерлась.

Каин остановился, его глаза блеснули сдерживаемой яростью. Он стиснул зубы и наклонился ближе, его голос звучал тихо, но каждое слово било, как удар.

–Демонюга? Может, я и демонюга, но это ты снова вляпался, и теперь из-за тебя могут пострадать все.

Тейн пошатнулся на месте, подняв голову. Его глаза были мутными, а взгляд – пустым.

–Ты ничего не понимаешь, Каин, - прошипел он, пытаясь избавиться от незваного гостя. - Это не твое дело.

Каин скрестил руки на груди, внимательно глядя на него. Будто изучая снова.

–Не мое? Мы все в одной команде, или ты уже забыл? Ты не просто разрушаешь себя, ты рушишь всё, что мы строим.

Пепельные волосы сливались с бледным цветом кожи, только зеленые глаза создавали контраст. Но зрачки были слишком расширены, теряя ту привлекательность, которая затягивала всех.

Тейн попытался встать с кровати, но ноги подкосились, и он снова опустился вниз. Его губы дрогнули в горькой усмешке.

–Строим? - его голос был наполнен сарказмом. - Ты вообще о чем? У меня нет ничего, Каин. Ни команды. Ни брата. Ни будущего. - Резко взорвался Тейн.

Каин смотрел на него молча, словно оценивая, стоит ли сейчас спорить. Затем он тяжело вздохнул и опустился на корточки перед Тейном.

–Если ты так думаешь, то ты и правда идиот, - сказал он. - Но я скажу тебе одно. Ты сам себя похоронишь, если будешь продолжать.

Тейн отвернулся, будто не хотел слышать этих слов, но Каин не отступал.

–Ты думаешь, я не понимаю? У меня тоже свои демоны в голове, но, черт возьми, я не даю им сожрать себя. А ты сидишь здесь и добровольно с ними договариваешься.

Тейн взглянул на него исподлобья, его голос стал резким, как рык:

–Ты ничего не знаешь! Ничего! Тебе легко говорить, когда ты не завязан с головой в пустоте!

Каин резко поднялся, его терпение явно заканчивалось. Тейн начал переходить границы дозволенного. Они не друзья, чтобы этот ничего не знающий Тейн рассуждал о нем.

–Я знаю одно: ты сейчас просто ищешь оправдания, чтобы ничего не менять.

Он сделал шаг к двери, но на мгновение остановился и добавил, даже не повернув головы:

–Я не позволю тебе утопить всю команду из-за твоей слабости.

Дверь закрылась, и Тейн остался один. Он сидел неподвижно, чувствуя, как волна облегчения от наркотиков начала отступать, а на смену ей пришло осознание: Каин был прав. Но хватит ли у него сил что-то изменить?

Каин вернулся быстрее, чем Тейн ожидал. Дверь резко открылась, и тот, теперь уже немного встревоженный, остановился посреди комнаты, держа в руках бутылку с водой и небольшую аптечку.

— Сиди ровно, — сказал он тоном, не допускавшим возражений.

Тейн поднял на него тяжелый взгляд, но не двигался. Его руки все еще дрожали, а дыхание оставалось неровным.

— Что ты делаешь? — пробормотал он.

— Спасаю тебя от тебя же самого, — коротко ответил Каин, садясь на стул рядом. Он открыл аптечку, достал несколько таблеток и положил их на тумбочку.

— Пей, — бросил он, протягивая бутылку.

Тейн удивленно посмотрел на него, не понимая, почему тот вообще вернулся.

— Чего ты... тебе вообще не стоило сюда приходить, и совать нос в мои дела тоже не стоило... — тихо сказал он, но Каин лишь покачал головой.

— Мне стоило. Потому что если я тебя сейчас тут оставлю, завтра ты просто не проснешься.

Тейн опустил глаза, понимая, что возражать бесполезно. Он взял бутылку, сделал несколько глотков и неуверенно потянулся к таблеткам.

— Что это? — спросил он, поднеся одну к губам.

— Успокоительное. Оно немного облегчит симптомы. Поможет сдерживать желание снова сорваться, — объяснил Каин.

Тейн проглотил таблетки, запивая водой. Тело дрожало меньше, но чувство вины давило сильнее, чем наркотическая эйфория.

— Почему ты это делаешь? — наконец спросил он, обернувшись к Каину.

Каин резко повернулся к нему, его взгляд был холодным и острым, как лезвие.

— Думаешь, мне все равно? Думаешь, я сейчас здесь, потому что мне нечем заняться?

Тейн молчал, не зная, что ответить.

— Я делаю это не только из-за тебя, Тейн, — продолжил Каин, наклоняясь ближе. — А из-за команды. И из-за своих мотивов. Я вернулся не для того, чтобы спасать какого-то идиота, который ненавидит себя. Мы — один механизм. А ты тянешь нас за собой, и я не дам тебе нас утопить.

Тейн вздохнул, наклоняясь вперед и опираясь локтями на колени.

— Я знаю, — тихо ответил он. — Знаю. Иногда... просто кажется, что легче все пустить под откос.

Каин слегка смягчил тон, но остался серьезным.

— Если ты захочешь сдохнуть — я могу помочь. Но ты должен понимать, что это не лучший вариант. Потому что, Тейн, в этом мире есть вещи, ради которых стоит бороться.

Тейн задумался, впервые за долгое время позволяя себе хоть на мгновение представить, что все еще можно исправить.

Каин замолчал, глядя на Тейна, который выглядел изможденным, но чуть более спокойным. Он поставил бутылку с водой на тумбочку и, после паузы, спросил:

— Хочешь, чтобы я остался?

Каин и сам удивился этому вопросу, он не собирался возвращаться, не собирался оставаться, но что-то подсказывало ему, что если Тейн вернулся к наркотикам, то падать дальше уже некуда.

Тейн поднял на него удивленный взгляд. В зеленых глазах плескалась усталость, а где-то глубоко — потребность не быть сейчас одному.

— Останься, — тихо сказал он.

Каин кивнул, без лишних слов садясь на край кровати. Он взглянул на аптечку, а потом перевел взгляд на Тейна.

— Ну и что теперь? — спросил он, будто просто для того, чтобы начать разговор.

Тейн пожал плечами, нервно теребя край рукава.

— Не знаю. Выжить? — с горькой усмешкой бросил он.

Каин скривился, но не ответил сразу. Он задумался, глядя в пол, потом спросил:

— Знаешь, иногда кажется, что тебе не интересны ни гонки, ни команда. Но тогда почему ты еще здесь?

Тейн долго молчал, словно не мог найти правильных слов. Наконец он пробормотал:

— Потому что если я это брошу, то уже точно будет потеряно все.

Он на секунду замолчал, а потом продолжил:

— Мой брат... горел гонками, они были у него в крови. Думаю, вы бы поладили. Хотя ты, конечно, сукин сын, Остин бы тебе завидовал и злился, ведь ему до тебя было далеко. Но в итоге именно ты занял его место... Лучший заменил худшего. Смешно даже представить.

Он рассмеялся, эффект наркотиков все еще был в крови, поэтому говорил с иронией, словно смеясь над своей жизнью и всей этой ситуацией.

Каин внимательно посмотрел на него, его брови слегка сдвинулись.

— Это тот, кого ты пытаешься найти? — спросил он, не слишком уверенно.

Тейн удивленно взглянул на него.

— А ты думал, я просто так схожу с ума? — сказал он с горькой усмешкой.

Каин вздохнул.

— Нет, но ты никогда об этом не говорил. Иногда кажется, что ты держишь все в себе, пока это не начинает разъедать тебя изнутри.

Тейн отвел взгляд, разглаживая складки на одеяле.

— А ты? — вдруг спросил он. — Твое возвращение было слишком спонтанным. У тебя есть кто-то, ради кого ты вернулся?

Каин задумался, его лицо на мгновение стало серьезнее.

— Я делаю это, потому что пообещал себе, что больше никогда не позволю другим контролировать мою жизнь. В спорте я сам себе хозяин, сам выбираю, где мои границы, и никто не заставит меня их переступить.

Тейн кивнул, но потом удивленно посмотрел на него, когда понял смысл сказанного.

— Ты сказал «больше никогда». Что это значит?

Каин на мгновение замешкался, но все же ответил:

— Долгая история, — сказал он. — Но я тоже был в ситуации, когда не видел выхода. И знаешь, это чудо, что я из нее выбрался. Поэтому я знаю, каково это — стоять на краю.

Тейн немного растерянно посмотрел на него. Еще пару минут назад он обвинял Каина в том, что тот ничего не понимает.

— Ты столько раз выживал, после аварии... даже не верится, — тихо сказал он.

Каин пожал плечами.

— Мне тоже... иногда не верится, — тихо ответил он.

Тейн на мгновение колебался, а потом медленно кивнул.

— Каин, ты сумасшедший, — прошептал он, слегка улыбнувшись.